就在宋虔之打算把靴子裡的匕首拔|出來跟陸觀平分時，被陸觀一把推進船艙裡，腦門撞在船板上，登時嗡的一聲眼冒金星。
宋虔之：“？？？”
繼而陸觀一矮身，也滾進了船裡，一把將宋虔之扯到身下。
嗖嗖數聲中，宋虔之聽出是弩|箭釘在了船上，正要翻身，被陸觀一帶，從船板滾過。
短箭如雨隨黑衣人扣動機括髮出，一根接着一根射穿竹篾鋪成的船篷，陸觀抱着宋虔之在船艙內幾滾，嗖嗖聲短暫停止，是敵人在補上箭，準備第二番發射。
“走！”宋虔之一聲吼，覷機推起陸觀，兩人貓着腰躲避，從船尾跑出。
黑影無聲無息追了上來。
陸觀與宋虔之在船篷相接之間時隱時現。
宋虔之想鑽進一艘船裡，被陸觀一把抓住手，推着他往前跑，眼神示意。
右前方十數米外有間木屋，當是碼頭守夜人住的地方。
宋虔之拔出匕首，錚然砍斷門上的鎖，推門而入，灰塵撲面而來，激得宋虔之一個驚天動地的噴嚏，他連忙把口鼻按住。
已經晚了。
陸觀恨鐵不成鋼地扶額，只得認栽，他將耳朵貼在門上，果然聽見門外連接的木板傳遞過來被腳步踩踏發出的震顫聲，那些人刻意放輕了步子，顯然身手不弱。
陸觀抓起砧板旁黑漆漆的一把豁口菜刀，宋虔之左手從另一隻靴子裡拔出了匕首，兩隻手中皆握着短匕。
窗戶被頂開指寬的縫，宋虔之右眼貼在那道縫上往外看。
略略數了一下，有十一個人，均身着黑色夜行衣，井然有序。一閃念間，身後疾風倒卷。
陸觀縱身飛出的同時，宋虔之將窗板猛往外一掀。
一個黑衣人悶聲倒了下去。
宋虔之疾喘着鑽出窗戶，兩腳腳背倒扣窗臺，半身撲出窗，雙匕紮在一人肩上，繼而兩腳一前一後分開，蹬住窗臺，拔出左手匕首，改用三指鬆握匕首，兩腿騰起，下半身向上飛旋一轉，落地時拔出右邊匕首。
這一系列動作在電光火石之間一氣呵成，迅疾如電。
雙匕在宋虔之手裡宛如只是兩片薄如蟬翼的刀片，隨他腳下太極步穿梭自如，一連放倒四人。
其餘人等不敢上前，分散開去。
宋虔之往前跳了一步。
面前數人立刻往後退。
誰知宋虔之並未與他們纏鬥，僅僅以背貼着小屋，快步往西側繞去。
陸觀耳朵一動。
“當心！”
宋虔之一手抓着匕首柄，另一手則活動手腕，令寒光在掌間飛旋，聽見陸觀的聲音下意識便去看他。
陸觀腳下兩個大步飛跨，手中菜刀隨五指分開的去勢揮了出去，高速旋轉的菜刀繞宋虔之身後那人脖子一圈，倒飛回來。
黑衣人倒下之前，袖箭揮出。
陸觀更快，將宋虔之抱住就地一滾。宋虔之右手匕首失了手掌的控制，滾出木板，跌在一邊。左手將另一把匕首刀鋒向內一藏，他手背抵到陸觀的腰。
黑影從宋虔之臉上飛掠而過。
宋虔之雙眸略略張大，擡起左腿盤住陸觀一條腿，雙手雙臂緊抱住陸觀雄健的腰身，雙臂與大腿同時發力，就在兩人向着泥灘滾去時，一連串箭鏃釘穿木頭的破碎聲響起。
兩人合身抱着滾下木板，滾進河岸冰碎之中，泥水河沙沾得滿身都是，瞬時狼狽不堪。
宋虔之呸了一聲吐出一口泥，牙牀被直鑽頭骨的冰寒激得一抖。正要從陸觀身上起來，被陸觀一把抓住肩，往薄冰層上滾。
河中水枯，卻也有尺深，刺骨寒冷的泥水毫不留情往兩人身上招呼。
陸觀抓住宋虔之的手臂，一手攔腰一抱，將他咚的一聲麻袋一樣扔上河中一條船。
耳中風聲呼呼，宋虔之一下滾進船艙底部，噹噹噹數聲，船板上整齊釘了一排短箭，他拔下其中一根，從袍襟撕下一塊布包起塞進懷裡。
外面陸觀一聲怒喝。
宋虔之趴在船舷上只露出半個腦袋，喘着粗氣往外看，他耳朵裡嗡嗡作響，冷得呼吸時肺里拉風箱一般地響。
陸觀早已棄了菜刀，倒拔起岸邊兒臂粗的一棵樹，雙手持着，他分開的兩腳釘在地上，下盤穩如泰山，移步之間，口中一聲暴喝。
那一聲有山崩海嘯之勢。
宋虔之趴在船上冷得瑟瑟發抖，震驚地看見陸觀將四尺餘的樹幹耍得如飛，他右腳提起，再落下時便將重心定在左腳，右腳配合手中長棍，刷刷數下，矯若遊龍，去勢磅礴。
短短數息，黑衣人橫七豎八倒了一地。
一聲尖銳哨響。
陸觀一愣。
“抓一個活口！”宋虔之在船上大喊，跳出船舷。
陸觀追上去的步勢明顯一滯。
“算了，我們沒死，他們還會來。”宋虔之喘着氣，心頭一鬆，笑讚道，“你身手不錯……”
話音未落，一隻手搭到宋虔之的肩頭。
宋虔之眉心一皺，側低頭去看，就見那隻手指縫中俱是鮮血，血色發黑，木棍滾落在陸觀的腳邊，他整個身體沉重而無可挽回地朝前倒在宋虔之身上。
宋虔之心中一虛，不由自主接住陸觀，見他雙目緊閉，臉色更黑了……
宋虔之心說到底是本來就這麼黑還是自己記錯了，怕是中毒，連忙撕開陸觀的衣袍，見到他左臂中了一箭，忙把人扶到地上坐着，踉踉蹌蹌跑到泥灘裡去找匕首。
宋虔之在衣袍上擦乾淨匕首，抖着手，冰冷刀鋒貼上陸觀的上臂。
陸觀眼睛倏然睜開，眼神狠厲如虎，寒霜之下藏着一層微弱熒光。
這一眼令宋虔之心中發抖。
繼而陸觀閉上了眼，將頭靠上宋虔之的肩膀，受傷那隻手發着抖擡了起來，手掌緊緊抓了宋虔之手臂一下，手滑落之時，被宋虔之一把抓住，他下巴壓住陸觀的另一側肩窩，持匕首的手自陸觀脖頸繞過，咬住脣。
刀鋒準確地破開陸觀發黑的傷口，將變了色的腐肉一併剜去。
這時，靠在宋虔之肩頭的力道加重，兩人本是貼在一起，宋虔之分明感到陸觀全身緊緊繃住。
宋虔之加快動作剖開傷口，鬆了口氣，小聲貼在陸觀耳畔說：“沒事了，射歪了，我把這塊肉挖下來，你忍一忍。”
陸觀嗯了一聲。
那一聲輕過飄飛下來的第一瓣鵝毛雪。
宋虔之又剔除幾塊變色的腐肉，擡起陸觀的手看了看，只有虎口迸裂，他清理了虎口的傷，跑到河灘上，捧起未化開的冰渣跑回來。
冰水按上陸觀傷口時，他兩條腿登時彈起，膝蓋屈起，腳蹬入泥地。
如是數次，宋虔之把陸觀背在背上。
雪下大起來，陸觀已失去知覺，宋虔之怕扯到剛包紮的傷口，只得一手抓住他沒受傷的右臂，一手託着他的左邊臀，虛起眼努力分辨方向，回州府衙門。
整座州府衙門瞬間被叫醒，燈火通明起來，丫鬟不斷端進去清水，端出來血水。宋虔之給陸觀放了兩次血，杏林春的老大夫才被請來。
那老大夫是被周先背在背上背來的，落地好一陣眼花，站穩後被宋虔之讓到牀畔。
“我的針……”
周先從肩上卸下褡褳和藥箱。
“人太多了，都出去，留兩個丫鬟聽使喚。”大夫視線在屋內掃了一圈，吩咐道，“將窗戶打開半扇。”
宋虔之與周先站在二樓，看見一個僕役給沈玉書打着傘遮住他頭頂，人影匆匆進了這座樓。
沈玉書臉色難看，掃了一眼，便道：“陸大人生病了？”
折騰大半夜，宋虔之有氣無力地說：“中毒，有人刺殺我們。”
欽差要是死在容州府裡，沈玉書就有不可推卸的責任，也將第一個受到懷疑，登時面如土色。正要進去，被宋虔之一把抓住。
“大夫在裡頭，沈大人且等等。讓人煮點薑湯給我喝。”宋虔之頭痛得很，給沈玉書找了事情，沈玉書下樓去。
“太危險了，你們幹什麼去了？”周先面有慍色，“要是我在，陸大人定不會受傷。”
宋虔之沒好氣地瞥了他一眼，又覺他也沒說錯，陸觀受傷他有一定責任，如果不是箭上有毒，陸觀這點傷也不打緊。
“究竟發生了什麼？”周先問。
宋虔之將經過朝他簡單說了，婢女端了盆血水出來，看得宋虔之眼角直跳。
婢女進去前，被宋虔之拽住問：“怎麼樣了？”
“扎着針，放了些毒血，正在縫合。”
宋虔之茫然地盯着那扇窗戶，朝周先問：“容州，什麼人會來行刺，你說，他們是要刺殺欽差，還是隻是以爲我們是州府公幹？可他們怎麼知道我們從州府離開……州府有人盯着我們？”
“把州府衙門的人全抓起來審問。”周先道。
宋虔之被他氣笑了。
“都蒙面穿夜行衣，無憑無據就要抓人審問，還好你是麒麟衛，你要是做一方父母官，牢房都不夠關你抓的人。”
“那怎麼辦？”
宋虔之嘆了口氣，望着周先：“你去休息，等陸大人醒來再說。”
“小侯爺呢？”
“好歹是救我受的傷，我等一會，等我的薑湯，喝了就去睡。應該死不了。”
夜雪茫茫，庭院中花草久無人打掃，一派荒蕪。
沈玉書親手把薑湯捧來，宋虔之喝了，讓他先去睡。
沈玉書苦笑搖頭，看了一眼雪白的窗紙：“哪兒還睡得着，今夜二位欽差去哪兒了？怎麼會遇襲？”
“去了杏林春。”
“就是那間藥堂，去做什麼？”沈玉書急道，“就是要查案大半夜也不該去，外面哪兒有人？”
宋虔之想到那些在杏林春外面排隊的病人，嘆了口氣：“有的，還很多。也打聽到了一點消息。”
“值得嗎？”沈玉書眉頭一擰。
宋虔之會意，答：“不值一條命。”
“陸大人到底是想幹什麼？”沈玉書一頭冷汗，尚帶了些許怒意地問宋虔之。
一股恍惚之色掠過宋虔之眼底，他搖頭：“可能秘書監發現了什麼，但沒告訴我，我也不知道。”宋虔之想到哪些運糧的船，從衢州到容州走陸路，三日即可到達，不會走水運。滁奚倉的米也供應京城，是以宋虔之一嘗就憑那股獨特的米香判斷出是從滁奚倉放出來的。
當時突然遇襲，他竟然沒想到這一茬。
宋虔之眼神一動。
沈玉書兩手互搓，焦躁地來回走動。
“我給他放過血，不會有性命之憂，沈大人先去睡覺，明日還要去審龍金山。”
沈玉書腳步一頓。
“宋大人知道龍金山此人？”
宋虔之笑了笑，沒有答話。
沈玉書揣着滿腹狐疑，卻也沒再等下去，下樓回他的房間去。
過了四更，大夫方從房中滿頭大汗出來，面如金紙，臉上皺紋愈發顯得深刻。
“快扶老大夫去休息。”宋虔之已吩咐人收拾了一間房，那大夫的兒子走路過來早已到了，此刻扶着老者。
“得留個人看守，十二個時辰以內醒來，就無事了。”
宋虔之應了，目送老者進了西邊一間房，才推門而入，濃重的血腥味撲面而來，正開着窗戶在散味道。宋虔之走過去把窗戶關了，只留下一條指寬的縫隙，在榻邊坐下。
陸觀已經睡着了，被子蓋着，只露出一張如鐵一般剛毅的臉。
“陸觀，陸舜欽。”宋虔之屈起食指碰了碰他側臉上的疤，心中騰起一股不明的意味。
一間普通的民居後院之中，老槐樹今冬不知爲何枯萎，葉子全落了，被人砍開才發現樹幹早已經蛀空。屋主人反叫人不要砍了，將樹留在這裡。
只有一間房間亮着燈。
沉悶的一聲落地，一條黑影來到屋檐下，手不穩地提着劍。
門裡的人顯然看不見，他依然單膝跪在門外，拱手爲禮。
“屬下失職，讓那廝逃走了。”
屋內久久沒有人說話。
黑衣人便在門外跪着，一片暗色淌到地上。
小半個時辰後，房中響起一個帶着疲憊的男聲：“今日動手倉促，對方已有防備，一擊不中，就不要再動手了。錢糧的事你不要插手，我讓乙去辦。”
“是。”
“下去吧。”
黑影站起身，定了定，搖搖晃晃衝出院落，拉下面罩，將夜行衣脫在水井邊，內裡也是一身黑袍，打開門，走了出去。
院子裡立刻有人打水洗衣，又有人把水潑在窗下清洗血跡。
屋裡的人問：“他受傷了？”
“是，流了不少血。”
“清理乾淨，不要留下痕跡。衣服別洗了，燒了。”
亮了一夜的燈熄滅，整個院落暗了下去。