金員外一案已經過去八天了，劉華這兩天正忙着儲備年貨，臘肉、風乾羊肉、醃製牛腿、野兔、野雞、蔬菜、美酒、劉華買回來整整一車。
明天就是春節了，村裡的人全都穿的喜氣洋洋，衙門在三天前已經放假了，到正月十六纔開始辦差，所以劉華這兩天無事之下，整天往戴高家裡跑。
原來當金員外那起案件結束之後，劉華隨口問了問戴高的住處以及家裡還有什麼人？但是令劉華萬萬想不到的是，戴高竟然是戴梓的兒子。
戴梓總共有四個兒子，分別是戴京、戴亮、戴亨、戴高，其中戴高排名最末，戴梓的其他三個兒子，因爲各有所擅，所以生活過的還不錯，尤其是戴亨，雖是流放之身，但是其才名在盛京也是衆所皆知，與李鍇、陳景元並稱遼東三大才子。
而戴高因爲自己混的不如三個哥哥，所以纔會經常喝酒解悶，獲悉了戴高的身份後，劉華直接告訴戴高，說他仰慕戴梓的名聲，想要拜訪一下戴梓，聽到這兒，戴高想都不想的就答應了，當天便帶劉華回到了家。
到了戴高的住處，劉華終於見到了戴梓，此時的戴梓，早已不復當年的英氣，由一個絕代才子變成了花甲老人，臉上的皺紋寫滿了滄桑。
得知劉華是從關內來的官差，而且是特地來拜訪自己的，戴梓顯得很高興，尤其聽到劉華剛剛幫戴高洗刷了一起冤案，戴梓對劉華更加親切了，當即讓老伴準備了幾個下酒菜，款待了劉華一番。
因爲是剛接觸，所以劉華沒有說出自己想讓戴高幫忙製造火器的想法。而是隻跟他探討一些關內的變化，聊到天黑，劉華便回去了，之後的幾天裡，劉華幾乎每天都去一趟戴梓的住處。
見明天就要過年了，所以今天吃完早飯後。劉華幫戴梓準備了一些年貨，跟沈嬌琳囑咐了一聲，說中午不回來吃飯了，然後便騎馬馱着年貨去戴梓那裡了。
與此同時，託合齊營帳之內，一名身穿普通棉衣的中年男子正在向他彙報信息：“統領大人，劉華自從偵破了金員外那起案件之後，每天清晨時分騎馬外出，偶爾中午會回來吃飯。大部分時間都是傍晚時分纔回來。
因爲咱們這裡地勢空曠，周圍沒有遮掩物，所以卑職沒敢跟蹤他，但是可以確定一點，那就是他去的地方屬於監管營附近關押外置流放人員的區域，不過具體位置暫時不詳。
劉華每次出去的時候，都帶着許多肉食以及一些關內特有之物，但是回來後。這些東西卻不見了，想必是留給了某些人。除此之外，卑職還沒有發現其它的疑點。”
“是這樣啊，可是這把佩刀和軍鞋是怎麼回事呢？這兩樣東西的確是咱們軍營士兵手中之物。”中年男子彙報的時候，託合齊正在端詳桌案上的一把佩刀和軍鞋。聽完男子的話，託合齊隨口問道：“都伊，咱們內部查過了嗎？劉華家中女眷被人劫持的那一天。軍內有沒有人出去過？”
都伊輕輕搖了搖頭：“卑職仔細查過了，劉華家中女眷被劫持的時候，咱們軍內的士兵全都在軍營，並沒有人私自外出，軍馬也沒有調動過。
而且卑職曾經派人覈對過軍內的裝備。各個軍營士兵手中的佩刀全都在身，軍鞋也沒有出現缺失，裝備庫的封條還在，據裝備庫的軍官所說，來到盛京之後，還沒人去領取裝備，所以這把佩刀和這隻軍鞋的來歷，卑職也十分詫異。”
聞言後，託合齊陷入了沉思之中，過了片刻，他的眼中閃過一絲冷光：“都伊，你帶人速去白山嶺監管營，把李照軍幾人給帶回來，看看他們身上的佩刀和軍鞋是否還在？
如果咱們這邊沒有問題，恐怕問題就出現在那裡了，哼……如果他們的佩刀軍鞋有所丟失最好，但假如沒有缺失的話，你就想辦法讓它缺失一把佩刀和一隻軍鞋。
我需要一份對劉華以及那賀圖二人不利的口供，然後以此爲藉口暫時接手監管營，這種事情不用我教你了吧？記住，姓劉的那些小子武功十分邪門，連我都不是他的對手，你儘量不要跟他直接對面。”
說完這句，託合齊從桌案上拿起一個厚厚的信封：“給你，這是剛從揚州那邊送過來的，裡面有劉華及其周圍人員的詳細資料，或許你能夠用的上。”
劉華跟戴梓這段時間已經混熟了，甚至有些忘年之交的感覺，起初劉華以爲戴梓不想提及當年的往事，但是沒有想到，戴梓絲毫沒有迴避那段經歷，甚至說起自己發明的火器時，戴梓的眼中還閃爍着一股自豪之色。
後來劉華見戴梓主動提起火器的事情，便試探着把後世手槍的原理和組合部件講了一遍，問戴梓能不能製造出那種小巧便於攜帶的火器？聽到這個話題後，戴梓頓時來了精神，飯也不吃了，也不管此舉是不是違禁，拿出草紙就開始畫圖。
但是因爲此時的工藝根本無法和後世相比，所以一些模具問題無法解決，每當遇到難題時，劉華便在旁邊負責幫忙想辦法，這也就是劉華最近幾天經常往戴梓家裡跑的原因。
這一天在戴梓家裡忙活到傍晚，劉華囑咐戴梓把草圖給藏好，然後便回家了，當他到家後，已經是晚上七點左右了，可他進院後，他卻發現院子裡面烏黑一片，這是以前從沒有過的事情，看到這裡，他心中有種不祥的預感。
喊了幾聲後，見院子裡無人應答，劉華迅速把所有房間找了一圈，可是卻沒有找到沈嬌琳的影蹤，接着，他仔細查看了一下房間裡的擺設，發現屋裡的傢俱跟平時一樣，並沒有出現移動或者翻倒的痕跡。
溫婷是劉華特意給沈嬌琳配的保鏢，他曾經試探過溫婷的武功，雖然比不上孫世東，但也是個一流高手，否則的話，劉華也不可能把她留在沈嬌琳身邊。
現在兩人一起消失了，而房間裡卻沒有打鬥過的痕跡，傢俱也沒有被移動過，這說明兩人是自己離開這個院子的，否則的話，只要溫婷反抗，房間裡的擺設不會這麼整齊。
沉思了一番，劉華來到了沈嬌琳和溫婷居住的屋子裡，他看了看裡屋的火炕和衣櫥裡面的衣服，並沒有發現什麼異常，見此情形，劉華便皺着眉頭的朝外走去。
當他走到門外打算把房門關上的時候，他的眼睛無意中掃了外屋客廳一眼，只見客廳的八仙桌上面，左右兩端各有一個茶杯，右側茶杯旁還有一個茶壺，看到這兒，劉華心中一驚。