今晚的月色雖然悽愴，但是冬青出來久了，漸漸已適應了外面的光線。她躡手躡腳地躲在一顆大樹後隱了身，漸漸將池塘邊三個人影大略看清了。
方纔叫罵的那人是個夫人裝扮，聽口氣應該是相府夫人，後面的一個老婆子帶着面紗，聽着那低低沙啞的聲線，應該跟在夫人身邊被她信任的媽媽。
還有一個剪影是垂頭跪在地上一直嚶嚶哭泣着的，應該就是今天下午被秋紅，秋香兩個丫頭所提及的相府四小姐。
只見那大夫人沉思半晌沒有言語，顯然是在思考梅媽媽所說的話。梅媽媽忙趁機說出自己的想法：“夫人，按照秀荷說的，四小姐和那書生開始來往到現在。也不過才兩三個月的光景。也就是說，她腹裡的那塊肉才兩個多月的光景。
奴婢出來前，斗膽去我大師兄那裡拿來了一丸墮胎藥。如果，四小姐肯依您，吃了這藥，打掉腹中的利錢，養好身體，奴婢再教她些古怪的法子……幾個月後依舊可以風風光光做安南王府的世子妃。”
大夫人聽了梅媽媽的話，又沉思良久，忽然語氣溫柔起來，耐着性子誘勸那四小姐，儼然一個慈母，冬青卻聽得出語氣中那切齒的怨毒：“綠喬，只要你聽母親的話，吃掉這丸藥。打掉肚裡的孽障，安安靜靜地等着嫁給安南王世子。你這件事爲娘可以可以既往不咎，孃親不但可以饒恕你，而且還會放過你那心上人……”
那四小姐竟真有幾分信了大夫人的話，用衣袖拂去腮邊的淚水，一路跪行到大夫人身邊，抱住她的大腿，顫聲道：“母親，難道您真的放了陳郎和秀荷嗎？女兒以爲母親那時在盛怒之下，他們倆個定然難逃一死。母親慈悲，既然放過他們。女兒厚顏求母親也饒過綠喬和腹中孩兒。放女兒去尋陳郎他們兩個。女兒在此謝過母親，日後……母親就權當女兒死了……”
說罷，沈綠喬一直在地上叩頭。
大夫人嘿嘿冷笑兩聲：“好你個執迷不不悟的四丫頭，母親好話說盡，你卻是依然死性不改，卻不要怪我心狠手辣。”
大夫人話說到這份上，那沈綠喬依然執迷不悟。依然不知死活地道：“女兒不孝，還請母親成全。母親知道，祖母向來是最疼愛綠喬的，若她醒來，知道母親放綠喬一條生路，定會誇讚母親有好生之德！”
冬青暗自替沈綠喬着急的同時，看着下面的橋斷想，一定是這大夫人與沈綠喬的祖母不合，沈綠喬略有些威脅的語言犯了大夫人的大忌。果然，只聽那大夫人森然道：“好個伶牙俐齒的四丫頭，真真是你的好祖母調教出來的，連說話的口氣都同她一個氣勢。只是你的好祖母連大氣都不能喘了，說不定哪日就一命嗚呼了。她死也不會想到，她的好孫女會走到今天這步田地。”
然後
又回身對那梅媽媽嘆道：“梅晴，你瞧哇！你讓我放過她，她偏偏得寸進尺。爲了相府的將來，今天，少不得我要做孽了。來呀，梅晴，把她給我塞入袋子裡，沉塘……”
“不，不，你們休想傷害我，和我的孩子。”月色下，沈綠喬慌亂地從地上掙扎起來，披頭散髮的就要跑。可是，梅媽媽早一把薅住她頭髮。然後解下腰中的汗巾牢牢地摔住了她的手，大夫人用一隻手捂住了她的嘴……
“救命啊……”沈綠喬掰開大夫人的手，啞聲喊出這最後一句，已被那梅媽媽用塊布掩住了口。手腳被縛住，嘴巴被封住。任憑她再怎樣掙扎撲騰都已無濟於事。
緊接着，梅媽媽倏地不知從哪裡找出一條布袋。鋪天蓋地地罩在了沈綠喬的頭上。
沈綠喬拼盡渾身力氣掙扎，也是徒然。最終那個口袋被梅媽媽扎得死死的，然後“撲通”一聲推進池塘……
“啊！”冬青恐懼地發出一聲驚呼。她怕被那個狠毒的大夫人發現，然後慌不擇路地轉身想跑，卻越慌越亂，在逃跑的過程中，忽然不小心撞到了一棵樹上。頭上撞了個大包不說，竟然悲摧的被發現了。
她可是極珍愛生命的，可不想才穿過來幾就不明不白地給那四小姐做陪葬。於是乎，夏冬青撒開丫子，拼命奔逃。
“誰在那邊？”大夫人淒厲喝道，鬼裡鬼氣的聲音在寂靜的暗夜裡氛外恐怖，瘮人。冬青想繼續逃跑的時候，已經來不及了。身後已經有一雙寒冰似的手掌緊緊抓住了她的後脖頸。雖然是悶得透不過來氣的夏夜，她卻覺得那背後那雙手指冰如鬼爪。冷得她蜷縮着抖成一團。
梅媽媽抓過冬青，警覺地打量下四周。仔細看過一番後將她擲到大夫人身邊。沒太在意地道：“這是夜裡倒夜香的那個方伯瑞家的二丫頭，那個二傻子。且讓老奴一掌結果了她。”說着梅晴已經舉起手掌，很像梅超風的九陰白骨爪。
冬青一陣哆嗦，求生的本能卻讓她下意識地抓住大夫人的裙上的環佩，顫聲說：“夫人求您別殺我，只要能活下去。冬青給您做牛做馬也願意。”
大夫人陰陰地笑了兩聲，擡頭對着梅晴道：“看到了吧。梅晴，你打量人家是傻子。可是既然剛纔能忍那麼久，躲着沒出聲，還有現在求我饒命的樣子。哪裡像個懵懂的。”說罷，托起冬青的下巴細看她的眉眼。
細看過她的容貌後，大夫人不由得大吃一驚，擡頭問那梅媽媽：“梅晴，夫人我近來記性不大好，你再給我說一遍，她是誰的女兒，母親是誰？”
“夫人，她是方伯瑞家的二丫頭，母親是當年您屋裡被遣走的大丫環春喜。這丫頭年紀和比三少爺小上兩歲，就是奴婢常跟您說的，癡癡傻傻的，卻把三少爺的魂都勾走了的那一個。”
“哦！原來如此，看來這一切都是天意。這樣上乘的容貌，竟然跟我的紅喬，和剛纔那個死鬼平分秋色，嫁出去的紫喬，三姨娘的生的藍喬更不及她出色。就這麼死了是挺可惜，就看她能不能爲我所用。”
冬青見大夫人話中略有鬆動之意。忙跪地一直磕頭，“夫人，奴婢今天什麼都沒看見。只求夫人饒我一條賤命。若夫人不放心，小的現在馬上就在大夫人眼前消失，走得遠遠的。走到海角天涯，讓我的親生爹孃這輩子都找不到我。”
大夫人輕輕拍了拍手上的指環，慢條斯理地說：“你倒是聰明。不過遠走天涯，不見親生父母，這倒不必，你也不用給我當牛做馬，我還要給你相府四小姐的身份，九個月後，風風光光地嫁給安南王世子做世子妃。”
嫁給秋紅口中那個浪蕩子，得了吧！冬青忙接口道：“這個嘛，假扮死去的四小姐，這個難度係數有點兒高，恐怕奴婢……”
話雖這麼說，冬青卻不時地轉動着烏黑的眼珠，暗地裡審視着大夫人和梅媽媽的臉色。
“說吧，你到底是想死還是想活？”大夫人冷厲地道。
“當然要活下去。”冬青毫不遲疑地回大夫人的話。
“其實，你現在活着比死了難過，最怕的是你這張小嘴裡的那個舌頭。守不住今天的秘密。”
“夫人，不要啊！我會嚴守這個秘密，直到死。”大夫人見冬青濃密的劉海下一雙圓溜溜的大眼不住地轉呀轉，不覺氛外開心。如果想在府中興風做些浪，這個丫頭絕對夠料。
再次托起她的尖尖的小下巴端詳半晌，大夫人彷彿看透她的內心：“聰明的小丫頭，休想跟我耍心眼。想活命的話，從此後就得乖乖聽我的，不得有半點兒違逆。今天你先暫且回你的二姨娘那裡，兩三天後，我就挑明你的身份，我就認你做乾女兒。
別管別人怎麼說，從此，你就喚做沈綠喬。是左相府名正言順的庶出四小姐，我是你的嫡母……”說着大夫人又給她絮叨起一些以後應該遵守的事項。
冬青一聽大夫人的口氣，知道自己終於暫時逃過一劫，立刻鬆了一口氣，不由得雙腿發軟，差點兒癱倒在地上……
大夫人攜了梅媽媽，冬青剛剛走得遠了。池塘附近的一顆大樹上，忽地凌空降下兩名身身穿長披風的男子，都頭戴黑色面罩，把一雙眼露在外面，除了披風是一玄一黑外，幾乎分不清哪個是哪個。
“青衣，快快下去救人！“那玄衣男子吩咐道。另一個黑衣男子忙飛身入池塘。
玄衣男子望着三人遠去的背影，不由發出一聲冷笑：“這就是相爺大人口中賢良淑德的相國夫人？我倒要看看，這種陰毒婦人，又如何能教出將來母儀天下的好女兒？”
（本章完）