方子自然不能抄出去,這是她做這一行的依靠。所以照例只配藥,不給方子。爲了混淆配伍,還要在裡頭摻和些不相干的藥物――爲得防備藥鋪裡的先生或是大夫看辨出來。
當下將手中提籃揭開一角,露出一捆藥包來,絮絮叨叨道:“這是十服,太監要一錢銀子一服。你與我一兩就是了,算我白當差。”
劉七兒忙道:“這如何使得!那有讓媽媽你白當差的道理!”當下將她帶到自己屋中,取出戥子秤了一兩二錢銀子予她。
史婆子又是一番推讓,這纔將銀子收下,又神神秘秘的從籃子底部拿出一個粗劣的紙摺子,低聲道:“這算是個添頭。你和當家的照着做,再配上這藥,保準明年生個大胖小子!”
劉七兒接了過來,展開一看,不覺臉上一紅,道:“媽媽你開什麼玩笑!我都是這把年紀了,還拿這春宮畫兒來戲耍……”
史婆子擺手道:“這不是春宮畫!春宮都是細繪細描,哪有這般拿墨筆繪兩個人形就完事的?實話告訴你罷,這是宮裡頭秘藏的天竺秘術,最宜男女之事。若不是我與那太監交情厚,哪裡能描出來!你和當家的照着做便是!”
聽她說得有鼻子有眼的,劉七兒將信將疑,又看了看,笑道:“這裡頭的姿勢,大約得賣解的才做得,我們兩個老胳膊老腿的,怕是做不來……”
“又不是每一勢都做一遍,揀能做的就是。”史婆子見劉七兒臉頰微微泛紅,知她動了情,又趁機道,“你和當家的成婚多少年了?大約這上頭他也有些淡了……”
劉七兒嘆道:“十七歲主家把我就配給他了!他年輕的時候倒還好。這幾年……”言罷只垂頭嘆息。
“他四十不到的人,火力正是壯的時候。”史婆子“貼心”的說道,“即要求子,總得多些興致方好,要不然,這藥吃了也無用……”
這話觸動了劉七兒的心思,忙道:“媽媽可有什麼法子?”
“法子自然是有得……”
劉七兒見她吞吞吐吐,忙道:“我這裡有銀子。”
“不是銀子的事,”史婆子擺出體己人的模樣,“你我是自己人,老身也不妨說得明白些,助興採戰的藥,老身自然是有的。可藥性猛烈,年輕人體壯受得住;要不然便是年歲大了,萎靡不振,溫補滋潤,亦有秘方。唯獨你家當家的這樣的,不老不小,若是貿然用了採戰的藥,反倒傷了身子……”
這話說得甚是“貼心”,劉七兒果然着了她的道,以爲她真得是“好心”,嘆道:“我都這把年紀了,哪裡還能引得起他的興致,若不是爲了有個孩子……”言罷摸了摸自己的臉,不由得悵然若失。
“也不是沒有法子……”史婆子知道鉤子已經放下了,這會不用急着收,畢竟劉七兒這裡只是小蝦米,大魚在正房裡呢。
“什麼法子?”
“我是聽說宮裡頭的太監說得,說有外國進貢來得藥,外用的,不傷身子。”史婆子故弄玄虛,“當時也只是聽了一耳,沒細問。”
“這就要託媽媽問一問……”劉七兒這邊已經點了茶來,“媽媽請用。”
“生受!生受!”史婆子喝了一口,道,“既然七嫂子要,老身自然是要去打聽的。你且放心便是。”
“有勞媽媽費心了。”
史婆子與她敷衍夠了,問道:“宅子裡這些日子還安好吧?”
這話不是敷衍,而是投石問路,把宅邸裡的情況都掌握到手。方好做下一步打算。
“今日倒是還算安靜。”劉七兒道,“只是前幾日,來了個煞星!”
言語之下頗爲厭惡,史婆子忙問道:“什麼煞星?”
“是過去跟周老爺學生的一個孩子,如今也擺起主子的譜了!”劉七兒很是厭惡地說道,“帶着人來給送年節的禮――這年都過完了才送禮也就罷了,一到府裡就東看西看,還到處問有沒有閒雜人等出入,瞅那架式,恨不得要把全府上下都拿來審問纔是!”
“你這裡連主子帶下人,攏共不過十幾個人,門戶又森嚴,有什麼好審的?”
“哪個知道他吃了什麼藥,”劉七兒啐了一口,“毛都沒長齊的玩意,也來查問!要咱們‘門戶嚴謹着些’!聽他那意思,倒象是我們這裡有人作奸犯科似的!”
史婆子一陣緊張,心道壞了!這必是走漏了什麼風聲。主家派來查問。她故作鎮定道:“這倒奇了,真有什麼事情,哪有派個孩子來問的。”
“你可莫要小瞧了這孩子,”劉七兒嘆了一聲,“年紀小,卻精似鬼!一來就查問門戶,打聽有沒有外人出入,都是些什麼人。且他問話也仔細,都是分開了問,便是想打個馬虎眼也來不及串供!那一雙眼睛,賊亮賊亮的,一股子煞氣,瞅着人就發憷。”
史婆子一聽愈發心慌:這一聽便是護院的練家子――怎麼是個孩子?
當即強作鎮定,做出一副事不關己的模樣,悠悠道:“大約是王老爺派來的吧?說起來,你們這裡也沒有主事的爺們,卻有兩個如花似玉的小娘子,門戶嚴謹些也是應當的。”
“若說門戶嚴謹,全京城我不敢說,整個王恭廠還有比這裡頭更嚴謹的地了?兩位姑娘並少爺小姐也就是初一十五的進個香,逛個廟會,整年都是大門不出二門不邁的,。還嫌不夠,左不過弄兩個籠子,把他們都關起來便嚴謹了!”
“唉唉,這是什麼話……”
“爲了這門戶嚴謹,把當家的罵了一通,倒像是老子訓兒子一般!照他的意思,大約很想把我也拿去作法吃頓板子他才舒坦。被老孃一頓臭罵纔算是消停了!”
劉七兒沒說她前幾日跪在徐勇面前連連磕頭求饒,發誓再也不讓三姑六婆上門的事情。不然她今天大約是沒法坐着說話了。
史婆子看她的模樣,大約是前幾日受了申飭,她有心要激一激,故意嘆道:“官不如管,他有人撐腰,吃他一碗,受他差遣。面上的事情還得順着他纔是。”
“呸!”劉七兒啐了一口,憤憤道,“王老爺派來得也就罷了!八竿子打不着的周老爺的徒弟派來的人,在這兒作威作福,算個X毛!他要如何如何,等這宅子姓了徐,老孃再聽他的也不遲!”
史婆子要得就是這個效果,見火候到了故意道:“唉唉,七嫂子,這是何必呢!既然他都發話了,這些日子我少來幾回就是了!莫要平白討個沒趣。”
“不礙事,您老願意來就來。這周宅裡還容不得他做主。”劉七兒擺出一副“盡在掌握”的模樣,“再說了,傳你來得是有容姑娘,這小兔崽子有本事把有容姑娘也來個‘家法從事’!”言罷笑了起來。
史婆子也跟着笑了起來。心裡頭卻是在盤算。主家大約察覺到了什麼,但是又無真憑實據,所以纔派了個不太相干的孩子過來。
潘成安的這樁生意,十之八九是辦不成了。不過,這與她不相干。今日她到周宅裡,原就是爲潘傳話幽會。至於幽會的時候潘說了什麼,有容信不信,跑不跑,這都不干她的事情。
只是有容一旦捲包潛逃,不管事成不成,她就算撕擄的再清爽,也大概率上不了這個門了。好在有容纔是她的大客戶,劉七兒只能算是個添頭。這絕戶杵(最後一筆生意)可得使好了,儘量多榨出些油水來纔是。
想到這裡,她已經有了計較,插入正題道:“兩位姑娘可還好?”
“她們有什麼不好的?每日湯水吃穿都是現成的,飯來張口衣來伸手,要說正事不過是養兩個小孩子。”劉七兒一臉不屑,“有容姑娘前個還問起你,說她身子不舒服,讓你來了就去她房裡。”
“是了,是了,她上回的確與我要過藥,”史婆子一拍手道,“這會我就過去!”
“不急!”劉七兒說着壓低了聲音,“一會等結衣姑娘歇午覺的時候你再過去。免得她嚼舌頭根子!”
有容和結衣兩人不對付這事,史婆子早就感覺到了。雖說這兩位都是她的客戶,但是結衣顯然要“老實”一些。
老實固然好騙,但是往往膽子就小,哄不了她幹“大事”,自然也就賺不到大錢;有容是樂戶家出身,精明過人,小伎倆哄騙不了她,但是她膽大妄爲,反倒是能從她身上搞到大錢。光是牽線搭橋,甘露庵裡安排下兩度私會,她就已經弄到了十兩銀子並幾件首飾。
“這又是怎麼個情形?”史婆子忙問道。
“這回姓徐的來問長問短,把她給嚇的魂也沒了,不但一五一十把宅子裡頭與外面來往的事情都說了出來,連累大夥挨申飭。還關照說以後不要讓外頭人上門,燒香也不去了。”劉七兒滿臉鄙夷道,“瞧她怕的那副模樣,倒似在外頭偷了人似的!”