凌昊天剛至院中，就已然氣衝牛斗。只見孫潤與他最瞧不上的那個當今皇上正在逗弄自己愛女，特別那太子，竟然自頸間摘下一塊玉佩戴到陶然的頸上，並握住那白胖的小手，不停地撫弄揉捏，很是興味盎然。
凌昊天怒了，正要上前將陶然搶過。卻看到一旁的沈綠喬急急地給他使個眼色。凌昊天這才壓下心頭的不快，面色不善地站在了院子中央。
其實那皇上早已瞥見青雲王進得門來。見他臉色黑如鍋底的樣子，不覺眸光一閃。暗自將手鬆開。孫潤的視線卻一直停留在陶然的臉上。她正一臉柔情地將陶然抱在懷裡，笑吟吟地將一個撥浪鼓放入她的小手裡。陶然還是第一次看到這希奇玩意兒，竟然是大感興趣。伸開小手不停地搖晃着那撥浪鼓，那小鼓每響一下，她就先楞楞地看一下孫潤，然後就對着孫潤格格直笑。
孫潤極其憐愛地看着陶然那聰明可愛的樣子，不由對着沈綠喬嘆道：“王妃，這孩子竟然是同你生得一模要樣，就連這股子機靈勁兒，都極像你。我實在是看不出，她哪裡像王爺。”
沈綠喬不由得笑着把陶然抱過來，笑道：“潤兒，你現在也是有身子的人，莫要讓陶然在你身上淘氣。以免傷到胎氣。這陶然嗎，的確是長得有些像我……”
她的話還未說完，凌昊天已然皺了眉上來氣恘恘地道：“誰說我的女兒沒有一些像我的地方，方纔她抓週的時候，就是將他老子我的寶劍拿在手裡，將來定是要做個武藝高強的女子，不做那受人欺凌的軟弱女子……”
那皇上在一旁似笑非笑地看着凌昊天。凌昊天卻面容冷冷的，對他如若未聞。
那皇上卻不知何時改了那急脾氣。居然不慍不火地笑道：“青雲王爺，好久不見呢。看來你還是極愛做農夫的……你道你的女兒像你，難道你就要你的女兒空有一身好武藝，將來長大了，一輩子埋沒在這深山老林裡面，王爺倒不如爲了陶然的將來考慮，重入紅塵如何？”
凌昊天何嘗聽不出他語中深意，卻不免冷笑一聲道：“皇上，將來本王教陶然一身武藝，卻不想讓她涉足官場，只在江湖上做個劫富濟貧的女俠也便夠了。免得誤入那侯門深似海，一進門去勾心鬥角的，令我女如綠兒般受盡委屈，若不是她聰明機智，哪裡會苦盡甘來？這世上的女子卻不是個個如她般蘭心蕙質，不被假像所迷。”
說罷，一雙炯炯雙眸不覺在孫潤的面上掃了幾眼。頗帶了幾分輕蔑之色。孫潤知他有嘲諷之意，只做不知，繼續去逗弄沈綠喬手中的小陶然，不知爲何，那陶然竟覺孫潤特有趣味，總是不時地要她逗自己玩纔好。
皇上見凌昊天言詞激憤，並無好言答對自己。知他還在爲當日挾持榮華夫人要兵符之事生氣。可是，爲求賢才，他不得打疊起百倍的精神，放下身段，想方設法要將凌昊天降伏。
他見凌昊天並不曾讓自己進屋，便自行對着孫潤道：“潤兒，你走了這麼遠的路，不曾累麼？朕怎麼覺得又累又渴？”
沈綠喬聞聽皇上之言，忙對梅媽媽使的眼色，嘴上是在對他說話，一雙慧黠的眸子卻是瞪着凌昊天道：“媽媽，皇上和皇后遠道而來，替陶然慶生。送上了這世上唱歌最好聽的百靈鳥兒，簡直是令人如聞天簌。你我雖是鄉野村夫，卻不聞，普天之下，莫非皇土。你等見了皇上，即未曾行那三拜九叩的大禮也就罷了。卻又怎麼連杯粗茶也不給皇上倒。幸好皇上是不拘小節的明君。若不然，即便你有上天入地的本領，卻還有妻小家眷，卻是有十個腦袋也不夠砍的。”
凌昊天先前只顧鬥氣，如今被沈綠喬提醒，這才猛然醒悟。自己面對的可是當今聖上，即便心間再不服氣。卻也是不可這般魯莽相對的。不覺在心下暗歎，這在民間呆得太久了，由於民風純樸，他也便與這些居民們不拘小節，事事直抒胸臆，竟然忘記了給自己帶上一張假面。幸好小綠兒及時提醒，若不然真不知會給自己惹上什麼禍端。
思及此，他躬身給
皇是施了一禮道：“草民凌昊天見過皇上。”
皇帝見沈綠喬替自己說話，不由得深深地看了沈綠喬一眼。而後又笑吟吟地上前撫住凌昊天的肩膀，在他耳邊悄然道：“昊天，你我本爲親兄弟，何須如此多禮，不如我們進屋敘話？”
凌昊天聞言，欲待拂落他手臂。冷哼一聲，卻見梅媽媽已自裡面將房門大開。沈綠喬做了個請的姿式，含笑細語輕言地道：“花徑不曾緣客掃，蓬門今始爲君開。王爺，您還愣着幹什麼？一定是皇上皇后親自駕臨寒舍，把您高興壞了。居然忘了待客之道，還不有請皇上，皇后娘娘進屋喝一杯清茶吧！”
凌昊天看了看沈綠喬那張微笑如花的笑靨，心上不快頓覺減去不少。也不言語，卻回身對着那皇帝與孫潤二人伸手做了個請的姿式，淡淡地道：“有請。”
皇上見沈綠喬只三言兩語便化解自己的尷尬，不覺連聲讚道：“想不到青雲王妃風采依舊，如此善解人意……”
凌昊天聞言，不覺心間頗爲不快。待要說兩句什麼回他。人家誇讚自己妻子。卻又無可厚非。思及此，不覺沉下臉，皺了眉，進門之後。一言不發。
君臣落坐後，凌昊天坐在那裡如挺殭屍般，雙手放於膝上，神色晦暗一言不發。沈綠喬環顧四座，忽地目光流轉，笑盈盈的目光自在皇上與孫潤身上盤旋一番道：“皇上，皇后娘娘，不在宮中度日。卻怎麼跑到這南山腳下來遊歷。莫不是皇上皇后兩個關心民間疾苦，來鄉間體察民情？”
那孫潤平生不會撒謊，如今被沈綠喬問及痛心之處，頓時憋得滿面通紅。眼望皇上，卻不知如何回答沈綠喬的話。
皇上不言朝中艱險。只含笑說自己此次下江南遊歷。青雲王乃是將才，並列舉了青雲王在各次戰役中的輝煌戰跡。不想他此生埋沒荒山野嶺云云。欲請他出山重振雄風雲雲。
凌昊天只是冷笑着，一言不發。沈綠喬在心中道，這皇上還真能拽。若此際他說出實情，凌昊天尚不能去，更別提他這般騙人了。
那皇帝口吐蓮花，說盡好話。那凌王爺竟如同茅坑裡的石頭，又臭又硬，根本一言不發。心下暗自着急之餘。皇上不得不紆尊降貴，到最後實話實說。描述朝中情形，竟與沈相說得一般無二。
凌昊天在聽皇帝解說的過程，竟是一言不發。直到神色黯然地說完朝中狀態，才神色如常地給皇帝行了個禮，“皇上，本王內急，欲要出恭。”待到皇帝不情願地微微點頭後，然後一個箭步衝出門去。這一出恭，竟是一個時辰過去了。也沒個人影。
那皇帝不覺氛外沮喪。正不知如何是好。卻聽那一旁的沈綠喬道：“皇上，你此番來。可帶來太上皇的手諭，皇帝先是一怔，而後眼前一亮。伸手摸摸腰中，對着沈綠喬道：“幸有王妃提醒。朕臨出京之時，父皇曾寫了親比信給皇弟……”
沈綠喬便起身笑吟吟地道：“既然如此就好辦了，我家王爺雖是寧折不彎的性子。卻是最最關心太上皇和天下百姓。皇帝自可示弱說，以親情動之。他也只是因當年離京之事一時轉不過彎來。待我去勸他一勸，他定會回心轉意。”
說罷，起身去了。那皇上從小到大，卻從未覺得這時間如此難熬。
差不多一個時辰過去了，青雲王終於面色鐵青着步入門來。
沈綠喬立於門外側耳傾聽屋內動靜。
先是皇帝降低身段一番肯求。可是凌昊天竟心如磐石，分明不爲所動……
再後來，只聽那皇上怫然變色，聲色俱厲地道：“凌昊天，你抗指不尊，朕不曾怪你。難道你也要違背父皇的心意嗎？”
凌昊天眉心一跳，只見那皇上自懷中抖出一紙詔書，高聲念道：“吾兒昊天接旨——”
凌昊天忙躬身跪倒，恭恭敬敬拜伏於地。太上皇在信中訴說了對榮華夫人，凌昊天等人的思念。並言及當今皇上處境艱難，說還望凌昊天能念在他們本是同根生的份上出來幫幫皇上。
凌昊天反覆看着父皇的筆跡，面上的神情變幻莫測。皇上知他心思已然活動，不覺滴淚道：“我知當日我不該聽了那雲氏的妖言蠱惑，急功近利，不該過早逼父皇退位。以至造成今日朝堂之上，大臣不服；普天之下，百姓怨聲載道；西疆又有敵國來侵。可是，如今即已如此，朕卻更加不想因了這三方面發生戰亂。致使百姓受苦，天下生靈荼炭。那朕更覺罪孽深重，無法向歷代列祖列宗交代。是以，還肯請皇弟看在父皇的份上，出世幫爲兄一幫。”
凌昊天沉吟半晌，蹙眉道：“既然父皇要我回朝，我不得不回。可是，昊天卻有三個條件。”
那皇上聞言，不覺心頭一喜，展顏道：“皇弟，只要你回朝幫我，莫說是三個條件，就是三十個，我也依你。”
凌昊天沉思半晌，方纔字斟句酌地道：“其一，這南山之下已是我家。我給你擊潰敵軍後，想何時回來採菊中田便何時回來。皇上不得干涉。”
皇上點頭道：“這個應得。”
凌昊天又道：“其二，父皇與我母親兩情依依。如今卻做了唐明皇與楊貴妃。竟然遠隔天涯，兩年未曾一見。此次回朝，我要你下一道聖旨，允許父皇將母親迎入宮中，以母妃之禮待之。”
皇上道：“這個朕也應下。而且皇兄我在臨來之時，就已同父皇說了我的這一想法，父皇業已同意了。早已命我吩咐在距京城不遠處建了一處行宮，待夫人回去後，他與你母親就去行宮居住。”
凌昊天容色稍霽，卻又道：“最後一點，本王要你立下誓言，只要在本王有生之年。只要我的親人兒孫，不是無故犯錯。皇上終生不得對我家人起那歹毒的念頭，什麼挾持，要挾等手段，此類事件，一律不得發生。”
皇上道：“這卻是小事一樁，朕離京之時，已對父皇說，只要皇弟回到宮中那一日。朕便封你爲一字並肩王，從此後你與朕平起平坐。共同守候我一姓將山。若有誰敢對皇弟不敬，殺無赦。”
凌昊天聞言，不覺氛外驚訝，驚訝之餘，不覺嘆道：“皇兄，你何須如此。”
皇上見凌昊天已改顏，這才長舒口氣道：“這才完全能令皇弟明白我的心思。”
凌昊天不覺長舒口氣道：“皇兄，既然我已應下回朝。而且朝中事態緊急。臣弟便也無法在這南山下逍遙一日，明日你我便先行一步，速速回朝，以求重振朝綱吧。”
皇帝微微一笑：“是了，我們的確得明日出發。來你這裡之前，我已然在沈相那裡足足呆了三日，那老狐狸，說什麼也要看了皇弟的態度再做決策，今日，你可得與我一起去會會你那丈人公。免得他說我唬他。”
凌昊天聞言，便知今晨凌昊竟是來探問自己的口供，看來，他早有回朝之意。即如此，翁婿兩人一起回朝卻也是個照應。心頭這樣想着，且隨了那皇上一步步向沈相家行去。
皇上此次與孫潤微服出行，收穫不小。此時，他不是不在心中篤定，雲想容是他今生的瘟神，孫潤卻是他命中的福星。
因爲擔心皇上的安全，凌昊天不得不在第二日清晨護着皇上，沈相一同乘馬回京城。而命令楚無痕帶領一家老小，乘轎在後面一路緩緩跟隨。
這一日，沈綠喬所乘的轎子剛剛行至山東地界。卻聽見前面傳來嘈雜的人聲。沈綠喬抱緊懷中沉睡的陶然，正欲問外面是怎麼回事。只聽楚無痕道：“我們青雲王爺如今又重新回朝，去西北與敵軍對壘，我奉了王爺之命，帶其家眷回京。是什麼人這般沒有眼力見，竟敢擋我們王妃的路？”
只聽外面傳一聲嬌弱的女音，“這位侍衛哥，你且降降火氣，我本是你們王妃的嫡親姐姐，已有兩三年未曾見她了，攔的就是她的轎，快快叫那小妮子下車，與我會上一會。”
沈綠喬聞聽，竟是沈紅喬的聲音。幾年不見，她也挺惦念她的，忙將懷中陶然交到梅媽媽手上，對着轎門外道：“無痕，不得無禮。且住轎，讓我姐妹二人一敘別情。”
（本章完）