萬里雲受侯位次日, 帖子送到太傅府上，說三日後在府上設宴慶賀，秦禹寧與宋虔之都在受邀之列。
秦禹寧手持一杆滴墨的筆, 趕緊在硯臺裡按捺兩下, 擠出多餘的墨汁, 嘴上不忘取笑宋虔之：“萬里雲得了侯位, 司馬灃這一陣的謀劃全泡了湯, 你以爲萬里雲會自己吞下這枚苦果？司馬灃回去了嗎？”
宋虔之把帖子放一邊，看秦禹寧起筆，問他：“秦叔給陸觀寫信？”
秦禹寧把筆向宋虔之一讓：“你來寫？”
“不用, 我給他寫了的。”只是這兩日陸觀都沒有回信，宋虔之心生疑竇, 打量秦禹寧的神色。
秦禹寧神情自若地接着寫下去, 他寫字速度極快, 一派胸有丘壑的樣子。
“他們行軍到了何處？跟坎達英的人碰上了嗎？”宋虔之問秦禹寧。
秦禹寧筆下不停，眼也未擡, 回答道：“交鋒兩次，陸觀沒有進城，他跟龍金山商量好了，他帶一支一千人的精銳打游擊，消磨坎達英的兵力, 順便……”秦禹寧手上筆揚了揚, “把阿莫丹絨人的糧草燒了。已經得手兩次, 他真的是……”
秦禹寧不知道怎麼說好, 說遊擊不重要吧, 這種運動戰術卻相當有用，既可以消磨敵軍士氣, 又能加速消耗阿莫丹絨士兵的口糧。
“就讓他和龍金山相互配合，有用就行。”宋虔之眼巴巴把秦禹寧看着。
秦禹寧眼睛迎着宋虔之的直視，也把他看着。
倆人相互看了半天，宋虔之等秦禹寧的話，偏偏秦禹寧不開口，接着寫他的信，寫完，封口，使喚人發出去，這才作出恍然大悟的樣子：“你怎麼還在這裡？”
宋虔之：“……”
秦禹寧笑了起來，拍宋虔之的肩膀，說：“陸觀這一支士氣旺得很，小勝兩次更是讓他手底下的人，都鼓足了膽氣多多立功，他的身手，你還不放心，再說真有什麼他自己也會寫信說與你，你擔心什麼？”
“這都兩天沒信了。”
“嘖。”秦禹寧眼帶揶揄，走到書桌後坐下，從抽屜裡取出一封軍報，讓宋虔之看。
最近的兩場小勝，前天和昨天，陸觀手下傷亡幾乎可以不計，死一人，輕傷兩人，重傷一人。陸觀還說，打算帶兵繞到阿莫丹絨主力後方，聯絡容州住民，潛伏隱藏，從西北側翼與龍金山形成包抄，一舉殲滅坎達英的五千騎兵。
“五千？”宋虔之也是意外，阿莫丹絨每下一城，都需要留八千人駐守，這個宋虔之可以想到，卻想不到纔到衢州，他就只有五千騎兵了，這還打個什麼勁？
“你不要低估阿莫丹絨的戰力，容州到衢州陸路只需一日，急行軍不過數個時辰，這就是一萬三。”秦禹寧看出宋虔之輕敵的態度，屈起食指在桌面上敲了兩下，“這都是以一敵百的騎兵，而且阿莫丹絨的戰馬，就是以馬相撞，咱們的馬也不行。溪花谷地原是做什麼？就是爲皇家養馬的，現在已經被阿莫丹絨攻佔，徵北軍所用的這一批馬，太半是老弱殘馬。還是有得可打，不能輕率大意。孫逸和季宏的人馬跟阿莫丹絨騎兵比起來，就是烏合之衆，阿莫丹絨連年征戰，你是不知道，現在的阿莫丹絨已經把疆土拓寬到西北部的鬏鬏山一帶，已經不是守着西莫西爾河吃奶的狼崽子了。”
“陸觀派去王庭的探子有消息嗎？”
“有了。”秦禹寧神色愉悅，“他果然是留下了大半兵力在王庭，醉翁之意不在酒啊。”
一股難以剋制的輕鬆讓宋虔之感到肩膀痠軟，他拿手捏了捏，緊繃的下頜線也柔和下來。
“還真的是。”宋虔之脣角微微翹起來，“便宜萬里雲了。”
“有備無患嘛，這筆錢和糧食，軍隊用不上，也總有地方能用得上。昨日散朝時，楊文那個表情，現在對你他是又愛又恨，恨不得咬你幾口，又愛你愛得想往懷裡揉吧。這下解了他的燃眉之急，也解了我的燃眉之急，給你記一大功。”
宋虔之一哂，問秦禹寧到時去不去萬家。
“當然去，他可是咱們朝廷的恩人，封侯不算什麼，一個虛名，換這麼多錢糧，咱們佔大便宜了，這個臉得賞。”
這麼着宋虔之才決定也去，眼看秦禹寧這裡也問不出什麼，辭出回自己院子裡，好吩咐人給萬里雲備一份厚禮。
秦禹寧臉上的笑伴着轉陰的天褪了下去，他嘆了口氣，從旁邊堆得高高的文書裡抽出一封，他的手指微微顫抖，連自己也覺得僵硬，裡面的內容他已看過，這時不想再看，他的眼神卻不由自主追到門口，宋虔之已經出去，門外兩個聽使喚的下人站着。
秦禹寧眉心猛然一蹙，狠狠心把信封塞進文書裡，信封一角敏感地皺了起來，支起一條折邊。
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是個清朗的夜晚，天空萬里無雲，月亮明亮卻不像是太陽那樣霸道讓人無法直視，只是沉默地將融融清光灑向大地。
隨軍的兩名軍醫一人在碾藥，一人跪坐在榻前，躬身上去，抓起被人體高溫熨燙的帕子，換上一條新的。這地弄不到冰，附近有河，夜晚的河水冷得像是快要結冰，正好可以爲病人降溫。
屈肆封掀帳入內，朝軍醫使了個眼神。
爲陸觀更換帕子的軍醫出外，屈肆封不住往後看，示意軍醫跟上，但先不要說話。
兩人走出帳外十數米，屈肆封手在空中一抓，掌心裡捏死了一隻苟延殘喘的蚊子，那蚊子已經虛弱得根本沒有咬人的力氣，屈肆封兩根手指便將它捻成一團黑點，手指於樹幹上一按。
“傷口雖已縫合，傷口太深，高燒不退，藥喂不進去……”軍醫低聲道，“這就更，無法退熱，燒得太久，恐怕人會燒糊塗了。只有靠將軍自己的意志，天亮前要是能退燒，不會有大礙。”
“那就是說，如果天亮還不能退燒，傷情就會惡化？”屈肆封問。
“恐怕會。”軍醫也不能把話說死，他瞧過許多傷員，所學固能推知一二，也存在例外。
“有勞二位盡力。”屈肆封沒什麼表情地說。
“自然。”軍醫迴轉帳中。
屈肆封一回身，便看見不遠處馬肅走來，顯然軍醫說的話，馬肅也聽見了。馬肅深皺着眉頭，走近屈肆封跟前，“如果不行，找個鎮子將陸將軍留下養傷，咱們繼續北上。”
“我已加急去信向兵部請示……”
馬肅搖搖手：“等不了了，我們行蹤已經暴露，多盤桓一日，多一日同狄賊主力正面對上的風險。幸而坎達英昨日只帶了二百餘人，真是想不到。”想起昨天來，馬肅仍覺心驚肉跳，他兩天沒睡，眼睛裡已經拉滿血絲，臉色也蠟黃乾枯，帶着兩天沒洗臉的油污。
“連陸大人也不是坎達英的對手。”屈肆封心有餘悸地說，“咱們對上坎達英怕也是……”
“你忘了白大將軍是怎麼犧牲的？”馬肅壓低聲音說。
“說是阿莫丹絨會巫術。”屈肆封道，“假的吧？真有這種邪術，早就用上了。”
“巫術，我不信。暗算，我信。”馬肅眉頭緊皺，“既然如此，就以牙還牙。”
“還是等陸將軍醒來，從長計議，不要莽撞，讓弟兄們枉送了性命。”屈肆封慎重道。
“就等到明日天亮。”馬肅沉聲道，“他這樣隨軍也會耽誤傷情，真出什麼事情，回去侯爺會扒了你我的皮。”
屈肆封不怕宋虔之扒他皮，昨日見識陸觀與坎達英動了一場手，陸觀已是萬夫莫當的勇將，坎達英已過六旬，卻能重傷陸觀，雖然肩膀也捱了一劍，與陸觀撕破整個腹部的刀傷相比，根本不算什麼。
榻上，陸觀面如金紙，鬢角凝結的光澤不知是汗還是水，唯獨高聳的顴骨燒得發紅，嘴脣之中，滾燙的氣息伴隨拉風箱的呼吸聲進進出出。
他眼珠在薄薄的眼瞼下急速滾動，像是在夢中也在拼命奔逃。
後半夜露水深重，不知道在什麼時候將榻畔拖在地上的被褥浸溼成深色。
軍醫纔打了一個盹，半夢半醒間睜眼，對上一雙血紅的眼睛，登時嚇得一屁股坐在地上，“啊”了一聲，滿頭冷汗地回過神來：“將、將、將軍，您醒……醒了。”
“取筆墨來。”陸觀沙啞的聲音，就像是在他的嗓子眼裡按進一把沙子，用力摁搓擠壓發出。
軍醫去桌上取來紙筆，站在榻邊，有話要說。
陸觀探着頭看了一眼，說：“請你幫忙，把凳子搬過來。”
接過軍醫搬來的矮凳橫在腿上，陸觀坐起身，腹部的劇痛令他臉色發白，但他眉頭也不曾稍皺一下，他雙眼明亮，在昏暗的帳篷內目光如炬。
陸觀的手發抖，展開紙，平鋪於凳子上，落下的筆在紙上氳下一團指甲蓋大的墨點。陸觀呼吸一窒，將紙揉了，問軍醫有沒有炭筆。
“有，卑職自用的。”
炭筆落在紙上，摩擦聲沙沙作響。
軍醫點亮第三根蠟燭，直起身，正要開口時，聽見陸觀說話：“等我寫完這一點。”
軍醫有些着急。
陸觀彷彿察覺到他的情緒，看了他一眼，復又低頭，緩慢地寫字