“元帥，第1裝甲集團軍的報告，他們在莫吉廖夫州境內克利莫維奇市的第13號集體農莊附近遭遇了至少是軍一級的蘇聯機械化部隊。”
5月9日清晨，奧托.韋勒中將向曼施坦因通報了第1裝甲集團軍司令部剛剛發來的最新戰報。
“軍一級？那麼肯定？”曼施坦因站在巨大的沙盤臺旁，揹着胳臂在看參謀們把一個象徵着蘇聯坦克軍的模型擺放到位。
“可以肯定，”奧托.韋勒回答，“由倫茨基中將指揮的一個師級裝甲騎兵集羣從昨天下午開始就遭到了這個蘇聯機械化軍的阻擋，損失了30多輛4號坦克和20多輛裝甲車，都沒有能夠成功突入被蘇軍包圍的第13號集體農莊。”
能夠抵擋一個師級裝甲騎兵集羣十幾個小時，那至少是一個蘇聯的坦克軍或機械化軍了！
奧托.韋勒又提出了第二個證據，“而且，通過審訊俘虜得知，正在同倫茨基集羣作戰的部隊來自蘇軍坦克第5集團軍下的機械化第5軍。”他說，“據此可以判斷，蘇軍的坦克第5集團軍就在克利莫維奇附近的斯摩棱斯克州南部。”
雖然盧金上將指揮的部隊抵達住了倫茨基集羣的多次進攻，但還是付出了不小的代價，特別是在5月8日下午德國飛機可以出動的時候，盧金部隊連着被突破了2道防線，當然有不少意志不堅定着背叛了蘇維埃祖國。
不過德國人並沒有從這些蘇聯叛徒們口中得到太多有用的消息，因爲抓到的都不是什麼大叛徒，只是些小魚小蝦，除了知道所在部隊的番號和隸屬關係之外，對盧金的作戰部署是一無所知的。
當然，也有幾個被俘的坦克車組成員供出了昨晚繞着第13號集體農莊繞圈的事情，不過還有一些人則否認有這樣事情存在。所以克利莫維奇前線的德軍也搞不清楚狀況。
“第13號集體農莊怎麼樣了？”曼施坦因又問起了被圍的集體農莊。
“還在抵抗，不過部隊損失不小，現在只剩下不到100人還能堅持作戰。”韋勒中將說，“因爲防守的是烏克蘭人，所以他們打得特別頑強，沒有人投降。”
“命令第1裝甲集團軍，一定要想辦法解救那些勇敢的烏克蘭人。”曼施坦因下了一道他自己也不知道能不能實現的命令——不過爲了安撫烏克蘭炮灰，這命令還是得下。
下完了拯救烏克蘭炮灰的命令，曼施坦因又把注意力集中到了正在阻擋倫茨基集羣的蘇聯坦克第5集團軍上了。
“我們得消滅掉這個蘇聯坦克集團軍！”曼施坦因說，“如果它真的在那裡的話！”
從《紫色方案》開始執行以來，德軍現在還是第一次遇到集團軍一級蘇軍坦克部隊呢！哪怕不是那麼確定，曼施坦因也不放過它。
“馬肯森大將的看法和您一樣。”韋勒中將把一份馬肯森大將用電報發來的作戰草案遞交給了曼施坦因，“元帥，馬肯森大將計劃動用第11裝甲軍北上尋求決戰，同時再請第3裝甲集團軍派出第24裝甲軍從奧廖沙直插羅斯拉夫爾，包抄蘇軍坦克第5集團軍。”
由漢斯-卡爾.馮.埃澤貝克上將指揮的第11裝甲軍編有第6裝甲師、第10裝甲師、黨衛軍第1裝甲擲彈兵師等3個師，人數不到5萬，擁有的坦克/強擊火炮卻超過1000輛，絕對是一支實力超強的機械化打擊力量。
而由赫爾曼.巴爾克上將指揮的第24裝甲軍則擁有第9裝甲師、第22裝甲擲彈兵師和黨衛軍第2裝甲擲彈兵師，實力雖然不如第11裝甲軍那麼強悍，但是戰力高於一個蘇聯坦克集團軍應該是沒有問題的。
現在馬肯森大將準備拿出2個裝甲軍去圍殲1個蘇聯坦克集團軍，應該是挺有把握的事情。
“我看可以，”曼施坦因點點頭，“把第24裝甲軍劃歸第1裝甲集團軍指揮，就由馬肯森大將指揮這一戰吧。”
馬肯森大將的能力不如第3裝甲集團軍的莫德爾是肯定的，不過人家的老爹是奧古斯塔.馮.馬肯森元帥，那可是第二帝國時期存活到現在的古董級元老啊。
所以消滅蘇聯坦克第5集團軍的功勞只能給馬肯森大將，而且馬肯森大將的能力還是有的，能有今天的地位並不全靠拼爹。
“元帥，霍特大將發來電報，第56裝甲軍剛剛完成了從斯摩棱斯克南面的迂迴，佔領了塔拉什基諾，現在斯摩棱斯克已經處於被我軍三面包圍的狀態之中。霍特大將請示，是否要合攏包圍圈？”
“不需要。”曼施坦因搖搖頭，“留一條路給斯摩棱斯克的守軍逃走。”
斯摩棱斯克是“必取”的城市，因爲這裡是鐵路樞紐所在，拿下了斯摩棱斯克，德軍在俄羅斯西部戰場的後勤線就能依賴鐵路而不是公路（實際上是土路）了。所以曼施坦因決定採用圍三闕一的戰術，儘快奪取城市。
“另外，霍特大將還報告在斯摩棱斯克以西的卡廷森林地區發現了許多萬人坑。”
“發現萬人坑了？”曼施坦因沒有一絲驚訝的表情，只是問，“這次埋的什麼人？”
“都是被蘇聯俘虜的波蘭人，”韋勒中將面無表情地回答，“可能是幾個月到一年前被殺害的，現在屍體全都高度腐爛，有些只剩下了骨頭。”
“都是戰俘吧？”曼施坦因一副無所謂的表情——他對波蘭人其實沒有什麼偏見，但是和同時代的德國軍官一樣，都極度討厭波蘭第二共和國的軍人！
“不全是戰俘，也有一些平民。”韋勒中將說，“至少看他們的衣服像是平民。”
“哦，那應該是西白俄羅斯的資本家、地主什麼的吧？”曼施坦因搖搖頭，“報上去吧。”
類似的情況其實不是第一次發生了，幾個月前德軍攻打右岸烏克蘭的時候就挖出過萬人坑。那時挖出來的屍體裡面就有許多平民，經過調查後知道是右岸烏克蘭的各種壞分子什麼的。在這段時間，那個從來不說瞎話的宣傳部長戈培爾博士正滿歐洲宣傳這事兒呢。
蘇聯當然矢口否認啦，還反咬了德國一口。不過全世界也沒人會相信蘇聯的說法，因爲根據蘇聯自己公佈的1926年《刑法典》，在右岸烏克蘭槍斃個十幾萬人是完全合法的，要是不槍斃那麼多，那就是赫魯曉夫同志瀆職了。
而且在當年蘇俄革命的年代，契卡戰士在俄羅斯本土也沒少殺！
“還有一個重要的情況，”韋勒中將又遞給曼施坦因一份電報，“北方集團軍羣司令部的通報，昨天晚上蘇軍對列寧格勒城東南的柳班發動了猛烈炮擊，動用了至少2000門壓制火炮！”
“2000門大炮？”曼施坦因微微笑了笑，“蘇聯人想趁機給列寧格勒解圍吧？”
韋勒笑着說：“應該是的，這座城市被包圍快一年了，城內的食品接近耗盡，再不解圍，那裡恐怕就要變成彼得格勒了！”
……
“總書記同志，好消息！”
5月9日下午，久違的好消息終於出現在了克里姆林宮中的紅軍最高統帥部內。
巴甫洛夫元帥說：“空軍發現一個異常龐大的裝甲車隊出現在從列奇察開往克列莫維奇的公路上……很可能有數千輛各種坦克、強擊火炮和汽車！我們估計，這是一個集團軍級的裝甲集羣！”
“是德軍南路集羣的主力嗎？”叼着菸斗，面露出輕鬆表情的斯大林問。
“至少是一半的主力。”巴甫洛夫回答，“根據西南方面軍的報告，他們在切爾尼諾夫州北部也發現了德國人的裝甲集羣，其中一部還搶佔了傑斯納河上的一處渡口，目前正在搭建浮橋。”
“什麼？”斯大林的臉色又凝重起來了，“他們要渡過傑斯納河去包抄西南方面軍背後嗎？”
“他們做不到的，”總參謀長沙波什尼科夫說，“坦克第4集團軍目前已經抵達了傑斯納河附近，一旦德國人大舉渡河，坦克第4集團軍就會把他們打回去的。”
巴甫洛夫看到斯大林的眉頭還是緊皺着，連忙補充說：“現在德軍的中路集羣兵分兩路，而且兩路都是主力部隊，因此其中路必然空虛，頂多有1-2個裝甲師再加上一些裝甲擲彈兵師，不可能擋住坦克第1、第2集團軍的龐大兵力。”
斯大林終於露出了笑容，“也就是說，在即將開始的結合部戰役中，紅軍有必勝的把握？”
“是的，我們有把握！”巴甫洛夫回答說，“不僅是結合部戰役很有把握，連大盧基-列寧格勒戰役也極有把握。因爲一旦我軍在結合部戰役中佔據上風，那麼目前在斯摩棱斯克周圍的德軍裝甲集羣一定會分兵南下，屆時對大盧基的突襲就有成功的把握了。”(。)