第24章
桃子回到水榭裡, 向凌昭彙報：“……同林姑娘說了東西其實是公子賞的。”
又把林嘉的話如實轉達了，偷眼看着凌昭，一如既往地從這張冰山臉上看不出任何波動。
待說了林嘉的請求, 凌昭才終於給了點反應：“知道了。”
桃子感覺凌昭又不高興了。
她發現最近也怪。以前凌昭若不高興，她好歹能捋得出來他是爲什麼不高興, 不要去觸黴頭。可最近兩回凌昭的不高興來得全無原因。
莫名其妙他就不高興了。
桃子想避開雷區都不知道雷在哪裡。就只能更加戰戰兢兢，小心翼翼了。
凌昭不高興自然是因爲林嘉。
知道她的處境不好, 但沒想到會這樣不好。他甚至都沒直接賞賜她, 特意借了桃子的手。不過是兩塊婢女手裡的尺頭罷了, 就怕引人注意, 紮了別人的眼。
不想於她, 還是太扎別人的眼。
凌昭自幼一帆風順, 除了鄉試那回被主考官有意壓了一壓，還沒有遇到過什麼挫折。
似他這樣才華過人的人，多少都有些恃才傲物，雖然經歷過官場的打磨, 但這份驕傲的心性從來沒變過。只是做事手腕和風格變了罷了。
但大多數的時候, 他想要做到的事，就都能做到。
沒想到在林嘉身上, 便是憐憫賞賜她一點點東西這麼個小事，都做得這般不痛快。
直到凌昭花了幾息的時間想明白——這非是我能力不夠，乃是因爲她所受束縛甚多。
而我，也沒有必要非要伸手替她擋住這些。
非是我做不到，乃是她與我無甚瓜葛, 不值當我去這麼做。
想通了這些, 凌昭才釋然。覺得自己實在是丁憂閒得，竟這麼胡思亂想。
二十多日了, 他的奏表應該已經抵達了京城，甚至批覆應該也已經在回程的路上了。京城的消息以後半個月一次往他這邊送，接下來的二十五個月，還要想着怎麼維繫帝心。
京城太后和皇帝劍拔弩張，皇后和皇帝貌合神離。然而太后畢竟年事已高，精力不濟，京城局勢日漸微妙。
這種時候，他丁憂在金陵，也正好避開宮闈內的麻煩。
凌昭腦子裡想着這些“大事”，人卻站起來踱着步子繞過好幾排書架，在戊字號書櫃前停下腳步。
按照他的收納習慣，戊字號書櫃裡收的都是閒書。
自然不是所有的閒書都適合女子閱讀，凌昭修長的手指掠過兩層架子，指尖在第三層上略略停留，抽出了三本書。
都是些風物誌、逸聞軼事集子。至於那些話本子，內裡許多女子不宜的內容，男人看看取個樂罷了，斷是不能給自家的女孩子看的。
但凌昭頓了頓，又放回去了兩本，只將一本扔到了書桌上。
第二日早上，林嘉把食盒交給南燭的時候，從南燭手裡拿到了這本書。
林嘉又驚又喜，忙接過來。
“姑娘只小心莫污損了。”南燭笑着提醒，“公子最不喜歡旁人弄污了書。”
書籍是貴重的東西。有些貧困書生買不起書，只能借別人的書手抄。林嘉立刻保證：“我曉得，我曉得。你請桃子姐姐放心便是。”
南燭心想，這關桃子姐什麼事，這明明是公子叫我給你的。
林嘉得了新書，喜不自禁，回去了便開始讀。
杜姨娘看到，問：“跟誰借的？十一娘還是十二孃？”
林嘉道：“桃子姐幫我從九公子書房借的。”
桃子一看就是得寵的體面婢女，人也好說話，還是林嘉的金主。杜姨娘樂見她與桃子結交，提醒她：“桃子姑娘這般照顧你，你要好好給人家抄佛經啊。”
抄佛經的事本是個糊弄杜姨娘的瞎話，但林嘉心中微動，覺得未必不可以做成實事。
她果真用心抄了佛經，過了幾日還書的時候一併交給南燭：“這是我手抄的，若用得上，請桃子姐拿去用吧。小哥受累，幫我帶給桃子姐。”
南燭齜牙一樂，道：“她肯定用得上。她昨天還說抄佛經抄得手腕酸了呢。”
林嘉莞爾一笑。
南燭莫名覺得她今日特別好看，不知道爲什麼。待走幾步，回頭又看了一眼林嘉離去的背影，忽地醒悟了——原來林嘉今天穿了新衣衫。
新衣裙顏色亮，花紋也好看，與她以往穿的那種大嬸顏色大不一樣，映得她今日裡特別漂亮。
果然是人要衣裝。
南燭提着食盒回到空地，卡着時間，熟練地給凌昭沏茶。
凌昭結束晨練，提劍過來，看到了大石上的那本書。
“林姑娘說看完了。”南燭道。
凌昭蹙眉：“這樣快？”
南燭比他懂，解釋道：“可能因爲是借的。”
因爲是借的，不敢多耽誤，怕人嫌棄。有種趕緊看完趕緊還的急促感。
凌昭眉頭蹙得更緊。
書不是這樣讀的，書是該細細讀，慢慢品。
他挑的是一本風物誌，有講山川秀麗，也有講風俗人情。其中寄寓的情懷，要獨自靜坐，伴着一杯清茶去認真地品。
是他小時候很喜歡的一本書，不該被這樣囫圇吞棗、粗糙地對待。
凌昭坐下啜了兩口茶，視線再瞥過書冊的時候忽然注意到露出邊角外的一線紙頁。
“這是什麼？”他翻開書頁，果然裡面夾着東西。打開來，卻是幾頁經文。
《僧伽吒經》，正適合爲逝者祈福。
林嘉是幫桃子抄的。但抄佛經是四夫人佈置下來的任務，擇書寫優美者供奉。這是婢女們該做的事。
要說出來，就成了林嘉幫桃子偷懶了。
下人有下人的生存之道，南燭纔沒這麼傻去坑桃子。他道：“林姑娘知道咱們這邊要供奉佛經，所以幫着（桃子）抄的。”
給她換了不聽話的下人，知道送上梅露。
借她書看，知道奉上手抄的經文。
凌昭脣角微微勾了勾。細看那字，又挑眉。
過了片刻，輕輕地“哼”了一聲。
南燭很困惑。
以他在桃子的指點下修煉出來的功力來分辨，這樣的一聲“哼”該是表示不快。
但……公子身周的氣息，明明很輕鬆，甚至有些愉悅。
難道是他搞錯了什麼？
爲了掩飾自己稟報時的春秋筆法，分散凌昭的注意力，南燭沒話找話地跟凌昭說：“林姑娘今天穿了身新衣裙，看着特別好看。”
凌昭聞言，端茶的手頓了頓，輕輕地“哦”了一聲。
晨練完了，茶喝了，點心果子吃過了。該回去的時候，南燭收拾東西，那本書卻被凌昭拿在手中了。當然一併被拿走的還有林嘉手抄的佛經。
南燭也不敢說，也不敢問，悶頭跟着回去了。
他覷了個空子告訴桃子：“林姑娘幫你抄了佛經。”
桃子沒想到林嘉這樣有心，她不過是在她面前提了一句，她竟放在了心上，十分高興：“哪呢，給我呀。”
南燭老實道：“在公子手裡。”
桃子直接一巴掌呼在他腦門上！
“嘶~”南燭委屈：“不怪我，我還幫你遮掩呢。”
遂說了早上梅林那裡的情況，又說了自己的困惑：“……搞不清公子到底是高興還是不高興了。”
“咦？”桃子道，“到底是高興還是不高興？別多想，憑感覺說。”
“憑感覺的話……”南燭道，“我感覺是高興的。”
桃子若有所思。
凌昭一上午的時間用來整理父親的手稿，中午歇了個午覺，下午醒來，天太熱人有些慵懶。
扯扯禪衣的襟口回到書案邊，看到早上帶回來的那本風物誌還放在書案的左上角。
這是他的習慣，用完了的書放在書案右上角，僮兒便會收回該放的地方。還要繼續用的放在左上角，僮兒便不去亂動。
凌昭拿起那本風物誌用拇指捋過一遍。
封面很乾淨，書頁也很乾淨，沒有一點污損。這很好，他喜歡做事情認真仔細的人。
再拿起那幾頁手抄的經文，就不怎麼好了——她的字和婢女們的字水平差不多，幫母親抄佛經供奉是可以了，但……
凌昭的婢女都是精心培養的，識文斷字，最起碼也能寫得一手工整的簪花小楷。放到外面，普通的小家碧玉也比不了。
但終究只是婢女而已。
她怎麼可以只和婢女的水平差不多呢，凌昭奇異地感到不快。
他走到戊字號書櫃前，把這本風物誌放回了原處，又抽出了另一本書。這是一本前人的閒散小品，娓娓道來，輕快有趣。
他又走到丙子號書櫃，這一櫃裡有許多他收藏的字帖、碑拓。
指尖掠過許多字帖，稍作停留，抽出了一本。
翻開來，那字體婀娜筆鋒秀麗，適合她。
凌昭忽然想起南燭說，她今天還穿了新衫裙……捋書頁的指尖停了停。
小姑娘打扮起來，應該很好看吧。
這個年紀的女孩子，正如花苞含蕊，欲放還收。你覺得她還小，打眼一看，恍惚間就已經是大姑娘，已經到了該訂親的年紀了。
十一娘、十二孃都已經訂了人家，她還沒着落，不知道以後會落到誰家。
不過這些……凌昭淡淡地想，都不關他的事。
他將閒書和字帖，都扔在了書案上。
林嘉晚上睡覺前，將穿了一天的新衣小心疊好。因爲穿得很小心，所以一點髒污都沒有。
吹熄了燈躺下，卻睡不着，覺得自己有幾分可笑。
今天早上送完了點心果子往回走的路上，內心竟有失望。
想什麼呢，覺得自己穿身新衣就能見到九公子是怎麼着？太可笑了。
林嘉隱隱有點爲自己感到羞恥，也不敢細想自己到底在想什麼。
只是第二天，還是忍不住又穿了那身新衣裙。
清晨往梅林去，路上遇到了六房來採花的喜鵲兒，還被讚了一句：“小林今天怎麼這麼好看？”
這個年紀的女孩子哪有不愛漂亮的呢。林嘉的心情就飛揚了起來。那個人看不看得到也沒關係。人若打扮漂亮了，天都變得更藍了。
到了梅林，果然也沒有見到凌昭。那些莫名的期盼果然是可笑的。
林嘉釋然了。
南燭卻遞給她兩本書冊。
“公子說……書，細細讀。”僮兒認真地轉達了凌昭的原話，“字，慢慢練。”
“不必急，不要躁。”