麗妃坐在榻上，侍女一左一右侍立，扇風的扇風，端茶的端茶，端足了貴妃的架子，好不威風。
我忙趨身上前，深深拜下去，恭敬喊：“臣妾給麗貴妃請安，娘娘吉祥。”
一旁的心蓮心夢亦喊：“奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
縱然冊封禮未行，然而麗妃聖寵隆重，在後宮中風頭正勁，是以衆人皆識趣地提前改口喚一聲“麗貴妃”。我如今已失勢，態度自是越恭謹越好，免得開罪了她，日子越發難過。
麗妃以扇掩面而笑，眼角眉梢間盈滿明媚的笑意，映着一襲緋霞色芙蓉玉錦花開裙衫，當真是人比花嬌。她側面問左右，“你們說，本宮可是聽錯了？本宮尚未接受冊封，這雲昭儀竟喚本宮爲麗貴妃？可不是爲時尚早了麼？”
麗妃的貼身侍女玉蝶忙添上一句：“娘娘聖眷深重，晉爲貴妃那是板上釘釘的事情，此時這般喚倒也算不得早。只是昨日皇上已下旨廢了她，哪裡值得您的一句‘雲昭儀’喲！”
麗妃一副恍然大悟的表情，“幸得你這丫頭提醒，可不是本宮糊塗了麼？”
玉蝶忙賠笑：“連皇上都贊娘娘聰慧賢德，哪裡糊塗來着？不過是宮中諸事繁瑣，您一時疏漏也是有的。”
幾句好話哄得麗妃又是一笑，這才轉首看着尚未起身的我，淡淡道：“起來罷。”
膝蓋彎得久了酸得厲害，我不敢伸手去揉，忙道：“是，謝娘娘。”
起身的時候身形略顫了纏，險些站不穩，在麗妃面前失儀，幸得心夢適時攙我一把。
“喲！怎的雲妹妹這般嬌貴，連向本宮行一禮也這般力不從心？”麗妃鳳眼斜挑，已有了幾分尖銳之色。
玉蝶撇撇嘴，輕蔑道：“娘娘，就怕這位被廢的昭儀娘娘不是力不從心，而是心不從力吧？”
越說越錯，如今認爲刀俎，我爲魚肉，能奈何之？
我掙開心蓮的手，直直跪下：“臣妾知
錯，請娘娘息怒。”
麗妃卻是一笑，起身走到我面前，以指挑起我的下巴，“本宮何曾生氣來着？看把妹妹嚇的，小臉兒都白了。怎麼。妹妹很怕本宮麼？”
我順着麗妃的攙扶起身，勉強一笑：“怎麼會？娘娘特地來看臣妾，臣妾實在受寵若驚。”
未知是我說錯了什麼，麗妃驀然斂了笑顏，冷冷道：“妹妹可料錯了呢。本宮並非來看妹妹，而是特地來助妹妹‘修心養性’的。”
修心養性四字，她咬得極重，玉容陰冷，彷佛等待我的將是無底煉獄深淵。
觸及她眸底的冰寒刺骨，我不由生生打了個寒顫。
“臣妾愚鈍，還請娘娘賜教。”
麗妃已回到座椅上，玉手輕錘着腿，仿若無心地說了一句：“唔，這腿似乎有些酸呢。”
玉蝶忙不迭道：“那奴婢給……”
後面的話玉蝶沒來得及說，就被麗妃一記冷冷的眼神給全數堵回。我知道，她這話其實是說給我聽的。她既存了這個心，我便不好教她失望不是。
我恭恭謹謹上前，蹲下，輕柔替她捶着雙腿，“若是臣妾伺候得不好，力道重了或是輕了，娘娘只管說。”
話雖這般說着，可心裡到底不是滋味。從前如珍似寶被捧在手心裡的我，何曾受過這般委屈，何曾料到有一天要屈膝伺候別人，強作歡顏？
“主子……”是心蓮。看她雙眸含淚，一副心疼至極的模樣，我的心底微微泛酸，忙搖了搖頭，示意她們不可輕舉妄動。
麗妃笑了，話語間透着微微的嘲諷，“看來這禁足還是有成效的，不過幾日不見妹妹，竟溫婉了不少。就連伺候人也做得像模像樣。”
我只在一旁微笑着，心底發苦，話卻說得圓潤：“娘娘乃六宮之首，日理萬機，臣妾有幸侍奉是臣妾的福氣。”
饒是我處處隱忍退讓，可後來的事情卻如脫繮的野馬，滑向懸崖深淵，任誰也控制不住。
又聽她繼續道：“唔，說得好極。昔日聽聞韓信曾受胯下之辱，後來卻因此成就了一番大事業。本宮一直想一試傳言是否真這般靈驗，卻苦於找不着一個資質優厚之人。今日看妹妹這般乖巧可人，又有天子垂憐，想來日後必定造化不淺，不如也試上一試？好教本宮和大家都開開眼界。”
這一開口，我立時變了顏色，若是旁的事情，她讓我辦，我或許願意低頭妥協，然而此事大大折辱我，也折辱晉國的尊嚴，恕我實難從命。
我十指收緊，僵硬地在她的腿上停留一瞬，隨即收攏袖中，驀然起身道：“此事，恕難從命。”
麗妃沉默着，臉色極爲難看，纖指輕敲桌案，一字字道：“給本宮跪下！”
我依言跪下，水眸閃爍着明亮的光芒，那是誓不低頭的倔強與驕傲。
“恕難從命？你竟敢對本宮說‘恕難從命’四字？”麗妃的聲音冷沉沉的，不滿山雨欲來的陰霾。
“有些事，娘娘吩咐了，臣妾自當從命。可有些事，即便是皇上親臨，臣妾也是萬萬做不到也做不得的。”一字一字，我答得硬邦邦的，絲毫不懼麗妃的怒容滿面。
“很好。”麗妃猛地拍案，“你這般倨傲，本宮身爲六宮之首，今日就讓你好好受教一回！來人，將雲氏押入內室，扒了她的衣服！”
無須嚴刑拷打，僅此一句，就足嚇得我面無人色。扒衣服！麗妃，她想對我做什麼？
“麗貴妃，你想做什麼？”我抓緊自己的衣襟後退幾步，與奉命欲上前的宮女們對峙着，眸中閃着憤怒的光。
“做什麼？”麗妃笑得極玩味，轉動手中的玉盞，忽而仰首一飲而盡，大笑起來，狠狠盯住我，“你一個失了寵幸的妃子，在這後宮就如同螻蟻般卑賤，本宮要殺你比捏死只螞蟻還容易。你不知道麼？在離國，在後宮，你已經是別人砧板上的肉，有什麼說‘不’的權利？怎麼？知道害怕了？知道懼怕本宮手中至高無上的權利了？”
（本章完）