如今考試已畢，剩下的就是聽天由命了。袁舒知知道自古文章憎命達，任你滿腹經綸，筆下有錦繡，說到底還是敵不過“運氣”二字。
明代的科舉錄取率低得令人髮指，如果說秀才尚不算太難，跨入縉紳階層的重要敲門磚：“鄉試”的錄取率低到不足4％。自隆慶元年（1567）到明末，福建、廣東等十二省份的鄉試錄取率僅爲3.1％。
這錄取率其實還僅僅是參考人員的錄取率，實際上由於全省的生員人數太多，要參加鄉試必須先參加選拔性的考試考覈，有些名門書院掌握了相當多的鄉試名額，又進一步的壓縮了普通生員參加鄉試的可能性。其競爭的激烈性使得考上舉人、進士這樣的功名成爲大多數讀書人可望而不可及的一件事。除了把考中與否歸結於“命”之外，別無他法。
曾卷的父母帶着外甥等在貢院外等候，孩子小，不敢到人多的地方，便遠遠的候着。明女見他們出來，雀躍着迎了上去。一家人圍住他們噓寒問暖。這袁舒知也是沾曾卷的光，心中感慨萬千――自己太久沒有享受過這份溫情了。
回到曾卷家，廚房裡早就滾上一鍋黃沙大蜆。隔日便從疍戶漁民手中買來養着，待到吐淨泥沙，再用銅鍋燉煮，一家人圍爐而食。乳白色的濃湯，鮮香的氣味瀰漫。曾卷的母親又做了許多小菜。阿貴也來赴宴，還帶來了兩瓶臨高產的“果子酒”。玻璃瓶裝，淺黃色的酒液，看着就讓人覺得“高級”。據說這果子酒是用菠蘿蜜釀造的，又浸入了許多水果藥材。這酒是他冒家客棧案公審之後發給他的獎勵。
“……連首長都愛喝！”阿貴指手畫腳的說道。
“既然連首長也愛喝，我們也來嚐嚐這澳洲味。”曾卷爹豪興大發――他從來沒有這樣高興過。
打開酒瓶，即刻間果香四溢。袁舒知和曾卷老爹都是老酒鬼，何嘗聞過如此香的酒，口水頓時下來了，於是除了明女每人都來上了一點，明女自然喝着最愛的紅茶菌，一家人聚在桌邊，觥籌交錯其樂融融。
大家將蜆肉挑出，蘸着醬料大快朵頤。此種吃法並無任何技巧，全在食材本身鮮美。此時的袁舒知，微醺着看到滿頭大汗專心吃肉的各位，突然想起了死去多年的老豆老孃，這種感覺他太久沒有感受過了，心中一陣酸楚。強自忍住。這時曾卷老爹把酒杯遞了過來，說：“老哥，咱們喝一杯，這好酒啊，老哥真是謝謝你，沒有你曾卷這孩子怕沒那麼用功。”
“哪裡的話，曾卷小哥聰明伶俐，某應該謝謝他纔是。”說着一飲而盡。
吃罷蜆肉，鍋底的蜆汁是精華，曾卷的母親下一把麪條，做成蜆汁面，每人一小碗，盡興而罷。
當晚袁舒知一日無夢，他覺得他找到了一種久違的感覺，那就是“家”的感覺。
等待的日子總是分外難熬的，在等待放榜的日子裡，袁舒知不止一次夢見自己落榜了，然後又回到了破廟接着靠小偷小摸的過日子。現在的他早就覺醒了，也爲自己過去的種種而感到羞愧，可是讀過一些澳書的他也明白了過去的悲慘日子不是他自己造成的，而是可惡的僞明導致了他那般境地，每每想到這他對僞明老朱家的怨恨又加深了一點。
在放榜前，袁舒知也不出去，每天就在曾卷家看些澳洲閒書打發時間。這也算是複習的一部分，因爲接下來如果“筆試”通過便有“面試”的環節。按照參考書上的說法，這面試並無指定考試範圍，主要看考生的閱歷、人際交往和臨事的反應能力。
要考這些，有豐富的人生閱歷是一方面，有相當的閱讀量又是另一方面。特別是這澳洲人初來乍到，科舉秉承的哪一路的，考生們尚未摸清，但是多讀“澳洲書”必能迎合考官之意。
袁舒知非常喜歡澳洲人的各類小說，和曾卷這樣的年輕人不同，袁舒知不是太喜歡什麼《射鵰英雄傳》，令他如癡如醉的是澳洲另一本小說喚作《紅樓夢》或者又叫《石頭記》的。
這書才上市不久，卻已轟動全廣州，上至縉紳大戶，下至黎庶百姓，只要是內眷識字的，個個都想方設法弄來閱讀。
說起來這真是一本奇書也，講述了賈、史、王、薛四大家族的興衰榮辱，又以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人的閨閣閒情，訴說了人世間的無數故事。這個曹雪芹據說祖上是大宋大官，但是經崖山之變後，輾轉流落澳洲，後半生過得極爲清苦，因其閱歷實在豐富於是就寫出了這部鉅作。不過裡面許多典故文章顯然不是宋朝的――亦不是大明的，而且穩重多用什麼江寧之類的地名，真所謂“假語村言”。怕是這作者有所避諱，不敢言本朝事，以假語村言僞託。
市井亦有傳言說這曹雪芹其實就是文主席的化名，這文主席等人都是澳洲官宦之後，只是因爲政鬥失敗纔不得不乘桴浮於海，故在歸舊國的海上文主席寫出了這部傳世鉅作，當然這都是戲說，不可當真。
袁舒知對《紅樓夢》極爲癡迷，書都快給他翻爛了，每每當他讀到作者“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味？”的自述詩時，眼睛總是忍不住要泛些淚花，至於讀到“好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。”等詩句時早就淚滿衣襟。每當此時，若是明女在旁，總是會問上一問：“阿公爲什麼要哭啊。”
袁舒知忙擦擦淚水，笑着對明女說：“明女乖，阿公不哭，只是這書味道澀了些，讀着辣眼睛。”
“阿公騙人，書哪有味道？！”
“明女還小，不知道，長大了就明白了，哎，不過阿公有時真是希望你永遠不長大，可以天天那麼開心，這大人的世界吶，哎，好了不說這些了，阿公帶你到院子裡騎馬玩好麼？！”
“好！好！騎馬啦”，說着明女和袁舒知來到了院子中，又是一副祖孫樂。
在這段時間裡，因爲袁舒知沒事不是逗孩子玩，就是看《紅樓夢》，因此多年以後這老孔竟然成爲了澳宋第一批紅學研究者，他努力考證着作者其實就是文主席，而林黛玉則是迫害文主席等人的澳洲權相奧巴馬的女兒奧蜜雪……
此時的考試院，公考的閱卷工作正在緊張的進行。行測題全部由芳草地來得學生批改――這些玩意批起來他們順手。而且也容易發現錯謬。
爲了防止出現批改錯誤的情況。還專門採用專人複覈的模式。以將批改差錯率降到最低。
至於申論的評分，因爲這屬於主觀題，受閱卷人的主觀意識的影響很大。特別是閱卷人中即有芳草地出身的歸化民幹部，也有從舊文人投誠過來的幹部。雙方的閱歷、人生觀和審美趣味都有莫大不同。
了防止雙方任何一方故意罷斥對方陣營的人，或者偏袒自己這邊的人，張允冪採取的是交叉批卷，同一份卷子歸化民幹部批一次，舊文人投誠幹部批一次。雙方若是評分數相差太多則由他這個主考官親自來批。這時，一份卷子在雙方考官之間引起了極大的爭議。
這卷子首先是是讀書不成的讀書人出身的舊歸化民幹部披閱。一看滿紙這半文半白就來氣，什麼玩意！心裡不喜道：“這樣的文字，都說的是些甚麼話！半文半白文理不通，真是狗屁文字！”當下打了個30分。
然後歸化民幹部閱卷後，拍案叫好，這麼好的卷子竟讓那羣酸子批出了30分，真是有辱斯文，不行，我不能讓如此大才遺漏於野，吾現既食宋粟就該進一進爲宋擇才的本分，此卷當定在70以上。
這樣懸殊的分數出來後。卷子便送到了兩邊吵開了，歸化民那罵對方酸子措大，會幾句雞呼者也的了不起！打壓羣衆；舊文人這邊罵對方粗胚，雞米花的“雞”四種寫法都不會就敢大放厥詞！這種狗屁文章還打70分，真是粗坯之間心心相印，互爲包庇。於是這官司打到了張允冪這。
張允冪一看卷子，這卷子文言並不深奧，要說精妙自然是談不上的――以她所受的語文教育來看這文章的行文用句着實拙劣――十之八九個不得意的童生的作品。但是寫得還算深入淺出。至於內容觀點，在舊文人中這見識也算出類拔萃了，特別是什麼”聖船之下無私黨“之類的話真是把馬屁拍的是極爲好的。
張允冪考慮再三，將卷子評定爲了60分。爲了讓大家領會她的意思，她作了解釋：
首先文章立論“正”，這申論雖然撰文水平不高，但是觀點正確，邏輯清楚，符合元老院一貫的政治觀點。在政治上就是合格的。