孫媽媽帶着兩個婆子悄悄靠近太湖石，蹲下身把手伸進石洞裡。
裡頭就傳來孩子的尖叫聲。孫媽媽一把抱住那小傢伙把他拖出來，孩子不住地掙扎，踢踹她，還咬在孫媽媽的胳膊上。孫媽媽吃痛，卻又不敢放開他，另外兩名婆子忙按住這孩子的手腳，孫媽媽才掙脫出來。
幸好秋天穿的這件是薄棉衣，不然準讓這小東西咬出血來。
孫媽媽吁了口氣，讓兩個婆子抱着這孩子過來回稟顧錦朝。
“夫人，還真是個孩子，牙口厲害着呢……”
顧錦朝打量了這孩子一樣，小臉只有中間一團是乾淨的，周圍都是髒兮兮的泥垢。這是孩子洗臉太馬虎的緣故，總是在臉盤上抹一遍就算了。眉眼稚嫩端正，正驚恐地看着她，無奈嘴巴被婆子捂住，嗚嗚地說不出話，不過就這樣顧錦朝也能認出來了，這孩子不就是陳玄越嗎！
穿着一件磨得發黑的馬褂，釦子都扣錯了，頭髮也亂七八糟。扔到外面乞丐堆裡，說他是乞丐，恐怕也沒有人懷疑！
就算不受重視，好歹也是陳家少爺，怎麼弄成這幅德行了！
俞晚雪還沒見過陳玄越，小聲說：“是不是哪個管事或是小廝的兒子……”
陳曦卻說：“是九哥！”拉了拉顧錦朝的衣袖，“母親，十一哥以前跟我說，九哥生病了記不住人。多可憐啊……您把他放了吧……”
聽到她說話，陳玄越又劇烈掙扎。嚇得陳曦後退了一步，緊緊拉住安嬤嬤的手。
以前看到過二哥和三哥去打獵，抓到一隻梅花鹿，護院們把鹿的四肢捆起來吊在樹上。那時候她也求二哥和三哥把鹿放了。二哥和三哥滿口答應了。就讓嬤嬤帶她回去玩。她走到很遠，突然聽到鹿咕的叫了一聲。後來二哥送了她一個漂亮的鹿皮手爐套，她從來沒用過。
九哥不像梅花鹿，他像一隻被抓住的豹子，又可憐又嚇人。
顧錦朝苦笑，放了他不就跑了嗎。到時候怎麼樣她們就管不着了。
本來她也沒打算管的。
按照這個孩子本身的成長軌跡，他最後會成爲大名鼎鼎的左都督加封甘肅總兵。而且這本來就是二房的事。她去插手未免不好。
但是這孩子現在的樣子實在可憐。要不是受了什麼罪，他跑出來做什麼？看他那樣子，恐怕在二房也沒有人照管。就這樣他自己也活了下來，實在不容易。
難怪他最後那麼恨秦氏……
既然她今天遇到了，也不忍心不管，就算是結個善緣吧！
錦朝柔聲哄他：“玄越。你要是不咬人，我就讓婆子放開你。好不好？”
陳玄越直直地看着她，眼睛眨都不眨。
顧錦朝就繼續說：“你是不是餓了，你好好跟着我，我們去吃點心好不好？你想吃糖炒栗子嗎？”
可能是聽到糖炒栗子。陳玄越的神情終於放鬆了一些。
婆子就把手拿開了，顧錦朝才發現他嘴脣發紫，應該是在外面凍了很久。
她讓孫媽媽把斗篷拿過來。給這孩子披在身上。
她也沒讓婆子放開他，只是略微鬆開了些。陳玄越好像已經沒有力氣了。也不再掙扎，依舊直直地看着顧錦朝。顧錦朝就讓婆子抱着他，一行人一起往檀山院去了。
俞晚雪很驚訝，既然是陳家的少爺，怎麼會弄成這幅樣子？不過顧錦朝沒有說話，她也就沒有問。
誰知等接近檀山院的時候，陳玄越卻又驚恐起來，不斷地掙扎。婆子都抱不住他，陳玄越又故技重施，一口咬在婆子的胳膊上，婆子手臂一鬆，他就摔在地上。腦袋砸得咚一聲響。
顧錦朝聽到都覺得疼。這孩子本來就不聰明，再這麼來兩下不更傻了！
估計是真的覺得疼了，他哇的一聲大哭起來。
顧錦朝伸手去探，果然腦後起了個包。又好氣又好笑：“你還跑不跑了？”
揪着他的衣領站起來，才發現這孩子比尋常十歲的孩子輕多了，陳玄新小他一歲。他卻還不如陳玄新高！看上去只有七八歲大。摔得委屈了，哭得抽抽搭搭的，也不再掙扎了。
野孩子果然還是要教訓，顧錦朝給他拍了拍衣服上的灰塵，牽着他往檀山院裡走。
孫媽媽伸手想接過去，顧錦朝搖搖頭示意不用。被她牽着，這孩子還是挺乖巧的。
越靠近檀山院，這孩子就越緊張，小手攥得顧錦朝發疼。她心想難怪剛纔要兩個婆子制住他，這孩子力氣真大，果然是以後要當將軍的料子。
陳曦好奇地看着她九哥，就像看她養的兔子一樣。她別的哥哥都是知書達理的，哪裡見過陳玄越這樣的，敢咬人，還敢哭得這麼大聲，還對母親那麼不恭敬。而且和她差不多高，哪裡算是哥哥！
陳老夫人看着顧錦朝領了個小男孩進來，很驚訝。
看到那又想掙脫顧錦朝手的小男孩是陳玄越之後，更是無比驚訝。
顧錦朝忙和陳老夫人解釋：“……路過八卦亭的時候，看到他藏在亭子外面的花圃裡。本來還以爲是什麼人，結果才發現是九少爺。看樣子應該已經在外面一段時間了。您看要不然先打個熱水，讓他洗臉整理一下。吃點東西……再讓二嫂過來領他回去。”
八卦亭很靠近木樨堂，木樨堂又離耳房很遠。陳玄越怎麼會跑到八卦亭去！
陳老夫人緊皺着眉，連忙讓婆子牽他過來。陳玄越卻大哭大鬧，拼命躲閃着婆子們的手。陳老夫人更覺得疑惑：“這孩子……原來也沒有這樣過！”
他一個孩子怎麼鬥得過這麼多人，再厲害也被掰開手，帶去淨房梳洗了。
淨房裡不斷聽到掙扎哭喊的聲音。
顧錦朝聽了半天，覺得有些不對：“母親，我記得九少爺會說話吧？”
陳老夫人點頭：“說得不利索，勉強能說而已……”
顧錦朝這麼一說，隨即她也發現了不對勁兒，陳玄越掙扎大半天，又是哭喊，就是沒有說一個字。
陳老夫人叫過鄭嬤嬤，讓她去找秦氏過來，秦氏要主中饋，有時候太忙就不過來定省了。
四房和六房很快就過來了，聽到陳老夫人說了陳玄越的事，俱是十分驚訝。陳玄新也過來給顧錦朝請安，又給俞晚雪行禮。
很快陳玄越就被婆子們抱出來了，看到這麼多人，還有曾經欺負過他的陳玄安、陳玄平和陳玄新在，掰着槅扇的門框死活不肯過來。陳老夫人臉色更是陰沉，讓所有人都先避去東次間裡，只留了顧錦朝、王氏和葛氏。
陳玄越才坐到了羅漢牀上。他洗得乾乾淨淨的小臉輪廓很深，睫毛纖長濃密，脖頸又長，如果不是癡傻的話，應該是氣度非常出衆的。他很快就縮到了角落裡，抱住了一個迎枕。
婆子想把他手裡的迎枕抽走，陳老夫人示意不用了。他覺得這樣安全，那就讓他抱着吧。
錦朝把一盤山藥糕端到他面前，笑着說：“玄越喜歡吃山藥糕嗎？可甜了。”
王氏和葛氏都長得面善，又笑眯眯的。
陳玄越看了一圈，才撿起山藥糕吃得狼吞虎嚥的。一盤糕點很快就剩了些渣子。
王氏倒吸了口冷氣：“這孩子，也不知道餓了多久！”
錦朝看他吃得嗆住了，端了茶水給他，玄越也沒有客氣，一杯茶水咕嚕咕嚕喝完了，把滿嘴的山藥糕衝下去。這時候，陳老夫人吩咐人做的羊肉臊子面才端上來。
玄越又開始吸溜着吃麪條。王氏不動聲色地皺了皺眉。
她原來在老家的時候，家裡夥計忙不過來，每年都要請長工，吃麪的時候端着麪碗蹲在街邊，就是發出這種的聲音。她每次聽到都很不舒服。陳玄越估計連教養都沒有過，不然再餓成什麼樣，也不會這麼粗俗。
大碗的羊肉面，孩子吃了大半。陳老夫人就讓婆子把碗給他收走，陳玄越應該是很久沒吃東西了，一次吃太多會傷胃的。玄越也沒有爭搶，打着飽嗝又退回去，錦朝拉住他的手。
“九少爺，羊肉面好吃嗎，要不要再喝水？”她希望陳玄越和她說說話，看看這孩子正常不正常。
陳玄越卻只是點點頭，又搖搖頭。
王氏輕輕道：“我聽人家說，一般孩子突然不說話了，就是受了厲害的驚嚇……”
陳老夫人臉陰沉如水：“老二媳婦也做得太過分了！就算他癡呆，那也是條人命，是老二的血脈，竟然照顧成這個樣子！”顧錦朝一聽就知道陳老夫人生氣了，她不生氣的時候，叫媳婦都是叫小名。
幾個人都默默的沒有說話，陳玄越看了看王氏，又看了看葛氏。可能覺得和顧錦朝最熟，躲到她身後不出來了。
陳老夫人本來也不喜歡陳玄越，但看着也覺得可憐。孩子現在連話都不說了，誰知道遇到什麼事了。
正是這個時候，秦氏過來了。
她身後還跟着伺候陳玄越的婆子鄭氏，鄭氏滿臉焦急，眼眶通紅。
小丫頭挑簾，秦氏進來先給陳老夫人行禮。然後才哽咽道：“……母親，鄭媽媽纔來跟我說，九少爺不見了！”()