黃夢樑萬里迢迢回家與竹娟團聚，回家後他的竹娟妹妹不知所蹤，卻見一屋的灰塵，不禁悲從中來，傷心欲絕。正在他絕望之際，小院外傳來一個女孩子的聲音，問他是不是黃夢樑，夢樑哥——黃夢樑欣喜若狂，扔掉火把，三步並着兩步，衝到那女孩子身邊，一把抓住她，說：“是我是我！我就是你的夢樑哥呀！”
可那女孩子卻沒像小鳥一般，投進他的懷裡，反到用力掙錢脫黃夢樑的手，連聲說：“夢樑哥，我不是竹娟，我是竹惠，我是她的堂妹妹。”
“你不是竹娟？你認識我？”
“我家就在附近住，聽見你在喊竹娟姐，我就猜是夢樑哥回來了——竹娟姐給我說過好多次，你一定會回來的。”
這叫竹惠的女孩子，帶黃夢樑進了房間。她一定非常熟悉這兒，進屋就找到油燈，並點燃。然後，飛快將房間打掃收拾一遍，又去屋後的井挑來水，對黃夢樑說：“夢樑哥，你一定還沒吃晚飯，我這就幫你煮飯，你吃了飯，我再告訴你竹娟姐還有黃晨的事……”
竹娟妹妹去哪了還不清楚，突然又冒出一個黃晨來，這是怎麼回事？竹惠在煮飯時，經黃夢樑催促，還是將竹娟的事慢慢講給黃夢樑聽了，還說夢樑哥你現在已經做父親了。
原來，黃夢樑離開程家村不到十個月，竹娟就生了一個小男孩。竹惠告訴黃夢樑，她姐姐竹娟說這是她跟夢樑哥生的孩子，所以取名叫黃晨，把他們兩個人的姓都合在一起了。竹娟姐本以爲夢樑哥一年半載就能回家，哪知黃晨都快兩歲了，夢樑哥仍然沒有回來。在黃晨兩歲多那陣，就是去年八月份，地坑鎮這兒就打起仗來。
當時，大家都到江對岸去躲兵禍，族長包了艘渡船，讓程家村的人都坐船過江。可一條船不夠，族長就不許竹娟姐上船，還找理由說她沒有媒人說親，證人證婚，就嫁人生了小孩，有辱程家門風。就從那天起，我就沒再看見竹娟姐了。後來，我找人打聽，有人說她帶個小孩走路去了縣城，也有人說她搭別人的船，順江去了重慶城。
不管竹娟姐去了縣城還是重慶城，這麼久了，她都沒回來，我也替竹娟姐擔着心。每天，我都要來這看看，看竹娟回來沒有。今晚，聽見夢樑哥在叫竹娟的名字，就趕緊跑來瞧，不想，真是夢樑哥回來了。
聽了竹惠一番解說，黃夢樑才略安了一點心，雖然竹娟失蹤了半年多了，但畢竟知道了她在那場戰爭爆發前逃離了此地。只要逃離此地，就沒有生命之虞，她活着總會回來。黃夢樑想，我哪都不去，就在家裡等她，竹娟妹妹能等我三年，我也同樣可以等竹娟妹妹三年，三十年……
吃飯時，竹惠問黃夢樑，這幾年去了哪，聽竹娟姐說你不是去了一個叫黑巖山的地方嗎，竹娟姐說那黑巖山就在江對岸，只有幾百里路遠，十天半個月就走到了，夢樑哥怎麼走了這麼久纔回來嘛。
黃夢樑嘆口氣，告訴竹惠，說他哪裡才只走幾百里路喲，他這一趟走的路恐怕幾十個幾百裡都是不止。便大約給竹惠說了一遍他的經歷。
吃了飯，竹惠幫黃夢樑收拾了牀，才告辭回家，說明天再來看堂姐夫夢樑哥。
竹惠走後，黃夢樑躺在牀輾轉反側，一改過去倒頭就睡的習慣。這牀竹娟妹妹已經好久沒睡過，可黃夢樑依然能感覺到她那熟悉的味道，那味道中還夾雜着一股小男孩的，不知此時此刻，她們娘母子在哪喲……到快要天明才迷迷糊糊睡過去。
不知是在夢中，還是確有其事，黃夢樑感覺到有人在他牀邊輕輕哭泣，還用手在撫摸自己。黃夢樑一看，不禁喜出望外，他的竹娟妹妹帶着他們的兒子，已經回到了家，正眼淚汪汪的瞅着自己，他的兒子黃晨爬在牀邊，用他胖呼呼的小手摸自己的胳膊，瞧父親醒來，竟開口叫了一聲“爸爸——”。
黃夢樑高興極了，一翻身坐起來，伸出手雙手就去摟抱兒子，哪知一抱卻抱了個空——睜眼一瞧，方知是自己思念妻兒過度，做了個夢。
天已經大亮，黃夢樑失望地欠起身子，準備起牀，眼光無意向牀邊一掃，人騰地坐立起來——瞧見牀邊一隻黑狗正盯着他，“嗚咽”叫着，神情極是歡愉。這黑狗雖然瘦骨遴遴，可黃夢樑一瞅就認出，它就是竹娟餵養的那隻名喚小黑的大狗。
黃夢樑跳下牀，一把抱住小黑。這黑狗雖也有些畏懼黃夢樑身上的氣味，但畢竟知道這是它的男主人，就忘記了害怕，不但衝黃夢樑拼命搖尾巴，口中“嗚咽”叫喚，還伸出溼漉漉的舌頭在他臉上舔拭。
睹物思人，看見小黑在自己懷裡一陣拱頂，好似失散的幼兒忽然找到母親，神情那麼激動興奮，舉動那麼戀主親熱，極通人性，倒使黃夢樑忍不住掉下眼淚。
這名喚小黑的大狗，沒了人餵養，全靠自己在四野找食，餓得皮包骨頭。可它依然每日守候着家，等候着主人回來。昨晚，可能是它外出覓食，黃夢樑回來它沒在，今早回家見到了男主人，它便一直守在牀邊寸步不離，口中“嗚咽”叫喚黃夢樑，還用舌頭去舔，才把黃夢樑從夢中叫醒。
黃夢樑起來，見它癟餓着肚子，馬上將昨夜的剩飯拿來喂小黑，讓它半年來終於吃飽了一回。小黑吃飽了，就銜着黃夢樑的褲腿，往門外拽拉，像是要帶他去一個什麼地方。黃夢樑想，小黑是竹娟從小喂大的狗，竹娟去哪都要跟着追攆，不喝叱它，它就會一直跟着。這畜生現在要帶他出門，自然有它的道理。
於是，黃夢樑跟着小黑，出了門。小黑在前邊帶路，徑直往地坑鎮小跑，黃夢樑緊跟在後面，心裡猜測，這黑狗會把他領到什麼地方，哪兒會有竹娟妹妹離家的線索？
很快就到了地坑鎮。地坑鎮被戰火糟蹋得不成樣子，半年多了，還有許多房屋仍是一堆廢墟。若大一座鎮上，冷冷清清，一副蕭條淒涼的的景象。小黑帶着黃夢樑，沒在鎮子裡停留半步，而是沿街直往長江邊的碼頭奔去。
到了碼頭，小黑衝長江“嗚咽”低叫不停，似在對黃夢樑述說什麼。可憐它是頭畜生，說不出話來，但是人都能瞧出它那焦急的神情。黃夢樑瞧它這模樣，也是好可憐它，就將它摟抱過來，撫着它的腦袋安慰。小黑方纔安靜一點。
這會，碼頭有隻渡船離岸，駛往江對面。那小黑突然“汪汪”大叫起來，身子欲從黃夢樑手中掙脫，欲往長江裡跳，卻被黃夢樑緊緊抱住。這幾天，長江水勢猛漲，浪大流急，小黑跳進長江不知會被沖走好遠。
望着那駛往對岸的渡船，又看看懷裡掙扎不已的小黑——霍地，黃夢樑像明白了什麼，他一拍腦門，對小黑說：“小黑，別叫了，我知道你想對我說啥！”
黃夢樑朝那極通人性的小黑說，你是在告訴我，竹娟她們母子倆坐船去了對岸，對不對？她們是去那黑巖山找我去了，對不對？昨晚，竹惠問我黑巖山只有幾百裡遠，怎麼幾年纔回家？竹娟妹妹肯定也是這樣想的，她一定是帶着我們的兒子，去黑巖山了！
小黑，現在就回去準備一下，請竹惠幫我們看家，明天我們就渡江，去黑巖山找竹娟妹妹和我們的兒子……
從道理上講，黃夢樑的猜測應該說一點都沒錯，問題是世事難料，只要在什麼時候，什麼地方，出一丁點差錯，其結果跟預料可謂南轅北轍，謬誤千里。
黃夢樑的竹娟妹妹和他們的兒子黃晨，真的去了黑巖山了嗎？