回到承乾殿時，多日未見的鰲厲侍立在門口。見到他，拓承衍剛剛陰鬱的心情得到些許緩解，“微臣參見皇上。”鰲厲躬身叩拜。
“不必多禮了。進來吧！”拓承衍急迫地想知道屬下帶回的消息。
“怎麼樣?這三天你可有收穫。”鰲厲剛一站定，拓承衍就迫不及待地出聲詢問。
滿面塵土的鰲厲躬身回稟，“臣派出的暗探傳回消息，在南朝的邊城——發現了凡漪姑娘的蹤跡。”
拓承衍暗暗地鬆了一口氣。臉上一掃連日來的憂慮和焦急，取而代之是難掩的欣喜。
“可--------”鰲厲猶豫着下面的話是否該如實回稟。
“說下去！”還有什麼比她死還可怕的消息嗎。
“據探子的可靠情報，她現在置身於南朝駐關的軍營之中。”
“哦，這確實不是一個好消息。”拓承衍也意識到問題的嚴重性。
“現今守關的是——”他覷一下鰲厲，不確定地出聲問道。
“是南朝的靖王爺、綏遠將軍——袁昊覺。”
“果然是他。想不到我們還真有緣呀。”想到他，拓承衍忿忿地攥緊拳頭。
袁昊覺，莫非你真是我們的剋星，爲什麼我們三人總是糾纏在一起。
“鰲厲！”拓承衍突然起身，步下龍椅來到鰲厲身邊，手用力地搭在他的肩上，貼近他的臉，好似耳語般說道：“朕不管你用什麼辦法，一定要把她安全無恙的給朕接回來。切不可打草驚蛇。明白嗎？”
鰲厲不動聲色，“微臣明白。”語畢躬身退出大殿。
我要的從來就沒有得不到的。對凡漪他卻不敢妄言，她總能讓自己無所是從。彷彿從初次相見便註定如此。
初見凡漪，是一個陰雲密佈、風雨欲來的午後。
那一年，他一向奉爲神明的父皇，終於在母后的勸說下，結束了對南朝長達八年的征討，回到皇都。
拓承衍掩不住心中的雀躍，早早迎到城門口。然而他等到的，卻是橫躺於臥榻病弱的父皇。
那一刻，他無論如何也無法接受。父皇從來都是英姿颯颯，威風凜凜的，何時可曾見過他這樣。
全是戰爭惹下的禍。
而父皇是一向反對戰爭的，是什麼讓他變得窮兵黷武呢？
他只知道從他記事起，父皇與母后就不停地爭吵，幼小的他總是縮在他們寢宮的一個角落等待爭吵落幕。
他們的爭吵經常出現一個名字——千瑤，一個他並不熟識的人。
後來，父皇就發動了對南朝的八年戰爭。
因爲傾盡國力和兵力，依離以巨大的代價取得最終的勝利。
拓承衍原以爲戰爭的勝利，定會驅散纏繞在父皇額間的愁容，而他也會迎來父皇的關注與寵愛，但-----卻沒有。
當他滿心歡喜的在皇城的大門，迎候遠程歸來的父皇時，等到的是病臥於塌、被衆兵士擡回的，病入膏肓的他。
一切都是戰爭和可惡的南朝使得父皇成了這般模樣。幼小的拓承衍，就在那一刻暗暗發誓，如有機會定叫南朝得到應得的懲罰。
很快，這個機會就到來了。同樣飽受戰爭創傷的南朝，爲了免於再次捲入無邊的征戰，派使臣送來無數的珍寶作爲貢品，同時，也送來南朝皇帝最疼愛的兒子，作爲質子，以表示自己臣服的心意。