新稅目從來不是什麼招人待見的東西，工匠區神廟當然深有體會，上次的戰爭稅還有大神廟支持，其他雜項哪一個不是鬧翻天。不過這一次的新技術稅卻略有不同，讓大主教看到了一中收稅新思路，重視之下行事頗爲小心。
是以，這份新稅通知只貼在神廟最不起眼的角落，即使是慣常去神廟聽經的大兒子阿弗瑞也沒有注意到，直至幾個稅務牧師拿着大主教令找上門來，老伊扎才知道匿名信已經奏效。
與二兒子對望一眼，老伊扎裝作與其他人一樣滿臉懵逼的樣子，並暗自祈禱大兒子不要失常，這纔開始表演。
第一階段當然是招待點心飲品算作基本禮數，加上難以置信的詢問確認。第二階段是辯解，試圖否認技術改良，被大兒子成功揭底，並進入緩兵之計也就是拖延的第三階段，東拉西扯起來。
帶頭的七環牧師非常自信，既不惡言催逼，還給了一日的時間，並在門口臨走之時拉住老伊扎說起悄悄話：“白羽鴉老哥，這事不簡單，看在多年的交情份上我勸你最好別扛着。”
老伊扎明白意思，塞上一份心意之後問道：“可是有什麼消息？”
帶頭牧師左右望望，低聲道：“我估計是你們幾家紡織作坊得罪人了，有匿名信。”
老伊扎驚訝的張大了嘴，身子也微微顫動。
“您看您，匿名信是真，但得罪人這種事誰沒有，還得看上面想不想追究。這次沒得大事，您老也不用擔心什麼。”帶頭牧師一臉推心置腹地安慰道，再將聲音壓低三分：“這新技術稅暫時只對紡織作坊，也就是說，整個工匠區，只有你們三家。也甭抱怨，這新技術稅大主教很重視，必然推廣開，你們三家想扛是肯定扛不住的。我能說的就這麼多，您老晚上和小姑娘辦完事的時候多想想。”
最後以一個桃色玩笑做結，帶頭牧師招手與一衆下屬緩步離開。
老夫少妻這種喜聞樂見的事傳播極快，根本瞞不住人，但被如此當面調侃，老伊扎仍舊有些羞惱，但又對事情進展順利感到興奮，待人影不見，勉強壓住嘴角的笑意，扭頭吼道：“別看了，回去做事。”
當晚，三家作坊主碰了個頭，表面是訴苦大會，但內裡確定另兩家都被提點，沒有帶頭死扛的意思，便也簡單散去，如何抉擇不在話下。當然這只是應景而已，若有人扛事，老伊扎也會拆臺。
回家的路上，老伊扎再次心憂心善單純的二兒子如何鬥得過這些老狐狸，待賢者時間裡，更加堅定了建立行業行會，形成價格同盟的決心。至於這領頭羊的地位卻是不爭也罷，省得死前二兒子惦記，死後別人惦記二兒子。
迷迷糊糊中睡去，次日乖乖交錢，平了稅賬上的‘坑’，心中安定三分，但見二兒子如釋重負的樣子，又是微微搖頭。
接下來的日子裡，老伊紮在工匠區內的幾家紡織作坊間奔走不停，可謂活躍至極，與諸多亦敵亦友近十年的同輩或後輩詳談。幾番試探與諸多許諾，加上家人的出謀劃策，總算是拉起一個大框架。而傳聞多日的‘西布’，也就是從魔法師協會治下王國聯合傳入的布匹，終於出現在神恩城內，成爲老伊扎遊說的又一利器。
進口布匹質量實物到手，大家都是內行，質量一看便知，不過一般般。但經過五六道空間傳送之後，在價格上仍舊存在一定競爭力，這讓所有紡織作坊主都有些心寒。要知道，空間傳送這種運輸方式，除去運費之外，大量因空間裂縫而毀損的貨物價值也是算在良品裡的。且按照經驗，隨着運輸規模的擴大，運輸成本與毀損率還有一定的下降空間，也就說是，這些‘西布’還有至少兩成的降價空間。
這刀子已經頂在大家的胸口，再不動作必死無疑。
順勢，老伊扎又使出撒手鐗：技術擴散。先與另兩家有新技術的作坊主密談一番，確定三家第一集團帶頭地位，接着拿出一部分非核心的圖紙，以此爲誘餌，徹底將另外幾家拉入夥並定在次一等的位置上。
工匠區紡織作坊的圖紙各自當做寶貝，其實差距有限，畢竟是從兩三家小作坊分化發展而來，都是低效生產的貨色。且魔法紀元開始以來，伊扶森神權國建立也不過三百年，與所有大型封建王朝一樣。初時環境寬鬆卻不重視這方面發展，待完成擴張社會穩定，人民生活水平提高，卻又漸漸腐朽，重稅之下抑制研發投入，再加上封建與宗教相結合，技術進步的動力幾近於零。外來布貨在巨大的運輸成本之下，價格仍舊旗鼓相當，由此可見一斑。
值得一提的是，老伊扎看着三家拼湊，即將公佈出去的幾張圖紙，卻總有一種相似感。可惜，不待皺起眉頭略感不妥的老伊扎深究，便被行會建立所面臨的諸多雜務纏身，分去心神，將此事忘在腦後。
而正所謂人多力量大，還不等紡織作坊行會真正建立起來，其好處便開始凸顯。首先就是稅務，在作坊主們貫口一般的哭窮表演上，話題難免落到最大的賬務黑洞：稅務，之上。在幾分眼神交流之後，一個心機不深的作坊主率先打破潛規則，爆出自己今年上交的稅務總額。
正如地球企業大力促成員工之間工資隱秘的潛規則，地球混混也不會告知店家別家的保護費真實數據，這邊的稅務牧師也明白分則力弱的道理。一本爛賬之下，若還想順利收稅，調撥作坊主之間的矛盾，讓其互不通氣是最簡單易行的辦法。
見有人帶頭，諸位坐在一起閒聊的作坊主再次眼神交流一番，另一個跟着開口，然後陸陸續續都說了個數字。
老伊扎當然稍稍摻了點假，且並不認爲旁人說了真話，但這些數字仍舊有其意義，至少讓那些收稅牧師的醜惡嘴臉暴露無遺。在諸位作坊主心中，早知收稅牧師是‘壞人’無疑，只是沒想到這麼‘壞’，卻又因爲宗教上的壓力，一時之間全部沉默，無人敢帶頭罵一句壞話。
一位機靈的作坊主輕咳幾聲，生硬無比的將話題引開，彷彿剛剛大家啥也沒說一樣：“關於今年新棉紗錠的價格，不知大家有什麼想法。”
剛剛積壓下來的情緒瞬間爆發開來，衆人七嘴八舌搶着說話，極力掩蓋怯懦畏懼。既出貨價格同盟之後，進貨價格同盟也建立起來。順便的，大家也稍稍說了說往年的價格，然後一起痛罵供應商黑心，各種污言穢語層出不窮。
說實話，這卻是有些冤。紗錠供應商並非一個整體，價格略有差異在所難免，但顯然比稅收良心多了，卻替那些作坊主不敢罵的稅收牧師成爲發泄不滿的目標。
這一次正式會議後的閒聊無疑是作用巨大的，將諸位作坊主的關係拉近了不少。而散去之後，老伊扎被另一作坊主叫住，卻是還有額外收穫：拉親家。兩個老頭子拼圖一樣在後輩之中比對片刻，卻可惜並無合適人選，但這卻給老伊扎打開思路。
工匠區內用到機械設備的作坊很多，左右都是按圖紙凝構那些機械零件，跨行跨業並無所謂。反而因爲避免核心機密泄露與同行，儘量不嫁給競爭作坊。
此時保密問題退居二線，鞏固脆弱的聯盟纔是首位，那麼相互和親就是一件相當有有效的方法。
當場也不隱瞞，將想法說與過來和親的作坊主聽，二人越聊越是順暢，恨不得將離開的幾人再拉回來。但見天色全黑，漸漸寒涼的初秋夜裡並適合老骨頭們走動。只將此事作爲下次開會的議題，同時各自爲兒孫尋覓合適的目標，取得先機。
一切都在向美好的方向發展，老伊扎心情好到哼出小曲。而在熬夜攏賬並順便比較幾家同行子孫輩品行天賦的時候，窗外一個黑影閃過，老伊扎一愣然後想起偷喝飲料的大兒子，索性直接出門將其堵在廚房，問道：“你小子不做晚課，來偷喝什麼？”
哐噹一聲輕響，然後是猛烈的咳嗽聲，老伊扎無奈上前，輕拍大兒子的後背順氣，“這麼大人了，喝點東西也能嗆到。”
“謝謝父……咳咳……父親大人，這沒什麼，只……只是從教友那裡得到的飲料而已。”
“哦。回去早點睡吧。”老伊扎點頭，毫不在意的樣子，心中卻是驚濤駭浪：大兒子居然說謊了。
從邏輯來說，來路正當的東西沒必要掩藏；從表情神態來說，這拙劣表演還不如大孫子，毫無疑問這是個謊言。而這飲料究竟是什麼東西，能讓素來虔誠無比的大兒子繼晚課之後，再打破‘誠實’教條。看着大兒子慌張離開的樣子，老伊扎不得不重視起來，但想了半宿得出的結論便只是：城裡出現的什麼新東西。
下次紡織作坊行會會議上，先是制定了應對外來貨‘西布’的策略：跟着降價，然後討論並通過了和親加強聯繫的議題，還算嚴肅的氣氛瞬間變成相親角，但諸位男性家主顯然在這方面並不擅長，然後議定：明天開夫人會議，專門商量此事。
順便的，老伊扎也挨個詢問了一番最近城內是否出現什麼新奇的飲料，特別好喝特別吸引人的那種。幾個老頭子翻翻眼睛回憶片刻，給出各種不沾邊的回答。幾個稍年輕些的提起一種新的葡萄釀，老伊扎仍舊搖頭。最後一個見此情況，卻是產生了誤會，以壯陽偏方作答，並叮囑老伊扎注意身體，不能和小姑娘較真。
老伊扎吭哧兩聲，在周圍幾人戲謔的目光下，越發尷尬，只好翻個白眼起身離開。
接下來並無大事，一切還算平穩。降價策略穩壓使做紡織行會穩壓外來布貨一頭，算是守住了市場。同時因爲新技術的運用，利潤方面也得到了保證。稅務方面也沒來找事，只因新技術稅在其他行業中攪得不安寧，那些稅務牧師忙得焦頭爛額，不僅放任紡織行會的建立，還忽略了這次技術擴散。面對這等意外收穫，老伊扎父子只能感嘆神主賜福。
同時老伊扎也擴大‘新飲料’的問詢範圍，仍舊一無所獲，順便因爲此事多關注了一些大兒子，發覺其除此之外，完全沒有稍稍鬆懈信仰戒律的意思，甚至還變本加厲，不由得更加疑惑。
而轉眼間，安歇鐘的鐘聲提前，夏時制結束。白晝越發變短，氣溫漸漸寒涼，所有人換上厚衣的同時，紡織協會聽聞一筆大生意：主城區的某個大主教發善心，準備自掏腰包在神恩城四周散佈的貧民窟中發放冬衣。
諸位作坊主商量一番，分成兩派。一方信任這位大主教的人品，不會先笑臉賒賬後翻臉不認賬，只說是應有的‘貢獻’。另一方則是受夠了以往行善事中，白辛苦倒賠錢，還沾不到好名聲的情況，大搖其頭。
老伊扎則屬於中間派，一方面不想放棄肥肉，更不想將機會讓給外來貨‘西布’；另一方面也確實被坑怕了。而這份猶豫不決自然逃不過枕邊人的眼睛，稍作商量之後，少女白陽說道：“一切的關鍵就在這位大主教的品行上，只要打問清楚不就可以了。”
“關鍵就在於沒法問啊。”老伊扎嘆一口氣。
任何等級分明制度內，自下而上的情況下。上位者的品行就是個迷，完全只能靠下屬們自己體會，然後藏在心裡帶進棺材。若是別人問起，情商及格的人當然是通篇好話，順便反手捏住打問者的小辮子，對其不爽就打打小報告，妥妥的將之送進上位者心中的黑名單。
而唯獨從上而下，或是同級別之間，可能會得到一些實話。想到這裡，老伊扎猶豫起來，要不要問問牧師學院的幾個學員，可能會有收穫。