範通雖然只是都虞候的職務，但是在南平軍中威信很高，僅次於劉扶。所有士兵都知道，高保勳、高保正兩位公子就是來鍍金的，真正指揮他們打仗的就是劉扶、範通。如今範通卻在城樓上被逼入絕境、自刎而死，南平軍的士氣大爲低落。
尤其是在董遵誨的建議下，尹實命人將範通的屍體清洗乾淨，送回南平軍中。南平軍的士兵們看到後，更爲傷心，大家紛紛擔心自己能否平安回家，會不會如同範通一樣，在郢州城頭送了性命。士兵們在人前不敢哭泣，晚上躺在被窩中，忍不住就落下淚來。
尤其是那幾個從城頭僥倖生還的士兵，更是心中發寒，他們說着話、聊着天，然後痛哭流涕，周圍營帳的士兵心中更是發冷，險些引起營嘯來。
高保勳、劉扶本來頗有信心攻破郢州，如今他們兩個也喪失了進攻的信心，連忙寫信回江陵，將郢州一事稟告於高從誨。
高保正也來到高保勳的帳前，向自己兄長稟告，想要隨同信使，一起回到南平。高保正對高保勳說道：自從出了南平以後，自己就水土不服，身體不適，只不過爲了父王大業，這才強支病軀，隨同大軍北上。前幾天在雙河鎮的時候，由於範通指揮失誤，自己初上戰場，也不敢反駁，這才釀成重大傷亡。而今自己腹瀉越來越厲害，還是希望回到江陵好好調理一番。
高保正這一番話，聽到耳朵裡怎麼這麼彆扭呢。高保勳心中暗罵：你還強支病軀呢，自從離開江陵以後，你就夜夜笙歌、無女不歡，與其說是水土不服，還不如說是房事過度呢！而且這範通一死，你就將全部罪名都推到他的身上，雖然咱們高家從老到少都有這個習慣，可是這也太無恥了吧！
高保勳連連搖頭，“二弟，如今正是攻城的緊要關頭，你怎麼可以就此離開呢，不知道的還以爲你臨陣脫逃呢！至於水土不服，做哥哥的給你請上幾個當地的名醫，好好診治一番，定當痊癒！如今正需要你我兄弟齊心，攜手共度難關、拿下郢州城，你可不要臨陣退縮啊！”
高保正連連搖頭，這郢州能是好打的嘛，這才攻打了一回，就賠上了一個都虞候，照這個趨勢下去，下一回就得賠上劉扶了！何況高保正排行老二，一般情況下並沒有繼承南平國的希望，如今大哥陷入了困境，自己這個做二弟的不回江陵落井下石也太對不起母親對自己的期望、太對不起這有利局勢了！大哥，您就放心大膽地在這裡打敗仗吧，小弟肯定會回江陵王宮爲您“美言”幾句的！
高保正連連推辭，高保勳卻一再挽留，劉扶這個時候正好從帳外走了進來，見這局勢，頓時明瞭。怪不得昨天晚上二公子悄悄來到自己帳裡，送了滿滿一盒子的金銀珠寶，原來是想要自己幫他說好話啊！千里做官只爲財，收了二公子的禮物，就得幫他說話，這才符合我劉某人的職業道德嘛！何況，不是還有復州的棋子可以用嘛！
於是劉扶也衝高保勳使眼色，同時大聲說道：“世子，二王子說的也有道理，如今國主在江陵府中正在期盼咱們的好消息，可是他收到的將是範通陣亡的消息，他能不生氣嗎？能不怪罪您和二王子嗎？讓二王子回去親自解釋一番，也能消除國主的怨氣，讓他了解到郢州城的真實情況！”
高保勳本來耳根子就有些軟，見自己的鐵桿擁護者也支持老二的意見，心中就有些願意。何況劉扶還衝高保勳悄悄指了一下復州方向，高保勳於是裝出爲難的樣子來，同意了二弟高保正的請求。不過，在劉扶的建議下，高保正將要順路捎回二百餘名重傷的士兵，以體現前線戰事的殘酷程度。
看着蹦蹦跳跳、高高興興離開的高保正，高保勳和劉扶相視而笑，劉扶說道：“世子可以安排人向那復州透露消息了，反正二公子要與傷兵們一起行動，行軍速度肯定會放慢，而且護送的士兵又這麼點，復州必定會派出部隊偷襲！”
劉扶心中冷笑，對不住了高保正，我收了你的禮物，剛剛也幫你討到了回江陵的命令，咱們算是兩清了。至於你能不能活着回去，就看你的運氣了！
高保勳連連點頭，馬上草書一封，派心腹之人送往復州。兩人哈哈大笑，接着跑進大帳之中，低聲商議起剛剛得到的情報來。
再說高保正回到帳中，連忙吩咐心腹士兵收納行裝，準備出發。負責護衛的營指揮使姬從良早就被高保正用銀子餵飽了，他連忙上前勸說道：“二公子，您這次怎麼就帶我這一營人馬啊？太少了！我部在雙河鎮遭受重創，如今不過是三百餘人，還要擡着那些重傷的士兵，又要護送您，人手實在是不夠啊！”
高保正拉了他一把，走到角落裡低聲說道：“能讓你護送就不錯了，我剛剛在老大那邊突然醒悟過來，嚇得直冒冷汗。如果讓老大的親信來護送我，半路上可能就被截殺了，只有你才能讓我放心。反正咱們出行的事情等會軍隊裡都能知道，如果老大派出大隊人馬伏擊咱們，首先他就過不了軍隊的關，畢竟這是父親的大軍，而不是老大這個笨蛋的！
至於那些重傷的士兵，你可以讓士兵們推着大車，將他們堆在車裡嘛！你可給我照顧好了，讓他們都有口氣，這可是大哥指揮不當、損兵折將的證據！父親一向重視軍旅，如果讓他知道大哥在郢州城下打了大敗仗，肯定會萬分生氣！到那時，我母親吹吹枕邊風、我手下大臣多上些奏章，這世子的位置說不定就能落在我的頭上！到時候，你就是都虞候！”
姬從良大喜過望，連忙拜倒，低聲說道：“末將多謝‘世子’栽培！”
聽到這“世子”二字，高保正心花怒放……