第106章
張安在自己家巷口下車, 還故作從容地揖手跟凌季白道別。待凌季白的車一走，他轉身便急急地趕回家裡去，告訴他娘：“找媒人, 我要提親。”
張氏叫他搞懵了，待追問, 張安給她說了情況。
張氏問：“她有多少嫁妝？”
張安道：“還不知道，但說是四夫人憐惜她, 會給她置辦。且她還和曾家認了乾親, 曾家怎麼也得添一點吧。曾家的兒子, 可都都已經是官身了。他家門前一對門當可都換了箱形的抱鼓石。”
張氏羨慕：“一家子奴僕就翻身成了官宦人家。他家祖上燒的什麼香, 要能知道, 咱也去燒去。”
“燒的便是凌家的香啊。這就是沾了高門大戶的光啊。”張安道, “你想想，這門親要是能做成，咱們就和曾家是親家了。還有什麼生意談不成？曾家幫着牽牽線，小凌管事也得給個面子。且我今天瞧着, 這位林姑娘與小凌管事也是熟識的。這以後都是熟人了。”
張氏一想, 有點激動，問：“那以後凌府的生意, 咱還能拿回來不？”
凌府以前是她家最大的客戶，後來被人搶走了。一直是她心裡的一塊病。
張安道：“那麼遠的事以後再說，先找媒人啊。”
林嘉跟曾家這門乾親，以及傳說中的“四夫人給置辦嫁妝”，在張家人來看, 足以抵消她身上父母雙亡的短板了。
至於身爲妾的親戚, 別說高門妾了，便是凌萬全大管事的家門檻, 他們現在都不太邁得進去了。
全不是事。
張家自去找媒人去曾家提親，不必細表。
且說林嘉相看回來之後，凌昭來問她意思。
林嘉道：“我沒什麼不願意的，看那邊的意思了。”
“那邊你不用擔心。”凌昭道，“他必是肯的。”
簡單明白的利益關係中的人心是最好算的。
小商戶最需要巴結的是高門管事，所以今日他把季白也派過去了。四房的得力管事，以及身爲萬全大管事的兒子的身份，故意袒露給張安看。
都是加成。
更不必提林嘉的容貌。雖則季白回來稟告時只簡單說“張生一看到林姑娘就看住了”，但凌昭能想象出來一個年輕男子看她看呆了的模樣。
若這樣張家再不肯，他凌字可以倒着寫了。
林嘉問：“他若提親，三夫人那邊我怎麼去說？”
凌昭道：“不用你去說，我早就想好人了。”
林嘉眨眨眼。
凌昭道：“肖氏。”
一如凌昭所料，張安果然很快就往曾家去，不是談生意，是去提親去了。
曾家本就是守株待兔，他一上門，曾家便答應了。交換了庚帖，只要合八字不出問題，這門婚事就算定下來了。
過了幾日結果出來，八字相合沒有問題，林嘉和張安的事便算成了。
小門小戶成親不像大戶人家拖那麼久，尤其曾家表示林嘉的嫁妝已經辦好了。張氏出面和曾家人一起商量了一番，定在了六月下旬。
“趕着把屋子裡的牆重新粉一粉。”她道，“也好迎新人。”
還有些傢俱，該修的也要修一修，不拖了。幾隻箱子拿去讓匠人包個銅角，新人來了看見了也體面。
親事既說定了，四房給產業裡的人換季衣裳料子這一單大生意，自然就沒有懸念地給了張家。
張安母子十分歡喜。
尤其小凌管事道：“以後都不是外人，有事找我。”
這門親結得果然實在！
既定下了日子，便得想辦法把林嘉從府裡接出去成親，讓她徹底地脫離三夫人的掌控。
在這個事裡，四夫人實在居功至偉。在知情人以外的其他人那裡，凡需要出面的，都是她的人出面。
因她心中也明白，涉及林嘉的事裡，凌昭必須得隱身。
去找肖氏的是她院中的媽媽，這也是最親信的人。都知道九郎和小林姑娘的事不能叫別個人知道，做事十分謹慎小心。
這媽媽與肖氏道：“就是憐惜她。我們夫人啊，你不知道，看人就看臉。”
四夫人這個愛美人的毛病，全府都知道的。肖氏也聽說過。
她替林嘉高興：“能得夫人看顧，是她的福氣。”
媽媽道：“事情都定下來了，日子都定好了，就從曾家發嫁。就是不好直接出面把人接出來，顯得我們要跟三夫人打擂臺似的。”
肖氏也曾是主母，主母們最擅長聽話聽音兒。肖氏問絃歌便知雅意，含笑道：“那孩子與我作了幾年的鄰居，這個事，我來出面吧。”
肖氏恐自己一個婦道人家分量不夠，決定把女婿搬出來。
肖晴問清情況，嘆道：“商戶人家啊。”
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肖氏道：“有吃有喝，有奴婢使喚，你要怎樣。”
最重要的便是有奴婢使喚，意味着林嘉不必自己挎着籃子上街買菜，不用拋頭露面。
這是肖氏覺得最好的一點。
因“強搶民女”這個事，並非只存在於話本子或者戲臺上，它是一個會在現實生活中真實發生的情況。
肖晴道：“也是。”
待與凌晉說明情況，凌晉笑道：“小姑娘還挺有福氣，身在三房，卻得四房庇護。”
肖氏道：“她是個好孩子。”
肖晴也道：“嘉娘很好的。”當初她犯糊塗，林嘉一意勸她走正道。
既如此，凌晉也願意幫這個忙，積善行德。只是覺得內宅這些女人，真是彎彎繞繞得好笑。
肖氏從老夫人這邊論起來，和三夫人平輩。從肖晴、凌晉那邊論起來，還要比三夫人高一輩。
她帶着女婿上門，三夫人得正經接待一下。
凌晉留在外院，肖氏自己去見了三夫人，道：“給她說了一門親，雖門戶不太高，只是個商戶，但也是殷實人家，不委屈她。已經換了庚帖，日子定在了六月裡，希望夫人給個體面，讓她能從府裡發嫁。”
三夫人本想晾着林嘉讓她服軟，沒想到林嘉沒服軟，竟自己通過肖氏把自己的婚事都定下來了。
三夫人想生氣，卻又發現其實也沒那麼氣。
大概是這段日子，有兒媳伴着，小日子過得挺好的，不那麼容易爲這些事生氣了。不像以前，很容易鑽進這些事裡出不來，越氣就越氣。
她如今有點懶得管林嘉的心思，但這個要求還是拒絕了。
“肖娘子說笑了。”她道，“也不是誰都能像弟妹那樣，從尚書府出門的。非是我苛刻，只她一個妾的親戚，原就不是正經親戚，豈能跟我弟妹相比？何況弟妹是嫁作凌家婦，連老夫人都要給她體面。小林嫁個商戶，難不成讓個商戶登門領人？咱們金陵凌家的門檻，還沒那麼低。”
肖氏就等着她拒絕呢，嘆一口氣，道：“夫人說的是正理，是我妄求了，夫人別當回事。”
她道出正題：“既如此，我把她接出去吧，從外面發嫁。”
這時候，丫鬟打起簾子：“林姑娘來了。”
林嘉聽到三房的人來喚，知道肖氏就位了。
凌昭一步步地，都安排好了。他讓她在外面借四房的勢，卻又對三房瞞天過海，讓後宅都不起風波。
林嘉去了三房，見到了久違的秦佩瑩。
兩人互相見個禮，都驚異於對方的變化。
林嘉從前是個腮邊線條柔潤的溫順少女，如今出落得容色驚人。十二郎會爲她神魂顛倒，確實不令人意外。
林嘉也驚訝秦佩瑩的變化。
在她和杜姨娘想來，三夫人喜歡讓別人都聽她的話，所以纔會選擇庶女出身的秦佩瑩，主要一點就是她柔順恭謹，好拿捏。
想象中三房的未來是嚴厲婆婆，溫順兒媳。
哪知道如今的秦佩瑩，昔日剋制收斂的溫順盡去了，臉上明媚自信，對三房的婢女僕婦有着明顯的掌控力。
這種掌控力是可以從奴婢僕婦臉上、眼中的神情中反饋出來的。
林嘉有種感覺，昔日夾在嫡女中間，在嫡母手中安靜生存的秦七娘，如今已經完全掌握了自己的生活。
人說嫁人猶如女子的第二次投胎，秦七娘顯然調整好了姿態，安安穩穩地落地了。
令人嚮往。
自己的以後，也會如她一樣嗎？
林嘉想，一定會的。若走到這一步，以後還過不好自己的日子，怎對得起凌熙臣付出的點點滴滴，聚沙成山。
拜見完三夫人，三夫人道：“你不聲不響地，就把自己的婚事安排了？”
林嘉道：“夫人娶新婦，添丁進口，不敢給夫人添亂。”
肖氏以前只見過她柔順討好三房的模樣，沒想到她如今與三房說話是這樣，微感驚訝。
但她已經從四房的媽媽那裡知道林嘉拒絕了給十二郎做妾的事。那媽媽說，也是因此，四夫人高看她一眼，心生憐惜，才叫奶嬤嬤家幫着尋了門親事。
想一想，以三夫人的性子，林嘉拒絕她，可以說已經算是撕破臉了。大家如今還能這樣說話，已經是彼此都有風度了。
她只是驚訝於林嘉不復從前的柔軟。和從前那個每天早上爲三夫人採梅露的小姑娘比，現在的林嘉好像換了一個人似的。
既兩頭確認了的確是肖氏幫林嘉訂了門親，三夫人就不想再搭理這事了，沒得再爲林嘉生閒氣。有那功夫，她不如和七娘把嫁妝裡那些古書、名畫拿出來曬曬，賞鑑賞鑑。
正要開口允了肖氏所求，蔡媽媽忽然開口。
三夫人如今心境不同了，懶得跟林嘉置氣，蔡媽媽這口氣卻咽不下去。因這一系列的事，都是她在操作，林嘉所爲，實在打了她的臉，挑戰了她的權威。
她要是不最後拿捏一下林嘉，就渾身難受。
“她出去是要住哪裡？”她道，“肖娘子那邊我記得還有位少爺？年紀差不多的？不大方便吧？”
肖氏反應也快，道：“我來安排一下，可以先住在男方的親戚家。”
因她住在凌府後巷，太多凌府的人，不好瞞。
“那多不好。”蔡媽媽道，“雖不能讓她從尚書府裡出門，但也不能這麼早就讓她離開。這還有半個月的時間呢，萬一中間出點什麼岔子，到時候可怨誰？”
很明白地刁難了。
三夫人看了她一眼，覺得都這時候了，實沒必要了。
但蔡媽媽是她最倚重的心腹，又不值當爲個林嘉駁了她。
秦佩瑩看了蔡媽媽一眼，蹙起眉頭。
肖氏不料一個僕婦這般跋扈，也皺起眉頭。
正待說話，林嘉開口道：“媽媽想怎麼安排？”
蔡媽媽道：“你一個花朵似的大姑娘，可不能出事。爲着安全起見，等到前一日再挪出去吧。”
非得卡林嘉一下不行。反正就是純膈應人。
倒沒什麼實質性的破壞。林嘉鬆了一口氣，答應了：“那便聽媽媽的安排。肖嬸子，到時候，還麻煩你來接我。”
肖氏答應了。
從三夫人那裡出來，跟着林嘉去了小院。
如今小院裡沒了丫鬟婆子，只有一箇中年婦人。林嘉低聲道：“是四夫人借過來幫忙的。”
肖氏嘆氣：“三房的人怎這樣？”
林嘉道：“也好好地把我養大啦。”
肖氏欣慰：“也是，咱不做白眼狼。”
兩人也頗久不見了，敘敘舊。
肖氏問起張家情況，林嘉細說了。肖氏說：“挺好的。”
林嘉既非出身於讀書人家，肖氏對她自然也就沒有對肖晴那種必要嫁讀書人的期待。嫁戶殷實人家，雖是商戶，但夫婿也是童生，哪怕夫婿讀書不成，以後還可以培養孩子。家裡有錢，孩子就有讀書上學的條件。
就有盼頭。
林嘉羞澀地點點頭。
六月初九，凌延從學裡回來便去與三夫人道：“我想過了，母親說的是，既祖母都發話了，我也該放下了。何況瑩瑩這麼孝順。我當珍惜。”
三夫人嗔道：“你總算想開啦。算了，都過去了，就放下她吧。別叫瑩瑩知道了，再爲這個生閒氣。”
三夫人從前站自己的立場，預想的是攏着嗣子，壓着媳婦。覺得自己給凌延安排個妾，媳婦不該有異議。
如今她和秦佩瑩婆媳相得，心就偏了，開始站媳婦這一邊了。
人的想法，真的會因時因地而變的。
凌延道：“我想開了，便跟學裡的同窗提了一下，說我們家裡有個待嫁的。可巧有個來附學的，他認識個人，正要說親……”
都是謊話。
他的確是想找個人把林嘉“娶”出去再倒騰到他手裡。可正經嫁娶哪有這麼容易的。
凌明輝給他出主意，找了個幫閒，買兩件好衣衫，假作個正經人騙婚。
凌延心想反正三夫人也不怎麼待見林嘉，且這事上林嘉狠狠地把三夫人得罪了。三夫人必不會爲了她的親事上心，說不定見這人條件一般般，反而樂意把林嘉就這麼嫁了好出氣。
他想得挺美，甚至已經在盤算如何在外面賃個宅子藏嬌了。
誰知道三夫人笑着打斷他：“嗬，你還爲她上心到這種程度？還真個癡情。”
“不用你操心啦。”她說，“她已經訂下了親事，再過一旬就出嫁啦。”
十二郎凌愕然擡頭，不敢相信。