黃晨人雖小，膽卻不小。他見有人對媽媽無理，也很不高興，開口說道：“我媽媽找掌櫃，又不是找你，你兇啥子嘛！”
黃晨說話，驚動了櫃檯內的一位男人。那男人年近五十，戴一副水晶老花鏡，正看帳本。他便是掌櫃，姓沈，是南家老僕人的後代，其實就是那沈姓武師的兄長。適才那夥計勢利無理，哄竹娟出門，也是看了掌櫃沒有搭理之故，說到底還是掌櫃的態度決定了夥計們的臉色。上行下效，這是千百年來的老規矩，就不知這規矩好也是不好？
這沈掌櫃起初聽竹娟找他，擡頭瞧不認識，就跟那夥計一樣的想法，不去理睬。任夥計把她哄騙離開了事。這會，聽一位兩三歲的小兒說話，且在情在理，忍不住擡頭瞅他。這一瞅，沈掌櫃瞅出點名堂來。那小兒胸口掛着一隻銅製長命鎖，很精緻，更眼熟，好像在哪見過，就撓腦袋回憶。
竹娟吃了個閉門羹，有些無奈，只得領着黃晨離開南記貨棧，想先去找家客棧住下來，再去打聽去上海的船。
竹娟剛走出店鋪，那沈掌櫃突然憶起銅製長命鎖的出處——那不就是南家小主人脖子上掛的長命鎖嘛，一模一樣，都刻着“南銘”二字。此小孩脖子也戴這種長命鎖，無庸置疑，他顯然是南家的至親，不然不會掛這樣的長命鎖。
“天哪！我差點誤了大事——快快，去把剛纔走開的母子倆給我請回來！”沈掌櫃疾呼夥計，趕快去把竹娟母子追回來。
那夥計也是一頭霧水，但見掌櫃火上房一樣的着急，也不問爲什麼，急忙攆出店鋪。幸好，竹娟母子沒有走遠。
竹娟母子才離開又被請了回來，竹娟也是疑惑不解，想不明白這夥計爲何前倨而後恭。
竹娟母子被請到後院廂房，沈掌櫃立即吩咐給竹娟泡茶，給黃晨拿些花生幹棗之類的果品，又是連聲陪不是，說夥計們有眼無珠，怠慢了貴客等等。弄得竹娟莫名其妙，不知說啥子纔好。
沈掌櫃說了一通好話後，才小心問：“不知小娘子貴姓？跟我們東家是啥關係？”
竹娟自然不知沈掌櫃東家是誰，就說自己姓程，是一位叫茱鵑的妹妹讓她來找南記貨棧的。茱鵑這個名字沈掌櫃聽了同樣陌生，但她說來找南記貨棧想必一定認識自己。可問訊了半天，沈掌櫃依然沒問出個所以然來。聽竹娟說，那茱鵑住在三峽口一個叫黑石山的地方，可自己卻從未聽說過那地，也沒聽東家說在黑石山有啥親戚。
沈掌櫃是混跡商場老行家，今日遇上這事，心忖其中必有緣由。想想又問，說竹娟的小孩胸口掛的長命鎖是哪來的？竹娟說那也是茱鵑妹妹送的。這沈掌櫃雖然學識淵博，見多識廣，現在卻有些犯難了。小孩子胸前明明白白掛的南家銅鎖，可怎麼問，卻與南家聯繫不起來。只好暫且不問了，喚過黃晨，拿起他的長命鎖瞅看。
黃晨見這伯伯注意他的長命鎖，也有些得意，就說：“這是茱鵑娘娘給我的，茱鵑娘娘說，我們找到爸爸了，就告訴爸爸，她永遠想念爸爸……”
沈掌櫃見這孩子紅脣白齒，胖嘟嘟的臉，且口齒伶俐，極招惹人喜愛，就問他：“你叫什麼名字，你爸爸是誰？”
“我叫黃晨，媽媽還有婆婆都叫我晨晨。我爸爸叫黃夢樑，我們就是去上海找他的。”黃晨一點不怯生，沈掌櫃問他，他答得自然。
“黃夢樑——你爸爸就是黃夢樑？”沈掌櫃起先問這問那，就是沒問竹娟丈夫的姓名，現在黃晨說出他父親的名字，沈掌櫃霍然明白眼前這母子二人是誰了。
早在幾個月前，沈掌櫃的兄弟，那位沈武師來了一趟漢口，是爲南家四川的商號取一批貨物。沈武師難得來漢口一趟，兩兄弟見面，自然得好好親近一番，多住幾天日子。二人閒聊時，沈武師告訴了兄長一件家鄉銅鑼鎮發生的怪事。
那件怪事就是他無意開罪了南家太婆戚氏，差點丟了小命。後來，幸虧有位叫黃夢樑的小兄弟，幫助了戚氏太婆，太婆才饒恕了他。說來也好笑，那南家大少奶奶還誤認爲黃夢樑是賊，偷了南家的金錠，險些冤枉戚氏貴客。
等弄清楚了黃夢樑的身份，南家老少都向他磕頭陪罪，還贈金百錠。人家黃夢樑是何等身份，纔沒瞧上那些黃金，如數退回後便悄然離開了銅鑼鎮。害得南家大少爺、大少奶奶爲這事唸叨了好久，說沒有好好報答戚氏貴客，心裡很是不安。
沒想到，今日南家的大恩人黃夢樑的妻兒來到漢口，自己險些將他們趕走，真是罪過喲！當即二話不說，招來夥計吩咐下去，給竹娟母子收拾一間乾淨上房，備好一應蚊帳被褥，準備好飯好菜，他要替南家大少爺、大少奶奶以及兄弟沈武師，認真招待黃夢樑的妻兒。
“弟妹，剛纔不知你們是黃夢樑兄弟的親眷，是我東家的恩人，多有怠慢，望不要生氣！既然來到漢口，就先住下來，住多久都沒關係。缺錢了就向帳房那支取，不用給我打招呼。”
竹娟見這沈掌櫃如此盛情，也是感動，連聲說：“沈掌櫃，不用這麼勞煩，我們住一日就要走的。就是想請你幫我找一條去上海的船，我們要去上海找晨晨他爸……”
沈掌櫃聽說竹娟母子是去上海找黃夢樑，自然答應幫忙找船。但他轉而又想，不對呀，聽兄弟沈武師說，黃夢樑去的是四川雲南交界的黑巖山，怎麼她們母子倆往上海走？就問是怎麼回事。
竹娟告訴沈掌櫃，說沒錯，他們是去上海，這是茱鵑妹妹的男人說的，在上海就有黃夢樑的消息，就能找到她的丈夫。沈掌櫃聽了亦是一頭霧水，上海與黑巖山一東一南，方向差了好多，且也是越走越遠嘛。可瞧竹娟說得篤定，心想，時間過了好久，大約黃夢樑真是去了上海也說不定。就按竹娟說的去做吧。
竹娟與黃晨在漢口呆了一天，沈掌櫃留不住她母子倆，只得去找了條大木船，載她們去上海。這艘大木船是給上海一家貨棧送貨的，那貨棧老闆跟沈掌櫃也有生意往來，沈掌櫃當即書信一封，交給竹娟，說去了上海可找那家貨棧的老闆幫忙，吃住都在他家，萬一尋夫不着，他會用船把你們送回漢口。
沈掌櫃又跟那木船的老大打招呼，說：“鄭老大，這是我東家的貴客，要去上海，一路費心你照顧了。船錢飯錢不是問題，你回到漢口我再請你喝酒道謝！”
見是沈掌櫃親自出面招呼，船老大還有點受寵若驚。他的船跑漢口到上海，運送貨物，沈掌櫃就是他的主顧之一，別說船資飯費，就是倒貼錢送竹娟母子倆他也願意。畢竟，長江水運也是蠻有競爭的。像沈掌櫃這樣的大戶，討好巴結都來不及。
竹娟在沈掌櫃這兒住了兩晚，第三天頭上，就登船去了上海。孰料，竹娟他們前腳走，後腳就有人來南記貨棧找竹娟母子。
來人是幾位五大三粗的漢子，其中一位沈掌櫃認得，竟是大名鼎鼎的青幫漢口香堂堂主，王伯雄。王伯雄在漢口那可是說一不二的人物，別說一般商家百姓，就是當地的軍政大員、警局憲兵見了他，也要禮敬三分。要知，他手下的好漢遍佈漢口，一聲唿哨，立時就能招來成百上千的徒子徒孫。
“王堂主，不知何事竟勞您大駕光臨——您只要吩咐，我沈某一定效犬馬之力！”沈掌櫃不敢怠慢，搶出櫃檯，雙手抱拳，向王伯雄施禮。
“沈掌櫃，我來不是找你，是奉七婆之命來接晨晨少爺與竹娟小姐的。”
“啊！你說什麼——！”沈掌櫃聽聞，不禁驚呆了。