周軍攻下楚州以後，並沒有立即南下，而是在這裡稍事休整、補充兵力。楚州雖小，但在張彥卿等人的努力下，仍然給周軍帶來了較大的損失，讓郭榮不得不暫停南下的步伐。
而南唐得到這段時間的喘息機會，緊急調集人馬，在天長設立雄州，任命建武軍使易文贇擔任州長。不過易文贇很快得知了楚州兵敗的消息，他偷偷召集衆將，對大家說道：“張彥卿素有計謀，鄭昭業精通軍事，然而就是這兩個人堅守的楚州，卻在周軍面前堅守了不到一個月。咱們雄州兵馬沒有楚州守軍精銳，將士們也沒有楚州守軍保家衛國的精神，如何能夠抵抗周朝大軍，不如及早投降，也好保住咱們的榮華富貴！”
衆將無一反對，於是易文贇立即派人向周軍乞降，得到了周軍的寬恕。郭榮立即命令慕容延釗派出一支精銳人馬，前往雄州整訓當地兵馬，並仍然任命易文贇爲雄州刺史，所部人馬經過整編後留守雄州。除此之外，郭榮還下令減免楚州三年的賦稅，並任命官吏，讓他們在此招募百姓，重建楚州。
忙完這一切之後，郭榮這才率領御營人馬前往揚州巡視。此時揚州被唐軍放棄，所有軍民全部被迫撤離，本地可謂是滿目蕭條、毫無生機。
郭榮感慨良久，特命人在揚州舊城東南角上重新修建一所小城池，命令士兵們據險而守，防備唐軍的反擊。
正當郭榮滿腹惆悵的時候，他接到了黃州刺史司超的捷報，說他與控鶴軍節度使一同出兵，打敗了舒州軍，生擒了南唐任命的舒州刺史施仁望。看到這一捷報，郭榮高興地從几案後跳了起來，大聲喊道：“從此淮右平矣！”
不過郭榮並沒有立即南下，相反他的動作卻比起過去保守許多，將御營兵馬牢牢控制在手中，充當機動力量，對淮河沿線進行了徹底清剿。一些聽調不聽宣的豪強武裝被徹底整編，而那些個時常反覆的地方武裝更是被徹底清除，當南唐軍調集全國兵力沿着長江一線嚴防死守的時候，郭榮主導的後周卻將淮河沿線徹底消化，成爲了固有國土。
這一日，郭榮率領近衛部隊出巡泰州，隔江遙望南唐國土。見江面上有敵艦數十艘，正停泊在江心，與周軍隔江對視。
郭榮皺了下眉頭，對董遵誨說道：“唐軍好了傷疤忘了疼，居然又有膽量覬覦江北，此例萬萬不得開！想必這一支艦隊乃是唐軍前來試探咱們虛實的棋子，如果咱們不做反應，唐軍下一步就會滲透過江，對咱們新佔地區進行騷擾！”
董遵誨對郭榮行了一禮，大聲請戰道：“末將願率領一千人馬南下，擊敗敵軍艦隊！”
“好好好！”郭榮連贊三個好字，隨即說道：“一千人馬太少，朕給你三千人馬，去將唐軍徹底擊潰，並焚燒其水寨，震懾敵軍！”
董遵誨立即答應下來，隨即率領一支艦隊向唐軍衝了過去。唐軍領軍將軍觀察旗號，見對面乃是“董”字戰旗，心中大驚，難道是那匹馬敵萬軍、斬將復奪旗的董遵誨？眼看着周軍戰艦越衝越緊，遠處更有大隊人馬、艨艟戰艦待命出擊，唐將不敢迎戰，連忙率領所部人馬順流而下、迅速撤離。
唐軍這麼一走，董遵誨所部再無阻攔，順利渡過長江，直撲唐軍水寨。水寨裡的零星唐軍人馬根本不是周軍的對手，被董遵誨率軍殺得四散而逃，水寨更是被董遵誨一把火燒得乾乾淨淨！由此，唐軍士氣更爲低落，士兵們不敢再與周軍爭鋒。
當夜，郭榮便接到董遵誨的奏報，稱審問俘虜得知，南唐軍在東沛州悄悄集結了數百艘戰艦，準備切斷周軍與吳越之間的聯繫，避免受到後周與吳越的夾擊。
郭榮豈能讓南唐軍如願，第二日，郭榮命令都虞侯慕容延釗、右神開統軍宋延渥率水陸兵馬沿江直下，並在東沛州一帶大破唐軍，從此江南震動！
趁此良機，郭榮派出許多細作，悄悄混入南唐，用糖果引誘小兒唱童謠“檀來也”。
自古童言無忌，童謠就有着天意的代表，南唐百姓聽到耳中，心中很是差異，不知道這是什麼意思。許多人占卜問道，卻始終得不到答案。而周軍東進之後，先鋒騎兵大多唱着蕃歌，南唐百姓恍然大悟，更對周軍有了敬畏，不敢再與抗爭。
此時已是後周顯德五年，也就是唐主李璟中興元年（保大十六年），李璟接到了郭榮身處長江北岸的消息，害怕他立即率軍南下，可是他自己又羞於取消皇帝的尊號，做後周的臣屬。思來想去，李璟就有心傳位於弟弟李景遂，讓他出面求和。
李景遂也不是傻子，皇帝即便傳位於自己，自己也只會成爲一個傀儡皇帝，所有的權利都會被李璟掌控在手中，自己卻要承擔與後周媾和的罵名。李景遂馬上獻上奏章，說自己纔能有限，無法引導南唐對抗周軍，願意出鎮一方，幫助皇兄對抗敵軍。
李璟暗罵一聲小狐狸，只能夠順勢任命李景遂爲晉王，兼任江南西道兵馬元帥；爲安定政局，李璟還任命齊王李景達爲浙西道元帥，兼任潤州大都督。同時，李璟立皇子燕王李弘冀爲太子，參知政事，並派出樞密使陳覺，攜帶奏章覲見郭榮，進獻貢品，並說明自己將傳位於太子、去除帝號，希望郭榮能夠諒解自己先前的冒犯，收兵北返。
陳覺來到周軍帳中，並沒有得到皇帝的立即接見。相反，郭榮命令董遵誨率領一衆親兵，引導陳覺參觀周軍的威武之師，參觀那如山的投石車方陣，參觀那如林的長矛銳士。尤其是當陳覺看到周軍武庫中堆得滿滿的軍械物資、看到糧庫中垛得高高的糧食後，心中更是擔憂，對周軍南下充滿了懼怕。
此時，郭榮才正式接見陳覺。陳覺在獻上李璟的求和書信後恭敬地站在一側，態度極爲謙恭。
郭榮微微一笑，說話卻毫不客氣。就聽郭榮大聲說道：“你家主公如果真要誠心歸順，又何必傳位給兒子，讓他來頂缸？而且長江以北的郡縣中，尚有廬州、舒州、蘄州、黃州四個州郡，已經鄂州的漢陽、汊川兩個府縣沒有歸順我軍。如果你家主公真心求和，那就獻上這幾個地方以表誠意！或者，你們希望朕親自領兵去取，順勢南下！”
陳覺不敢反駁，也不敢貿然答應，只是在郭榮面前連連叩首，祈求寬容。可是面對如此利益，郭榮豈會放任自流，依舊堅持自己的要求。一旁董遵誨也以言辭不斷施加壓力，讓陳覺越發膽怯。思來想去，陳覺只能託辭自己無權決定，需要派出隨員，前往金陵府面呈李璟。
郭榮點頭同意，隨即對陳覺說道：“朕欲取江南，並非是什麼難事，何況以如今的局勢，即便我大周軍馬停步不前，也有荊南、吳越人馬爲我效力。他們急於向朕表忠心，早就派出使者向朕求戰，只是朕壓着他們的請求，沒有立即答應而已！”
見陳覺似有不信之意，郭榮便命令內侍取出幾封奏章來，交予陳覺觀看。
陳覺拿到手裡，草草一看，心中大驚。就見其中一表乃是荊南王獻上，稱自己已經率領本國水軍，東進至鄂州，等待皇帝的進一步命令；另有一表乃是吳越王獻上，稱自己已經派出四百艘戰艦、一萬七千名水軍西進，隨時聽候皇帝的指令。
陳覺也曾看過荊南、吳越兩地送來南唐的國書，上面的印信與奏章末尾的印信一般無二，知道這兩封奏章並不是出於郭榮的妄言。陳覺回想下自己在那董遵誨引導下參觀的周軍艦隊，戰船如林、兵戈如蟻，大有氣吞江南的威勢。如果再加上荊南、吳越等地的協助，那唐國定將危矣！
他越想越是害怕，衝着郭榮磕了無數的響頭，乞求皇帝的寬恕。郭榮這纔對陳覺說道：“朕南征的目的，不過是征討唐國的不臣之舉，並不想滅亡唐國。你速速派人回去稟報，及時獻上江北土地表示誠意，並獻上舉國內附的奏章，朕就看在你們恭順的份上，不再南下征討！”
到了此時，陳覺哪裡還敢討價還價，他永遠也不會知道：江面上遮天蔽日的艦隊，遠處只是民船充數；而武庫中堆得滿滿當當的軍械，其中有許多隻是徒有其表的樣子貨；糧倉中垛得高高的軍糧麻包，很多中間填充的乃是稻草。其實周軍接連征戰，已經耗盡了國庫的積蓄，無力再去南下，要不然豈會輕易罷兵？！
陳覺不知道周軍的實際情況，卻被董遵誨營造的假象所矇蔽，被郭榮的氣勢所折服，被荊南、吳越兩地趁火打劫的行動所恐嚇，他退出郭榮的御營之後，立即派出隨員返回金陵，訴說周軍威勢，勸說李璟迅速割地求和！李璟心中大亂！