槍聲零零星星地響起，總沒有斷絕的時候，從沙皇村以南的戰場，一直傳到了亞歷山大宮。
這裡是一片軍服的海洋，宮殿前的草坪上席地坐着不計其數的彼得格勒衛戍部隊的士兵，每個人的右臂上都套了個紅色的袖章，這是用來區別敵我的——所謂的紅軍、白軍還沒有形成，現在只有忠於蘇維埃的軍隊和忠於臨時政府的軍隊之分。而這兩支軍隊在幾天前還同屬於俄羅斯軍隊，所以軍服和旗幟是完全一樣的，就只能用袖章來區別了。
這些士兵並不是第一機關槍團的人馬，而是從彼得格勒開來的援兵。彼得格勒的起義雖然是一場血腥內戰的起點，但是卻沒有什麼傷亡，忠於臨時政府的女兵和士官生在被絕對優勢的敵人包圍之後都繳械投降，大部分臨時政府的部長也束手就擒。不過臨時政府的總理克倫斯基卻逃之夭夭，兩天後又傳出了克倫斯基抵達普斯科夫的消息。
得到這個消息，斯莫爾尼宮中的布爾什維克領袖們就知道一戰難免。於是就迅速調集軍隊南下增援，蘇維埃軍事革命委員會的主席托洛茨基也隨着援兵一起抵達了沙皇村。
而克倫斯基組織的反撲，也在八月革命後的第三天，也就是公曆8月30日推進到了沙皇村外。最先抵達的是五千名騎兵，屬於克拉斯諾夫將軍的騎兵師。人數雖然不多，但大多是久經戰陣的哥薩克騎兵，就算下馬打陣地戰仍然非常強悍。遠非赫斯曼指揮的第一機關槍團可比，幸好在數量上佔了優勢，又提前佈防，佔據了有利地形，還修築了一些簡單的工事，纔沒有被哥薩克的猛撲擊敗。
打到現在，已經戰了三天。雖然克倫斯基一方又得到了科爾尼洛夫帶來的五六千人的援兵，但是衛戍部隊的戰士經過幾日交戰，已經習慣了槍聲和硝煙。守得更加穩固了，白天基本上不會出什麼狀況，只是到了晚上還有些被動——這是因爲缺乏合格軍官和士官的緣故，到了晚上就容易混亂。
實際上負責指揮作戰的赫斯曼，只能在每天晚上帶着預備隊頂在前面，哪裡吃緊就隨時派兵增援，有時候還要帶隊督戰，避免前線部隊在夜間崩潰。
剛剛視察各處陣地的赫斯曼自然又是一夜未眠，眼睛熬得通紅。坐在亞歷山大宮內一間相當隱秘的辦公室裡，同托洛茨基和溫什利希特談話。
“敵人的攻勢已經接近力竭了，昨天晚上他們只組織起三次進攻，比前天少了一半。白天的火力更弱，只是依靠少數狙擊手在維持接觸……”
托洛茨基揚了下眉毛：“他們的彈藥快耗盡了？”
赫斯曼疲倦地眨了眨眼睛：“彈藥快盡了，傷亡恐怕更多，而普斯科夫前線的軍隊又被德軍的攻勢牽制，抽不出兵力增援克倫斯基。依我看，下午就可以投入部隊反攻了。”
聽到德軍在進攻普斯科夫，托洛茨基和溫什利希特同時皺起了眉頭。溫什利希特問：“德軍會佔領普斯科夫？”
“可能會。”赫斯曼給出了肯定的回答，這個消息大總參謀部給他的電報中透露的。“但是請放心，佔領只是暫時的。”
普斯科夫是俄羅斯最古老的城市之一，生活在那裡的人民都是俄羅斯人，信奉的也是東正教，德國長期佔領只能成爲負擔，但是短期佔領卻可以作爲向布爾什維克施加壓力的手段——因爲這座城市位於從莫斯科通向里加的鐵路與從彼得格勒通向基輔的鐵路相交，是重要的交通樞紐，而且離彼得格勒實在太近了！
“能夠不佔領嗎？”托洛茨基問。在革命勝利後第二天成立的人民委員會中，他擔任了外交人民委員會，將會負責同德國的和談。對於擊敗已經是窮途末路的克倫斯基，他是一點兒都不擔心的。真正讓他憂慮的，是如何實現同德國的和平——現在戰場上的形勢對俄國極端不利。俄國不僅在打內戰，還在7月份的攻勢中失去了主要的軍事力量。
“托洛茨基同志，我只能將您的意思轉達給柏林。”赫斯曼聳了聳肩，“您知道的，我只是一個上尉，所負擔的主要使命是幫助布爾什維克取得政權。至於外交談判，我只負責和埃特爾先生一起充當渠道和橋樑……在雙方展開正式的談判之前。”
托洛茨基咂了下嘴，在革命勝利之前，他就知道了赫斯曼的真實身份和姓名——一個了不起的德國陸軍上尉！憑他在俄國做成的事情，將來一定會成爲上將，但那是將來，不是現在。
“嗯，我明白了。”托洛茨基點了點頭，“那麼上尉，我想您已經知道《和平法令》了吧？”
《和平法令》是革命勝利後第二天由蘇維埃政府公佈的，不過赫斯曼在8月革命之前就知道它的內容，並且電告柏林了。但是柏林方面卻保持沉默，直到今天也沒有任何迴應。
“談判肯定會展開，但是處於巨大劣勢的一方不失去任何東西的和平……在任何時候都是不存在的！”
“這是威廉街（指德國外交部）和德國總參謀部的意見？”托洛茨基追問。
這就是歷史！赫斯曼很想這樣回答托洛茨基。不過他還是用非常鄭重地語氣說：“我們肯定要得到一些東西，以便讓過去四年的殘酷戰爭顯得有價值，而且我們還需要很多東西以便維持同協約國的戰爭。考慮到蘇維埃俄國和我們一樣，都不容於英美資本主義集團和他們的走狗法國。如果我們在未來的戰爭中失敗，那麼你們就將承受全部的壓力。因此幫助我們維持戰爭對你們自己也是有利的。”
托洛茨基搖搖頭，皺眉道：“但是對你們的讓步，會讓我們的蘇維埃政權陷入危機，到時候克倫斯基會再次上臺！”
“不，這不可能！”赫斯曼的語氣非常肯定，“只要德意志還沒有向英美屈服，你們就能維持。因爲我們雙方是互相依存的……我想我們沒有必要將達成的全部妥協都公諸於衆。我們完全可以秘密的，私下的達成一些交易。這樣我們就能得到可以維持戰爭的資源，你們也能贏得未來的人心。”
“私下的？秘密的？”
托洛茨基和溫什利希特互相交換了一下眼色。剛想進一步詢問，電話鈴聲響了。溫什利希特抓起聽筒聽了下，然後說：“是列寧同志！他想和赫斯曼先生說話。”
赫斯曼接過電話聽筒，那邊傳來了列寧的聲音：“奧托（導師仍然這樣稱呼赫斯曼），前線的情況怎麼樣？”列寧先問起了戰況。
“很快會取得勝利！今天下午或是明天早上，克倫斯基的軍隊就要完蛋了。”
“太好了！”電話那頭的聲音並沒有多少喜悅，因爲俄國的主要大城市在8月革命後的幾天裡，都落入了蘇維埃政府手中（地方蘇維埃並不都是布爾什維克控制的）。
另外，在8月革命的第二天，斯莫爾尼宮中還召開了全俄第二次蘇維埃代表大會，除了通過列寧起草的《告工人、士兵和農民書》，宣告各地全部政權一律歸轉工人農民士兵代表蘇維埃。還通過了《和平法令》和《土地法令》（土地國有，交給農民使用）之外，還宣佈要要求立即舉行制憲會議選舉——這讓社會革命黨、孟什維克等大多數****政黨都接受了革命，默認了布爾什維克的“暫時統治”。
因爲他們都認爲目前的俄國就是一個誰都沒有辦法收拾的爛攤子，想要毫無痛苦地退出戰爭根本是做夢！一旦布爾什維克許諾的“不割地、不賠款”的和平落空，他們就會在立憲會議選舉中慘敗！
由於社會革命黨、孟什維克等黨派不再支持，克倫斯基陷入了孤立，失敗只是早晚的事情。而對列寧來說，政權已經到手，現在的問題只是怎麼保住它——權力當然是不能再交出去的！但是列寧還是希望用比較體面的辦法來保住權力，比如贏得立憲會議選舉。
“那麼你現在能離開前線和格林先生（指埃特爾）一起回到彼得堡嗎？可以在斯莫爾尼宮中給你們安排房間，那裡有許多空着的房間。”
列寧要求赫斯曼等人返回彼得格勒，顯然是爲了方便進行秘密談判。
“好的，我這就動身返回彼得格勒。”赫斯曼立即回答。
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