對於惠王這個名號，青竹只聽少南提起過幾次。只知道是當今天子的第三子，深受當今天子的喜愛。
汪侍郎、程巡撫，都是惠王的人。少南是汪侍郎提攜的，自然也算做是這一方。可說不定惠王連項少南這個名字聽也沒聽過。
他只是個不起眼的縣簿而已，這裡雖然代領了知縣一職，就算轉正了，也只是個七品小官，惠王根本就瞧不上眼。
當青竹將祝夫人的話告訴了少南後，少南道：“既然夫人好心來問你，自然是想你跟着一道。我覺得倒是個好機會，跟着去玩玩也好。冬郎就不帶去了吧。”
青竹道：“這個我自然知道，留了寶珠照顧他。只是有些膽怯，怕到時候失了禮。不是讓夫人爲難麼？”
少南忍不住笑道：“你向來天不怕地不怕，今兒怎麼膽怯起來了，倒一點也不像你呀。不要太在意了，表現得大方一點。”
青竹撅嘴道：“你說得倒容易。那樣的場面以前想也沒想過，緊張害怕也很自然。”想想前些年，她還只是個普通的鄉村少女，只是個受氣的童養媳而已，如今突然說要見王妃，天差地別，難免會有些不適。
到了酉時二刻，祝夫人派人來請他們夫妻倆過去用飯。
飯擺在祝夫人的寧萱堂。少南卻不和他們一道用，去了前面的屋子。
汪家現在是大媳婦在當家，幫着祝夫人打點事物，二媳婦隨丈夫在外任上。三媳婦才過門半年，還有些羞怯，對於家事也不大上心。唯一的一個女兒還在閨中。
青竹以爲會坐滿滿一桌的人，沒想到只擺了三副碗筷。祝夫人坐了上首，又請青竹坐了右手邊。小女佩文坐在左面。
屋裡站了不少來往服侍的丫鬟僕婦。
這麼多人看着用飯，對青竹來說有些許的不適。祝夫人對大媳婦道：“怎麼不見槐哥兒？”
姜氏道：“他說在前面吃，太太不用管他。”
祝夫人便不問了。三媳婦有了身孕，不大出門，飯菜一般都在自己房裡用。祝夫人也不計較。又熱情的招呼青竹用飯菜，青竹連連答應了。
吃了大半碗飯，喝了半碗湯。青竹便放下了碗筷。
祝夫人道：“你還奶着孩子呢，該多吃些。這個湯最是催奶的，我特意吩咐廚房給做的，你再喝點吧。”
“真是給夫人添麻煩了。”
祝夫人笑道：“項奶奶是太客氣了。”便讓姜氏給青竹添湯。青竹忙道：“我自己來吧，不麻煩大奶奶。”
祝夫人聽說冬郎已經能吃粥，早就吩咐人燉了濃濃的蝦米火肉青菜粥讓丫鬟給送去。
對於祝夫人的細心體貼之處。青竹感激在心。心想堂堂侍郎家，能看得上他們實在是不易，如今還處處關照着，真的猶如一家子。
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歇息了一晚，少南要去吏部述職。留下了青竹在家。青竹倒也不覺得孤單。到了寧萱堂這邊陪着祝夫人說了半天的話，又和佩文熟悉了，兩人年紀倒相仿，沒說上幾句就熟絡起來。
後來青竹通過別人才知道佩文不是祝夫人跟前養的，是小妾養的女兒。但汪家就這麼一個女兒，因此也格外的寶貝。祝夫人待她也猶如己出一般。
佩文芳齡十五。已經定了人家，不過夫家還在外任上，如今就等着他們來京時再過門。青竹聽丫鬟說起過：“我們家小姐是個遠近聞名的才女。琴棋書畫無一不曉。我們老爺疼她比疼三個爺還甚。”
青竹笑道：“這纔是所謂的大家閨秀吧。”相比起自己，青竹頓時覺得粗鄙不少。
當佩文來找青竹下棋的時候，青竹忙擺手道：“小姐快別取笑，我哪裡會下什麼棋。不敢和小姐較量。”青竹確實不會圍棋，當她還是於秋的時候。也只會玩玩玻璃珠的跳棋，會下簡單的五子棋。其餘的一概不會。
佩文笑道：“我見嫂子也是端莊有禮，帶着書卷氣質，還以爲能和嫂子對弈一回。”
青竹道：“只識得幾個字罷了，別的都不會。倒讓小姐見笑了。”
不過佩文找青竹下棋的事傳到了祝夫人的耳朵裡，祝夫人倒斥責了佩文一回：“你也真是的，也不怕客人生氣。以後不許這樣了。”
佩文道：“我知道了。”
祝夫人又忙和青竹道：“項奶奶別在意。小女年幼，不大懂事。”
青竹笑道：“怎麼會呢。我還羨慕小姐是個絕頂的才女呢。”
午睡過後寶珠便說要替青竹妝扮。畢竟要見那麼貴重的人，是得好好的妝扮一回。好在帶了幾套還算不錯的衣裳，首飾雖然少了些，但也有幾件。
寶珠說給青竹梳頭，沒想到就梳頭這一項，就足足花了半個時辰的功夫。
“這個叫牡丹頭，奶奶可還滿意？”
青竹道：“倒還不錯。”額頭上那道印記被掩蓋住了，也沒什麼不妥的地方。寶珠又替青竹簪了一朵才剪下來的紅薔薇。青竹忙取了下來：“還是別簪花，給人感覺不端莊。”
寶珠笑道：“奶奶從來都不愛戴花。”只好又插了根玉蘭簪。
梳好了頭，換上了玫瑰紫妝花緞的織錦窄褙，配着銀紅的挑線裙子。青竹很少穿得如此正式還有些不習慣。
頭回見面，又趕着中秋，青竹少不得要備點見面禮。什麼金銀的，在那位王妃面前只怕都俗氣透了，臨時也找不到別的。好在隨行帶了青梅以前親手做的兩件繡活。雖然只是兩副扇套，但青竹覺得也還算雅緻。說不上貴重，但只是表達心意而已，也足夠了。
祝夫人已經遣人來催過一次，青竹忙道：“該出門了。你好好的看着冬郎。我去去就回。”
寶珠答應着：“奶奶多保重！”
這裡隨了祝夫人出了寧萱堂，過了穿堂，早已經備了車轎在等着他們。
祝夫人剩了前面一定翠蓋的四人小轎，青竹和隨行的大丫鬟蕊兒坐了後面的車子。剛剛出發，青竹就覺得越發的緊張起來，手心裡全是汗。只好一遍又一遍的安慰自己，進高考考場也不緊張。這算什麼。倒不能讓人給小瞧了。
好不容易調整好心態。感覺到車子已經進了街區，耳畔聽見那大街上嘈雜的人語聲，伴隨着陣陣馨香的桂花香氣。
蕊兒似乎看出了青竹的不安，一直在和青竹聊着天。
“項奶奶還不知道吧，京城裡種了有上千株的桂樹。所以一到中秋，滿城都在飄香。”
“難怪不得。倒真好聞。”
“要是項奶奶也住京城就好了。”
青竹笑道：“哪能呢，不過一地方芝麻小官。要熬到京官豈是那麼容易的，再說有人一輩子也在做地方官。”
蕊兒道：“也看要看機遇。我們小姐的夫家也一直在等着入京，所以婚事雖然定了，但還沒辦。”
青竹道：“汪小姐也還年輕，再等兩年也還等得及。”
蕊兒笑道：“這也是。老爺也還捨不得。”
隨意聊了一陣，也不知過了多久，最後感覺到車子漸漸停住了。蕊兒先下了車，她要去摻祝夫人。
青竹這才下了車。只見已經處在一道道紅牆裡，擡頭一望，就能看見碧綠的琉璃瓦，還有房樑上坐着的鴟吻。雕樑畫棟，巍峨軒峻。
這裡才下車，就有僕婦來引領她們。青竹也不敢吭聲，略打量了一番，便緊跟着祝夫人的腳步往前行。
“祝太太今兒倒還早。”
祝夫人笑道：“娘娘相請，自然得趕着點兒來。遲了倒不恭。”
青竹跟着他們進了一座殿宇，也來不及去看周遭的環境，僕婦領着祝夫人讓她先到偏殿裡歇息。
“祝太太先歇歇腳，一會兒再來請太太。我們娘娘才從宮裡給太妃請安回來。”
祝夫人這才預感到是早到了。不過卻一臉平靜的坐了下來，又讓青竹坐在跟前。
青竹打量起這間屋子，那一扇扇的雕花窗格子，正好將夕陽篩進了屋子。屋裡的陳設都染上了一層絢麗的光芒。
當地放着的十二扇大紅刻絲屏風，上面裱着漢宮曉月的人物故事。其發紋、衣褶都清晰可見。
立馬就有丫鬟端茶點來。祝夫人先端了一盞，和青竹笑道：“你也嚐嚐看。”
青竹依言，端了另一盞。覺得這茶碗也很靈巧，是甜白瓷，卻散發出猶如玉石般的光潤。揭了茶蓋，小小的抿了一口，但覺香氣四溢。
“如何？”
青竹笑道：“王府裡的茶葉自然是好的。”
祝夫人笑道：“我卻不大能喝慣龍井，家裡常喝的是毛峰。到習慣那個味兒了。”
青竹捧着茶碗，目光卻落到了地板上鋪墊的地毯來，覺得那些紋飾還真是綺麗。
坐了也不過一盞茶的功夫，就有丫鬟來報：“祝太太，我們娘娘請太太到馨園坐。”
祝夫人便起身來，回頭對青竹一笑：“你也隨我來吧。”
青竹連忙起身，早有丫鬟揭了簾子，青竹跟着祝夫人一道出了偏殿。纔出了房門，青竹仰面一瞧，只見夕陽照射在琉璃瓦上，那光芒竟有些灼人。