岡村寧次是不甘心失敗的，儘管他手裡能用的兵力越來越少，他還是要爭取在關東軍方面增援的兩個師團抵達之前取得一場勝利，哪怕這場勝利是用皇軍勇士的生命換來，否則華北方面軍的生存空間將會越來越小。
軍部已經通知華北方面軍，從本土過來的第4師團任務是守住青島，第8師團進駐天津，第11師團進駐北平，另外關東軍還將第9、第10師團從關東軍調出，歸屬中國派遣軍直轄，並且直接用於華北方面作戰。
但是岡村寧次等不到增援部隊的到來，確切地講，是他的對手不會給他時間，如果岡村呆在石門毫無作爲的話，“神鷹”將會針對山東皇軍採取各個擊破或長期圍困的戰略，那華北方面軍還有什麼力量再恢復以前的態勢？
岡村寧次首先向衡水方向派出疑兵，造成皇軍即將進攻衡水的態勢，然後命令戰車第3師團全部兵力連夜向濮陽進發，以切斷“神鷹”的後路。
而他的對手陳際帆幾乎也在同一時間命令自己的裝甲部隊在加強了反裝甲火力之後也向河北南部挺進，第二軍的任務就是在戰車師團的行軍路上，在千里冀中平原上給戰車師團以致命一擊！
比陳際帆更關心日軍動向的，還有國民政府軍事委員會，蔣介石命令軍統調集華北地區特工全力蒐集日軍調動情報，老蔣這樣做的目的不是要與日軍決戰，因爲現在他的主力部隊都在西南等待換裝，不過，即使有實力，老蔣也不會做這個出頭鳥，他要做的就是坐收漁翁之利。
在老蔣看來，陳際帆現在已經是尾大不掉了，唯一感到欣慰的是這小子一門心思想打日本人，而且以後還想找蘇聯人的麻煩，作爲政府首腦，他一方面大造輿論支持反攻，一方面命令自己的親信胡宗南和湯恩伯趁機收復土地，擴充實力。
共產黨方面亦不示弱，在山東戰役剛剛打響之時，魯中八路軍就展開了局部反攻，短短几天，日軍在山東就變成了孤家寡人。
幾方面勢力雖然各有各的打算，但是在陳際帆高舉反攻大旗的背後，大夥至少到現在的矛頭還是對準日軍的。至於局部爲了爭奪某個小小縣城而引發的糾紛很快就平息，因爲等待光復的縣城多得是。
7月18日一大早，日本中國派遣軍所屬航空兵部隊幾乎傾巢而出，分別向西安、徐州和成都機場撲過去。這次行動時經東京大本營批准的，華北陸軍的不利形勢讓日軍感到憂慮，他們認爲這後面一定美國人的影子，美國人想通過中國戰場來牽制皇軍在太平洋上的兵力，從而達到其戰略目的。所以日軍大本營決定發起一次規模巨大的空中打擊來摧毀美國人在中國飛機，只要能重新奪取制空權，大本營就有信心調集關東軍主力南下，重新恢復華北山東等地的佔領。
日軍機羣來勢洶洶，首先應戰的是西安的第十航空隊，得到加強的第十航空隊再也不是當初在昆明邊湊本錢邊打仗的樣子了，小夥子們登上暫新的飛機快速向日軍機羣飛去。
早上九點到十點這一個小時，雙方几百架戰鬥機在中國大陸上空展開空前慘烈的廝殺。
戰鬥結果自然是兩敗俱傷，日軍沒能完成摧毀機場的任務，而美軍航空兵雖然擊落了超過自己戰損的日軍飛機（中國上空的日軍飛機只有少量零式），卻無力在對地面上的任何作戰進行支援。
兩方的飛機在空中互相追逐射擊，誰也顧不得地面上即將上演的坦克大戰。陳際帆對天上的事情沒辦法，雖然他也曾下令讓自己的飛行員飛到江南進行一些騷擾。但是地面上他信心十足，臨近中午的時候，特種部隊發來情報，說他們一支小分隊遭遇日軍戰車師團搜索部隊約一箇中隊的兵力，雙方進行短暫交火後脫離了接觸。
而日軍戰車師團接到報告後，認爲這夥乘坐美式吉普的中國軍隊一定也是中國裝甲部隊的機動步兵，不過戰車第3師團這位骨子裡透着濃厚武士精神的師團長絲毫沒有擔憂，他正巴不得和支那人的坦克部隊決一死戰。
西原一策早已將他的對手研究得很透，他發現一個問題，就是支那人喜歡單獨將坦克編組用於迂迴包抄皇軍步兵脆弱的側後，而且從不用坦克進行攻堅，在開封城下他們只是出動坦克趁守軍毫無戒備將外圍陣地全部擊毀，然後等到步兵過來的時候就消失的無影無蹤。17師團和32師團都是被支那裝甲部隊用迂迴的戰術包圍從而玉碎的，而後支那人雖然襲擊了遠處皇軍的後方，卻在唾手可得的情況下放棄了對石門的攻擊。所有這些都說明了一件事，就是支那人的坦克除了機動性比步兵強外，其裝甲防護和火力都比較弱，所以西原一策有充分的把握戰而勝之。
鬼子的分析基本上沒錯，但是他們忘了一件事，羅玉剛第二軍這些坦克和半履帶裝甲車火力確實不強，可對付戰車第3師團這些薄皮坦克，還是綽綽有餘的。更重要的是，日軍曾經有幾十輛坦克落在“神鷹”手裡，兩年多來日軍坦克的防護、火力還有各種弱點都被吃透了。
第二軍成軍以後的訓練除了演練長途奔襲、迂迴包抄這些基本戰術以外，還有一個更重要的科目，就是練習實彈打靶，並且每次打靶後都要進行評估，然後形成作戰手冊下發到每一輛坦克。
一心想成爲中國“巴頓”的羅玉剛中將雖然對自己手裡的坦克不是太滿意，但是更加知道，殲滅日軍所有坦克部隊，是他第二軍義不容辭的責任！
西原一策雖然狂妄，卻不傻，當他知道自己最強勁的對手就在附近的時候，他並沒有貿然向前衝，而是把坦克師團變成防禦隊形在附近準備以逸待勞。
雙方都指望不上自己的空中力量了，只有各自出動偵察機在這一帶盤旋。7月18日中午，日軍戰車第3師團終於在河北邢臺地區，也就是平鄉縣附近看見了自己的對手！
選擇這裡作爲主戰場是羅玉剛的安排，這裡是鉅鹿之戰的古戰場，羅玉剛希望能在這裡向他崇拜的楚霸王項羽那樣，以大無畏的勇氣向侵略者發起毀滅性打擊。在羅玉剛第二軍的身後，就是由濮陽北上到衡水的運輸線。對第二軍官兵而言，和當年背水一戰也差不多。
一支部隊的氣質是由他的指揮官決定的，羅玉剛最擅長的就是攻擊，無論是他高大壯實的外表，還是他用冷兵器的狠辣；無論是他在戰鬥中一往無前的氣勢，還是他是日本鬼子如草芥的氣魄，都深深感染者第二軍官兵。在第二軍官兵看來，彷彿他們就是這個世界的主宰，彷彿他們令人驕傲的戰績就是摧毀敵人意志的武器。
羅玉剛雖然出身在現代，可骨子裡面最希望自己是一名古代的戰士。他常常幻想自己身處古戰場，胯下的駿馬發出令人心醉的氣息，前蹄在地上刨來刨去。在蒼涼的牛角號中吶喊着、揮舞着自己手中的鋼刀殺向敵陣。
羅玉剛現在要用的，是蒙古騎兵的戰術，是他和頭閒暇時討論過無數次的蒙古騎兵的戰術。而現在，日軍航空兵正在天上激戰之時，正是發揮威力的最佳時機。
面對緩緩而來的戰車第3師團，第二軍很快變陣，裝備中型坦克的第四師向前以東組成三角形攻擊陣勢，鋒銳直指日軍正面。而第四、第五兩個裝備輕型坦克和半履帶裝甲車的摩托化步兵師則從左右兩翼率先出擊，軍直屬炮兵部隊留在原地作爲支援火力。
相比之下，日軍的戰術就顯得不那麼精彩了，日本陸軍對裝甲部隊很不重視，直到第二次世界大戰開始以後才勉強組建了幾支坦克部隊，而坦克部隊很少遇到和自己實力相差不多的對手，在蘇聯境內被蘇聯人空地火力揍得滿地找牙，而在中國境內則可以面對連機槍都沒有幾挺的中國軍隊橫行無忌。這就使日軍在裝甲戰術方面的研究大大受到影響，可以說，日軍裝甲部隊雖然想追上世界潮流，可是戰術依然停留在一戰水平。
西原一策中將此刻看見遠處滾滾而來的鋼鐵洪流，面色不改，命令兩個戰車旅團中的三個中型戰車（坦克）聯隊迅速編組向中心靠攏，以師團速射炮聯隊爲火力支援，和機動炮兵聯隊和輕型戰車聯隊在兩翼掩護，然後向對手衝去。
一場中日戰場上最激烈的坦克大戰就此拉開序幕。這與其說是雙方裝備實力的較量，還不如說是雙方意志和智慧的對決。當然，裝備的差距實際上已經影響到了戰役的勝負。正面的第四坦克師一百二十輛坦克排成鍥型，在日軍坦克剛剛進入射程便打出了第一炮，炮彈很快射向日軍戰車陣營，最前面的十幾輛坦克被打得馬上癱瘓下來。
不過，日軍的75mm野炮發射的炮彈幾乎同時在第四坦克師的隊形裡爆炸，爆炸不但造成六輛坦克起火，而且彈坑也嚴重了部隊的前進速度。
可雙方坦克還在靠近，履帶碾起的滾滾煙塵遮天蔽日，朦朧中彷彿還能看見頭頂上火辣的陽光和附近已經開始起火燃燒的日軍戰車。
日軍一上來就吃了這麼大的虧，後面和旁邊的坦克馬上掉轉炮口，集中火力對準最前面充當箭頭的十輛坦克，由於雙方距離太近箭頭上的十輛坦克中最外面的四輛被日軍一陣猛烈的炮火，當場失去戰鬥力。
但是第四坦克師毫不猶豫繼續往前衝，他們作戰任務就是將對方密集的陣型分成兩股，配合兩翼的摩步師加以圍殲。
平原上雙方坦克彙集而成的鋼鐵洪流很快便攪在了一起，方圓十幾公里的開闊地上開始上演最慘烈的坦克對攻戰。日軍雖然裝甲防護較弱，可訓練有素，而且坦克的機動性不錯，日軍車手經常通過不斷移動來躲避第四師中型坦克的重擊，同時他們也在不斷尋找對手側翼和後面的空擋射擊。
饒是如此，正面阻擋的日軍坦克還是在對攻中處於下風，後來乾脆是一輛日軍坦克在前面充當誘餌，同時遮住中國坦克的視線，後面緊跟三輛坦克繞道後方開火。
日軍的小組戰術取得了一定戰果，尤其是雙方交錯過後，日軍坦克冒着自己被擊中的危險果斷轉身，向中國坦克防護最薄弱的側履帶和後面發動機箱開火，給第四坦克師造成很大麻煩。
後面的羅玉剛無法看到遠處被煙塵、硝煙遮蔽的戰場，只能通過前方通訊車瞭解情況，中路的坦克損失數量讓他有些心痛，雖然第四師周邦彥師長向他報告說他們依然佔據着上風，而且主力部隊已經快要達成目標。
快要達成，就是沒有達成，日軍指揮官西原一策沒想到中國軍隊會採取這種直接衝向縱深的戰術，他馬上命令師團速射炮（反坦克炮）全部結陣，對準即將被中國坦克衝散的缺口。不過，這樣做是有危險的，因爲他們不知道在自己兩翼近五公里處，兩股快速移動的洪流正朝着戰車第3師團後面迂迴而來。
等到西原一策看到自己的兩翼居然有支那坦克時已經晚了。兩股鋼鐵洪流在高速運動中越來越接近戰車第3師團最脆弱的兩翼，而防守兩翼的一個戰車聯隊七十多輛輕型坦克被迫分成兩股向前開進，日軍機動炮兵聯隊在汽車的牽引下不斷轉換位置開火，不過效果不太好。
反倒是出擊防禦的日軍輕戰車聯隊被打得稀里嘩啦，沒辦法，這種坦克實在是太差了，不要說能捱上對手一炮，就算是坦克上的重機槍射中正面，也能給這種破戰車造成很大麻煩。第五摩步師的蘇靖威當年在稅警總團守上海的時候，就親眼見到自己的戰友喪生在這種該死的戰車炮火下，現在他終於可以報仇了，他部隊裡的五十多輛的輕型坦克以多打少，並且火力佔絕對優勢，不到半個小時就撕開了對手脆弱的防線，將前來迎擊的這半個輕戰車聯隊剩餘的坦克團團包圍。鬼子這種坦克太高了，目標特別大，一般來說只要瞄上都能擊中。解決了這部分鬼子，蘇靖威快速殺向戰車第3師團的後衛，那裡有日軍集結的大量反坦克炮，對中路第四坦克師的威脅太大。
蘇靖威向羅玉剛報告完情況後，建議讓他的部隊擔任右翼攻擊敵炮兵陣地的主力，讓第六摩步師在後面牽制對方的主力。
“蘇老弟，”羅玉剛習慣這麼叫他，“我要的不是保證，我要的是勝利，你有把握嗎？”
“沒有！但是我師就算是打剩最後一輛車，都要將鬼子的炮兵陣地全部摧毀！”
蘇靖威當然沒有絕對把握，前面三公里開外就是日軍炮兵陣地，野炮和速射炮組成遠近交叉火力，從正面去就是找死。蘇靖威不想找死，但是他也不能眼睜睜看着這些大炮對中路產生威脅。
請戰完畢，蘇靖威重新鑽進坦克，對自己的坦克手笑道：“我們當年加入‘神鷹’，頭就把最好的武器全給了我們，讓我們在最關鍵的時候擔任突擊任務，這麼多年下來，我的兄弟們死的死，傷的傷，只剩下我和十一團團長等兄弟了，而今部隊變大了，可是部隊的使命沒有變，我們第五摩步師，仍然是‘神鷹’的利爪，你明白嗎？”
車長炮長等沒有說話，蘇靖威對着無線電喊道：“第五師所有官兵聽令，跟着我，向鬼子縱深攻擊！首戰用我，用我必勝！”
蘇靖威喊出的這八個字還是當初他們剛剛加入“神鷹”，在訓練時陳際帆送給他們的，現在這支有着光榮傳統的部隊又將踏上充滿死亡的道路。
蘇靖威讓十一團派出擔任正面誘敵，自己帶着另外兩個團繼續繞行側翼。日軍炮兵似乎也發現了這羣危險的坦克，迅速調轉炮口朝着第五摩步師射擊。高速行進中的第五摩步師還算幸運，日軍炮兵倉促之下無法瞄準快速移動中的坦克，只有處於正面十二裝甲車團的部分戰車被擊毀。
“射擊！”雖然還未到殺傷射程，但是蘇靖威決定命令開炮，引開日軍注意。
悶熱的坦克車裡，炮手們大汗淋漓，不斷在發燙的炮管旁裝填着彈藥。而外面遮天蔽日的戰場上沒有吶喊，沒有旌旗，只有火光，硝煙，塵土和雙方坦克發出的震耳轟鳴。
和當初在突擊隊時一樣，蘇靖威這個師付出二十幾輛坦克的代價終於到達射程，早已計算多時的蘇靖威對着無線電命令：“自由開火！”
日軍來不及轉移的炮兵陣地遭了秧，二十幾輛坦克率先接二連三開火之後，日軍機動炮兵聯隊的幾門野炮連同旁邊的炮手當即毀滅，而後面的裝甲車也將憋了多時的重機槍子彈射向後面正在發動的卡車。
西原一策看見自己的炮兵陣地被攻擊，馬上命令速射炮隊調轉炮口回援，可是已經來不及了，戰場一側的第六摩步師快速向速射炮隊的側翼開進，很快就以一陣排炮幹掉了面前的速射炮。
鬼子只得重新組織火力，無奈在坦克大戰中，每一分每一秒都可以決定勝負。第六摩步師一個團面對速射炮毫無懼色，用最猛烈的重機槍火力拼命向日軍陣地掃射，使日軍根本沒有機會射擊，另兩個團很快從兩一個方向接近這個妄圖掙扎的速射炮隊，經過十分鐘的激戰，日軍戰車第3師團速射炮隊成爲第一支成建制覆滅的單位。
可前面的兩軍的坦克大戰還在繼續，雙方在交戰後一個多小時，累計發射炮彈幾千餘枚，每分鐘都有上百發炮彈爆炸，煙塵瀰漫，火焰沖天。炮彈打在裝甲上當當作響，而燃燒的坦克車輛很快升起一道道濃黑的煙柱。擔任中路突擊的第四坦克師雖然在裝備上佔了絕對上風，可部隊仍然表現出令人敬佩的勇敢。
這支桐城學兵團組建的部隊雖然以知識分子居多，可在大戰中的表現依然可圈可點，一輛坦克在交戰途中兩次起火，兩次滅火後重新發動重新射擊，直到第三次起火無法在撲滅的時候，這些英雄的坦克手們決定帶着火焰和濃煙撞向日軍坦克。
鉅鹿之戰的古戰場再一次見證這個古老民族面對侵略者悍不畏死捨生取義的偉大民族精神。在河灘、在農田，在溝渠，在公路，到處都是互相追逐射擊的坦克，到處都是如廢鐵一般的被打爛的坦克。
當然，日軍脆弱的裝甲防護決定了這最終是一場一邊倒的戰役，日軍三個中型坦克聯隊被分割後，近兩百輛坦克只剩下四分之一，已經無法扭轉頹勢，現在正在快速向後撤退。
但是，當這些坦克在廣袤的原野上拼命奔馳的時候，他們發現自己已經被包圍了，連同他們的師團部一道被包圍了。
羅玉剛帶着自己的十二輛直屬坦克在快速行進中發出指令，各單位務必加強聯繫，快速收網。第五摩步師要不惜一切代價殲滅敵機動炮兵聯隊剩餘的火炮，然後向敵後迂迴徹底斷絕其退路。
戰鬥一直打到下午三點，雖然坐鎮石門的華北方面軍總司令非常關注這場和他的烏紗帽有着至關重要聯繫的大戰，可他實在是拿不出任何兵力支援西原一策。因爲所有的航空兵都還在空中廝殺，特別是在西安方向的日軍飛行大隊損失更爲嚴重，南京武漢兩地的機場已經增派飛機。因爲雙方都明白，制空權的丟失意味着連自己的機場都不保，那還顧得上地面作戰？
岡村寧次聽到戰車第3師團的最後一句話是師團長通過步話機發出的明語：天皇陛下萬歲，大東亞聖戰萬歲！
他以爲信奉武士道的西原一定是戰敗切腹了，可沒想到可憐的西原一策連切腹的資格都沒有就和他的指揮車一起被炸成一堆火炬。
7月18日下午，第二軍軍長羅玉剛中將向陳際帆報捷，第二軍在與日軍戰車第3師團正面交戰中，完全殲滅日軍戰車第3師團，毀、傷、繳日軍坦克288輛，裝甲車112輛，速射炮36門，野炮24門，卡車67輛，殲滅日軍14000餘人。
第二軍也付出了開戰以來最沉重的代價，中型坦克中31輛被擊毀，輕傷53輛，輕型坦克被擊毀48輛，輕傷37輛，裝甲車損失25輛，總共有一千多人在戰鬥中犧牲。
接到戰報的陳際帆雖然心痛自己的坦克和技術兵種，可這畢竟是一場酣暢淋漓的大勝，這充分說明，中國軍隊只要裝備好，訓練好，一樣能將鬼子走的滿地找牙。陳際帆一面命令參謀人員向全國通電報捷，一面命令第二軍開赴濮陽就近補充休整。
不過，在第二軍休整這幾天，他仍然擔心孤懸於日軍重兵之下的衡水城，現在那裡已經堆積了不少物資，變成了不能輕易放棄的據點，可第二軍撤回後，前方就只剩下第一師在那裡苦苦支撐。