到了1941年4月，持續了幾個月的地海戰役雖然還沒有最後結束，英國人還佔據着三個據點——直布羅陀、圖卜魯克和克里特島，但是全世界都知道德國-意大利聯軍已經取得了決定性的勝利。
而贏得了這場決定性勝利的赫斯曼元帥，儼然成了海陸雙料戰神，名望比之前更高了不少。連墨索里尼和弗朗哥這樣的法西斯國家領袖都要讓他三分，墨索里尼授予了赫斯曼意大利榮譽海軍元帥的軍銜，而弗朗哥則欣然同意在直布羅陀戰役期間，將所有西班牙軍隊的指揮權交給赫斯曼。
至於埃及國王、伊朗國王和伊拉克首相這樣的角色，更是賣力巴結這個只要一道命令一句話，就能讓他們丟掉一切的帝國主義元帥。
不過在地中海這塊地盤上，也不是人人都上趕着來巴結赫斯曼大戰神的，至少還有一個手握大權的人物對赫斯曼還有德國表現的有些冷淡，他就是法蘭西共和國政府副總理、國防部長、海軍總司令弗朗索瓦.達爾朗海軍上將。
他現在被認爲是亨利.貝當的繼承人，還掌握着擁有上百艘各型作戰艦艇而且訓練有素的法國海軍，其中包括強大的“黎塞留”號戰列艦、“讓.巴爾”號戰列艦、“敦刻爾克”級戰列艦和“斯特拉斯堡”號戰列艦！
這支艦隊在1940年6月的時候曾經遭到過背信棄義的英國皇家海軍的偷襲，有好幾艘戰列艦受創甚至沉沒。不過在10個月後的今天，不僅受創的艦艇全都修復一新，連原本沒有完工的“黎塞留”號和“讓.巴爾”號也完成了全部建造工作，還在英國皇家海軍退出地中海後開出港口進行海試。
而到了1941年4月，達爾朗掌控下的法國海軍已經恢復了往日的雄風——至少看上去是這樣的。現在這支海軍艦隊已經成爲了可以改變世界大戰進程的關鍵性力量了。
如果達爾朗倒向德國，帶領着他的海軍成爲德國人的幫兇，那麼英國皇家海軍在噸位和主力艦數量上將會少於自己的對手，德-意-法海軍。
如果達爾朗願意並且能夠繼續保持中立，那麼英國皇家海軍至少在數量和噸位上還能暫時保持優勢。
很顯然，法國海軍艦隊如今就是法蘭西共和國和達爾朗本人手中最大的王牌。
4月中旬，就在西班牙人大張旗鼓的在直布羅陀半島附近的拉利內阿和阿爾赫西拉斯大搞“基礎建設”的時候，弗朗索瓦.達爾朗海軍上將接到了德國國防軍總參謀長赫斯曼元帥的邀請——赫斯曼請他前往德國海軍公海艦隊的母港基爾港參觀。
曾經爆發過一場著名的水兵起義的海港現在戒備森嚴，10個巨大的好像城堡一樣的高射炮塔佇立在碼頭附近。這些高射炮塔是英國對德國城市進行夜間騷擾性轟炸的產物，不僅基爾港和威廉港這樣的海軍重要軍港都修建了高射炮塔，在柏林、漢堡、維也納、科隆、埃森、法蘭克福這些德國的大城市同樣建起了高射炮塔。
達爾朗還知道德國人在法國境內的幾個“軍事租借地”，如佈雷斯特、加萊、敦刻爾克、勒哈佛爾還有比利時的布魯塞爾和安特衛普，都修建了類似的高射炮塔。
這些高射炮塔爲堅固的鋼筋混凝土結構，外壁厚度達2.5米，高度可達35米，頂部設置密集防空火力或大型防空雷達。內部空間寬闊，可以作爲民用掩體，戰地醫院和倉庫使用。
高射炮塔通常是兩座爲一組，其中一座安裝雷達，一座在頂部安裝4座雙聯裝105mm高射炮。
而在這些高大的高射炮塔護衛下的，則是港口中一艘艘整齊排列着的，十分威武的軍艦！
達爾朗海軍上將大致數了一數，至少有100艘1000噸以上的作戰艦艇，其中看上去排水量至少在萬噸以上的大艦多達16艘。而且還有2艘外形比“黎塞留”級還要巨大的戰列艦，應該就是“俾斯麥”號和“提爾皮茲”號了。
在兩艘“俾斯麥”級的邊上是體型小得多的應該是“格奈森諾”號。不過這艘戰列艦和達爾朗記憶中的模樣也不一樣了，3座3聯裝的280mm炮塔已經換成了3座雙聯裝的380mm炮塔，雖然主炮的數量少了3門，但火力卻更加威猛了。很顯然這條戰列艦在“沙恩霍斯特”號被鑿沉後進行了大改，增強了火力。
而在這艘加強了火力的“格奈森諾”號旁邊，則停泊着四艘嶄新的“戰列巡洋艦”！達爾朗海軍上將估計這四艘外觀一模一樣的軍艦的排水量肯定超2萬噸，裝備的主炮似乎是2座3聯裝280mm炮塔……火力是有點弱了，肯定打不過“敦刻爾克”級，但是對付重巡洋艦是足夠了。
達爾朗估計這4條戰列巡洋艦（實際上是剛剛完成舾裝還沒有開始海試的p級裝甲艦）應該是用來護衛航空母艦或支援登陸部隊的。
在4條p級裝甲艦旁邊，則是3艘“德意志”級裝甲艦，達爾朗非常熟悉這一級裝甲艦，因此也沒有多留意他們，而是立即將目光投向了它們身旁的4艘更大一號的重巡巡洋艦（希佩爾海軍上將級重巡洋艦），這又是一款在以往沒有曝光的大型主力艦，標準排水量應該在1.5萬噸上下，主炮是8門203mm大炮，顯然是重巡洋艦的配置。 Wωω ⊕ttКan ⊕℃O
在4艘重巡洋艦邊上，則是2艘航空母艦，“塞德利茲”號和“塞克特”號。
3艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦（p級）、3艘裝甲艦、4艘重巡洋艦和2艘航空母艦。單單這些已經建成的主力艦就已經有了可以和法國海軍一戰的實力。就是遇上了英國皇家海軍的本土艦隊，也未必不能一戰……
“上將，這兩年我國的海軍實力增長較快，每年都會有很多新船完工服役。”
正陪同着達爾朗上將往德國公海艦隊的旗艦“俾斯麥”號戰列艦走去的赫斯曼，這時用流利的法語告訴達爾朗。
“目前正在舾裝，明年就能賦予的戰列艦還有2艘，是比‘俾斯麥’級還要龐大的‘興登堡’級，標準排水量超過5.5萬噸，裝備8門406mm主炮。年底可以完成舾裝，明年初就能開始海試的戰列巡洋艦有，是3.5萬噸級的‘巴巴羅薩’號，火力和防禦和經過改裝的‘格奈森諾’號差不多，但是速度更快一些。還有2艘標準排水量超過2.8萬噸，可以搭載82架艦載機的航空母艦也可以在明年上半年服役。屆時，我們德國海軍的實力就能超過英國本土艦隊了！另外，還有5艘大型郵輪正在改裝成爲航空母艦，也會在明年服役。”
赫斯曼威脅着對達爾朗說：“等您參觀造船廠的時候，就能見到這些正在建造中的船隻了。”
又是4艘戰艦7艘航母！達爾朗海軍上將倒吸了口涼氣，這可就是11艘戰艦9艘航母了……英國皇家海軍到1942年能有多少戰艦多少航母？恐怕只要德國一家，就足夠和英國人一戰了。如果再加上意大利人的6艘戰列艦（其中3艘是維內託級），就算沒有法國的幫助，英國也是必敗。除非美國可以在關鍵時刻插手！
“上將，現在的形勢非常明朗。”赫斯曼一邊走一邊達爾朗說，“除非美國參戰，否則英國必將在1942年失敗，無論你們法國是否在今年加入。而如果那麼加入，那麼我們就有可能在1941年內取得決定性的勝利！這樣即便美國加入，也改變不了戰爭的最後結局了……而這將是促使歐洲統一的一戰。在這場戰爭後世界上幾個最偉大的國家，德國、法國和英國以及大部分歐洲國家將會走到一起，融爲一體。拿破崙皇帝昔日的夢想，將會在我們這一代人手中實現。”
“英國？”達爾朗愣了愣，“元帥，您說德國會和英國走到一起？”
赫斯曼聳聳肩，笑道：“當然，我們和英國沒有什麼深仇大恨。現在的戰爭只是爲了分出高下……歐洲要統一，就必須有一個強有力的領袖。而能夠成爲領袖的國家，在歐洲只有德國、法國和英國三個國家。這終究是一場兄弟之戰啊，所以只要分出了高下，戰爭當然就沒有必要再進行下去了。畢竟今後的歐洲和世界，還是要由德國、英國、法國，或者是德國、法國、英國共同領導的！”
赫斯曼彷彿將同一句話重複說了一遍，但是達爾朗還是聽明白了。未來的歐洲要團結起來一致對外，但是內部還是要分座次的。老大肯定是德國，那麼老二和老三怎麼分呢？是英國壓着法國，還是法國壓着英國？
“元帥，我明白您的意思了。”達爾朗站住了腳步，看着赫斯曼，他知道自己不能一直觀望下去，法國被德國壓一頭也就認了，要是因爲他的原因將來再被英國壓一頭，那他的政治生命也就到頭了。
“法國海軍會在直布羅陀戰役後集體以海軍志願兵的名義加入德國一方參戰。”達爾朗說，“而且我還會努力爭取整個法國作爲歐洲共同體的一員加入戰爭！”
赫斯曼點點頭，“一言爲定！”他頓了頓，“我期望上將屆時可以成爲法蘭西的總統和歐洲共同體的副元首。”。