“具體的情況還不清楚，已經派人去查探了，不過看上去不像是河道發生了問題，岸邊上像是有人在爭吵的樣子。”僕人解釋道。
只要不是河道淤堵就好，巴羅夫鬆了口氣，緊接着他又皺起了眉頭。
岸邊有人在爭吵？
難道是兩個家族的商船發生了碰撞？
懷着疑惑的態度，巴羅夫走出了船艙。
眼前的景象讓他嚇了一跳。
超過十二條大型商船停靠在淺水灘的岸邊，根據旗杆上的徽章可以辨認出，這些商船至少來自於五個家族，其中還有一個家族和鹿鳴家族的居住地相距不遠。
由於視線被遮擋着，巴羅夫無法看到最前方具體發生了什麼事情，只能看到在岸邊，有一羣穿着整齊制服的士兵，手中都握着武器，在和商船上的水手們進行交流。
兩岸的景象也發生了變化。
巴羅夫還記得，在上個冬季還未來臨時，淺水灘的兩岸還是一片荒涼，佈滿了石頭和枯萎的雜草。
而現在，那些荒地已經變爲了整齊的種植地，幾十名農夫正在忙活着挖掘灌溉溝。
在更加靠近河道的地方，巴羅夫看到了七八座造型怪異的建築，像是城堡的頂蓋般，半圓形的石頭建築。
說它是房屋吧，它沒有窗子和煙筒，只有一個供人進出的門口和直徑五十公分的大洞。
而從那個大洞裡，伸出了一截黝黑的鐵管。
巴羅夫不知道那是什麼東西，但光是看着那截鐵筒，就讓他有種心驚肉跳的感覺。
這時，爭吵聲順着風的方向傳了過來。
由於距離太遠，巴羅夫只能隱隱約約的聽到幾個字眼。
“貪婪……決不……”
“讓行……”
“開戰……”
“阻攔……代價……”
“一枚銀幣都不會……”
巴羅夫努力將耳朵伸了出去，但呼嘯的風聲將爭吵聲完全遮蓋住，除了這些信息外，他什麼都沒能聽到。
但這些字眼，已經可以讓巴羅夫聯想到了很多了，甚至可以猜測到事情的來龍去脈。
居然有人在淺水灘攔截過往的商船，並向他們索要金錢？
這人一定是腦子出了問題，難道他不知道，塞拉河對於南方的家族們意味着什麼嗎？
這是關乎到家族興衰的交通要道，任何家族都不會讓它出現意外，爲了利益，商人們可以不惜一切代價除掉阻擋自己發財的傢伙。
謀劃這件事的傢伙，真是異想天開，簡直是窮瘋了！
巴羅夫嗤笑了一聲，不知道從哪裡跑出來的鄉巴佬，敢把發財的主意打到塞拉河的頭上，真是自尋死路。
他揉了揉鼻樑，覺得有些無聊。
有幾家商船上的士兵開始列隊，他們已經做好了戰鬥的準備了。
“看來我們很快就可以離開了。”巴羅夫呼了口氣，他不覺得僅僅憑攔路的那十幾個人，就可以戰勝幾家商船上，加起來足有上百名的士兵。
窮山惡水出暴民。
這句話還真是沒有說錯，只不過這羣暴民，找錯了對象而已。
南方的家族，可不是什麼鄉巴佬都能招惹的起的。
“呼……，羅斯，通知水手們，準備起航。”巴羅夫打了個哈欠，“天黑之前，我們要趕到天鵝城。”
一聲震耳欲聾的轟鳴聲突然響徹在塞拉河面上。
巴羅夫被突如其來的巨響嚇了一縮脖子。
當他再次把目光投向前方時，卻看到了讓他終生難以忘記的一幕。
最前方的一艘懸掛着駿馬圖騰旗幟的商船船體冒出滾滾的黑煙，像一個垂危的老人一般斜斜的向左邊倒了下去，甲板上的士兵驚恐的大叫着，隨着船體的搖晃而無法站立，甚至連手中的武器都無法抓穩。
煙霧下，火焰也燃燒了起來，隨着火勢越來越大，船隻上的人員紛紛丟掉武器鎧甲，跳入了塞拉河中。
而此時，巴羅夫看向那些造型怪異的建築，黝黑的鐵筒中硝煙還未散盡。
這，這是什麼力量？
巴羅夫感覺自己的下巴無聲無息地垂了下來，臉上的表情變的一片呆滯。
一擊，便毀掉了一艘長度二十米的船隻，雖然大部分都是由於火焰燒蝕，但巴羅夫沒有忘記，在火焰燃起之前，被擊中的船體就破開了一個大洞！
這是巨型投石機才能擁有的威力。
但是，發出攻擊的，只是一個不起眼的鐵筒啊！
貓鼬也沒有意識到，***的威力居然如此的強悍，在一個照面，便擊潰了對方的一艘船隻。
雖然在他的有意操作下，***的攻擊只是以攻擊船體爲主，沒有造成人員殺傷，但船隻被瞬間擊沉的畫面，足以震懾這些意圖反抗的商人們。
此刻，站在貓鼬面前的，原本氣勢洶洶的一名青年臉上卻露出了見鬼般的表情，他目瞪口呆地看着家族的商船沉入河底，而自己原本計劃的反攻還未開始，就已經結束了。
士兵們丟盔棄甲，精疲力盡地才游上岸，個個累的全身癱軟，而且春季的河水雖然不如冬季冰冷，但也絕對算不上溫暖，大多數的士兵上了岸被風一吹，都哆嗦的像個鵪鶉。
指望着他們作戰，笑話！
“我警告過您的，”貓鼬端起了手中的火槍，用盡量溫和的口氣和麪前的青年解釋道：“只需要繳納百分之一的稅費，就可以通行。何必鬧成現在這幅樣子呢？”
“我不止一次地提醒過，強行衝關只有被擊沉一個下場。”
“可惜您不肯聽從我的好言勸告。”
貓鼬眯起了眼睛，蘭特給予了他充分的自主權，他也記得蘭特曾將收費站交給他時，叮囑過的話。
這些商人們啊，都是些賤骨頭，一毛不拔的鐵公雞。
好聲好氣的跟他們說，他們未必買賬。
只有讓他們從心底裡畏懼你，他們纔會配合你。
收費站第一次運行，必須要彰顯出鐵血的手腕來。
萬事開頭難，只有第一次，就讓商人們看到自己的實力，他們纔會服服帖帖地服從自己的規矩。
所以，遇到不服的，就給我狠狠的打！