「…………」
準等人所在的位置是保健室，時間是第三競技場的事件發生之後一個小時，鈐和塞西莉婭接受完外傷的治療，包着繃帶在牀上面無表情地朝向不同的方向。
「你們不要幫忙還比較好。」
「假如繼續下去我就能贏了。」
沒感謝自己和一夏就算了，還得到這種回答，這兩人真是死要面子……算啦，自己也不是爲了得到她們的感謝纔出手幫忙的，就這樣吧！說起來也是自己生氣看不下去才插手的。
「你們兩個啊……唉，不過看你們的傷並不嚴重，這樣我就安心了。」
「這種傷根本就不算傷——痛痛！」
「繼續這樣躺着其實也沒有什麼意義——嘶！」
“你們兩個人是白癡嗎？”
「你說白癡是什麼意思！白癡！」
「一夏同學你纔是大白癡啦！」
“反擊不用這麼激烈吧，不過我的想法明明就沒有說出口，爲什麼會被發現呢？”
“那是因爲你的想法都寫在臉上了，白癡！”面對無論做什麼都會惹得她們心頭火起的兩名傷員和某位白癡護理人員，準實在是不知道該拿他們怎麼辦纔好。
「被喜歡的人看見這種糗樣，實在是有夠丟臉的哦！」
「咦？」
查理斯買完飲料回來了。她進到房間時似乎說了些話，但準和一夏並沒有聽清楚。
不過看來只有自己和一夏沒聽清楚，鈴和塞西莉婭不知道聽見了什麼，臉一下子漲得通紅，並開始生氣。
「你你你你說什麼，我完全聽不懂！所所所所所以我纔會說歐洲人都很難相處！」
「我我，我可沒有哦！你這樣胡亂猜測實在讓人覺得有點不舒服！」
兩個人都比手畫腳地說個沒完，而且臉都很紅……發生什麼事了？查理斯那傢伙到底說了什麼？
「來，烏龍茶和紅茶，先喝點東西冷靜下來再說吧，好不好？」
「哼，哼！」
「我就勉強接受吧！」
鈴和塞西莉婭一把搶過查理斯遞上的飲料，打開後捧着瓶子咕嚕咕嚕地喝得精光。喂喂，一口氣喝下冰的東西會把身體搞壞哦！
「哎呀，老師也說你們冷靜下來以後就可以回家了，就稍微休息一下——不過你們爲什麼會和勞拉開始戰鬥呢？」
“噗～！”X2。一夏的問題使兩人把喝進去的飲料都噴了出來
「呃，沒有啦，那是因爲……」
「唉，哎呀，該怎麼說呢……因爲身爲女性的自尊受到侮辱了啦。」
「嗯？」
爲什麼兩個人都一副很難啓齒的樣子呢？反正一定是哪一方先挑釁以後就開始戰鬥了吧；不過身爲各個國家的代表候補生，稍微挑釁一下就動起手來，這樣不太好吧？嗯——
「啊！該不會是一夏的事情——」
「啊啊！德諾阿你太多嘴了！」
「沒，沒錯！真是的！啊哈哈哈哈！」
查理斯好像突然想到了什麼，卻被那兩個人用超快的速度擋住了她的發言：只見查理斯的嘴巴被那兩人搗住，痛苦地掙扎着。
「喂喂，住手啦。沒看到查理斯很難過嗎？而且你們明明就是傷員，從剛剛開始卻一直動個不停……喏！」
爲了讓她們稍微冷靜下來，準伸手戳了戳鈴和塞西莉婭的肩膀。
「「咿！」」
果然不出準所料，很痛。只聽見兩個人都發出高八度的詭異聲音，並瞬間僵住。
「…………」
「…………」
「啊……抱歉，我沒想到會這麼痛，不好意思。」
看見兩個人沉默的樣子還有含恨的眼神，便大概能夠了解疼痛的程度有多嚴重；準也覺得自己做得太過火了，立刻道歉。
「準、準哥……你啊……」
「你、你……給我記住……」
唔哇……等她們身體恢復健康後，一定二話不說就會對自己揮出鐵拳吧？而且恐怕會送上整套套餐，大概連甜點也會一起附上；飲料？那一定是無限暢飲。
咚咚咚咚咚咚咚……！
「什、什麼？這是什麼聲音？」
這股地面震動的聲音是從走廊傳來的。而且似乎逐漸接近過來，也許只是自己的錯覺——吧？
碰！保健室的門被打飛了……不，準不是在開玩笑，被打飛了，真的！準還是第一次看見門被打飛的樣子，這種畫面應該只會出現在電視裡纔對。
“姬矢！”
“德諾阿！”
「織斑！」
進入室內的是——彷彿雪崩一般涌入的數十名女學生，這可非同小可！由於保健室內只有五張牀大小的空問，一轉眼就塞滿了人，而且她們一看見準，查理斯和一夏，便把三人團團圍住，像是搶購大甩賣一樣地伸出手……哇啊，這簡直有點像恐怖片了！從人牆之中伸出無數的手、手、手，任誰都會覺得恐怖。
“搞、搞什麼飛機啊？！”
「做、做、做什麼？」
「怎、怎麼一回事，大家……冷、冷靜一點。」
「「「「這個！」」」」
女學生們對着還搞不清楚狀況的三人，啪一聲地遞出寫有校內緊急通知的申請書。
「什，什麼、什麼……？」
「『本月舉行的各年級個人錦標賽，由於會經行更貼近實戰的模擬戰鬥，因此必須兩人一組參加；此外，沒有配對的人會以抽籤的方式和其他學生一組。截止日期爲』……」
「啊，總而言之，唸到這裡就可以了！」
接着手又一起伸了過來……嗚！
“和我一組吧，姬矢！”
“和我一組吧，德諾阿！”
「和我一組吧，織斑！」
雖然準不曉得各年級個人錦標賽的形式爲什麼會突然改變，總之現在來到這邊的統統都是一年級的女生（看蝴蝶結的顏色就知道了），她們應該是覺得無論如何，只要先和學校內僅有的三名男生搭檔就能夠搶得先機，纔會這麼激動地跑來吧？可是——
「那、那個……」
沒錯，查理斯其實是女生，所以無論跟誰搭檔都很糟糕；由於接下來同組的人應該會一起進行特訓，她的真面目隨時都有可能會被揭穿。
準一面這麼想，一面看着查理斯，只見她一瞬以略帶困擾的表情看向準——當彼此視線交會後，大概是確認準瞭解她想求助的意圖了吧，於是她馬上又把視線挪開了。
查理斯一如往常的謹慎行徑讓準一邊露出苦笑般的表情，一邊用在場吵鬧不休的女孩們都能夠聽見的音量大聲地宣佈：
「抱歉，我要和查理斯一組，所以不好意思啦！」
鴉雀無聲……突如其來的沉默讓準不由得有些退縮。唔，這主意果然行不通嗎？
「如果是這樣就算了……」
「總比和其他女生一組好……」
「兩個男生在一起看起來畫面比較美……咳咳。」
看樣子她們是接受了。不過隨後她們又將目光準向了一夏，被這麼多女生望着，一夏頓時感到壓力山大，連忙向準投去求助的目光，看着一夏那誠懇的目光，沒有辦法，準只好幫他解圍。
“那個什麼，不好意思各位，一夏他的搭檔已經確認了，而且這裡還有傷員，請各位出去好嗎？”準一邊說一邊將女生們一個接着一個地請出了保健室，關上門後還能在走廊上聽見啪嚏啪噠的吵鬧聲。
「呼……多謝了，準」
「沒什麼，不用謝，不過一夏你的搭檔——」
「一夏！」
「一夏！」
一夏好不容易纔拜託了衆女生的圍攻，剛喘了口氣，鈴和塞西莉婭就跳下了牀，用驚人的聲勢壓過了準。
「和、和我一組啦！我們不是青梅竹馬嗎？」
「不對，我和你可是同班同學哦！」
她們幾乎要勒住一夏的脖子……喂，受傷的人應該要好好靜養吧？傷勢會變嚴重哦！
不過，自己該怎麼辦纔好呢？準看着堅決的兩人不禁頭痛了起來，她們和剛纔的女同學們不一樣，感覺沒有辦法輕易就說服……唉！
「不可以哦！」
哇？看樣子不只是準自己被這突然冒出來的話嚇了一跳，一夏，鈴和塞西莉婭也被山田老師的登場嚇得眨了眨眼。
「我剛纔已經確認過你們兩個人IS的狀態，損傷等級都已經超過了C級。現階段如果不專心修復的話，以後會造成重大的缺陷哦。就當作是讓你們的IS休息，我不准你們參加個人賽。」
這種說詞能讓鬥志燃燒起來的代表候補生×2接受嗎？準想應該是不行……
「唔，呃……！我、我知道了。」
「雖然我不情願……非常非常不情願！不過我會退出錦標賽的……」
咦？居然非常乾脆地接受了……爲什麼？
「老師真高興你們能夠理解，如果使用超過IS的極限，賬單得要自己付呢！要是在重要的時候失去機會就很可惜了，老師不希望你們變成這樣。」
「是……」
「我明白……」
雖然兩個人看起來都沒辦法接受山田老師認真的訓斥，但是至少能夠理解無法參加個人賽的這件事。
「姬矢同學，IS基礎倫理裡，累計經驗的注意事項第三點是什麼？」
“欸，那個…….”
「……『IS會累積包含戰鬥經驗在內的所有經驗，使自己進入更加進化的狀態；由於這種經驗累積包括損傷時的行動，如果在IS的損傷超過C級的狀態之下啓動，不完全的狀態將會產生特殊的能源分流，反而會對平常的運作造成不好的影響。』」
「哦哦，沒錯！真不愧是查理斯！」
查爾斯代替回想不太起來的準進行說明。
Www◆ ттkan◆ c○ 換句話說就是「骨折的時候如果勉強行動就會造成肌肉痛」，這樣解釋應該沒有錯。
“贏了的女生，就可以和一夏交往是吧。”“這點必須阻止！”
“那麼冠軍的人選就....”鈴和塞西莉婭兩人目光對視後點了點頭，隨後將目光轉向了準和查理斯。
“你們兩個聽好，絕對要得到冠軍哦！”
“要連我們的份一起加油，從心底爲你們打氣！”兩人用鄭重的語氣對準和查理斯說到。
雖然不知道這兩人爲什麼突然爲自己和查理斯加油，不過都這麼說了，自己也得表示一下。
“放心，都包在我的身上！”
“謝謝，我會努力迴應兩位的期待的！”
看着幾人，山田老師不禁感嘆了一句：“啊，真是美麗的友情！”（作者：我並這麼覺得.......）
◇
「那、那個啊，準。」
「啊？」
晚飯過後，當兩人一起回到房間時，查理斯開口了。也許是準的心理作用吧，總覺得她的語氣很有氣勢，發生了什麼事？
「那個，雖然可能有點遲了，不過……謝謝你幫了我。」
「嗯？我做了什麼？」
「......是在保健室。你說要和我搭檔參加個人賽，我很開心。」
「啊，那件事啊？嗯，不用在意，因爲現在只有我一個人知道事情的怎相，支持你也是應該的吧？」
準並不覺得有什麼特別的，不過查理斯似乎不這樣想，她很熱切地對準錶示感謝。
「不是這樣的，而是因爲準你很溫柔，纔會自然而然地這樣做。總覺得爲了別人挺身而出是很棒的一件事，我很高興哦！」
……嗯——不愧是金髮的貴公子，用字遣詞都非常高雅，讓人不禁感到有點害羞；準用手啪噠啪噠地扇着微微發熱的臉頰。
「對、對了，那個……查理斯，只有我在的時候，你不用刻意用男生的語氣說話也沒關係吧？」
「嗯、嗯……我——人家也這樣覺得，可是到這裡來之前，爲了『真面目不要被發現』，家裡讓我徹底地學會男生的動作和說話方式，所以可能沒辦法馬上改過來。」
教她學會這些舉止的，便是準所沒有見過的查理斯的父親；雖然準覺得憤怒，但她本人既然以若無其事的語氣帶過這件事，準也只能忍耐——是爲了誰生氣？是爲了自己生氣嗎？這點可不能弄錯。
「可、可是，那個……還是很不像女孩子吧，對嗎？」
似乎很沮喪的查理斯遊離着視線，怯生生地問着準。
「嗯？你是說你稱呼自己的方法嗎？」
「對、對啊，因爲不像女孩子，所以和準兩個人在一起的時候我會努力用普通的方法說話……」
「哎呀，不用勉強沒關係吧？而且一點也不會不像女孩啊，我覺得查理斯很可愛。」
「可、可愛……？我嗎？真、真的嗎？沒有騙我嗎？」
怎麼了呢？查爾斯看起來比剛纔還要慌張，不斷地問着自己，不過準並沒有打算要對她說謊，所以馬上就做出肯定的答覆：
「沒有騙你，相信我吧。」
「真……真的嗎——嗯，那就沒關係了吧？」
雖然準搞不太清楚，不過看來她自己也覺得沒關係了，只見她嗯了一聲，再次點頭。
「對了，發生了好多事，結果我們都還穿着制服呢，換掉吧。」
聽她這麼一說準才發現——查理斯是女孩，由於穿IS裝時是在更衣室所以沒有辦法，但是在自己的房間裡，行動和時間上都有餘裕。那麼自己應該要在外面等她換完纔對……嗯，自己應該要到外面去。
「那我到外面去。」
「咦？爲什麼？」
「呃，我在的話你沒辦法換衣服吧？IS裝的穿脫很麻煩，我暫時離開房間一下。」
這麼一說準纔想起一夏曾經和箒同住過一段時間，估計他們的情形也是一樣。和女生同處一室果然還是會有些不自在，尤其是查理斯表面上裝成男生，情況更復雜。
「這種事情，沒、沒關係啦，這樣對準不好意思，那個……反正我也不在意……」
「可是，就算你這樣說我還是會介意……」
「那、那……對啦！明明兩個人都是男生，換衣服的時候你還跑到房間外面，別人會覺得很奇怪吧？」
「嗯，這倒是啦……那我到洗手檯那邊去好了，換好了就叫我一聲。」
「我、我就說你不用這麼客氣了啦！喏，跟平常一樣就好，而且準你也得要換衣服才行啊？對吧？」
嗯……總之看來自己是不用到房間外面了；雖然不知道查爾斯爲什麼要這樣拚命找理由，但她既然都已經說成這樣了，準也實在沒辦法置之不理。
「那我也來換衣服。」
「嗯，就這樣吧。」
查理斯露出了微笑，可能是因爲剛纔拚命地找理由，她的臉看來有些發燙，染上了淡紅色。
「好了，差不多可以穿短袖了。嗯——替換的衣物收在哪呢……啊！找到了找到了。」
「……」「嗯？怎麼了？」
雖然剛纔查理斯說準不用到房間外面去沒關係，但她卻不換衣服，於是準疑惑地看着她。
「準，不管怎麼說……你這樣一直盯着我看，我就沒有辦法換衣服啦……」
「對、對哦，抱歉。」
準轉過身去。怎麼有種似曾相識的感覺呢？
「那、那我要換了哦……」
「嗯，嗯。」
聽見她出聲呼喚，讓正在想事情的準嚇得身體蜷縮了一下；在幾秒鐘的沉默之後……準開始聽見脫衣服的沙沙聲。
（唔，不妙……又有一股香甜的氣息……）
雖然覺得她是男生的時候沒有感覺，但是自從知道查理斯是女生之後，只要和她待在同一個房問就會瞬問感覺到一股溫柔魅惑的香味。
沒錯，是女生特有的香甜氣味。
（這到底是什麼……男生完全不會有這種氣味，該不會就是傳說中的費洛蒙吧？）
「哎，準？你不換衣服嗎？」
「哦、哦，對哦，換衣服。」
被她這麼一講，準才發現自己在發呆；總之還是先從牀上站起來，由上衣開始脫起吧。
盯——
“是我的錯覺嗎？總覺得有人盯着我的背後看啊。”
「查理斯？」
「哇啊！怎，怎麼了？」
聽見她非常吃驚的聲音，讓準也嚇了一跳；由於準爲了尋找要說什麼話而越來越慌張，以至於很難說出想問的問題。
「如果是我弄錯的話先跟你道個歉，你是不是在看我？」
「才、纔沒有呢！」
「這、這樣啊。」
她極力否認，看樣子是自己的自我意識太強了，明明是個男人卻還這麼在意別人的視線，真是娘娘腔。
（算啦，快點換衣服吧！）
「…………」
盯——
……那個——查理斯同學？
「不可以偷看哦。」
「啊？沒、沒有，我才——啊！」
查理斯十分狼狽的聲音突然變成了小聲的慘叫，準一聽見這聲音便反射性地回過頭面向她。
「好痛……我絆到腳了……咦？」
「咦？」
「「咦！」」
只見眼前的查理斯被褲子絆倒，跌到地上……問題是她的姿勢——上半身是她平常穿男裝時裡面會穿的束胸，下半身除了褪到膝蓋以下的長褲之外就只有內褲——而且（雖然說這也是理所當然的）是女生的內褲，由於查理斯失去平衡倒在地上，呈現手腳着地，屁股微微翹起的姿勢，那曲線完美的屁股，與稍微凹進去的淺粉紅色內褲，實在是非常誘人——不妙，實在是非常不妙！主要是對準而言。
「哇啊——」
“糟了！在這裡發出女生的慘叫，對我們兩個人而言都是非常嚴重的事情！”
準一面想，一面跳上前想用剛脫下來的上衣捂住查理斯的嘴。
實際上，查理斯被準的動作嚇到而反射性地止住慘叫，但準的人卻還在半空中；慘叫停止帶來的安心感只維持了一瞬間，接着準因爲慣性而繼續往查理斯的身上飛。
但是禍不單行——正所謂一波未平一波又起，在半空中，由於褲子鉤到牀沿而被纏住，絆住了準的腳，於是准以拋物線飛出的身體便突然失速，猛然往地面撞去。
——就在撞上地面的前一秒，準反射性伸出的雙手結實地抓住了不該抓的東西。
「唔～～！」
傳回準手中的彈力，還有緊實的肌肉，光滑的肌膚與細緻布料的觸感……也就是說，自己一把抓住了查理斯的屁股。
準的感想是又軟又溫暖——啊，沒錯，此刻的準能理解爲什麼知道自己快要死的人會特別冷靜了，因爲每件事都會讓人覺得懷念啊！
而且地心引力是不會放過任何人的，準的身體接着便從上方往下直線移動……也就是說，查理斯的內褲也被準抓着一起往下滑——
「哇啊啊啊啊啊？」
滾開！
手腳着地的查理斯本能地用力擡起腳跟防禦：她的腳跟正中準的下巴，於是準在頭一陣強烈晃動之後就這樣昏倒了——呃。
◇
「…………」
查理斯先將昏倒的準抱到牀上放好，接着帶着滿臉通紅地換上了睡衣。
她的表情除了生氣與害羞之外，還帶着一絲高興，看起來顯得複雜而奇怪。
「真、真是的，明明準的外表看起來是這個樣子，沒想到竟然喜歡霸王硬上弓啊……」
雖然查理斯知道剛纔發生的事情並不是準故意的，但她還是產生了無法抑制的感情。
那不過是個意外，沒什麼大不了的，但是如果只當成單純的偶然來看待卻又覺得有些生氣。
「說、說實在的，如果好好跟我說的話，那我也不介意……」
查理斯說到這裡才突然回過神，在察覺自己接下來要說的話後，雙頰又再次漲紅，她像是想要甩開臉上的潮紅似地用力左右搖頭。
（啊，不管了，我要睡了！嗯！這樣就好！）
將視線從準身上轉開，查理斯關上房間的電燈；由於房間一下子變暗，眼睛沒辦法馬上適應。
也許是因爲這樣就看不見準的臉，查理斯令人意外地變得大膽。
（我、我在做什麼……）
查理斯一邊想着，一邊衝動地往準的臉靠近，盯着他瞧，彼此間的距離不到五公分，
不只是呼吸，連體溫也能厭覺到，這使查理斯狂跳的心臟跳得更快了。
「…………」
突然想起準先前舉止的她，表情變得十分認真。
「待在這裡就好。」
——第一次有人對她說這種話。
自從母親過世之後，自己便失去了容身之處；由於血緣相連的父親只帶給她如同被封在冰壁中一般的窒息感，她只能每天虛度光陰。
她已經習慣不再追求自己被人需要的感覺，反覆過着沒有溫度的灰色生活。
當父親命令她到日本來的事情已成定局時，她也沒有特別的感受。
但是——
（爲什麼準會讓我的心情如此動搖呢？）
——和眼前的少年相會了。
有時候像是被捲進足以震動窗戶的暴風雨，不過當她這麼想時，他卻又像是在春天生氣蓬勃地盛開的酢醬草一樣自然地出現在身邊，但是一旦她想伸手觸碰，對方就會如同森林裡的松鼠一樣逃開，因此她只能從樹木的縫隙之間看着，無法接近。
「準……真的很狡猾呢。」
明明現在就近在眼前，卻只是睡覺不醒來，簡直就像是「睡美人」一樣……一想到這裡，查理斯又突然覺得很奇怪。
（呵呵，這樣兩個人的角色就顛倒了。）
查理斯又盯着準看了好一會兒，露出了十分溫柔的表情；接着，她用宛如母親親吻孩子的方式，輕輕吻了他的額頭。
「晚安，準……」
查理斯抱着自己發燙無法冷卻的身體，度過了長長的一夜。