初夏的午後，悶悶的，沒有一絲風。相府二姨娘院子裡的那顆紅棗樹下，坐着二姨娘手下的兩個二等丫環，秋紅和秋香。
今天早上，二姨娘被動了怒的相爺提名道姓地弄到養老齋去服侍病中的老太君。聽說老太君早已經沒了知覺，不能動彈。
自去年冬底老太君不小心在冰上摔了一跤，剛病的時候，大夫人還興師動衆地去看了幾回。後來看着再沒什麼動靜，就總以府裡事務太忙爲藉口，竟一次也不去看了。
沈相大人是鬥不過自己這個性格高傲的結髮妻子的，所以只得委屈了性格溫柔的二姨娘。儘管她膽小如鼠，在相爺面前哭哭啼啼地說自己近來總做噩夢，一到晚間就害怕，可是相爺正在氣頭上，最近最憐惜的還有新娶進門的五姨娘，沒功夫多理會她。最後二姨娘不得不委委屈屈地帶上自己的貼身丫環秋霜，要在延年居里侍奉上一天一夜。
這可便宜了每日裡忙得腳不沾地兒的秋紅和秋香兩個小丫環。
秋紅懶懶地打了個哈欠。邊繞着絡子上的絲絛，邊有一打沒一打地和秋香說話：“香兒，你聽說沒有？榮王妃昨兒個給咱們四小姐來提親了。據說是安南王家的世子爺。聽說那世子性格孤僻，脾氣暴躁，常和家裡的丫環夾纏不清。她們說，她們說……”
“她們說什麼？”秋香托起好看的鵝蛋臉，奇怪地問。
秋紅尷尬地比劃了下自己的肚子，“據說，前幾天那個世子把個丫環的這裡……弄大了。安南王妃一氣之下，把那個丫環亂棍打出門去，渾身上下都是血……”
秋香聞言，放下手中的活計，沒精打睬地嘆了口氣。
秋紅並不理會秋香的嘆息，只一味地往下說着：“也不知道夫人是怎麼想的，居然想都沒想，也沒和相爺商量，就滿口子答應了。我一個做丫環的，都替四小姐不平，你想想，她那麼溫柔和氣的一個人，偏生要嫁給那樣一個人！香兒你
說，四小姐的命，是不是也太苦了些？”
秋香糊里糊塗地應了一聲，也沒太在意秋紅所說的話。這個時候，忽然從棗樹後探出一張粉妝玉琢的臉蛋，吐出的聲音如黃鶯出谷：“兩位姐姐，祝媽媽說，趁着今兒天氣好，又有功夫，要咱們把二姨娘屋裡的被褥晾曬一下，誰知叫了兩位姐姐半天，也沒見你們的影子。就叫我出來尋找，原來你們兩個在這裡呀。”
秋紅給秋香遞個眼色，站起身，忙舉起手上的活計獻寶似地拿到來人眼前：“哎呀，冬青妹妹，這不是，昨個二少爺急巴巴地去找四小姐。說是他那把桃花扇上的扇墜被墨硯那個粗心鬼給弄壞了，非要四小姐給他打兩對絡子。
你也知道，四小姐最近染了風寒，哪裡還能做得了這個。剛好昨兒個我跟了二姨娘去探望四小姐，四小姐給我準備了許多上好的料子，讓我一定要幫這個忙。我只得應了，忙中偷閒做一做。這不，大晌午的，日頭太毒，少不得的，我就和秋香坐在這兒細細地做。”
那個叫冬青的窈窕丫頭早已經自樹後走了出來。接過秋紅手中的絡子看得仔細，微笑地傾聽着秋紅給自己說得詳盡，卻是什麼都沒說。秋紅和秋香互遞個眼色，各自嘲笑地看了冬青一眼。
絡子，不就是現代的中國結嗎？冬青正看得認真，秋香卻早上去一把奪過她手中的絡子。連哄帶騙地將她往二姨娘的屋子裡推：“好妹妹，你若是喜歡這絡子，等明兒我送你一個。你且先去跟祝媽媽說，我和秋紅打完了絡子馬上就來。”
不用你們送，我自己會走。冬青心說。然後深深看了她們一眼，就默不作聲地走了。待她走得遠了些，秋紅對着她的背影啐了一口，不屑一顧地道：“祝媽媽這個死老婆子，真真是不知道天高地厚，只不過仗着四小姐小時候吃了她幾口奶罷了，二姨娘也要敬她幾分。他就狗仗了人勢，二姨娘一不在屋裡，她就想方設法折騰咱們。她也不想想，一
樣的都是奴才，一年裡，她又比咱們多轉了幾兩月錢？
還有這個誰支持都好使的二傻子，若不是她娘給她生了一張好臉蛋兒，從小就有三公子護着。可能到現在，死都不知道是怎麼死的呢。”
秋香喃喃地說了一句：“至少冬青還挺好呢，有三公子護着。就不知道咱們被推到風口浪尖上的四小姐，還有誰能護得了。”
秋紅和秋香所說的話，都一字不落地落在冬青的耳裡。冬青不由得暗暗記下，原來自己一場車禍後，竟然沒有死，穿越到了一個相府丫環身上，聽秋香和秋紅那不屑的語氣，自己這具身體的原主人，竟然是個空有其表的傻子。
今天早上自己自一場大病中醒來時，第一眼看到的那位對自己很是關切的溫潤如玉的公子，竟然是相府三公子。
夜深人靜之時，約莫着整個相府的人都進入了夢鄉。祝媽媽身側一直假寐的冬青悄悄地起來，機警地喚了兩聲祝媽媽後，見她依舊鼾聲如雷。這才躡手躡腳地自牀上下來，悄悄地走出屋子。
早上剛剛穿過來的她，突然接觸到一個嶄新而陌生的環境，當然睡不着覺。
於是，她嘗試着向相府後面的園林深處散步。當她來到一片池塘邊，側耳傾聽塘中的蛙鳴時，卻被另一個風馬牛不相及的聲音所嚇到——
“逆女——”忽然，近處傳來一聲突兀的斷喝，冬青一怔。
接下來，前面不遠處的黑暗中傳出一個陰森森的聲音，彷彿來自地獄：“賤婢，你竟然做出這等傷風敗俗的醜事，這要是傳了出去。你讓我們沈家有何顏面在京城立足。梅媽媽，還不快把這個不知廉恥的丫頭給我塞入袋中，沉塘淹死，以免給我們相府蒙羞。”
“夫人，您莫要氣壞了身體，先消消氣。您怎麼忘記了。今天您才答應了四姑娘和安南王世子的婚事。如果，現在您就這麼結果了四姑娘，日後該如何向安南王府交代？”
（本章完）