其實早在郭威登基之初，劉崇就曾經專門派出信使前來祝賀，並請求郭威釋放劉贇，讓他返回河東。
不過郭威豈會輕易放棄劉贇這幅好牌，他只是略一躊躇，便拒絕了劉崇的請求，並寫了一封書信，讓那信使面呈劉崇。
不久，信使跑死了數十匹驛馬，急速趕回晉陽。劉崇接過書信展開一看，見上面大致寫道：湘陰公（劉贇）最近雖然仍然待在宋州，朕卻已經下達旨意，命他搬來京師，安享榮華富貴。您一定不要擔憂，朕絕對不會虧待於他。如果您能夠與我同心合力，誠信輔佐與我，朕就封你王爵，讓你永震河東！
劉崇有些個意動，畢竟郭威也是戰功赫赫，而且麾下也有不少人馬，劉崇並沒有信心將他徹底擊敗。如果劉崇能夠保住目前的官職，繼續安享榮華富貴，那投靠周朝也未嘗不可。
可是劉崇的次子劉承鈞卻擔心兩家和解之後，兄長劉贇會從中原平安返回河東，繼承父親的官職。他身爲次子，可就要兩手空空一無所有！劉承鈞也是有野心有抱負的豪傑，豈會允許出現這樣的事情？
劉承鈞一面用重金賄賂劉崇最寵愛的小妾，讓他挑撥劉崇的野心；一面悄悄派人在城裡散播消息，說那劉贇已經被郭威斬殺，如今留在宋州的不過是一個遮人耳目的西貝貨而已。
不得不說，劉承鈞所想到的辦法還是非常管用的，被小妾挑撥地熱血沸騰的劉崇很快就相信了劉贇身死的消息，氣憤不已的他決心起兵造反、重建大漢。
正月十六日，劉崇登基繼任皇帝，史稱北漢，沿用乾祐年號，疆土包括太原、汾陽、忻州、代州、嵐州等十二州土地。
劉崇任命次子劉承鈞爲侍衛親軍都指揮使、太原尹，節度判官鄭珙爲中書侍郎，觀察判官趙華爲戶部侍郎、同平章事，節度副使李存瓌爲代州防禦使，裨將張元徽爲馬步軍都指揮使，都押衙陳光裕爲宣徽使。晉陽上下官員，大多官升數級，大家一下子都成了開國功臣。
李存瓌、張元徽等人便請立宗廟，祭祀劉崇的先祖。劉崇這時卻已經冷靜下來，他長嘆一聲，哀聲說道：“只因爲高祖皇帝的基業被那郭威一舉篡奪，先帝又不明不白地駕崩，朕纔不得不南面稱帝，權承漢祚！可是大家關起門來說話，就咱們目前這點地盤，朕算哪門子皇帝，你們又算哪門子將相呢？！這宗廟且不必立，還是和普通人家一般祭祀，只要能延我宗祀即可。如果日後咱們能夠規復中原、收復漢家河山，那時候咱們到時候再建立宗廟，也蔚爲不遲！”
不得不說，劉崇的這番言語確實感動了不少後漢的遺老遺少，讓大家更加緊密團結在北漢周圍。不過理想很豐滿，現實很骨感。劉崇治下只有十二州，可謂地窄民貧、歲入無多。何況這北漢初立，正在對官吏們加官進爵的時候。官員的數量越來越多，僅靠這些貧瘠的土地，根本就供養不起。
不到一個月，戶部侍郎趙華就開始叫苦連天，庫房裡更是變得日益空蕩。劉崇也沒有辦法，只能縮減百官的俸祿。丞相的俸祿削減至只有百貫，而節度使的俸祿居然也降到了每月三十貫錢，至於剩下的官吏們，每月就只能領到很少的一點津貼。
官吏們也是人，他們也得養家餬口、往來應酬，兩袖清風是要被餓死的！大家沒有辦法，也只能在公務上上下其手，能者多撈！自此，北漢吏治敗壞，官吏們貪婪成風！
如果再困在河東，那最後不是官吏們將河東吃空，平白便宜了郭威；就是被吃空的河東人民再也無法忍受下去，起來造反！劉崇很快就意識到了這一點，北漢要想存活下去，一定得向南拓展地盤。而要想向南拓展地盤，單憑一窮二白的河東一地無疑是白日做夢，必須得有靠山！這靠山，劉崇選定了契丹！
而此時，契丹皇帝耶律兀欲（遼世宗）也發現了再次南下的機遇，他命令西南路招討使（原橫海軍節度使）潘聿捻替他向北漢寫下書信，恭喜劉崇登基稱帝。潘聿捻過去與劉崇的兒子劉承鈞有一定交往，關係處得還算不錯。
妓女遇上了嫖客，王八瞅對了綠豆，劉崇接到潘聿捻寫來的信後，很是興奮。他立即讓劉承鈞寫了回信，派人快馬送往遼國。信中說：“先帝（劉承祐）駕崩，我爲了繼承漢祚，這才登基稱帝。希望能夠援引過去後晉（石敬瑭）的先例，與遼國結盟。”
亢奮的劉崇沒等遼國送來回信，就任命劉承鈞爲招討使，白從暉爲副招討使，李存瓌爲都監，率領萬餘人馬，進攻晉州。
在出發之前，劉崇對劉承鈞悄悄吩咐道：“契丹人不可全信，兒皇帝可沒有好下場，咱們還要靠自己打出一番天地！我兒此去晉州，一定要小心那建雄軍節度使王晏。這個人智勇雙全，我兒萬萬不可大意！”
劉承鈞得以出征，很是欣喜，自然滿口答應。不過他出去後卻對從人悄悄說道：“父皇年紀大了，膽子小了許多。那王晏過去不過是獨霸鄉里的地痞流氓，時無英雄遂使豎子成名！待我率軍輕鬆攻下晉州，倒要看這王晏能有幾分本事？！”
劉承鈞將部隊分爲五路，每路約有兩千人，一路上挾裹青壯、流民，隊伍很快得到壯大。一時聲勢震天，頗有勢不可擋的威勢。
很快王晏就得到了消息，不過他並沒有驚慌失措，而是下令堅壁清野，組織百姓後撤。反正現在正是正月時分，地裡也沒有成熟的作物，百姓家中大多還有些存糧，足以支撐一段時日。
劉承鈞的軍隊不斷擴張，可是糧草物資卻因爲王晏的堅壁清野出現了短缺，他只能放緩進兵的步伐，等待後方輜重供給。
趁此良機，王晏連忙派人火速前往開封府示警，請求朝廷支援。於是郭威立即命令董遵誨率領一千騎兵出發，前往六百五十里外的晉州救援。當然，這個距離只是直線距離，考慮到節約馬力，董遵誨將不得不率領部隊先乘船沿黃河西進五百里，而後從陝州下船，北上三百八十里抵達晉州。
於是第二天一早，甭管大家是像張逸、曹銓那般在妓院裡玩到雙腿發軟，還是像馬德海那般宿醉未醒，董遵誨都沒有遷就，而是命人吹響了緊急集合的號令。不久，董遵誨就率人前往侍衛親軍大營，接收一千騎兵及相應的物資器械。
如果是一般的軍官，可能還會被刁難一二。但董遵誨可是有着皇帝親傳弟子的名頭，加上身家豐厚出手大方，很快就從輜重軍官那裡得到了所有的物資。
而且因爲董遵誨出手大方的緣故，得到好處的輜重軍官們並沒有對這些物資進行過多剋扣，物資的成色很新，起碼軍械都是最近打造的上等貨色，絕不是唐末留下的破落兵器；而糧食也都是新進入倉的新糧，絕不是陳年爛穀子那些個黴貨。
董遵誨笑着與那些輜重軍官們道別，甚至還通過他們的關係從碼頭上僱傭了數十艘大船。
馬德海有些詫異，等到發船之後他低聲問道：“將軍，樞密院不是給咱們安排了不少運輸船嘛，怎麼還要咱們自己花錢？”
董遵誨一指遠處破破爛爛、欲沉未沉的幾十艘小漁船說道：“那些就是樞密院安排的運輸船，道山要是有興趣，可以去坐一下。”
馬德海很是無語，樞密院什麼時候成了收破爛的了，居然安排這樣的破船。
董遵誨笑着說道：“你也得理解，最近陛下剛剛登基，需要對軍中上下進行封賞，加上隱帝（劉承祐）又沒有留下多少物資，樞密院和戶部現在天天打擂臺，哪裡還有什麼閒錢來購置新船。雖然咱們給了那些個輜重官不少好處，可也算是得到了實惠，真要是乘着那些破船西進，不要說耽誤了救援的時機，一路上的顛簸就得去了部隊大半的戰鬥力！”
馬德海心悅誠服，董遵誨也趁着乘船西進的這段時間對部隊進行重新編組：劉慶義擔任營指揮使，馬德海、張逸、党進、曹銓等人分任都頭，各轄二百士卒。另外，曹銓所部這次擔任董遵誨的近衛。
與此同時，王政忠率領二十名士兵乘坐快船率先出發，爲董遵誨的大隊人馬提前準備好糧食、蔬菜、馬料，節約了大部隊的採購時間。而且王政忠還從陝州購置了大量的馬車，採購了不少糧食。結果大部隊抵達陝州後，稍事休整便可以北上晉州，更節約了許多時間。
董遵誨一面組織部隊向北行軍，一面從往南逃難的難民裡收集情報。據說此時劉承鈞已經抵達晉州城下，與那王晏展開罵戰，不斷挑釁。王晏卻緊閉城門，拒不出戰。劉承鈞沒有辦法，也只能在晉州附近收集木料，打造攻城器械。
董遵誨連忙督促士兵加快速度，迅速北上。