傍晚時分，瑞林格南部的諾亞鎮，洛林部族族長洛德正在指揮部裡焦躁不安的踱着步，他在等待瑞林格的消息，以確定下一步的作戰計劃。
諾亞鎮城外，德吉拉部的軍隊已經安營紮寨，整個下午德吉拉爾曾多次親自搦戰，但洛德都拒絕理會，只是命人嚴守城鎮各處入口，嚴陣以待。
早在接到德吉拉部來犯的消息時，洛德便派人離開諾亞鎮，前往瑞林格打探消息，第一批迴來的哨探向他報告了馬丁親率大軍前往瑞林格的消息，但隨後便失去了後續情報。
眼下，老謀深算的洛德急於知道瑞林格的戰況，如果馬丁獲勝，赫拉爾部的潰敗將動搖整個叛軍的力量，他就必須捨棄諾亞，向西撤退。
他斷定馬丁爲保烈風城而不敢遠追，他可以在西部佔據部分城鎮，甚至退入雷霆山，以圖後計。
另一方面，如果赫魯吉戰勝了馬丁，就意味着雷霆部族的徹底失敗，他就可以立即出兵襲擊德吉拉部，將其擊潰後直指天幕堡，並收降雷霆部族的殘兵，用以下一步對抗赫拉爾部和吉蘭特部，爲他登上大首領的寶座打下基礎。
“族長，瑞林格的信使回來了！”
這一聲意外的報告，讓洛德的心激動地幾乎要跳出來，他衝到門口，不等那名信使報告，一把從他手中搶過信件，展開後定睛看去，只見上面寫着一行令他近乎瘋狂的字。
“桑德爾胸口中箭，被護衛兵救回，此後我軍連番挑戰，雷霆部族無人敢於應戰，說明桑德爾傷勢沉重，恐近期便有退兵迴天幕堡之意，請立即擊潰德吉拉部，而後前往瑞林格包抄，務必合力斬草除根，將桑德爾徹底殺死！”
看完赫魯吉的這封書信，洛德的心裡發出一連串恐怖的狂笑，幸好那聲音只有他自己能夠聽到，這纔沒有把他面前的赫拉爾部信使嚇成瘋子。
他匆匆回了一封書信，讓信使回覆赫魯吉，待信使走後，他立刻召集衆將，安排夜襲德吉拉部駐地，務必要在今夜將德吉拉部徹底擊潰，天亮後到達瑞林格，與赫拉爾部前後夾擊，消滅雷霆部族。
“族長，要不要等一等我們的哨探？”一名千夫長問。
“已經不需要再等了，桑德爾的末日已到，雷霆部族成了一條無頭的蛇，現在正是把它剁碎的時候！”洛德用陰冷的雙眼掃視衆將，厲聲下令：“立即準備，按照計劃開始進軍！”
隨着洛德的一聲令下，整個諾亞鎮及其周邊的村莊中駐紮的洛林部族和其餘小部族的部隊全部集結起來，洛德親率大軍將德吉拉部團團包圍。
“都安排妥當了嗎？”眼看時間差不多了，洛德向身旁的親信詢問事情的進展，得到的回報是，除了幾個小部族不知何故至今未能到位之外，洛林部族本部的軍隊都已完成部署。
“那幫混蛋又在跟我耍心眼！等我回去再收拾他們！”洛德恨恨的罵了一句，回頭道：“傳令各部隊，開始進攻！”
片刻之後，此起彼伏的喊殺聲響徹德吉拉部駐地，洛林部族的軍隊從四面八方殺入大
寨中，林立的火把將營寨中的大帳點燃，整個營寨瞬間被喊殺聲和烈火所淹沒。
但很快，洛林部族的官兵們就發現了一個問題：他們沒有遭到任何的抵抗，甚至沒有看到一個德吉拉部的士兵，整個大營裡空無一人，根本沒有任何活人的影子。
“一定是桑德爾死了，這幫懦夫聽說後就逃之夭夭了！”一名千夫長大聲的對傳令兵說：“快去報告族長，請示要不要立即向天幕堡方向追擊！”
傳令兵答應一聲，轉身向着營寨外跑去，不料剛剛跑到大寨門口，黑暗中一支飛箭從斜刺裡飛出，正中咽喉，傳令兵登時倒在血泊中。
一旁的士兵見狀大驚失色，慌忙高聲示警，但瞬間便被飛馳的箭雨所淹沒，成片的倒在地上，只聽震天的喊殺聲響徹天際，德吉拉部的軍隊猶如神兵天降，從各個出入口突入大營，瞬間將洛林部各部隊衝亂。
煙火、鮮血、喊殺聲交錯在德吉拉部的大營之中，遭受突襲的洛林部族全軍大亂，各部隊首尾難顧，上下級被分隔切斷，只能依靠自己的力量孤軍混戰，夜幕與火光更加劇了這種混亂的局勢，讓戰鬥變成了一場敵我難辨的殺戮。
不遠處的高地上，洛德眼看着自己的軍隊被德吉拉部的突襲衝的七零八落，包圍突襲變成了反包圍與反突襲，一時間大驚失色，但他依然自恃兵力多於德吉拉部，並且桑德爾重傷無力增援，堅信自己可以取得最後的勝利。
“把所有的後備部隊全部投入戰鬥！”
洛林部的全部力量隨着洛德孤注一擲的命令而加入了這場午夜的混戰，遭到內外夾攻的德吉拉部漸漸落於下風，勝利的天平倒向了洛林部族的方向。
站在高處的洛德見此情景大喜過望，下令全軍全力攻擊，務必將德吉拉部斬草除根，並高價懸賞德吉拉爾的頭顱。
但是，還沒等這個命令傳達到部隊中，前線的情勢突然急轉直下，數支部隊突然加入戰局，再一次將洛林部的後援部隊包圍，配合德吉拉部的努力奮戰，洛林部再一次陷入了潰敗的邊緣。
“見鬼了！這不可能，那……那是……雷霆部族的旗幟！？”
高地上的洛德滿心震驚的看着山下火光中飄揚的雷霆部族戰旗，對他們竟會在此時出現倍感驚異，但此時他已經沒有了其他的辦法，眼看着自己的部隊逐漸被擊潰而束手無策。
“族長，附近發現了德吉拉部的軍隊，我們不能再在這裡呆下去了！”
聽到這個消息，洛德意識到自己敗局已定，如果再不撤離，恐怕會被德吉拉爾生擒，他不得己下令全軍撤退，然後立即在親隨和護衛隊的保護下，匆匆撤向諾亞鎮，他要回去整頓殘兵，撤往瑞林格投奔赫魯吉，請求幫助。
當洛德返回諾亞鎮的指揮所，意外地發現幾個小部族的族長正在這裡等待他的到來，一見到他，他們就迎了上來，洛德看到他們頓時勃然大怒，斥責他們不遵從號令，命令隨身衛隊將他們統統逮捕，斬首示衆。
“洛德族長，且慢！”一名部族首領連
忙說道：“我們聽說了您和德吉拉部的戰事，雖然您的部隊遭到了重創，但我們的部隊還可以幫助您守禦諾亞鎮，而且我們手裡還有一張王牌，正要向您進獻！”
聽到對方的話，洛德將信將疑的掃了他們一眼，見他們一個個都是一臉誠懇的樣子，於是滿腹狐疑的點了點頭，讓他們將所說的王牌拿出來看看。
“您看，就是它了！”幾名小部族首領側身讓開，將一個大木箱呈現在了洛德面前，後者好奇的看看這樸實無華的箱子，再看看幾個人，心裡暗自懷疑他們是不是在戲耍自己。
思來想去，他覺得自己雖然吃了敗仗，但諾亞鎮依然在自己的掌控之中，量他們也不敢如此，於是他走上前示意其中一人將箱子打開。
那人畢恭畢敬的走到箱子旁，緩緩的將箱子掀開，洛德好奇的俯身看去，冷不防一隻大手從箱子內伸出，猛地掐住洛德的脖子，將他提上了半空中。
“不，不，怎麼會，怎麼會是你！”驚恐萬狀的洛德聲嘶力竭的發出一聲驚呼，還沒等他發出呼救之聲，只聽“咔嚓”一聲，那隻手輕而易舉的擰斷了他的頸骨。
“但願您喜歡這份禮物！”站在一旁的小部族首領們見此情景，不約而同的露出了得意的微笑。
……
就在洛德身亡的同時，在瑞林格北部的雪蘭鎮，駐守在這裡的吉蘭特部也在謀劃對洛加爾部族的進攻。
洛加爾部族世代居住於洛加爾湖附近，大多以捕魚爲生，精通水性且男女皆能征慣戰，馬丁的心上人希爾瓦便是洛加爾部族的一員。
帝國軍入侵大陸後，洛加爾部一度分崩離析，後來在馬丁的幫助下，希爾瓦將散落的洛加爾部族重新集結，現任女族長雪莉是希爾瓦的近親子侄，對希爾瓦非常崇敬。
正因如此，馬丁將攻打雪蘭鎮的任務交給了洛加爾部，因爲雪蘭鎮兩面環河，非常適合水戰，這對於精於水性的洛加爾部來說，是一個極爲便利的條件。
吉蘭特部族長吉爾伽也深知這一點，特地命人嚴守雪蘭鎮的沿河出入口，嚴防洛加爾部從河流發動突襲，同時也派人打探瑞林格馬丁與赫魯吉交戰的情況。
當得知馬丁身受重傷命將不久的消息後，吉爾伽立刻開始着手佈置對洛加爾部的圍攻計劃，但就在這時，令他意想不到的事情卻突然發生了。
當吉爾伽在自己的會客室見到孤身而來的洛加爾部族族長雪莉時，他依然不敢相信，這年僅二十出頭的年輕姑娘，竟然敢於獨自來到這裡，畢竟她的身上肩負着整個部族的存亡。
但是，當雪莉說出自己的來意後，吉爾伽更是感到難以置信，他做夢也想不到雪莉的主動前來竟然是爲了向自己提出這樣一個要求！
“我已經得到桑德爾重傷的消息，我願意率領洛加爾部作爲前部幫助你攻破天幕堡，作爲交換，你們必須接納我們的部族作爲盟友，並且把割下桑德爾頭顱的機會，交給我！”
面對着吉爾伽驚疑的目光，雪莉如是說。
（本章完）