36.宴席開場

後面幾日倒是過的消停,謝思瑤每天按時去廚房當班,給趙子鑫煮了藥然後讓小九送過去,日日回到了住處就開始研習菜譜,寫寫心得,有必要時也去看看趙子鑫,跟他說些廚房裡最新的消息,就這樣不知不覺就到了二月十五,眼看着第二天就是睿王的宴席了,錦繡樓雖然準備了有幾日,但是到這個檔口,還是緊張不少,進進出出的僕役都小心翼翼的清點着食材,各類珍貴的食材也都被妥善的安置,以備明日之用。謝思瑤是睿王欽點的廚師,所以更是不敢有一絲的怠慢,從早上起,就開始根據定好的菜譜一點點的查看準備的食材和調料,一直忙到午時,才總算是眉目清晰了,想着趙子鑫還有最後一副藥沒有熬,謝思瑤忙裡偷閒煮起了藥,小九也一起歇下來,兩個人說說笑笑藥便熬得差不多了。

午飯過後,掌菜下面的一個負責採買的小僕役三兩步跑過來,有些着急的對着謝思瑤道:“謝廚令,你是不是弄錯了一樣菜?方纔小的點了一下,發現少了茭白和香椿這兩樣菜,這都是大老遠運過來的,可不能出了岔子。”

謝思瑤明明記得自己清點的時候並沒有落下這兩樣,但是見僕役十分着急的模樣,便喊了小九前去察看,到了儲藏室翻翻找找,才發現是鬧了一個烏龍,有個洗菜的小僕役把皎白當成蘿蔔一塊拿去洗了,至於香椿,則已經被另一個廚令取走處理去了。既然事情沒有出差錯,那僕役也只好尷尬的道了歉,謝思瑤自然不介意,爲了宴席謹慎一些也是好事,想到趙子鑫的藥快要熬好了,便急急忙忙的趕回了廚房,備了藥就往趙子鑫的住處去了。

甫一進門,便看見趙子鑫身着廚師服立在書架前認真的翻閱着,這幾日來,趙子鑫的病情一日好過一日,如今看來似乎已經大好了,謝思瑤暗暗高興,連帶着也把功勞歸了一部分給華宇,畢竟華宇前後倒是送了不少的藥來,謝思瑤和趙子鑫便吃了一樣的藥。

謝思瑤把藥放到桌上,趙子鑫便笑着走過來說道:“怎麼今日親自送藥過來了,廚房那邊應該很忙吧?”

謝思瑤點了點頭,揉了揉手腕道:“可不是麼,一大早就忙活開了,又是驗菜,又是備調料,又是分工的可算是結結實實的操勞了一把,這樣的宴席可真是夠折騰人的,一次還應付的來,要是回回這樣,還不把人累壞了。”

“話是這麼說,以後可少不了這樣的宴席,到時候可有的累了。”趙子鑫見謝思瑤似有抱怨之色,調笑着說道:“不過有我趙子鑫坐鎮,你到到時會輕鬆許多。”

謝思瑤驚訝起來,忙不跌的問道:“難不成你明日還真要上陣?”

“這還能有假麼?我作爲主廚哪有作壁上觀的道理?到時候還要看我大顯身手救你於水火之中吧!”趙子鑫笑的開懷,謝思瑤也跟着笑起來,打趣的說道:“你說的一點沒錯,確實是水火之中,做菜可不就離不得水和火麼。”

兩個人說笑了一陣,趙子鑫便端起藥來,仰頭送入口中,誰知方一入口,他便將藥又吐了回去,謝思瑤驚詫萬分,不明所以的看着他。趙子鑫輕輕拭了拭嘴角面色有些凝重的問道:“這藥是你自己熬得麼?”

謝思瑤鄭重的點了點頭,只疑惑趙子鑫爲何要這樣問。

趙子鑫又接着問道:“中間可有人碰過這藥?”

謝思瑤若有所思的看着那藥碗,然後緩緩的回憶道:“中午忙完了我便開始給你煎藥,我和小九一直守在藏珍閣裡,幾乎是寸步不離……”突然她想起來儲藏室的烏龍一事,連忙話鋒一轉道:“中途確實出了一趟門,因爲有人說明日宴席的菜錯了,要我去儲藏室查看。只是也不知道是否那個時候有人進過藏珍閣。”

趙子鑫眉頭微皺道:“這就是了。”

謝思瑤如墜雲霧急不可耐的說道:“你葫蘆裡賣的什麼藥,我怎的還沒有明白,難不成這藥出了什麼問題麼?”

“一點不錯,這藥被人動了手腳。”趙子鑫看着謝思瑤鄭重的接着說道:“這藥裡被人下了毒。”

謝思瑤被駭的睜大眼睛,一把抓住桌角,不可置信的看着眼前的藥碗,驚魂未定的喃喃道:“到底是什麼人要在你藥裡下毒?這不是分明想要了你的命麼!”說完她深深的看着趙子鑫的眼神,那裡並沒有猜疑和探尋,只有一如既往的平靜。她立刻捨去了辯解的念頭,只是慢慢的說道:“還好你沒有喝下去,不然後果不堪設想。”

趙子鑫搖了搖頭道:“這□□並不是很烈,下毒之人心思不是一般的縝密,他知道倘若是下了烈性的□□,一來容易被人察覺出來,二來發作太快他也不好脫離嫌隙,所以就用了這種慢性的□□,不發作則已,一旦發作那便一發不可收拾了。可惜他卻沒有考慮過,他下毒的對象不是一般人,而是我趙子鑫,畢竟像我這樣精通毒理和藥理的人可並不多,他也真是小瞧了我了。不過話說過來,他也許賭我會毫不猶豫的喝完這碗藥,畢竟這藥是你煎好又是經你手送過來的,他賭我不會防備你,所以纔出此下策。”

謝思瑤聽完這一番分析,心裡頓時通透了許多,思忖了一下便說道:“看來此人必定是與你我十分相熟之人了。只是我不明白他爲什麼要害你,難不成你在這天香樓裡還樹了這樣想要取你性命的死敵麼?”

趙子鑫嘆了一口氣,不置可否的說道:“也許事實更復雜。我趙子鑫只是一個廚師,又如何樹的死敵呢?想來此事不僅牽涉到我,更是關係到你,畢竟藥是你送來的,倘若我喝下了這碗□□,你也逃不脫干係的。”趙子鑫說的正是謝思瑤考慮到的,看來下毒之人想要一石二鳥,一舉除掉她和趙子鑫了。

只是在這當口顯然沒什麼時間去尋找真兇,於是她只好和趙子鑫商量着先把這事隱瞞起來,不對外聲張,之後再慢慢調查。

翌日清晨,陶然居裝扮一新,纖塵不染。

謝思瑤、趙子鑫和一些別的廚令和廚衛早早的候在陶然居後面的廚房裡,爲宴席的開始做着最後的準備。今日的宴席共擺了兩張圓桌,每張桌子可容十人,每張桌上布相同的菜,乃是採用‘六六式’佈置的菜餚,即加上開胃小菜、涼菜、正菜、主食、小食、湯羹、糕點和茶點共計有六六三十六道,每道都需要精心準備,附上美意。因此光是這菜譜的定奪就耗費了許多時間,所幸集思廣益,最後定了這‘六六式’。謝思瑤和趙子鑫手裡各自揣着菜譜的一部分,其餘廚師也或多或少的分得一兩道菜,整個廚房都已經整裝待命。

謝思瑤聽着外頭笙簫四起,管絃絲竹繞樑不絕,便知道今日宴會的排場非同小可了,聽說宴請的人物也都不是小角色,四品以上的官員便有四五位,還有一些各界的能人異士,多少都是有些名氣的人,便暗暗感嘆睿王的人脈之廣,至於今日宴會的主角,得月樓的沁月姑娘,想來也定已經打扮的光彩照人了,想到這裡,謝思瑤突然有些躍躍欲試的想要看一看前頭的場面,畢竟這樣的宴席她還是第一次見,於是她偷偷拿眼睛瞟了一眼四周,只見大夥或是聚精會神的看着菜譜,或是三三兩兩在說笑,只有準備第一道茶點的人正在忙着,她目光輕輕的轉動,恰好碰上了趙子鑫似笑非笑的眼神,那眼神似乎看透了她的心思似的讓她不自覺的尷尬一笑,連忙裝模作樣的切起菜來。

趙子鑫卻瞭然一笑道:“我們負責的菜餚還在後半部分,暫時便不需要費神在這裡候着,不如現在去前頭轉轉,也算是開開眼界。”

謝思瑤雖然迫不及待的想要答應,但是礙於面子只好忸怩的問道:“我們這樣到處走會不會太莽撞了?”

“放心,有我在你還怕什麼,我當然自有分寸。”趙子鑫說話間已經解掉了身上的圍裙,緩緩的踱到門口伸手對謝思瑤道:“來吧。”

謝思瑤自然放了一顆心,歡喜的陪着趙子鑫從陶然居的後門悄悄進了裡頭去。

雖說是第二次來陶然居,謝思瑤卻驚訝的發現陶然居全然不是之前的模樣了,樑上的紗燈全被換成了五彩華燈,從樑上垂下來的珠簾在燈光下璀璨奪目,光彩琉璃令人眼前乍亮,就連牆壁上都多了一層壁畫,似錦的繁華在雪白的牆上開的爭奇鬥豔十分奪目,而大廳的正席上則陳列着一張長桌,桌後襬着兩把椅子,謝思瑤悄悄瞟了一眼,猜到大約是給睿王和沁月兩人準備的位子,再看大廳的西側,用層疊的屏風搭起了一個臺子,想來是宴會時作爲唱曲的場地,五六個藝人正在抱琴彈奏或是敲着小鐘,悠揚的樂聲便是由此處傳來,兩三個濃妝豔抹的歌姬已經抱着琵琶坐定,謝思瑤定睛一看,其中一個嬌美的女子正是樊惜兒,見她正全神貫注的撥弄琴絃,謝思瑤便打消了上前打招呼的念頭,跟着趙子鑫轉去大廳的別處。只見大廳的西側則陳列着兩張大圓桌,桌上鋪上一層紅色珊瑚毯,每張桌上擺着十副玉製食具,這裡便是客人入席的地方。東西兩席之間留出一片空地來,地上鋪着一條長長的紅毯,是爲宴會時的歌舞準備的場地。

大廳裡四周站着二十餘個姣好的婢女,全都微微低着頭垂着手等候,也有一些小廝往來穿梭,或是校對名帖或是清點擺設,來來往往的好不熱鬧,只是這會客人都還沒有入席,所以謝思瑤和趙子鑫在大廳裡轉轉走走便也沒有什麼阻礙,兩個人走走停停看了好一會,便看見外頭陸陸續續的有身着華服的人進來,間或有一些貴氣十足的夫人說說笑笑的簇擁着進來,謝思瑤想便到既然是做生日宴,那些應邀的人少不了要帶上家眷來,也省的尷尬。

再跟着趙子鑫悄然的轉到角落裡看着從門口魚貫而入的人,只覺得十分新奇,這些達官貴人個個渾身富貴,昂首挺胸,而三五成羣的夫人們也都是珠光寶氣,面色莊重。謝思瑤目不暇接的注視着,只引得趙子鑫早背後小聲笑她:“你這樣子倒真像是小和尚逛花會——看啥都新奇,怎的平時端正的樣子也不見了?”謝思瑤知道他故意取笑自己倒也不急不鬧,笑着回道:“我頭一回見着這麼有意思的事,你還不准我多看兩眼了,你倒是比平時管的寬了。”趙子鑫看着謝思瑤巧笑嫣然的玉面,不由自主的頓了一頓,心裡倒像是有什麼東西化開了,卻說不清道不明一般的晦暗,只消片刻他便不留痕的轉過頭去看一一落座的客人,輕輕的說道:“宴會就要開始了,我們差不多可以回去了。”

謝思瑤見他興致突然有些低,於是也收了方纔的雀躍,點了點頭就要退到後面去,恰好擡頭間便看見盛裝的睿王和沁月款款從一側走出來。睿王今日穿了一件月白的袍子,只在領口繡了幾朵梅花,襯得人越發的俊秀飄逸,而沁月則着一身粉色的花團錦簇曳地長裙,一副芙蓉歸雲髻上點綴着星星點點的翡翠和玉石,一柄紅珊瑚如意雙結金步搖斜插在一側,每動一下,那晶瑩的流蘇便顫抖一下,謝思瑤的目光被沁月直直勾了去,只看到沁月的側臉如同被粉雕玉琢一般剔透,直教人移不開目光,而微微揚起的嘴角幾乎攝人心魄,謝思瑤只覺得瞬間一滯,這樣嫺靜的美貌,不要說是男子了,就連女子都幾乎要被吸引了過去,果不其然,大廳裡許多人已經注意到了睿王和沁月,目光也隨着他們的步伐而緩緩移動,直到二人在正席坐定,沁月的面容便展露在謝思瑤眼前,玉面如桃花初綻般灼灼其華,眉目含情,一雙秀目中光波流淌晶瑩無瑕,謝思瑤情不自禁的感嘆道:“沁月姑娘好美。”

趙子鑫看着她唏噓不已的模樣,暗暗好笑道:“你怎的像個登徒子一般,看見美人就垂涎三尺了。”

謝思瑤愣了愣只好說道:“愛美之心人皆有之,看你也是不懂這個的,算了,我們還是快些回去做菜吧。”

趙子鑫應了一聲二人就要離去,卻被門口熙熙攘攘的人羣擋住了,此時人羣喧譁一片,已然開始吵鬧起來,似乎是出了什麼岔子,謝思瑤側耳一聽,幾句話便飄進了耳朵:“沒有睿王的請帖不予入內,甭管你說出什麼花來,也別想趁亂混進去,請帖沒帶就回去拿,別在這妨礙貴客進門!”

趙子鑫顯然也聽到了這些,兩個人面面相覷,不約而同的看向門口。

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