就在周軍圍攻壽州之際，南唐都監何延錫率領戰艦百餘艘、兵甲兩萬餘駐營塗山，以作壽州聲援。起先郭榮並沒有在意，卻沒有想到那何延錫居然派出死士，從水路悄悄潛入壽州通傳消息，讓壽州守軍士氣大振。
郭榮此時已經抽調宋州、毫州、陳州、潁州、徐州、宿州、許州、蔡州等地青壯百姓，前來壽州助陣，各地防務出現了不小的空缺。如果任由何延錫的部隊行動，說不定他們就會北上直搗後周腹心，破壞現在好不容易纔營造出來的大局。爲了自身的安全，也爲了徹底打消城內南唐人的幻想，郭榮決定除主力繼續攻城外，派遣一支偏師，攻擊塗山南唐軍。
於是郭榮將董遵誨叫了過來，對他說道：“道安，前幾日你奮勇向前，極大地鼓舞了我軍的士氣，現在有一個任務，非你莫屬。何延錫率軍來援壽州，迫於我軍兵勢只能在塗山下立營，不敢到此。雖然他也沒有什麼能力，只是壽州城內唐軍得到塗山聲援，士氣大振，不利於咱們攻城。我給你五千精銳，你去將壽州城北的塗山守軍全部擊潰，能行嗎？”
董遵誨立即說道：“末將敢不從命？！”於是董遵誨領命後清點部隊，領取軍械，隨即領軍出征。
在羣臣看來，以五千士兵攻擊兩萬南唐重兵，實在是有些冒失。而且對方可是水路兵種齊全，不僅在塗山附近修建了堅固的營寨，而且水中還有可攻可守的戰艦，這樣的兵力配置，董遵誨憑什麼去主動攻擊，而且還要將他們全部擊潰？！這是郭榮發癲，還是董遵誨發狂啊？！難道說郭榮看董遵誨不順眼，想要藉機做掉他？可這也不可能啊，郭榮現在對董遵誨很是信任，甚至還給他御前帶械的權力。唉，帝王的心思實在是看不懂！
就在大家不解的眼光中，董遵誨率領五千士卒順流而下，不過他並沒有直接前往塗山，而是先在渦水附近紮營。隨後，董遵誨便派張毅率領幾個士兵化裝成道士前往塗山附近了解情況。幾個時辰之後，張毅氣喘吁吁回到了營寨，對董遵誨說道：“將軍，咱們萬萬不可強攻這塗山唐軍！”
董遵誨很是詫異，便請張毅仔細解說。原來這南唐守軍佔據了塗山的有利地形，砍伐大樹，修建起堅固的營寨來。而且就在主營附近，還用石塊砌成了幾個輔堡，作爲全軍的有力支撐。而且塗山就在淮河邊上，可以得到戰艦的支援。而何延錫手中的戰艦，多是當日從當陽逃回來的重型戰艦，配備有投石車、牀弩等遠程攻擊武器，完全可以與陸地上的守軍相互呼應，連爲一體！
聽了張毅的介紹，董遵誨皺緊了眉頭，雖然自己手中全是精兵強將，可是面對敵人堅固的工事和水路聯合防禦體系，強攻的希望實在不大。要是能把敵軍引出來就好了，打運動戰可是我們後周的強項。
想到這裡，董遵誨便吩咐石守信等人留守營寨，自己帶着韓重贇、張逸、曹銓、張毅等人悄悄出發，前往塗山附近做實地探勘。
衆人來到了塗山附近，將馬匹留在隱蔽處，藏在樹林中悄悄探看。就見這塗山大營營門大開，數十名士兵懶洋洋地蹲在門口曬太陽。不過營門口鹿角、拒馬齊備，營門後也布有大量拒馬，騎兵發動突襲的成功機率實在是不大。
董遵誨突然指着遠處的一個小集市向張毅低聲問道：“哪裡什麼情況，你去看過沒有？”
張毅搖了搖頭，低聲回答道：“那裡就是個尋常的小山村，看集市的規模也不大，我害怕耽誤時間，就沒有過去探看。”
董遵誨輕輕頷首，打量了下自己身上的衣服，見與南唐尋常百姓相仿，看不出什麼破綻，就對衆人說道：“我與訥言（張毅之字）去那集市上探查一番，一會就回來。大家趁此機會，對周邊地形進行偵查，一個時辰之後咱們在這裡會合。”
於是董遵誨與張毅兩人步行下山，故意繞了一個小圈子，這才向那小山村走去。很快兩人來到了這村子裡，就見村子正中已經成了一個小小的集市，有百餘名南唐軍普通士兵在那裡溜達閒逛，不過卻沒有發現高級軍官的影子。
董遵誨兩人的打扮很是尋常，並沒有引起南唐人的注意。兩人在集市上隨便逛了一番，沒有得到任何情報，見旁邊有個小茶水鋪子，兩人就信步走了進去。花四個銅板買了兩大碗茶湯，兩人大口喝了起來。
這茶水鋪子生意倒是不錯，許多人在這裡喝茶，其中有幾個南唐軍的士兵就坐在董遵誨身邊，大聲閒聊。董遵誨和張毅兩人不動聲色，卻悄悄偷聽起來。
就聽其中一人大咧咧地說道：“依我看周軍膽子太肥，居然敢招惹咱們大唐。他們周朝忙着篡位、內亂、分裂的時候，咱們大唐卻在陛下的領導下不斷擴張。不僅佔據了二十八個州郡的土地，還攻滅了閩、楚兩國，增加了建州、汀州、漳州、泉州等七個州縣！不僅國土多於周朝，國力也強於周朝甚多！”
士兵們連連點頭，有一人更是大聲說道：“依我看，郭榮就是個剛剛拿起刀準備搶劫的好書生，咱們南唐可是縱橫黑道、殺人如麻的帶頭大哥！”
旁邊有人連連呸他，“不會說話就別瞎說，整得咱們跟那些個小痞子一樣！咱們大唐雖然強大，可週軍也不是吃素的，要不然怎麼在正陽滅了劉彥貞的大軍！”
“呸，你懂什麼？！劉彥貞那是個廢物，有他做統帥就是咱們大唐的恥辱！要是沒有他的瞎指揮，周軍早就被咱們趕回江北去了！”有人大聲反駁道，旁邊衆人紛紛出言附和，顯然都對周軍不屑一顧。
董遵誨微微一笑，他想出破敵的辦法來了。於是他悄悄踢了張毅一腳，兩人喝完茶水，又在街上閒逛一番，見無人盯梢這才悄悄離開。很快大家在山上集合完畢，返回大營。