翌日，陳大娘忽然上門。
“不好了，村裡昨晚死了好幾十頭家畜。”
連翹剛起來，打了個哈欠，聽到這個話，愣住嚇住了，“你說多少頭？”
“五十多頭！”陳大娘急得眼淚都要流出來了，山藥見她着急連忙上前遞上一杯熱水，“陳大娘你先喝口水，坐下來慢慢談。”
這時，蘇夫人也從裡屋走了出來，她披着一件外袍，聽了陳大娘的話，皺了眉頭，“陳大娘，你慢慢說，告訴我事情的經過。”
村裡的家禽本就不多，圈養家禽牲口主要是爲了買賣換取綿布匹等日常所需，大家都是靠上山打獵，下地耕種來取食，如今一夜間死了這麼多頭，對村裡而言簡直是大災難。
“眼瞅着要過冬了，我們還指望拿出去賣點錢，買點日需回來，結果……”陳大娘邊說邊擦眼淚，“這個年咋過啊……”
蘇瑾瑜聽到院子裡的聲音也走了出來，問道，“陳大娘，之前有發生過類似的事嗎？”如果是瘟疫，事先肯定有預兆。
陳大娘止了哭，想了想，“前幾天，隔壁林大家倒是死了一隻狗，然後是東大家死了一隻貓，而後是蘇門家死了幾隻鴨子，期初我們並不以爲然，直到昨晚村裡一夜間死了那麼多頭家畜，我們嚇壞了，這不一早就來請蘇小姐過去瞧瞧，是不是瘟疫，如果是瘟疫，我們趕緊把這些家畜的屍體燒了，免得蔓延開就壞了。”
蘇夫人瞧着女兒，“瑾瑜，你隨陳大娘去瞧瞧，若真是瘟疫，還是及早處理爲妙。”
“恩。”蘇瑾瑜點頭，進屋披了外套，連翹帶着醫具箱，山藥一起跟着她出了門。
村裡的死家畜的屍體都堆積在了草棚裡，村民們都蒙着面巾，站在圍欄外五步遠不敢靠近。
蘇瑾瑜戴上面罩，讓連翹和山藥站在外面等候，她自己揹着醫具箱彎腰進了草棚。
仔細查驗了一番，她出了草棚，連藥箱子都沒放下。
“蘇小姐，怎樣，是不是瘟疫？”陳大叔上前問道。
蘇瑾瑜搖頭，“不是。”
聽了她的話，陳大叔鬆了口氣，“還好，不是瘟疫就好。”
村長將蘇瑾瑜的話告訴了大家，村民們這才鬆了口氣，村長說，“既然不是瘟疫，那大家就安心了，先回去休息吧，等蘇小姐查明瞭死因，我再告訴大家。”
村民們心中的一塊大石頭落了地，聽了村長的話，各自散去。
“小姐，這些家畜不是瘟疫死的，那麼是怎麼死的？”連翹問道。
蘇瑾瑜擡頭看了看散去的村民，眉頭皺了起來，“是被人毒死的。”她方纔瞧了下家畜的死狀，又用銀針試了下，才發現是被人下了毒。
“啊？”山藥吃驚不小，“是誰跟福林村的村民過不去，竟然下毒害死家畜？”
蘇瑾瑜沉了口氣，秀眉緊縮，有人下毒，這是就非同小可，“當務之急，是先查出究竟是怎麼下毒的，是誰下的毒。”
回到家裡，蘇瑾瑜將一切與家人說了一遍。
“這眼看着馬上要過年了，這人這麼做簡直是太過分了。”蘇鶴駿最恨火上澆油的人。
蘇鶴廷想了想，“三妹，這事就交給我和二弟去查，你且看看究竟是下了什麼毒，如何下毒。”
“恩，馬上過年了，別出什麼事纔好。”蘇夫人聽了瑾瑜的話，心裡也直打鼓，“你說他毒死村民的家畜是要做什麼？”
蘇賻儀常年帶兵打戰，論起兵法戰略，他說的是頭頭是道，可論起心機，他們父子三人加起來都遠不如杜明宇，因此他們才中了杜明宇的計謀。
這時，歐陽烈忽然出現在了他們家門口。
“歐陽兄，你怎麼來了？”蘇鶴駿倒是有些意外。
歐陽烈進了院落，朝蘇瑾瑜看了一眼，“我聽說了福林村的事，我就過來瞧瞧有什麼地方可以幫上忙。”
蘇瑾瑜想了想，便將上次餘靈秀來自己院落的事兒告訴了大家。
“我看一定是餘樹然這個傢伙搞得鬼，上次他們陷害我們家不成，這次又繼續想着害人！”蘇鶴駿握緊拳頭，“這次一定不能輕饒了他！”
蘇鶴廷俊眉緊擰，“那這次一定要鐵板釘釘的事實，否則只會像上次那樣上官祁一句一場誤會就這麼了事。”
蘇瑾瑜低頭，上次餘樹然將全部過錯都推到了大女兒餘靈芝的身上，說自己不過是被女兒矇蔽了才誤會了蘇家人，這麼一來，他依舊穩坐他縣太爺的寶座，況且他做縣太爺的這段時間，與當地百姓還是有貢獻，也與當地的鄉紳富豪結成一派，雖然因女兒而損了一些名聲，但依舊對他的地位沒有多大的衝擊。她一直覺得餘樹然不會就此罷休，想不到他這麼快就開始行動了。
“那我去盯着餘家，上次我去過餘家，對那裡的地形也極爲了解。”歐陽烈自告奮勇。
“我陪夫人去村裡走走，看看村裡人是否有看到什麼奇怪的事或者人。”蘇賻儀道。
……
福林村一夜間死了五十多頭家畜的消息不脛而走，隔了幾天，在張員外的家裡也發生了同樣的事兒，接着是林員外，一連好幾天那些鄉紳富豪家裡都出現了家畜忽然神秘死亡的事件，一時間整個臨海鎮人心惶惶，大家都瘋傳是福林村出了妖孽，導致瘟疫橫行。
這麼一來，隔壁村的人再也不敢與福林村的人接觸。
“這可如何是好？”蘇大娘這次也慌了神，“我原本打算將家裡飼養的幾頭兔子賣了買一些棉布，回家給孩子們添幾件新衣裳，可如今他們都不肯將東西賣給我們，更別提買我們村裡的東西，都怕沾染了邪氣。我們這下要如何過冬？”
蘇夫人也不知道該如何做，只能在一旁勸慰，“我那裡還有些棉布，回頭我讓連翹帶過來，你先給孩子們做些衣裳，別凍着孩子。”
“哎，這也只是一時，以後怎麼辦，聽說張員外家的孩子生病了，大家都開始猜測是不是有妖孽作祟。”蘇大娘左右看了下，悄聲說，“我家有個親戚在張員外家當雜役，無意間聽說張員外的小兒子生了病，大夫都治不好，大家都開始傳說是通天關進了妖孽，才讓家畜不明原因地死去，如今妖孽帶來的毒氣已經蔓延到了人身上，請大夫是無用了。”
“他們說的妖孽是？”蘇夫人只覺得眼皮一跳，有種不好的預感。
蘇大娘壓低聲道，“說是你們從關外帶回來的那羣村民……”
果然！
蘇夫人心中有數，這幾天的離奇事件，其實針對的是那些外來村民，原本他們就生活在瘴氣林邊緣的一小羣村民，幾乎與世隔絕，因此對他們不瞭解的福林村的村民們就容易被人挑撥，這樣一來可不妙。
蘇大娘繼續說，“我原本也不信，可你瞧這接二連三發生事兒，蘇小姐又找不出原因，那些人就只能聽信傳言，蘇夫人我對您一家人是絕對的信任，可那些新來的人我可就不敢信了，您和將軍都是好人，我勸您還是離那些人遠點，免得受到無妄之災。”
蘇夫人聽了並沒有多說什麼，從蘇大娘的家裡出來的時候，她都有點恍惚，這樣下去可不妙啊。
……
蘇瑾瑜也聽到了傳聞，她原本想對草棚的那些家畜進一步檢查，好查明原因，誰知她走沒多久，忽然一場大火將整個草棚燒了個精光，什麼也沒剩下。
“我去過張員外家了，他們死活不肯讓三妹去瞧瞧那孩子的病因，我聽說是有人在背後嚼舌根說三妹去過瘴氣林，身上帶了不潔之氣，又說三妹是棄婦……”蘇鶴駿聽到這些難聽的話，頓時火冒三丈，說道一半停頓住，目光投向了蘇瑾瑜，“這些人，說白了就是一羣蠢蛋。”
“可如今被毒死的家畜的屍體都沒了，我們去哪裡追查真兇，況且鎮上的謠言越傳越開，大家都開始有意地躲避我們。”蘇鶴廷也碰了一鼻子灰。
蘇夫人和蘇賻儀回到家裡，兩人也是一臉的愁容。
“我去軍醫瞧了瞧，他們都說軍營裡這幾天也有人陸續病倒，病因無從查起。”蘇賻儀從一個忠實的伙伕軍那裡打聽到這個消息，心裡也是沉重的很。
“這個所謂的瘟疫，似乎在整個通天關蔓延開。”蘇夫人打聽了幾天，“連隔壁村的人都開始有人或者是家畜感染……”
大家一言一語地說開，唯獨蘇瑾瑜緊縮眉頭，以她從事軍醫走南闖北這些年所積累的經驗所得，她敢肯定這是人爲，有人給整個村子，或者是整個鎮，甚至整個通天關都下了毒，因此纔有人陸陸續續中毒，只是這個毒究竟是怎麼下的，通過何途徑下毒才能做到此等規模。
“我去餘家監視了幾天，餘家人都很安分，餘樹然這幾天一直都在衙門處理公務，並未回家。”歐陽烈進了院子，瞧見他們一家人都坐在院裡的石桌邊，每個人都神情凝重。
“你也沒發現什麼，難道不是餘樹然作爲？”蘇鶴駿怎麼也無法相信，餘樹然會偃旗息鼓。
“那個杜明宇呢？”歐陽烈問道。
蘇賻儀搖頭，“最近邊關靠西一帶，有蠻夷騷擾住民，他帶兵前往驅逐。”
“這樣啊……”蘇鶴廷想了想，“太子殿下那邊似乎也沒有什麼動靜，我前幾天聽說陛下派了人來通天關，太子殿下見了那人，便一直呆在餘府。”
蘇瑾瑜一直在思索，“現在的關鍵不是誰下的毒，而是他們究竟是怎麼下毒，才能在短短的時間裡令這麼多家畜和人都中了毒？”
她纔不信什麼妖孽在世，沾染妖氣這麼可笑的說辭，一定是人爲的下毒要製造一場混亂，其目的是爲了對付他們蘇家和新來的村民。
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