皇帝也朝孟花朝看過去，只聽見她正在向衆人解釋這道題的答案，她說：“人剛生出來的時候，只能在地上爬，雙手加上雙腳，不正是四條腿麼？長大以後能直立行走，就變成了兩條腿，老了之後站不穩，需要藉助柺杖走路，於是便成了三條腿，所以，這道題目的答案是人。”
衆人恍然大悟，原來如此啊！
其實仔細想想，答案的確出乎意料得簡單，看來剛纔是他們想得太複雜了。
皇帝也是豁然開朗，他對國師笑道：“還是國師比較厲害，一猜就中，朕真是老了，不中用咯。”
國師淡淡一笑，絕世的容顏恍若三月桃花般燦爛迷人：“陛下無需自謙，我也只是僥倖猜中了而已，這個孟昭挺聰明的，有點意思。”
他很少夸人，現在聽到他毫不掩飾地誇讚孟昭，皇帝在詫異之餘，順勢說道：“國師若是對他感興趣，朕可以將他安排到天星臺爲國師效力。”
國師雙手攏在袖中，笑得意味深長：“不急，到時候再說。”
沒有答應，但也沒有拒絕，沒人能懂他的意思。
比試第二輪比試已經結束，千島國與紫英國是平局，於是三支隊伍同時晉級。
比試終於進行到最後一輪，這一輪是辯論賽，丞相設定一個主題，讓三支隊伍進行辯論。天才少年和沉穩大叔學才卓絕，出口就能成章，是打口水戰的一流好手！
只見他們引經據典，說得滔滔不絕唾沫橫飛，孟花朝坐在旁邊看得目瞪口呆，心想不愧是讀書人，罵起人來都不帶髒字兒的！忒牛逼了！
經過一番舌槍脣戰之後，天嵐國以絕對的優勢獲得勝利，順利闖入最後一關。
最後的壓軸題目比較特殊，因爲出題者是國師。
國師稍稍擡起手，寬大的衣袖滑落些許，露出纏繞在手腕上的烏木佛珠，他微微笑道：“最近我正在研究佛經，正好遇到一個困惑，什麼纔是佛呢？你們能告訴我嗎？”
天才少年和沉穩大叔互望一眼，有些猶豫不決，這個題目看似簡單，其實很複雜，很容易就會答錯。俗話說，佛由心生，衆生相皆不相同，誰能保證他們給出的答案就能跟國師心中的答案是一樣的？
見他們許久不做聲，國師便將目光落在正在埋頭喝茶吃糕點的孟花朝身上，點名問道：“孟昭，你知道答案嗎？”
孟花朝擡起頭，嘴裡塞滿糕點，臉頰圓鼓鼓的，像只饞嘴的貓咪。
剛纔她光顧着吃東西，完全沒留意他們在說些什麼，沒想到會被突然點名，嚇得她差點噎死！
衆人都被她的狼狽模樣弄得大笑起來，一些心高氣傲的人不禁暗暗鄙視，心想這小子怎麼跟個前世沒吃過東西的餓死鬼似的，當着這麼皇帝和太后的面不好好表現，居然還能狼吞虎嚥地吃東西？簡直丟死人了！
大家都以爲一向最注重禮儀體態的國師會很生氣，萬萬沒想到的是，國師非但沒有動怒，反倒勾脣一笑：“糕點好吃嗎？”
孟花朝連忙將口中的糕點艱難地嚥下去，又匆忙灌下半杯茶，這才緩過氣兒來。她用衣袖擦了一把嘴巴，嘿嘿笑道：“口
感還行，就是味道偏甜了點，下次讓廚子少放點兒糖會比較好。”
國師笑笑：“我也覺得太甜了點。”
無視衆人見了鬼似的驚訝神情，孟花朝笑得更快樂了：“看來咱兩的口味是一樣的！”
“這倒真是有緣。”
他們兩個明明是第一次見面，談話的氣氛卻像兩個久未見面的老朋友般自然，直到丞相忍不住開口提醒此時還在比試之中，國師這才止住閒聊的話頭，話鋒一轉，回到正題上面。他問：“你能告訴我，什麼是佛嗎？”
孟花朝想了想，不答反問：“狗有佛性嗎？”
國師答道：“狗是有佛性的。”
“馬有佛性嗎？”
國師：“有。”
孟花朝問：“既然如此，那麼您有佛性嗎？”
國師笑了：“我沒有佛性。”
孟花朝也跟着笑了：“那爲什麼一切衆生皆有佛性，而你卻沒有？”
“因爲我不是你所說的衆生。”
孟花朝歪着腦袋，露出好奇的神情：“你不是衆生，難道你是佛嗎？”
“我不是佛？”
孟花朝：“那你是什麼？”
“我不是一個‘什麼’。”
孟花朝看着他的眼睛，問道：“佛性到底是什麼？是我們能看到，或是能想到，或是能感覺到的嗎？”
豈料國師卻反過來問道：“荒田沒有水，瘠土沒有肥，能耕嗎？”
孟花朝答道：“不能。”
“往荒田裡注水，往瘠土上施肥，就一定能種出糧食嗎？”
孟花朝想了想，遲疑地答道：“恐怕不能吧。”
“香裡有沒有佛？油裡有沒有佛？”
孟花朝答道：“沒有。”
國師笑問：“買香和油燒能燒出佛嗎？”
“當然不能。”
國師淡然一笑，眉目柔和：“現在，你知道什麼是佛了嗎？”
他的笑容，猶如春風拂面般，吹進了孟花朝的心裡，令她茅塞頓開。她立刻答道：“真正的佛，是一種靜的智慧，是一種明亮的作爲，不是燒香叩頭就能做到的。事事妙圓，條處空寂，無爭執，無慾望，一切都可以放下或者犧牲，這就是真佛。自我就是佛，佛就是自我。”
“好一個自我就是佛，佛就是自我，你果然很有意思。”國師的眼中流露出欣賞的神色，“你給出了我想要的答案，恭喜，你贏了。”
此言一出，全場譁然。
短暫的呆滯過後，天才少年和沉穩大叔同時露出欣喜不已的神情，他們終於取得了最終的勝利，饒是他們再怎麼矜持，仍舊忍不住喜形於色，激動得臉都紅了。
皇帝當即宣佈這次的比試最終獲勝者天嵐國的隊伍，千島國和紫英國的使者們心有不甘，卻也只能強壯笑容，連聲說恭喜。
就在此時，一直坐在臺上觀看比試的惜玉郡主終於坐不住了，她忽然站起身，大聲喊道：“孟昭是個騙子！你們都不要被她的小伎倆給騙了！”
她的聲音極其尖銳，瞬間就蓋過所有的喧鬧聲，大家的視線齊刷刷地朝
她看過去，都很好奇她爲什麼會這麼說。
發現自己如願成爲大家矚目的焦點，惜玉郡主的臉上不禁顯露出得意之色，她看了一眼臉色微微發白的孟花朝，心裡越發高興。她清了清嗓子，繼續說道：“其實孟昭根本就是……啊！”
她的話還沒說完，就被一顆不知道從哪裡飛出來的小石子打中後腦勺，兩眼一翻，當即暈倒在地。
嚇得祁王立刻站起身，大步走到她身邊查看，卻並未發現她身上有任何傷口。他百思不得其解，只得叫人將她擡下去醫治，然後拱手對皇帝說道：“抱歉，剛纔是小女太過魯莽，衝撞了陛下和太后娘娘，懇請陛下能看在她年紀尚小的份上，饒她這一回。”
皇帝大方地擺擺手，示意不會追究此事。
祁王藉口照顧女兒，提前離場。
站在角落裡的裴九川收回剛剛扔出石子的右手，淡淡地掃了一眼祁王離去的方向，然後便轉身走了。
惜玉郡主和祁王的離開，並未爲這場比試帶來太大的波瀾，大家又繼續先前未完成的事情，惟獨只有孟花朝還傻傻地站在院裡，臉色很不好看。爲了獎勵他們獲得勝利，皇帝賞了許多東西，下跪謝恩的時候，沉穩大叔推了孟花朝好幾下，她這纔回過神來，慌忙跪了下去。
比試終於結束了，皇帝和太后率先離開，觀衆們也都相繼離去，他們準備去參加晚上的壽宴，那纔是今天的重頭戲。
天才少年和沉穩大叔本想拉着孟花朝一起去邀月樓吃慶功宴，沒想到他們才一轉身，孟花朝就已經不見了蹤影。
與此同時，一個身穿白袍的少年走了過來，向他們詢問：“請問孟昭公子在哪裡？”
天才少年和沉穩大叔一眼就認出來了，面前這位白袍少年是國師身邊的侍從，國師在天嵐國的地位很超然，深受世人敬重，他的侍從自然也不簡單。兩人不敢怠慢，連忙答道：“剛纔孟昭還在，才一轉眼，他就不見了，興許是回家了吧。”
白袍少年又問：“你們知道他住在哪裡嗎？”
兩人搖頭，都表示自己不知道。
白袍少年道了聲謝，轉身便走了。
看着他離去的背影，天才少年和沉穩大叔面面相覷，心裡都很好奇，國師的侍從來找孟昭做什麼？想起孟昭之前跟國師聊天時的自然，難道他們以前是舊相識？
此時的白袍少年快步走到齋月樓中，對坐在牀邊的國師低頭說道：“孟昭公子已經走了，我去安置老琨魚的地方看過了，老琨魚也已經被他帶走了，我問過守門的侍衛，說見到他已經離開皇宮回去了。”
國師半靠在椅子上，隨手從琉璃碗中拿了些碾碎了的玉米糕，扔進窗外的荷花池中，許多鯉魚立即成羣結隊地涌過來，爭先恐後地搶食。他的眼睛看着水池裡的魚，問：“元生，去打聽他的來歷和住處。”
被叫做元生的白袍少年恭敬地應下：“是。”
“裴九川人呢？”
元生：“也回去了。”
“負責盯住昊王府的人有消息了嗎？”
元生垂下頭：“一個都沒回來，全都摺進去了。”
（本章完）