皇后這便走了，皇帝長眉微微一挑：“幹嘛苦着臉？總歸，你是必定得去的。她算計誰，也不敢不帶你去。”
皇帝伸手將她拉過來坐下：“……還記得上回秋獮麼，嗯？”
婉兮這才放下雜念，專心紅了臉。
就是上回秋獮，她才徹底成了他的人……如何能有半點忘懷？
皇帝便是伸臂將她納入懷中：“兩年了，九兒。這兩年來爺幾乎天天都摟着你，可卻怎麼還是覺着每每納你入懷，還是這麼心跳如鼓呢？”
婉兮伏進皇帝懷中，貼着皇帝的心跳。
“可是爺……這一回的心境又如何能跟上一次秋獮相比呢？那一回爺是躊躇滿志，而這回，終究是要顧着旱情……”
皇帝倒笑了：“當爺心下連這點子事兒都當不起？今年遭旱，或許是上天對爺的提醒；可是爺心下有數：這幾年來爺無一日不兢兢業業，上對得起上天，下對得起黎民。縱然天有旱情，也必定應在旁的事兒上，不是爺行事有錯。”
婉兮這才輕舒一口氣：“爺能這樣想便好了，奴才也就放心了。”
這麼多日子來，她小心地替他懸着心，就怕他鬱卒而病倒。今日，終究是可多少放下心來了。
這一日，皇帝格外多繾綣了幾回。
婉兮被折騰得有些累，不由得小小抱怨：“爺……又叫奴才回去散了腳。主子娘娘瞧見了，便免不得又得不高興。”
皇帝還是意猶未盡，便咬了她的耳輕哼：“是你擔心今年大旱，爺自當多給你些雨露……若不夠，爺還有。”
七月，皇帝奉着皇太后，大駕出京，先到熱河行宮，舉行第二次秋獮大典。
這一次未能隨駕的，除了貴妃、嫺妃、純妃之外，還有一直都在“病中”的怡嬪。其餘嘉妃、舒嬪、陳貴人、語琴、鳳格等人都在隨駕之列。
剛到熱河行宮，京師便傳來加急奏報，說七月以來，京師內外已經熱死一萬一千四百餘人。
皇帝震動，當晚便下旨，即日起減膳，每日只用一膳。
天子減膳，便是“罪己”。後宮知曉之後，皇太后例外，從皇后以降，也全都自覺減膳，不再佩戴金銀細軟。
皇帝又下旨從他個人的內帑中，撥一萬銀子發往京師九門，令九門購買冰水與藥物，分發給過往百姓，令百姓避暑。
又旨，京師、直隸、山西等旱災之地，輕罪犯人全都從輕處罰；重罪犯人也要發冰湯、搭設涼棚，發給降暑的湯藥。
一時之間，身在熱河的朝廷上下全都心如焦土，各自憂急。
這一回皇帝的心思便已更不在圍獵本身。秋獮大典完畢之後，他便準備從熱河行宮起駕赴圍場，便帶領八旗精兵深入草原。
這一回情勢不同，他更是直接將皇太后、皇后等隨駕後宮都留在熱河行宮中。
還是皇后不放心，請求皇帝好歹帶着婉兮同去，只說是皇上身邊好歹有個女子，素日衣食住行也好照料。
皇帝卻拒絕：“不必了。朕此去練兵，帶女子隨行倒不方便。”
婉兮在殿外聽着，待得皇后離去後，便進殿跪倒：“爺……求您帶我去吧。”