第69章
只要不貧困, 即便在尋常百姓家，薰香也是日常生活裡常見的一件事。
只在於香料是便宜的還是昂貴的，是常見的還是稀罕的；香方是簡單的還是複雜的。
林嘉回到小院, 杜姨娘正準備歇午覺。
她神情複雜地看了杜姨娘一眼。
杜姨娘打着呵欠：“怎麼了？”
林嘉心下驚疑又惴惴，道：“沒事。”
杜姨娘莫名其妙, 自去睡了。
林嘉喚了小寧兒來，悄悄問她：“你聞聞我身上香不香。”
小寧兒聞了聞：“香！”
她笑道：“姑娘平時回來也香。”
林嘉後腦冷汗更多。
待去了水榭, 琴房裡果然已經燃上了香。
桃子在做針線, 不知道是給自己做, 還是給凌昭做。
林嘉問：“姐姐, 這個香可以滅掉嗎？”
桃子問：“怎麼了, 你不喜歡這個香？”
林嘉擡起手臂給她：“今天十三娘那裡, 十一娘帶了香來，你聞聞。”
桃子嗅了嗅，十一娘合的香十分地好聞，正想說“真好聞”的時候, 忽然反應過來, 臉色微變。
她去拿了香鏟，揭開香爐蓋子就把香滅了。
林嘉見她明白, 長長吁了口氣，道：“姐姐，以後過來，實不用特意薰香的。”
桃子也有點懊惱。
有些事不能見光，大家心照不宣。但薰香是已經刻在骨子裡的生活習慣, 就沒察覺到此處紕漏。
何況佈置這個臨時琴室的時候, 公子親自檢查驗收的，按他的習慣怎能沒有薰香。
大意了。
她便點頭：“好。”
林嘉能與她溝通好, 便放心了。
又想起來問：“這個飛氣香，用的人不多吧。”
“不多，這是道家的香方子。這方子是青城山喬真人給公子的。其中有幾味香料從哪販來的來着……”桃子想了一下，“哦，秣羅矩吒國，”
“因那幾味香料尋常市面不常見，喬真人也從沒合過。沒想到給了我們公子之後，公子尋齊了了香料，合了出來。每年都會孝敬喬真人一些。”
是西域外番的貨物。外番意味着商路遙遠，意味着運輸困難，與之相對應的便是該種貨物的稀缺性和昂貴价格。
林嘉額頭微汗。早該想到，凌九郎慣用的，豈是尋常之物。她把手攏在嘴邊，悄悄跟桃子說：“以後我來不要點薰香了。”
桃子答應了。
待練完琴開始幹活，桃子有一搭沒一搭地問她今天十三娘那邊的情況。
待她離開，桃子去了前面院子給凌昭彙報。
先說薰香的事：“的確是我疏忽了。咱府裡也就咱們這裡有這個香方子，獨一無二，虧得沒有旁人發現。”
凌昭的脣角線條有些冷。
“她平時用什麼香？”他問。
桃子回答：“用的都是府裡發的，四季應時，無非就是丁香、白芷、蘇合、甘鬆……那些常見的。”
姨娘份例裡的當然不會有什麼稀罕物，都是市面上尋常見的。
凌昭點了點頭，沒再就薰香的事說什麼，卻問：“今日十三娘那邊如何？”
他關心的自然不是十三娘或者秦家姑娘，他關心的是誰，桃子心裡明鏡似的。
“挺好的，林姑娘玩得很開心。”她如實彙報，“林姑娘還給大家彈琴來着。她說她很緊張，唯恐彈得不好，雖則別人不知道她的老師是誰，可她心裡總怕給公子丟臉。還好沒失誤，彈得挺好的。”
凌昭聞言，脣邊總算有笑意一閃而過。
翌日，他對四夫人道：“……終究年紀小，一個個骨子裡都是愛玩的。”
四夫人笑道：“那可不是嘛。”
凌昭道：“不如我們也表示一下吧。”
四夫人拊掌：“好。”
四夫人便叫丫頭給秦家姐妹送了銀子過去，因有孝，也不好說是資助她們玩樂的，只說心疼孩子們，貼補個針頭線腦錢。
四嬸嬸是個什麼樣的人，秦家姐妹聞絃音知雅意，卻又爲難起來。
請了十一娘和十二孃過來商量了一通，一起去老夫人跟前求：“反正今年府裡也不開宴，想着哥哥弟弟們今日就要回來了，想辦個詩會。”
因九月九便是重陽，該登高、吃花糕、喝菊酒、唱堂會、開家宴的。
今年凌家沒有這些。老夫人原想着秦家姐妹在，她再出錢給她們，讓小輩們自己熱鬧熱鬧。不想她們手裡已經有錢：“四嬸嬸給的。”
十二孃告訴老夫人：“因是四伯母給的，七娘覺得不宜開宴，便想辦個詩會更合適。”
秦七娘溫柔細心，會體貼人，老太太甚是喜愛她，直贊她：“好孩子。”
便允了詩會的事。只是秦家姐妹都是適婚年華，凌家子弟也年紀相當，她囑咐十一娘十二孃：“你們兩個負責操辦，要辦好了。”
兩姐妹打了包票：“選在雙峰亭，兩下里分開，又正應了重陽的景。”
凌家的院子裡有假山，其中兩座相對而出，頂上有對稱的亭子，合成雙峰亭。
兩亭在空中的直線距離並不遠，亭中人互相能看清面孔，若喊話也能聽清。但兩個亭子不在同一座假山上，這兩座假山之間還隔着碎石甬道。
相近相望不相接，是園中有名的一景。
如今十一娘十二孃不像從前了，做事十分地妥帖。老夫人笑着點頭同意了。
十二孃和十一娘便去籌辦，因一直忙着，到了傍晚纔想起來趕緊叫人去告訴十三娘：“明天的詩會不必叫嘉娘了。”
林嘉可以與她們來往，卻不適宜與凌府的小郎君們來往。何況十二郎的事，十二孃多多少少是聽到了一些風聲的。
哪知道去得晚了，十三娘已經叫人去通知林嘉了。
十三孃的丫鬟只叫明天林嘉“去玩”。
虧得林嘉心細，因想着明天重陽了，今天傍晚十二郎等人便該提前放假回來了，多問了幾句，才知道明日裡不是前兩回那般的吃個席面玩樂一番，而是要和凌府的郎君們一起辦的詩會。
林嘉當然找藉口拒絕了。
丫鬟回去跟十三娘稟報，十三娘大大鬆了口氣：“趕緊地，去給我姐姐回報一下，就說她不來。她自己不來的。”
丫鬟去了。
十二孃收到回稟，也點頭鬆了口氣，心道林嘉娘果然是能讓人放心的。十三娘多跟她在一起其實也挺好的，十三娘若能學得她哪怕兩三分的謹慎穩重也好啊。
做姐姐的成日裡爲這個妹妹頭痛。
凌家公子們回來了，在凌老爺那裡就聽到了好消息：“明、後兩日，休息兩天。”
十六郎差點歡呼，
待去給老夫人請安，老夫人笑眯眯道：“猴兒們還不趕緊謝我，是我叫人去與你們九兄說放你們兩天假的。”
十五郎如今是秀才了，開始持重起來。十六郎當仁不讓地衝上去綵衣娛親，當真像個猴似的。
老太太一邊揉他，一邊告訴他們：“你們四伯母出的銀子，十一娘十二孃已經安排好了，明日裡與你們秦家妹妹們鬥鬥詩。九娘素有詩才，你們可不要丟了我們家的臉。”
“沒事。”十六郎無賴道，“我負責丟臉，十四哥負責撿臉。”
衆人大笑。
各自回了院子，凌延洗漱換了衣裳去見三夫人。
三夫人把秦家姐妹喚了出來相見。
這是凌延禮法上的舅家表妹們，不是外人。一旬之前剛見過的。
兩廂又廝見，互相問候完，秦十娘笑問：“十二哥可知道明天的事了？”
凌延道：“知道了，祖母已經告訴我們了。”
三夫人笑道：“明天過節，你們好好玩。”
趁她說話的片刻，凌延極快地看了秦九娘一眼。在秦家還未嫁的表妹中，這個妹妹有才名，他是知道的。
他這一眼中沒有欣賞和情意，卻帶着幾分緊張。因他專注八股，於詩文上沒什麼才情。
這一眼雖然很快，卻仍然被一直暗暗觀察他的秦七娘捕捉到了。
原來十二郎是這樣的性情。
秦七娘微微一笑，低頭撫平衣袖上的褶皺。
一直還在猶豫明天是繼續韜光養晦，還是使盡全力。現在她心中有了答案了。
肖霖也回來了。
這是過節放假，肖氏問他：“那這兩天怎麼着，九郎那邊過去嗎？”
肖霖道：“我也不知道呢。十六郎說他問問，問清楚告訴我。娘，有沒有吃的，餓。”
他正是長身體的時候，雖然回府前在學裡已經吃過一頓了，又餓了。
肖氏去竈房裡給他下面。
不多時十六郎的小廝過來傳話：“明後兩天都不用過去水榭。”
肖氏端着面出來，小廝剛走。肖霖把小廝來傳的話告訴了肖氏：“明天后天都不用過去了。”
肖氏問：“你可賞了十六郎的小廝？”
肖霖道：“沒有。哪有那許多錢。”
肖氏氣得跺腳：“不是給你了！”
肖霖從懂事起就過着這樣的生活。在家裡和在學裡連用的紙都不一樣，從小耳濡目染，在錢方面沒有那麼大方。
這都是環境造成的。
肖氏只能嘆氣。
肖霖坐在院子裡吸了一筷子面，瞥了一眼正房緊閉的窗戶和門上的鎖。
“什麼時候放我姐出來？”他低聲問。
肖氏道：“你別管。”
肖霖道：“我姐都認錯了。”
肖氏不說話。
肖霖道：“總不能關一輩子。”
“不關一輩子。”肖氏道，“關到她出嫁。”
若家裡還沒敗，她這個時候，原也該被鎖在繡樓上，貞貞靜靜地繡嫁妝了。