十月塞北，涼城未雪。
“話說在當之‘京師’，有一位皇族貴胄後裔、王孫公子，正值少年，天生邪魅，但武功卻深不可測，他的地位極高，且心狠手辣，在朝堂備受高官顯貴信重，在民野更是遍佈黨羽，背後還有名宿大佬撐腰撐場，他的勢力已幾可與蔡京、高俅成這些中涓權臣相抗衡——”冷若芊紅爐向火，輕聲問道：
“你們說，他的名字是什麼？”
流風、飄雪、逐月三個小姑娘一起搶着回答：
“柴如歌！”
“小樑王！”
“柴小王爺！”
三個女孩兒的回答都不一樣，答案卻是指向同一個人——
——“富貴集團”少東柴如歌。
只飛花答了一個：“辰源。”
飛花話音剛落，她立刻成了衆矢之的，火力焦點。
“啥！？怎麼會是辰源！辰源是青年，不是少年，他也不是皇族後裔，他在朝中沒份量，更沒什麼大人物做靠山，冷爺去京城怎麼可能對付的是他！”
“太不靠譜了！”
“豬啊——說話不過腦子！”
流風、飄雪、逐月每人一句，一頓搶白下來，胸大無腦的飛花很是郝然，但給小姐妹們罵急了，便翻臉作色回罵道：“我是沒腦子，但我有胸啊！男人婆、悶葫蘆、小毛球，你們三個有胸嗎？”
飄雪聽了一愣，氣道：“沒有。”
逐月天真無邪的道：“我還小，等我發育好了，就該有了！”
流風斥責道：“都別鬧！聽姑娘說下去。”
冷若芊對身邊這四個愛婢的胡鬧，顯然早已習以爲常，她淡淡的繼續道道：“柴如歌這個人，不但城府很深，武功也兼得駁雜精純，如今向已世人展露、武林中人聞名喪膽的就有‘驚夢小刀’和‘血河神槍’，他就算未必能天下無敵，也放眼蒼生，除青龍老大外，已難尋匹敵之士……”
流風冷然插嘴道：“哼，就算他武功天下第一，可他狼子野心，且心術不正，行事只求目的、不擇手段，也根本算不上什麼人物——”
飛花卻在旁喃喃地小聲道：“哇！要是將來有一天我能學成他那般天下無敵的本事就爽了……”
飄雪哼道：“太不長進！”
逐月也附和道：“真沒出息！”
流風奇道：“莫不是青龍老大要出關？”
冷若芊道：“青龍老大神龍見首不見尾，他未必出來，不過種種跡象表明，他的馬前卒、陣前將，已經秘密來到了‘塞北’涼城。”
“是誰？”
“十八人魔？”
“十大天王？”
“兩大使者？”
面對四婢的纏問，冷若芊輕輕地說出了一個名字：“殺人王，屠斬。”
吵鬧噪雜的四婢，一下子就安靜了，鴉雀無聲。
“‘殺人王’屠斬，是‘殺手樓’的創始者，還記得上次‘洛陽’長街伏擊‘安樂侯’的七殺手嗎？閻王、北殺、羅剎、黑鴉、赤練、灀衣、血刀，他們的身手如何，你們是有目共睹的，屠斬，便是他們的師父。（參見《殺手樓》卷）”冷若芊面帶隱憂的道。
飛雪有些慌亂的道：“冷爺去京城對付柴如歌，大姑娘跟三姑娘都在‘遼東’幫襯二姑娘，現在客棧裡就姑娘和我們四個，再加上花掌櫃、溫先生、樑廚子、小蝶姑娘，如那‘殺人王’果真來了，我們是不是有點人單勢孤啊？”
“怕個球啊！”流風心裡害怕，嘴上倔強的道：“他一個人，我們九個人呢！”
飄雪也給自己和大家打氣道：“兵來將擋、水來土掩，我們按部就班，從容面對，沒啥可怕的。”
“就是，”逐月壯着膽子道：“邪不勝正，你看金大俠、古大俠那些武俠作家寫的小說，哪次結局不是最後都好人贏了、壞人死了？”
“小說是小說，現實是現實。”流風嗤之以鼻的道：“武俠作家也是人，他們也要等米下鍋，寫出的作品不迎合大衆和市場，全家老小等着喝西北風嗎？”
冷若芊聽了，臉無表情的道：“這次與往常不同。只怕‘權力幫’、‘富貴集團’、‘青衣樓’、‘高二黨’各派系的人，都可能插手此事，我們要加倍小心，做好萬全準備。”
“姑娘認爲‘青龍會’會來插手‘涼城’？”飄雪問。
“會。”冷若芊用肯定的口氣道：“一定會。”
“爲什麼？”這次發問的是逐月。
“因爲‘青龍會’已有不少高手打入京城裡‘權力幫’、‘富貴集團’、‘青衣樓’、以及‘高二黨’的內部，風傳奸相蔡京快要復出主政、收回大權，趁大局來定、各路雄豪逐鹿京師之際，‘青龍會’也正好揮主力北上，至少佔據一方，自雄天下。‘涼城’是重地，如果他們派人北上、必定會派會中頂級好手，並有號召和威望，才能一併問鼎‘中原’。”冷若芊道。
“故而，青龍會派來的人，極可能是目前會中的血手、殺星、‘殺人王’屠斬？”流風道。
“何止‘青龍會’一家？”冷若芊隱憂之色更深：“而今，‘大風堂’內鬥勢頹，後來居上的‘高二黨’趁機取而代之，與京城裡三大勢力：‘權力幫’、‘青衣樓’、‘富貴集團’鬥爭不絕，而蔡京等朝廷奸黨勢力圖謀夏出，康王構、李綱那一夥人也在掙扎求存，各方招兵買馬，甚至不惜開門揖盜、引寇入關，‘霹靂堂’、‘唐家堡’，‘落花軒’、‘聽雪樓’、‘老字號’、‘下三濫’、‘太平莊’、‘五嶽劍派’、‘正義聯盟’的人紛紛入侵、割據、各擁雄兵，各峙一方，咱們‘涼城客棧’若不趁時入局、只怕大勢就難有作爲了。”
“涼城客棧”不但僅僅是打尖、歇腳之地，更是三教九流、青樓綠林、黑白兩道、名人志士的庇護之所。
雖然收費貴些，但是在江湖上跑的人們，都喜歡來這裡，聽曲子、嗑瓜子、從東家長說到西家短、南家婆娘的屁股聊到北家漢子的痔瘡去，喋喋不休，盡是江湖閒言碎語。
做爲北方最大的消息集散地，下三濫、下五門、下九流的人物，都喜歡在這裡喝上一杯、睡上一覺、插上一手，歇上一腳，表示自己也沾點交情油水，上光上亮，上路上道。
客棧裡什麼客人都有，什麼物件都全，不但光怪陸離，也精靈古怪。
吃、喝、玩、樂，“涼城客棧”首屈一指。
要吃的，從山珍海鮮、到家常小菜，從南北大菜、到風味小吃，應有盡有，不應有的也有。就是客人提出要一坨屎，樑煎炸霎眼之間，也會給你做出五、六種風味、七、八個花色來。
要喝的，“花雕酒”、“青稞酒”、“斬夢酒”、“米酒”、“葡萄酒”、“燒刀子”……佳釀村白，一應俱全。
要賭的，牌九、馬吊、番攤、骰子、雙陸、貫十、鬥雞、走狗……五花八門，無不具備。
要嫖的，乾女人有女人，找漢子有漢子，娼妓、舞娘、女樂、尼姑、契弟、相公、蠻童……皆無所不有，甚至有龍陽之癖的，都可來這兒尋歡作樂，分桃斷袖。
“涼城客棧”龍蛇混雜，是結交狐朋狗友，打探消息時局，傳播流言蜚語，滋生是非禍害和病菌毒瘤的不二場所。
“涼城客棧”招天下客，進四海財，特殊的地理位置和廣博的人脈關係、以及日進斗金的財力資源，早已成爲包括“青龍會”在內的諸多兵強馬壯人馬的眼紅垂涎之地！
冷北城上京之前，跟冷若芊有過這樣一段對話。
“近日局勢是有點危險，但決無大礙。現在‘涼城’各路人馬齊集，有的是擁護蔡京復出；有的是支持高俅奪權；有的是柴如歌前朝餘孽密使聽令辦事；還有的各自投靠‘青衣樓’兩大公子辰源和楚羽、趁他們明爭暗鬥想趁亂撈一筆，自立山頭，癡心妄想打出一個名堂和天地來。
操縱局勢的在京幾位大佬，都不是蠢人，還不致於如此快的就要拼個你死我活，他們其實都知道，目下‘京師’權力交替，武林各路雄豪虎視眈眈，只有傻瓜和蠢才，纔會選擇這個時候，將自己的實力輕易展露，成爲衆矢之的。”
“那麼，哥哥，丫頭該特別留意的是……”
“屠斬。”
“‘青龍十王’之一的‘殺人王’屠斬？”
冷北城微喟道：“當日‘洛陽’一戰，屠斬一手訓練出來、引以爲傲的‘七殺手’，幾乎全部喪命於你手，屠斬這個人，心胸狹窄，睚眥必報，現在‘涼城’風雲際會，客棧人單勢弱，試想，這個殺人無算、殺人如麻的殺人狂，又怎麼會放過這個復仇揚名的千載難逢良機呢？”
樓下，大約有十七、八桌子的人，有的喝酒、有的喝茶、有的吃飯、有的吃菜，有的其實什麼也不吃、不喝，只在這裡找張凳子坐下來，尋找各色人物，打探各種消息，不久之後，若是單身男人或者女子，就會有環肥燕瘦的妖媚女子和擦胭抹粉的俊俏小生，湊前賣肉搭訕。
掌櫃花十八正在向一個土財主模樣的“山東”老客兜售“蒙汗藥”和“迷魂藥”，就有惡客打上門來——
惡客不是一個。
是四個。
四個威武雄壯，自命不凡，穿着打扮，派頭十足，五官長相和身材體量卻又各自奇矮、奇黑、奇髒、奇醜無比的傢伙。
一見四人，花十八就花枝招展、媚喘嬌嗲的湊過去，浪聲道：“呦——今兒什麼風？把四位太保爺吹這兒來了，稀客、稀客！小蝶，給四位大爺倒茶”
小蝶歡快答應了一聲，端着茶壺手腳麻利的來到切近，一打照面，卻被這四位“稀客”的“尊容”唬了一跳，手裡易鬆，茶壺落在地上，摔個粉碎！
侏儒回回，冷“哼”了一聲。
那滿臉皺紋和褶子的黑的苗人，咧嘴冷笑了一下。
全身又髒又臭、臉上、手上都是污垢的藏族青年，冷冷的問：“小姑娘，你多大了？”
“十……十六歲……”小蝶怯生生的道。
只聽那醜陋的無以加復的蒙族少年，冷聲道：“如果如此年輕漂亮的小姑娘就這麼死了，還真有些可惜了。”
樓頭火爐旁的冷若芊看在眼裡，心道：“殺人狂未到，卻先等來了四個雜碎，卻不知道童貫門下這四個很行霸道的太保爺，來‘涼城客棧’做甚麼？”