“可以這麼講。”戴安娜似乎看出了丁克臉上閃過的猶豫，沉吟片刻才說道，“現在，不得不佩服維蘭瑟小姐的智謀。毫無疑問，在這次軍備競賽中，夏爾山地將會成爲最大的獲益者。如果不是非常瞭解夏爾山地的根本立場，我甚至會認爲，聯盟被破壞的那些魔法研究基地是你們故意破壞的。”
“看來維蘭瑟已經完全信任你了。”
“是呀，我一直認爲維蘭瑟小姐不喜歡我，但現在看來，是我多慮了。其實，越和她打交道，我就覺得維蘭瑟小姐連同她周圍的人都深不可測。他們的一舉一動彷彿都大有深意。
只是我實在太笨，不能領會其真實意圖。唯有等真相大白的時候，才知道，夏爾山地委員會的每一項決策都將對整個大陸造成了深遠的影響。我多麼希望有朝一日，我也有幸參與夏爾山地的決策，哪怕是在一邊聽聽也是好的。”
丁克笑笑，沒有回答，這個他輕易做不了主，於是就乾脆不發表任何意見。
戴安娜顯然知道夏爾山地的民主制度其實有侷限性，丁克這個領主大人還是擁有絕對的權利，在這件事情上其實完全可以做主的。他沒有立即表態，就說明他對於這個團隊給予了相當的尊重，絕不會自作主張，立即予以答覆。
如果換作別人，戴安娜可能會認爲這是優柔寡斷的表現，但是在丁克身上，她就不以爲然了。夏爾山地的發展勢頭如此迅猛，雖然絕非一個人的功勞，但是正是有了這樣一個敢於將權力下放的領主大人才促成了這塊貧瘠之地日新月異的變化。
這種飛速的發展被不少人稱爲“夏爾山地速度”。
“好啦，還是言歸正傳，我的意見是，讓艾琳公主出面，在皮耶羅聯合王國的王都翡翠城修建一座軍工廠。”
“怎麼會想起在翡翠城修建？”
“因爲艾琳的國家和她本人都需要這樣一所軍工廠。而且這也符合我和我的國家的利益。”
“什麼意思？”丁克立即來了興致。他早就有了這種打算。但是沒想到是戴安娜親口提出來地。
“每次鬱金香城附魔工廠在接訂單地時候。總是慎之又慎。想方設法控制武器供應量。這也是沒有辦法地事情。生產能力擺在那裡。因爲供貨數量地問題得罪了哪一方都不好。爲此。我們必須將供應量透明化。讓所有人都知道產品都落到了那些人地手中。
“但是。即便是這樣幹。仍然有人不滿意。
“每一個客戶都希望我們提供儘可能多地武器。他們就去找我地父親。試圖通過他向我施壓。以便達到目地。
“您知道。西斯王國有五大軍事世家。他們地能量不容小覷。我是王位地第一繼承人。但是偏偏是個女兒身。一方面要竭力獲取軍方地好感。以便取得儘可能多地支持；另一方面。我又要讓他們儘可能維持平衡地狀態。不能讓任何一家因爲實力地增長或者消弱導致王國內部出現危機。
“不料。在這個過程中。我那個軍工廠地政治意義也漸漸凸顯出來。軍隊出於對軍工廠地依賴。在原來可能會爭執不休地問題上很容易就做出了讓步。當然。這種讓步實際地意義不強。形同雞肋。無非是爲了從我這個公主這裡獲得更多地軍備供給。
“然而，外界的看法就不一樣了。認爲鬱金香城附魔工廠掌握着軍隊的武器供應，等於抓住了軍隊的命脈。一個國家除了軍隊，還有形形色色的力量，於是他們開始政治投資，對我未來繼承王位表示支持。
“這種好處對我這個王儲來講，簡直是求之不得的。而西斯王國那些之前從未表示向我效忠的領主們，紛紛對外宣稱，他們完全擁護我接掌王位。
“雖說明眼人都知道，這是一種赤裸裸的交易，但是我卻並不排斥。我的父王已經表示，在合適的時候將會傳位於我，以免夜長夢多。”
“那要祝賀你了，女王陛下。”
戴安娜白了丁克一眼，露出一絲苦笑：“因此，我認爲，這同樣適合於和我有同樣境遇的艾琳公主。他的國家是部落聯盟，各種勢力犬牙交錯，料想她已經給你提起過，他父親爲了她的事情，曾經對國內的某一股勢力做了很大的讓步。”
“她雖然沒有提起過，但是我想應該沒錯。”丁克嘆了口氣。無論是西斯王國，還是與之相鄰的皮耶羅聯合王國都面臨同樣的問題，這恐怕纔是戴安娜如此關心艾琳的原因。
“這樣的話，在她的國家也建立一所軍工廠吧！”
“那麼你那裡怎麼辦？”丁克想了想，又說道，“你不是說軍工廠對你的意義重大嗎？如果在出現一個，是不是會減弱這種影響？”
“很高興聽到你這麼講，但是建議在皮耶羅聯合王國建立軍工廠，除了是因爲艾琳的事情，其實主要還是希望艾琳公主的王國能爲我減輕一點壓力。多一個軍工廠出現，就能分散一部分注意力，西斯王國的軍事實力迅速膨脹未必是什麼好事。
不但會引起周邊地區的恐慌，聯盟方面恐怕也會擔憂。夏爾山地很強大，但是畢竟是一個小領地，而西斯王國則不然，本來就是中南部的軍事大國，現在越來越多的先進武器裝備到軍隊，即便不生出事端，也會帶來負面影響。”
“這確實是個問題。”丁克當然知道戴安娜所指的負面影響是什麼，無非是來自聯盟方面的壓力。
有了南方五郡的前車之鑑，聯盟出於自身利益的考慮，絕不會允許西斯王國一家獨大，變成第二個南方五郡。
於是聯盟要麼是扶植一個與之實力相當的國家與之抗衡，實現制衡的目的；要麼就是設法削弱西斯王國的力量，這種削弱可以是製造矛盾，讓王國陷入內耗，甚至是分裂。總之無論如何，都是對戴安娜不利的。
換做以前，丁克恐怕會設法制止這種事情的發生，因爲戰爭意味着混亂，預言中伊蓮娜是帶來混亂的人，反過來，如果世界一隻沐浴在和平的陽光之下，她就不會魔化。即便不能結束這種宿命，也能讓它來得更晚一些。
然而，現在瞭解了海族入侵大陸的真正目的，並可能與海族達成合作的協議，丁克就決心趁機發展自己的實力，以便在戰爭的陰雲籠罩大陸的時候有能力將其驅散。
這原本是聯盟的職能，但是現在看來，這種能量掌握在自己手中才是最好的。
想了一陣，丁克又問了一句：“現在軍工廠的銷售情況如何？”
“如果您看過鬱金香城軍工廠積壓的那些訂單的話，你就會知道，我們的產品有多麼受歡迎。換作是以前，對於這樣完全賣方市場的訂單，簡直是求之不得，但是現在，需求量已經遠遠超過了我們的生產能力，偏偏我的公主身份又使我不能用擡高價格的方式強行減少西斯王國軍方的這些需求。”
“因此，你就希望有另一家兵工廠出現，爲你分擔這種壓力。而艾琳公主的國家就是最合適的選擇。”
“不錯！這符合絕大多數人的利益。你到過月落要塞，看看那裡的駐軍就該瞭解，西斯王國的軍隊分成不同的派系，派系之間存在着一些矛盾。現在，五大軍事世家都在藉助這次南方叛亂竭盡所能地提升軍力，若非之前要塞負責人接連被刺，恐怕僅僅是因爲爭奪要塞的控制權就要出現一場爭端。”
“不過據我所知，五大世家中效忠於西斯王國王室的有兩家，塞維亞大公爵和馬林大公爵。當然，這僅僅是表象。實際上，還有一家始終保持中立的尤卡斯大公爵，暗地裡是支持你的。
尤卡斯大公年輕的時候曾經追求過你的母親，表面上與國王有些間隙，但是實際上他向您已故的母親表示過，在他有生之年一定會幫助你登上王位的。因此從某種意義上來說，他纔是你最強有力的支持。”
戴安娜聞言，眼中閃過驚疑之色。沉默片刻，她終於點點頭：“不得不說，夏爾山地掌握着西斯王國最機密的情報。”
“這要歸功於格蕾絲夫人和他的情報網絡。”
“你在說她的貴婦人俱樂部？”戴安娜忍不住朝不遠處與伊莎貝拉熱情交談的格蕾絲夫人看了看。
從維蘭瑟那裡知道，這位女士手上有一個神秘的機構，成員幾乎全部是由美貌的女性構成。她們利用各種途經，或是成爲貴族家的女僕，或是成爲貴族的情人，甚至乾脆直接就是以貴婦人的身份出現，主要的目的就是爲了獲取大量有價值的情報。
當然，作爲回報，她們可以享受得到的任何東西。格蕾絲夫人甚至可以運用手中掌握的資源讓她們依附的對象平步青雲，讓這些男人反過來離不開她們，從而對她們言聽計從。
利用這個模式，格蕾絲夫人在西斯王國以及周邊地區擁有了一個龐大的情報網絡，掌控的情報比任何一個情報部門更爲準確。同時，這些貴婦人的能量巨大，風蛇強盜團之所以能長時間的存在，而不被人知道它的老巢，完全歸功於格蕾絲夫人掌握的這個組織。
“對，能夠以公開身份參加格蕾絲夫人沙龍的貴婦人無不身份顯赫。我暗中調查過裡面的成員，發現在五大軍事世家中都有她佈置的眼線。我甚至都不敢告訴我的父親，害怕一旦他惱羞成怒，來一場大清洗。屆時，西斯王國可能會立即陷入混亂。”
“就這件事而言，你現在可以放心了。我保證，格蕾絲夫人的沙龍不但不會爲西斯王國帶來隱患，還將會爲你順利登上王位提供相當的便利。”
“你準備讓我共享這些情報。”戴安娜神情間露出一絲興奮，她當然知道丁克的這份承諾意味着什麼。
“不僅如此！”丁克說道，“我會要求格蕾絲夫人竭盡所能，影響另外兩大軍事世家，雖然讓他們突然對你效忠不太現實，但是至少讓他們不成爲你的絆腳石。否則……”丁克沒有說下去，但是他眼中閃過的一絲光亮表明了他的意思。
戴安娜眼中閃過複雜的眼神，輕輕地說了聲：“謝謝！”
丁克這話完全不錯，亞歷山大親王掌握的那個軍事世家是她的祖父特意爲亞歷山大親王準備的，爲的就是監督拉美西斯七世，讓他始終處於一種危機之中，時刻警醒他要努力當好國王，而不是安於享樂。
說起來，這和當初身爲王儲的拉美西斯七世和凱撒爭風吃醋有關，否則老國王也不會爲兒子安放這樣一個定時炸彈，爲西斯王國的安定留下隱患。
沉默片刻，戴安娜又說道：“但是現在，西斯王國周邊地區的領主們審時度勢，紛紛向我的父親拉美西斯七世示好，表示願意和王國締結盟約。他們這樣做一方面爲了順利從我這裡購得軍火，增強自身實力；另一方面則是忌憚西斯王國的軍力，尋求安定。
本來，周邊勢力表示歸附對西斯王國來說是好事，顯示了這個國家的實力，但是在我們上面還有一個聯盟，它是決不允許這種情況發生的。
這一點，我還要提醒你，夏爾山地現在也該早作打算，儘管以你們的實力，聯盟暫時還不會打你們的主意。”
“這點我能夠理解。一直以來，聯盟秉承製衡的策略，西斯王國和皮耶羅聯合王國這兩個實力相當的陣營長期以來存在矛盾，這符合聯盟的利益，若非他們在暗中推波助瀾，這段恩怨恐怕不可能持續那麼久。”
“你看得透徹！我就放心了。”戴安娜說道，“隨着西斯王國的軍力不斷壯大，聯盟已經大量派遣秘密觀察員在西斯境內活動，這說明西斯王國已經觸動了聯盟高層的神經。南方叛亂，按照聯盟的法令，各個國家都應該派兵支援前線。
而現在，派駐月落要塞的駐軍卻全部是西斯王國的軍隊，而聯軍則長期駐紮在距離前線三百公里的地方。表面上，西斯王國倒是賺足了面子，但是實際上，聯盟是出於消耗西斯王國的軍事力量考慮的。一旦南方叛亂被肅清，恐怕聯盟就會對我們開刀了。”
“聯盟倒是不會做出這樣失人心的舉動。西斯王國要麼是被推到與海族對戰的前沿陣地，要麼就是陷入內部混亂，無論是哪一種，恐怕都不是你這個王位繼承人希望看到的！”
“你這樣一說倒是提醒了我。我父親渴望在有生之年建立一處殖民地的想法可能正中圈套？”
“不排除這種可能。不過拉美西斯七世竟然想要在南方建立殖民地，倒是讓人有些驚奇了。”
“當人有了力量，自信心就會膨脹起來。”
“你說得對，這點我們都要注意。”
“總之，在翡翠城建立另一座附魔工廠能夠讓聯盟安心，也能讓我的國家有所收斂。另外，也不會有人再說什麼領主大人厚此薄彼之類的話。”
“厚此薄彼？”
“是的！我覺得我有些可憐，頂着一個未婚妻名義爲艾琳頂着這樣的壓力，卻根本沒有享受到作爲夏爾山地領主未婚妻的待遇。她倒好，雖然沒有這種名份，但是能夠一直陪伴在你的身邊。無論如何，她比我幸福。”
丁克聞言，不免有些尷尬。他和戴安娜的婚約完全可以看做一場鬧劇，只是戴安娜是認真的。
解除婚約的話，丁克是無論如何也說不出來的，這不但關係着一個少女的情感，更重要的是，可能會傷害一個國家的感情。
然而，讓他娶戴安娜也似乎不現實，平心而論，從一開始，戴安娜就不是他想要的那種女孩子，只是隨着時間的推移，在心目中，這個堅強的女孩子的形象逐漸變得清晰。
這種悄然滋生的感情，讓丁克不免爲難。之前，他儘可能不去想這些事情，但是現在，這個話題被戴安娜提了出來，他真是不知道該說點什麼。
看到戴安娜眼中滾動着淚花，丁克認爲自己該說點什麼。但他剛喊出戴安娜的名字，對方就打斷了他。
“什麼也別說好嗎？”戴安娜眼中溢滿了淚光，但她努力讓自己笑出來，“能成爲夏爾山地領主的未婚妻是不少未婚少女夢寐以求的事情。飽受那些少女們妒忌的目光有時候也是一種愜意的事情。”
“好吧，我完全同意你的建議。不光如此，爲了減輕你的負擔，我將會建議維蘭瑟在你的工廠建立更多的生產線，以滿足戰爭的需求，同時提升你在西斯王國乃至整個聯盟內部的地位，你當你的女王，而我會在我們的婚約問題上給予你和你的國家一個儘可能圓滿的答覆。”
“真的嗎？”戴安娜不可置信地看着丁克。一直以來，丁克似乎都在可以避免這個話題，現在竟然主動面對，讓她覺得任何付出都是值得的。
“你覺得我像是那種食言的人嗎？”
“不像。”戴安娜搖搖頭，然後又重重地來了一句，“根本就是！”
“呃……”丁克頓時無語，他沒有想到戴安娜會這樣說。
“開個玩笑，我覺得我們之間談論的話題應該更輕鬆一點。”戴安娜格格的笑了起來，丁克還是第一次看到她的臉上出現如此燦爛的笑容。
“那麼，你認爲皮耶羅王國方面會同意嗎？我是說別的勢力，想必他們不會希望王室的力量因此加強。”
“如果夏爾山地做出這樣的決定，再加上聯盟出面，我想那些勢力不會反對。倒是工廠建立之後，必須有一支足夠保護那裡的力量。否則沒有辦法應付那些企圖獲取附魔裝備製造技術的那些人。”
“這麼說來，夏爾山地在皮耶羅聯合王國投資一座軍工廠是符合大多數人的利益的？”丁克笑了起來。
“正是！”
“那麼，現在你應該告訴我，究竟由誰來扮演艾琳公主的角色？我這裡恐怕沒有合適的人選。”
“人選是現成的。喏！”戴安娜朝不遠處正與格蕾絲夫人熱情交談的伊莎貝拉看了看。
“她？”
“怎麼，你不滿意？”
“不是，我想說，伊莎貝拉小姐能否勝任這項工作。她甚至都沒有見過艾琳，我怕她學不像，到時候反倒會引來麻煩。”
“這個你大可放心。”戴安娜顯得胸有成竹，“這段時間，伊莎貝拉已經按照我的要求，對艾琳的身世背景，王國高層做了系統的瞭解，並且對她的習慣神態進行模仿，配上梅絲小姐製作的面具，效果很好，足以以假亂真。”
“哦？看來梅絲也參與了你這個計劃。”
戴安娜笑了笑，又說道：“不久前，我和艾琳的一位同學來我那裡做客，我特地藉此機會讓伊莎貝拉喬裝成艾琳，竟然騙過了她。現在，我們只需讓外界知道，艾琳公主因爲大病一場，身體尚未完全恢復，儘可能讓她少與外界接觸，就不必擔心會讓人識破了。”
“看來你的準備很充分，我沒有拒絕的理由。”
“不然我可不敢跟你講。”
“既然如此，那明天中午的時候就讓伊莎貝拉裝扮成艾琳公主來橡樹城堡一趟吧！”
“你想親自看看。”
“爲了以防萬一，必須小心謹慎。”丁克說得很嚴肅。確實，假扮艾琳這個計劃好是好，但是一旦被識破，後果不堪設想。
戴安娜點點頭表示理解，她說道：“那好，明天中午，我讓她來找你。”
“你也一起來吧！我還有話對你講。”
“現在不能說嗎？”戴安娜奇怪的看着丁克。
“我的公主，您難道沒有注意到那些灼灼的眼神嗎？我們要是再談下去呀，客人們倒是不會有太多的意見，但是明天……嘿！夏爾山地領主與未婚妻在宴會上丟下客人，大談私事的事情就會傳遍整個夏爾山地。”
“和未婚妻談私事理所應當，我們可是很久沒有見面了。”戴安娜故意做出一副嚴肅的樣子，迴應了丁克的玩笑話。不過她的臉頰有些暈紅，表明丁克的話扣動了她的某根敏感的心絃。
“然而，現在是非常時期，我們的一舉一動備受關注，因此我們更應該注意言行纔對。”
“好吧！”戴安娜站起身上，帶着滿意的微笑向丁克告辭，然後獨自離開了。