所有人都在暗中觀望，希望能有個替死鬼先出頭，但能在絢麗漩渦中心裡活下來的人，誰都不是笨蛋，大家誰也不肯做這隻出頭鳥。
一時之間，整個宣都王城意外陷入了一種近乎詭異的平靜之中。
在無數雙眼睛的默默注視下，太后手持先帝遺詔，順利將七皇子裴雲天推上皇位。念及新帝年幼，封國師白鏡離爲攝政王，輔佐新帝處理日常政務。
孟花朝忍不住問道：“那道遺詔是真的嗎？”
“真假都不重要，重要的是，遺詔出現的時候太巧了，”裴九川輕笑，漫不經心地看着平靜的湖面，“如果沒有遺詔，皇子們之間的爭鬥會越演越烈，不拼個你死我活是不會罷休的。大皇子的死亡只是一個開端，還會有更多的皇子皇孫陸續被害，若任由禍事繼續發展下去，輕則皇室血脈受損，重則動搖國本。太后很清楚這一點，所以她選擇拿出遺詔，及時阻止這場巨禍的發生。”
孟花朝仍舊很疑惑：“那位什麼要選擇七皇子裴雲天繼位？他年紀這麼小，前面還有好幾個已經成年的哥哥，若論資排輩，怎麼也不該輪到他纔對。”
“因爲制衡，”裴九川微微眯起雙眼，“帝王之道，重在平衡，成年的五位皇子身後，都有不同的勢力在支持他們。太后不想讓任何一方勢力坐大，以免危及到裴氏的皇族地位，所以她避開了那五位皇子，在剩餘的皇子之中，選擇了年紀稍大，並且沒有與任何勢力有所牽連的七皇子裴雲天。”
孟花朝咂舌：“這麼看來，最後是裴雲天撿了個大便宜咯？他那幾個哥哥不得氣死了去？”
裴九川親了親她的臉頰：“那都是他們自己作的，咱們只要看好戲就行了。”
孟花朝靠在他的胸膛前，悠閒地問道：“太后不是對你發佈了通緝令嗎？之前她老人家是忙着處理家務事，沒空搭理你，現在新帝已經登基，她老人家差不多也該來找你秋後算賬了吧？畢竟，你手裡可還攥着十萬兵權呢！”
“她要是有膽量，儘管來拿，只要她敢來，我就敢將兵符和帥印全部送給她，”裴九川輕笑，目露譏諷。
他南征百戰多年，立下無數戰功，十萬將士無不敬服。
在將士們的眼中，昊王二字，無異於屹立於黑暗之中的巍峨燈塔，他是所有將士心目中的戰神，無人可敵！
即便他什麼都不做，只要有他在，將士們就有了不能輸的決絕信念，這絕非一塊兵符和一方帥印能夠取代的。
而這些，都不是深居宮中的太后能夠知道的，她與所有皇室貴族一樣，自以爲出身正統，天賦皇權，就無人可以取代他們手中的權力。殊不知，戰場上生死相搏，能讓將士們真正依靠的，不是什麼狗屁兵符，而是與他們一起出生入死的鬼剎閻王！
孟花朝忽然感到手中魚竿微微一動，連忙低聲叫道：“有魚了！”
與此同時冥夜也已經睜開眼睛，站起身來，目光灼灼地盯着魚竿。
早在她開口前之前，裴九川就已經加重力度，收回魚竿，明晃晃的魚線在陽光下蕩了兩下，穩穩落
在他的掌心裡。
孟花朝抓住被魚鉤勾住了的魚，頓時就樂了：“好大一條魚！今天我們可以燉魚湯了！”
裴九川低頭，笑眯眯地看着她，狹長的雙眸之中是明晃晃的求撫愛，她立即會意，主動湊過去在他嘴上吧唧了一口。
他就像只舐足的大貓，摸了摸自己的嘴脣，將魚餌掛好，再次甩出去。
冥夜圍着孟花朝打轉兒，翠綠雙眸緊盯着她手裡的大魚，口水都快流出來了。
孟花朝衝它晃了晃手中的魚，笑眯眯地問道：“想不想吃？”
冥夜看得眼睛都快直了，不斷用毛茸茸的大腦袋去蹭她的裙襬，翠綠的雙眸之中，露出渴求的目光。
也只有這個時候，這隻大貓纔會低下它高貴的頭顱，露出賣萌討好的小模樣。
孟花朝笑得很惡劣：“你很像吃是嗎？可惜我不能給你吃這條魚，我還要留着它燉湯呢！”
她故意將魚從冥夜面前晃過去，然後扔進木桶裡，並將桶蓋嚴嚴實實地蓋緊。
冥夜明白自己被耍了，一下子就炸毛了，衝她呲牙咧嘴：死女人，快把魚拿出來給本大爺吃，否則本大爺就先吃了你！
孟花朝完全不把它的威脅放在眼裡，屁顛屁顛走到裴九川身邊，眼巴巴地盯着魚竿，期待第二條魚的上鉤。冥夜見她不理自己，越發着急，它圍着木桶不停打轉，時不時地伸出爪子去觸碰木桶，只可惜木桶被蓋得很嚴實，完全沒有給它偷吃的機會。
孟花朝將它的小動作看在心裡，心裡暗爽，小樣兒，看你平時拽拽的，今天終於能讓你也吃個教訓，看你以後還敢不敢在本姑奶奶面前裝大爺！
對於他們之間的“暗流洶涌”，裴九川看在眼裡，勾脣輕笑，完全沒有要出面幫幫自家愛寵的意思。
冥夜：我家主人就是這麼一個有異性沒人性的魂淡！
一直到日落西山，他們才收工回家，這次釣魚收穫頗豐，孟花朝數了數木桶裡的魚，足足有二十來條。她將那些個頭比較小的魚放回到湖水，又選出幾條魚刺不是很多的魚，丟給幾乎餓紅了眼的冥夜。
嗷嗚一聲，冥夜一口咬住魚，將它們拖到沒人看到的角落裡，一爪子按住魚身，同時埋頭大吃起來。
它吃東西的速度極快，轉眼就將那幾條魚都拆吃入肚了，它又圍着木桶打轉，表示自己還要吃。
孟花朝沒搭理它，將木桶放上馬車，然後就跟裴九川一起回去了，冥夜氣得嗷嗷直叫。叫了幾聲，發現馬車絲毫沒有要停下來的意思，它自覺失望，只得一拍地面，飛快地追了上去。
回到元帥府，孟花朝將木桶交給前來迎接他們的管事，她和裴九川走進大門，冥夜緊隨其後。
柔兒還跪在院子裡，哭得眼睛都腫了，孟花朝摸摸她的腦袋：“算了，起來吧。”
柔兒聽話地站起身，由於跪得太久，雙腿麻痹，剛站起來的一刻整個人都不受控制地往前栽下去！孟花朝眼疾手快，連忙扶住她，關切地問道：“你的腿怎麼了？”
見她還願意關心自己，柔兒抹
了一把眼淚，笑了起來：“沒事兒，走走就好了！”
說完，她特意蹦了兩下，表示自己真的沒事兒。
孟花朝放下心來，說：“你先回去休息，等下我再去看你。”
“我不用休息，”柔兒連忙說道，“您有什麼吩咐，都可以交給我去辦，我什麼都能做的！”
孟花朝搖搖頭，柔兒很失落，耷拉下肩膀，垂頭喪氣地回房去了。
裴九川輕笑一聲：“只是一個丫鬟而已，你不會真把她當成姐妹了吧？”
“她還只是個半大的孩子，做錯事是很正常的事情，只要能知錯就改，就還是好孩子，”孟花朝看了他一眼，“你不許背地裡對她動手。”
她太清楚他的尿性了，每回她提出什麼要求，他都是嘴上答應，回頭又在暗地裡使壞，讓人防不勝防。
裴九川抱住她，不在意地笑了笑：“我還不至於無聊到針對一個小丫鬟。”
“這樣最好，”孟花朝戳了戳他的胸膛，“你要說話算話。”
裴九川捉住她的手指，放到嘴邊舔了一下，笑得曖昧無比：“你親我一下，我就保證說到做到。”
光天化日之下就敢調戲人，果真不要臉！孟花朝白了他一眼：“做夢吧你！”
說完，她就用力抽回手指，扭頭往廚房走去。
裴九川跟在她身後問道：“你不怕我出爾反爾？”
“你要是敢出爾反爾，我就敢帶着柔兒離家出走！”孟花朝一邊走一邊反駁，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。
裴九川瞬間就炸毛了：“我就說你怎麼對那丫鬟這麼好，原來你們早就暗通曲款了！你不僅揹着我勾搭男人，還當着我的面勾搭女人，小花花你太過分了！”
孟花朝：“……”
她深吸一口氣，扭頭衝他吼道：“你！去！死！吧！”
吼完之後，孟花朝不管裴九川的反應，一口氣跑到廚房，反手關上門，插上門閂，把死變態關在了門外。她這才鬆了口氣，耳根子總算清淨了！
她捋起衣袖，洗乾淨手，開始準備燉魚。
魚湯出鍋時，她讓人去請呼延瀚漠和雪娜，晚上一起吃飯。
花廳裡，桌上擺滿飯菜，最中間放着一盆香濃的魚湯。大家圍坐在桌邊，裴九川將魚刺一根根挑出，動作說不出得優雅，他將沒有刺的魚肉放進孟花朝的碗裡，孟花朝想也沒想就把它扒拉進了口裡。
兩人的動作都很默契，仿若幾十年的老夫老妻般，一切都是那麼的自然而然。
呼延瀚漠看到這一幕，目光微動，舉起面前的酒杯，一飲而盡。
不過片刻的功夫，他就已經喝掉了大半壺酒，雪娜看不下去了，伸手搶過他手裡的酒杯，小聲勸道：“別喝了，再喝你就醉了。”
呼延瀚漠沒有理她，雙眼直勾勾地看着孟花朝。
察覺到他的注視，孟花朝放下碗筷，問道：“怎麼了？”
呼延瀚漠的目光如火一半灼烈，幾乎能把人燙傷，孟花朝被看得很不自在，心想他這是喝醉了嗎？
（本章完）