季明萬看上去沒太多變化，被撤去鄉長的打擊好像已經隨着時間淡化了，迎上朱自強主強伸出的手：“朱書記！”
朱自強感覺到自己的笑容比較勉強，畢竟這是他第一個政敵，也是第一個手下敗將，不論怎麼說話都不太恰當，開開玩笑？這讓人覺得有點幸災樂禍的意思；親切友好？又怕太虛僞。
季明萬沒有讓朱自強尷尬，他主動提起話題，這讓朱自強暗中鬆口氣，“朱書記要走了？”
朱自強點點頭，盡力維持着臉上的笑容：“還有一段時間吧，要看組織上怎麼安排。”
季明萬遲疑了一下，氣氛頓時僵下來，但是他很快就一臉誠摯地對朱自強說道：“朱書記……有些話我不知道當不當說？”
“老季，有什麼話你就直說吧。”
老季指指園子裡唯一的石桌石椅：“那兒坐坐？”
朱自強點點頭，兩人排着走去，對面坐下，老季在整理自己的思維，眼神有些迷茫，但是可以明顯感覺到他是在看雕像：“小淚是個好孩子！捨己救人，一個女孩兒，難得啊！看着這個園子，再看看我們家堂屋，小淚是全田園的，而我弟只是季家的……朱書記，我每天都要到這兒看看小淚，再想想明禮，他們兩人都是英雄，可是看看李朝軍，人家死了閨女，一樣的開加工廠，趕麪條，我我……慚愧啊！”
朱自強有點感動，聽得出來，這番話即便不完全是真心話，但也說明了季明萬的覺悟。可這番話背後的意思是什麼呢？爲什麼跟我說？朱自強心思轉動，很快就明白過來，略顯輕鬆地笑道：“老季，人生一世，草木一秋，不管是小淚和明禮，他們都做出了自己想做的行爲，老實說，剛剛我還在問自己，如果我是小淚，會不會像她那樣……答案是不會，不怕你笑話，我覺得他們倆之所以偉大，就是因爲他們都是出於本能！生與死，一念之間，只有本能決定選擇，其他的都是扯蛋。所以我就在想，每個人都有每個人的路，小淚的路，明禮的路，都不適合你跟我，咱們曾經在一條路上，可是老季，你的路總要往明禮的路上靠，當初我們也推心置腹過，現在想起來，就像在昨天啊。”
季明萬沒料到朱自強會這麼認真地跟他說話，並且說得很真誠，起碼錶面看起來沒有惺惺作態，當下長長地噓口氣：“朱書記，我娘說得對啊，她說，你就不適合當官，就不該撿着自家親弟弟的帽子充能。唉…我跟你說句交心話，被撤下來的那陣子，我想不通啊，要不是我老孃這番話，我還真醒悟不過來，現在好了，吃得下睡得着，安心！哎呀，現在看着你帶領全鄉人風風火火搞建設，看着你把一窮二白的山溝溝弄得風生水起，我服啊，真服！老弟你有本事，你是幹大事的人，田園要是沒有你，就不可能脫貧致富！”
朱自強擺擺手道：“份內之事，身在其位謀其政。好了，不說了，改天到辦公室來坐坐，有什麼困難儘管跟我說。”
季明萬點點頭道：“行！那你忙，我在這兒坐坐。”
朱自強站起身來，想想還是忍不住說：“老季，過去的就過去了，我走後，幫忙監督後來人，現在這一切不容易，其中……也有你的一份。”說完不等季明萬答應，頭也不回地走了，季明萬想要重新回去，朱自強也給了他希望，這就夠了。季明萬盯着雄鷹的雕像，熱淚盈眶地盯着，彷彿眼前不是一座雕像，而是一座金山銀山。
***九七年九月二十七日，一大清早的，朱自強就接到馬達的電話，剛接起來，馬達口氣嚴厲地衝朱自強吼：“你給老子滾上來！看看你都幹了什麼好事兒！”說完就把電話掛了！
朱自強嚇了一跳，最近他一直呆在田園，像盯賊一樣盯着田園的幾大建設項目，聽馬達的口氣，這事兒可不簡單啊，馬達從來沒跟他衝過老子，更沒有發過這麼大的脾氣。朱自強急忙給金光慶打電話，可問了好幾個都不知道怎麼回事。朱自強愁眉苦臉地叫上洛永，急忙往縣城趕去。
伸脖子一刀，縮脖子也是一刀，朱自強一路上心裡都在盤算，到底是哪個狗日的又在背後使陰招？把所有的工作項目細細梳理一遍，始終沒有發現有什麼違反紀律或是政策的行爲。
周德佳還是在老位置上坐着，見到朱自強後，笑得非常曖昧，朱自強指指馬達的辦公室：“周兄，透個氣兒？”
周德佳搖搖頭，抿了幾下嘴，還是沒忍住，輕聲笑道：“死不了。”
朱自強鬆口氣：“死不了就行！只要還有一口氣在……呆會兒請你乾飯！”
周德佳笑道：“輪不到我了，快去吧，一直在裡邊轉着圈等你呢，誰來了也不見。”
朱自強點點頭，輕輕地推開馬達的辦公室，見馬達在裡邊轉圈，臉上的神色看不出悲喜，顯得很嚴肅，聽到門響，猛地一擡頭，朱自強趕緊笑得像朵花似的：“馬哥，我來了……”
馬達瘦小的身形挺得筆直，嘴角往下扒拉：“嗯，你來了！自己拿去看！”說完直接從辦公桌上扯過一紙文件，“唰”地一聲朝朱自強扔去。
朱自強膽戰心驚地接在手中，飛快地打開一看，臉上的肌肉由緊而鬆，眼眶邊的笑意慢慢地散開，緊張的嘴角像兩條波紋盪漾開來，忍不住伸出手摸摸鼻子：“馬哥，你把我嚇死了！”
馬達哈哈大笑着，辦公室裡迴旋着響亮的笑聲，“自強，今天我特別高興，這調令是我直接從市委組織部帶下來的，呵呵，來，跟我喝一杯？”
朱自強猛勁地點頭：“好！”
馬達從辦公桌後的書櫃裡拿出一瓶酒來，沒商標，就一個白瓶子，朱自強急忙找了兩個茶杯，這可是五糧液送的好東西啊，嘴饞好久了，今天終於有機會嚐嚐，跟老劉混熟後，老劉教他怎麼品嚐好酒，至此，朱自強才真正成爲酒道中人。
輪換倒滿，馬達擡起酒杯：“自強……今天是我一生中，第二次……這麼高興！第一次是結婚，我當縣長的時候也沒這麼高興！真的！來，我們乾了這杯！”說完與朱自強狠狠地碰了一下，杯子發出“叮”的一聲脆響，馬達一仰脖子咕嘟嘟地喝下。
朱自強從來沒見過馬達這麼高的興致，這可是茶杯啊，一瓶酒差不多就倒了兩杯，好酒要細品，Lang費！
朱自強看着馬達的舉止，心裡真是萬般滋味，酸甜苦辣紛沓而至，心裡喃喃地叫着馬哥，可嘴脣不停地抖，就是發不出一點聲音，Lang費也是一種享受！擡起杯子，猛地開始灌酒。
兩人喝完，相對無言，但彼此的眼神中那濃濃烈烈的，火火熱熱的友情溫燙着彼此，馬達率先打破沉默：“自強，有什麼打算？”
朱自強的笑容難得出現一絲憨厚，有些不好意思地搔搔腦瓜子：“說實話，我這會兒心裡一片空白，要說打算，還是想着田園呢。”
馬達聽到這話又忍不住哈哈大笑：“我的老弟啊，一鄉一縣之間的差別，你可得清醒點哦，調令讓你國慶後上任，田園這邊的工作，先交給中昆和老朱吧。”
朱自強忍不住問道：“馬哥，我走後，誰來接班？”
聽到這話，馬達臉色有些黯然，酒精把他的眼睛燒得有點發紅，此時的馬達興奮勁一過，整個人看起來有些憔悴：“我也不知道！”搖着頭不停地苦笑：“現在田園已經成了市級模範鄉，你是第一個走出來的，後邊還會有第二個，第三個……由不得我了。呵呵，不過，有內部消息說是省裡下來的，咱們……拭目以待吧。”
朱自強離開功勳縣委後，帶着那份調令，心裡卻再也涌不起興奮勁，大江縣委副書記，代理縣長，正處級待遇，已經算是方面幹員了，年僅二十四歲，可謂平步青步，仕途坦蕩！可是，這心裡怎麼空落落的？反而涌起一陣無力感，就像自己修好的房子被人霸佔了一般。
洛永一直沒問，他不用問，他也不知道要怎麼開口問，朱自強的心情沉溺於起起伏伏中，這也許就是宦海沉浮的滋味吧。
“小永，我調了。”
洛永點點頭道：“早早……早晚的事。是不是調調……回縣城了？”
朱自強道：“調大江任代理縣長，國慶後報到，小永，我調過去後，你可能還得等等才能去。”
洛永愣了一下，但沒有再說話，越野車依然開得平穩舒適。
回去後，朱自強誰也沒說，只是叫洛永開着車，先去中廠，從上寨開始一處處地看，養豬場，魚塘，酒廠，天麻地，稻田，學校，還有新建的酒廠職工樓，村民小院，挨家挨戶地看，看老謝的七仙女兒，老謝現在已經主動做了結紮手術，在酒廠幹一名發酵工，房子有些小，但比那塑料棚子強百倍，老謝一看到他恨不得下跪行禮，用他的話說就是：“沒有朱書記，哪有闊老謝！”還有老吳奶奶和小燕兒，以及苗寨裡遷下的部份苗家人，他們對朱自強就像對待自己的親人。
第二天他又趕往河西，跟管中昆喝得酩酊大醉，在河西村，有管中昆坐鎮，他絕對放心，走過一地又一地，洛永始終默默地陪在他身邊。
田壩如今是僅次於中廠的大村，這裡的幾個項目建設速度最快，主要是田壩離田園最近，從縣城通往這裡的公路全是柏油路面，不僅貨車的流量加快加多，連客車也把這兒當成了另一個客運中心，朱自強在朱明軍的陪伴下，這裡看看，那裡摸摸，神情間溢滿了難捨難分之意，這些即將建成的產業，要不了多久就能帶領當地村民致富奔小康，可惜看不到了！前人種樹，後人乘涼，前人掘井，後人喝水！
從水口電站回來後，已經是九月三十日。
朱自強讓洛永開車去把管中昆、朱明軍，還有小雷一併接到鄉政府，等洛永走後，朱自強跑到食堂，扔下兩百塊讓食堂的人好好地辦桌酒席，雞魚肉全部要有，食堂裡的人有些反應不過來，兩年來，這是朱自強第一次如此隆重地請客。
朱自強親自請了劉豔、崔志發、老楊，等到朱明軍三人到後，洛永拿捏的時間剛好，不早不晚，六點鐘，正是用飯時間。
衆人圍成一圈，互相談論着工地上的趣事，朱自強在一旁靜靜地看着大家，等洛永給衆人把酒添滿，管中昆才發現朱自強有點不對頭：“自強，怎麼回事？”
朱自強舉着酒杯，眼睛緩緩地從幾人的臉上掃過：“今天不是討論工作上的事情，請大家舉杯……我謝謝www。qb5200。Com大家在工作中的支持和幫助，第一杯酒，我敬你們！”說完一仰脖子喝了，其他人互相看看，反倒是劉豔二話不說，擡起就幹。
洛永又添上第二杯酒，朱自強舉着酒杯說：“第二杯酒，是爲了彌補我結婚和生女兒的喜酒，我愛人在春江，沒能讓大家喝上一杯，實在過意不去，這杯酒是我爲大家補上的喜酒，幹了！”
這杯沒說的，衆人接着幹下去，等洛永在添第三杯的時候，管中昆眯着眼睛問道：“自強，是不是要走了？”