燕窩做之前要好一番清洗才能徹底祛除上頭的髒污, 謝思瑤跟着老廚子有模有樣的洗好了燕窩，又把竈上的火點着了。等到水沸騰了，老廚子不先把燕窩放進去, 反而把火給熄了, 謝思瑤覺得納悶, 便要詢問。
那老廚子得意一笑道：“就知道你這丫頭沒這麼多見識, 如今這燕窩太嫩了, 不能下到沸水裡煮，等我把這水晾一晾，再把水倒進密封的盅裡, 燕窩就在這盅裡煨着，一直煨三個時辰, 也就到了太后用膳的時間了。這樣出來的燕窩既鬆軟又入味。”
謝思瑤這才知道老廚子的厲害, 可見這進了宮的廚子就是有兩把刷子的, 不然怎麼能得了太后這麼多年的賞識呢。她心裡這樣想着，不由得也由衷讚歎道：“嚴師傅, 您真是個老行家，我要學的還有很多呀。”
老廚子捋了捋鬍子，滿面春風的笑了笑，過了會，他好像想起了什麼似的, 然後不經意的對着謝思瑤說道：“丫頭, 我看你是個實心眼的姑娘。恐怕你不知道這外頭有好多人都在傳你的事呢。”
老廚子說完轉身便走了, 只留下謝思瑤和煨着燕窩的盅。
謝思瑤沒來得及問老廚子其中的緣由, 只好自己琢磨, 難不成是太后封賞的事情被人知道了？這才一會的功夫，就有了傳言, 這宮裡該有多少隔牆耳啊。
可是她卻想錯了，傳言不僅是說了太后給她封賞的事情，竟然還傳出了她是靠着不正當的關係進了御膳房，又巴結上了太后，現在又想要和陽貴妃搭上關係，可是被陽貴妃給拒絕了。
這都是什麼亂七八糟的！謝思瑤氣的不得了，可是又奈何不了謠言的散播，衆口鑠金，她根本阻止不了這樣的言論，更不能得知這謠言是從何處興起。
可是一時間宮裡人看她的眼色都變了，無不是鄙夷和嘲諷，像極了她剛進天香樓那會，她這才了悟，當初的天香樓，無非是個小小權力系統的縮影罷了，如今這皇宮大內，纔是個危機四伏的可怕存在。
*
忙完了晚膳已經是亥時了，謝思瑤交了廚房的職，這纔回到了下處，因着廚房裡僅有她一個女廚子，她不能和其他廚子住在一起，桂枝便安排了她和負責茶水的幾個婢女住在一處。
一間大屋裡，加上謝思瑤攏共住了四個人，另外三個人是老早就住在屋裡了，謝思瑤一來，便湊成了四個，好在這三人也是心眼好的，不多會便和謝思瑤玩的熟絡起來。
三個人年紀都不大，最大的畫雲方纔十七，而織錦和織香兩姐妹都才只有十五歲，這般年紀的姑娘湊在一起最是生龍活虎的時候，都是纏着謝思瑤給她們講宮外的事情，她們十來歲就進宮了，如今還從不曾出去過，所以謝思瑤講到哪裡，她們都覺得新奇不已。
外頭值夜的公公聽到她們的聒噪，便呵斥道：“多早晚的還在嘮嗑？也不看看這是什麼地界！”
她們嚇得立刻噤了聲，等到外頭人走了，她們纔敢壓着嗓子繼續講，壓着嗓子歡笑。一直到了三更天，四個人才算是消停了，也是困過頭了，四個人熄了聲便睡了。
*
謝思瑤養成了早起的習慣，過了五更天便翻來覆去的睡不着，睡在她對牀的是畫雲。謝思瑤支着肘子去看畫雲，沒料到她竟然披衣起了身。
謝思瑤方要說話，畫雲便做了個噤聲的手勢。她只好不做聲，看着畫雲去外頭打了一盆水回來。她打完了水又跑去茶水房燒了一壺滾水。
這才又回到屋裡來喊織錦和織香起牀，兩個小丫頭磨磨蹭蹭的不想起，織香還有起牀氣，閉着眼睛撅着嘴，從牀上爬起來的時候是一萬個不情願。謝思瑤見狀覺得又驚訝又好笑：“你們平日裡可都是要在太后跟前當差的，怎麼就是這副模樣？仔細讓太后瞧見了去，可要讓你們吃板子的。”
畫雲卻是無奈一笑：“當差的時候又苦又累，哪敢有一絲一毫的鬆懈呢，太后面前，一舉手一投足那都是要仔細的不能再仔細。一天下來身子骨都不是自己的了，只能趁着在自己屋這會使點小性子偷偷懶，不然可真就把自己折騰沒命了。”
謝思瑤這才明白畫云爲什麼不要要靜悄悄的出去給織錦和織香打洗臉水了，即便是半柱香的賴牀時間，對她們來說也是太難得的奢望了。
謝思瑤也顧不上同情她們了，因爲作爲太后的廚子，她這會也要趕到廚房去準備早膳了。
她慵懶的淨了手，天光還沒有大亮，畫雲三人已經梳洗打扮完畢，擎着茶盤往太后的寢殿去了，她便也隨着三人出了下人房，直奔廚房去了。
進了廚房，老廚子已經在準備早膳了，他把剛磨好的豆汁用細篩子篩了一遍，才又放到鍋裡去煮，謝思瑤見狀別道：“嚴師傅，你這做豆汁的方法是從哪裡學到的？”
嚴師傅一壁攪着豆汁，一壁不緊不慢的說道：“這是我自創的。”
謝思瑤若有所思的點了點頭，“那您真是太有點子了。我曾經也喝過豆汁，覺得它味道特別寡淡，甚至還有點苦澀，您覺得怎麼樣才能解決這個問題呢？”
嚴師傅怔住了，這個問題他確實也懂得，不過他一直都是用加白砂糖和蜂蜜的法子解決的，可是看着謝思瑤的語氣，似乎還有更好的法子。
他便不接話，只是把煮好的豆汁盛出來，然後兌上些白糖和蜂蜜。
謝思瑤見狀便自顧自的端起昨晚她泡上的一盆黃豆，此時的黃豆已經被泡的有些發漲了。
她把黃豆倒進鍋裡，然後又舀了清水放進去，便升起火開始熬煮黃豆。嚴師傅原本以爲她是要做黃豆湯，可是細看又不像，因爲黃豆在鍋裡已經沸騰了好幾個滾，謝思瑤都沒有停火的意思，大約少了半個時辰，鍋裡的清水已經變成了略帶粘稠的淡黃色水，謝思瑤用長柄勺攪了攪，又接着大火去熬。又過了一個時辰，等到嚴師傅做的豆汁已經送給了太后，她這邊方停了火，之間一鍋黃豆已經被煮的稀爛，但是神奇的是鍋裡的湯竟變成了方纔豆汁的模樣，甚至比豆汁還要粘稠且清澈一些。
嚴師傅這才明白了謝思瑤做的是什麼，她是想要用熬煮的方法煮出豆汁來。
果不其然，謝思瑤把鍋裡的湯盛了一碗出來，又蓖掉了上面的浮沫和豆渣，遞給了嚴師傅。
嚴師傅將信將疑的喝了一口，頓感十分美味，“這比豆汁好喝的多，以後太后的早膳可以改成這個了。”
他說的十分大度利索，半分沒有嫉妒謝思瑤的意味，謝思瑤心中大感愉快，更加佩服老廚子的品性了。
熬出來的豆汁被盛出來保存在罐子了，留作明早使用，謝思瑤這纔有了休息的間隙。
她便趁着這會功夫打開了太后賞賜給她的錦盒，這盒子不算大，她輕輕一扭旋鈕，盒蓋便打開了，裡頭躺着一對白玉的鐲子。她不懂這些首飾，可是一眼便知這鐲子價值不菲，這鐲子耀耀生輝彷彿要滴出水一般，謝思瑤連忙把它們收進盒子裡去，就在她手忙角落的關掉盒蓋的一剎那，一個紙片不知從盒子的何處飄了出來。
她連忙抓住紙片放在手心裡，等到看了四下無人，她才展開了手掌，她細看時，才發現紙片微微發黃，只見上頭用娟秀的字體寫着：“將此紙片燒成灰，入水即化，無色無味。一炷香時間起效。”
她看的一頭霧水，根本不知道這紙片從哪裡來，更不知道這紙片是要做什麼。
可是看着這紙上寫的東西，彷彿這紙片上沾了什麼不得了的藥物。她有點緊張，鬼使神差的又把紙片收進了盒子裡。這還不能打消她的焦慮，她又跑去狠狠洗了一回手，直搓的兩手都發了紅。
等到她又回到廚房，碧鸞已經候在了門外，看到她的身影便叫住了她：“謝大廚，太后要你前去殿內伺候，你快些隨我走吧。”
她沒顧得上細想，便跟着碧鸞去了華泰殿。剛一進殿，她還不曾擡頭，一雙黑底皁靴就已經走到了她跟前，她覺得這鞋子有些熟悉，便略略上瞟，只看見一身絳紫色的五爪蟠龍袍，在她的記憶中，鬱華是穿過這樣的衣服的，可是看着來人並不像是鬱華，她不便再動眼神。只得規規矩矩的對着太后行了禮。
等到太后叫了平身，她才又緩緩起身，太后竟又說賜座，她微微有些受驚，可還是畢恭畢敬的謝了恩，然後擇了一處角落坐下。
太后看着她謹慎的模樣，便覺得委屈了她，只好叫她不要拘束。
可是她哪裡是拘束，只不過是儘量少惹麻煩罷了，既然太后這樣的隨和，她便也放鬆了些，帶着笑容慢慢擡起頭來。便看見一個熟悉的不能再熟悉的人影映入眼簾，她的心裡一陣唐突，便脫口道：“睿王。”
睿王溫潤一笑，白皙的臉上浮現出喜色來：“原來你竟真在此處，我聽三哥說起你，開始我還不大相信，今日特意來瞧你，這纔是確認了。”
太后也笑着搭話：“阿離怎麼還是那副小孩心性？說話做事還是像當初那樣，你這樣還怎麼討媳婦？”
太后因着上了年紀，更看重家室，人也隨和，便有什麼說什麼，可是此話一出，倒叫睿王和謝思瑤都是一囧。睿王的臉紅了半邊。“皇祖母，兒臣還從不曾想過這些，我那些大哥哥大姐姐們還都不曾討媳婦，您怎麼就對我這麼着急的？”
太后呵呵一笑，抿了一口茶道：“你這孩子，可是糊塗了麼？你那些大哥哥大姐姐，哪一個是沒有着落的呢。太子有正妃，你二姐姐早已經許配了大司馬樑煥，你三哥哥也和護國大將軍府上的女兒配了婚……”太后後面又說了好一通，可是謝思瑤一點都聽不進去了，聽到鬱華和護國大將軍府上的女兒配了婚這句話，她就覺得胸腔裡灌進了一股子涼水，衝的她頭腦發漲，口中發哭。
她帶着寒噤坐了好一會，覺得整個世界都變得冰涼，睿王那邊和太后還在說着什麼，她根本無心再聽，終於過了好一會，睿王才叫她：“謝姑娘，你這是怎麼了？”
她終於從混沌中掙扎着脫身出來，可是胸腔早就悶疼的說不上來話，她木訥的嗯了一聲，才口齒不清的說道：“請太后娘娘恕罪，興許是昨晚着了涼，我這會子覺得頭昏。”
太后心疼的哎了一聲道：“哀家光顧着說話倒沒注意到你，好丫頭，既是生病了怎麼不告假？快些回去躺着吧。”
她低聲謝了恩，再次行了禮，才蹣跚着退出了殿門，她腳底生涼，感覺周身掉進了冰窟裡去，根本沒法言喻。
怪不得這麼些天鬱華都不曾來看過她，竟然是要忙着和護國大將軍府上的千金婚配的事麼？真是好一對金玉良緣！他先前不是還說對陸妍無意麼？如今又怎麼了呢？
她的氣力彷彿被抽乾了一般的往回走，等到穿過了角門，她腳下不穩便滑倒在地，她支撐着站起來，才發覺自己滿臉都是眼淚，她不管不顧的一通胡擼，然後沒命的跑回了房。