尚烈心道:夕弦……
他說不清，他心裡有種很難描述的感覺，這感覺這是第三回了。
他從夕弦的額上擡起嘴脣，注視着夕弦道:“哪也不去了，我陪你，現在吃飯嗎？”
進來時他就眼光掃到桌上的碗都扣着，知道是沒吃。
“嗯！吃吧！再不吃太晚了。”夕弦答，說着欲起身。
“你不要動，我餵你如何？”
夕弦笑道:“我又不是病了！欸！去吃飯！”起身，下牀，披起褂子來到外套屋的桌邊，“你吃完了？”
“還沒。……”
“那一起吃。”夕弦開口相邀道。
尚烈真是高興，忙來在外屋:“初三，把我飯菜都送來！”很快，尚烈接了送來的飯菜，返回夕弦房間。
阿左也進來給夕弦佈菜，當阿左把一個白菜肉卷彎身夾到夕弦匙裡，尚烈忽的心裡很是不爽。
他就看着阿左奉菜捧湯，離夕弦那麼近，比自己離的還近，他想到阿左每天都離夕弦這麼近，連房間都離夕弦比他近！還有剛纔阿左遞夕弦糖水，滿眼的憐惜！
尚烈邊吃邊琢磨:是不是應該把阿左趕走？！他是夕弦的僕從，照顧夕弦我說不出啥，我要讓他走，沒有合理理由顯得我和個僕人計較掉檔。
他又想起，阿左在他和夕弦相處時，阿左總是不知迴避。
“夕弦，阿左跟隨你沒多久吧，我看他伺候人也就一般。”尚烈是故意這樣說的，阿左照顧夕弦很是周到。
夕弦心裡驚道:爲何問起阿左，我要如何回答？
夕弦尚未答話，阿左平靜地道:“我跟隨小姐日久，小姐用得甚是滿意，不然，也不會只我一人在小姐旁側。”
“夕弦，我記得你有個女僕，怎麼從客棧起始終未見？”
“她去辦事了，回來太子自會見到。”又是阿左答的。
阿左又要給夕弦佈菜，尚烈搶過阿左手上的筷子，面無表情地道:“你可以下去了。”
阿左沒動，夕弦道:“阿左，以後不要進內室，吃食物件招呼一聲，都放外套屋就好，你先下去吧。”
阿左出了房間直奔中院，他久久瞪着淺魚盆裡的三條“迷你鯨”。
——不管尚烈怎麼對我，就算小姐和他明確說讓我走，我也絕不走！
小姐，我不像他讓你動心，也不像初一與你發小，但我會一直照顧你，在你身邊陪伴你，將來尚烈走了，如果時機合適，我再向你表明心意，我知道你我地位懸殊，但是我只要能陪伴你，照顧你，保護你！
“太子！房東來訪！”初三在外屋喊道。
“吃個飯都吃不安穩！”尚烈心道。
“夕弦，你慢慢吃，我去看看。”他和氣對夕弦道。
夕弦在屋裡想着剛纔尚烈問的話。她聽得出尚烈想趕阿左走。
她心想:我又何嘗不想他不在旁邊，可是他要完成任務趕是趕不走的！
再有上次我中毒小蝴蝶不在，多虧他請來了尚烈。雖說我不指望他照顧，但小蝴蝶不在，他若走了，表面看起來這府裡只我一個，未免勢孤。
尚烈和我相處這段，我看他並不像天界傳聞的那麼囂張無度，應該是孩子氣更多些，可是如果我看錯了，阿左又不在了，萬一尚烈不是現在這樣，而是變回天界傳聞那樣爲所欲爲，對我……，我豈不是搬起石頭砸自己的腳？
……
前院，來者五人。其中一個穿着綢緞的胖子正擡着腦袋四處觀瞧，還指指畫畫的。
一個老者見了尚烈到來，先愣了下，心想:這人怎麼容顏不老！“小公子可還認得我？”
“面熟，你哪位？今來何事？”
“我是房東家的管家。”
“奧！對！”尚烈看着這滿臉皺紋的老頭，想起三十多年前剛來這兒租下房子時他的樣子，那會兒他還氣血豐盈，風華正茂，——凡人老的真快！
“這是我家少主人，因先主人過世，家道衰落，少主人要賣掉此宅，這，這位是唐老闆，欲買宅院，今日來看，並且也來相告公子，早日騰出宅院，不再租住。”管家說道。
尚烈心道:夕弦還難受呢！竟然來要我搬家騰房？！尚烈眼光一動:“賣價定爲多少？”
“要一千二百兩。”少主人答道。
那邊那個看房的胖員外轉過頭道:“你這宅院多處舊相，買了還少不得一番花銷修整，值不了你那價！往後邊走走再瞧瞧。”說着領着倆隨從要過垂花門。
胖員外說話時初三看看四周，心道:尚烈矯情，雖是舊宅，但是卻修整得處處妥帖合宜，他這是故意打算壓價。
“且慢留步！”尚烈道，“一千二，我買。”
那胖員外像被紮了一下叫道:“呀！你這——”，轉過頭又對少主人說，“我們說好這可是要賣我的，先來後——”
“先來個屁呀！”尚烈道，“你嫌貴，我不嫌，價高者得沒聽過？！”
“你——”，胖員外叫道:“一千三！”其實他也是挺相中這宅子的。
“一千五！”尚烈道。
“嗯，一千六！”
“兩千！——”尚烈沒容他說話接着道，“你一百一百的長就想擡價，你可想好了，你再叫我不叫你買了你布莊的流動資金可就沒了。”
“你認識我？！”胖員外驚訝地道。一方面驚訝他知道他的身份，另一方面驚訝他知道流動資金的數目。
“碰巧，遇見一回你進貨。”尚烈答。
胖員外站那兒瞪着尚烈，心道，我要不要叫價？
就見尚烈道:“我給現銀，初三過來。”說着把手伸進站到身旁的初三的胸袋，手出來，手裡握着個一百的大元寶，扔給管家，再伸進去拿出來，又是一個一百兩的元寶，……
在場的人都看傻了。那初三的胸膛平平，裝也裝不了這麼多銀兩啊！一共二十個，每個一百兩，“噹噹噹噹”都扔在管家懷裡。
看着小山一樣抱在管家懷裡的銀子，胖員外不自覺就嚥了咽口水。
“初三，送房東，啊不，是賣房甲方回家，別半路被人搶了銀子，順便把房契帶回。賣書備官。”
“是！太子放心，肯定辦好！”初三響亮地回答。
少主人和胖員外一聽“太子”，嚇得臉色立變，尚烈看着衆人，一瞪眼:“還不走！！”
阿春阿冬也出了門，在暗處幫初三護送賣房主僕。
尚烈站在院中，狠狠一氣鼻子，——跟我搶，門都沒有！
……
夕弦正想着，尚烈回來了。一進來就見阿左在添湯。
“你怎麼又進來了？”尚烈對阿左道。
“太子聽見了，小姐說不讓進內室，這是外套屋，我給小姐添湯，再說也快吃完了，也該收拾碗筷了。”阿左依然平靜地答。
尚烈心裡不爽，但是卻還不了話。因爲外套屋也不讓他進，照顧夕弦的確有許多不便。尚烈呼往凳子上一坐，“還遠沒吃完，你下去！”
夕弦看了阿左一眼，阿左誰也沒瞅道了句“那小姐我先去買菜了”，之後下去了。
“外邊剛剛怎麼了？”夕弦問。
“剛剛我跟房東把這房子買下了，以後咱們就可以安穩住這了。”
夕弦笑道:“這才幾日，那縣太爺的錢快被你花乾淨了吧！”
“呵，錢我有的是，我可是會點金術的。”尚烈吃了幾口飯菜，想到夕弦腹痛，道:“你吃羊肉嗎？中午燉點羊肉給你暖身可好？”
“呵，剛纔阿左也詢我中午吃燉羊肉，他這會兒應該已經去買了。”
尚烈心裡太不爽了:阿左竟然搶在了我前頭！
“我親自給你燉！我自認爲我做菜挺好吃的。”
“你動手幹嘛，有他呢就讓他做吧。”
“那他做他的，我做我的，你看誰做的好吃。”尚烈道。
夕弦心道:這是非要跟阿左比啊。
“那你做吧，我就等着吃啦！”
“那我去買肉，你先休息。”尚烈道。
“你要親自買呀？！”夕弦問道。
“當然啦，做給夕弦吃的我得親自挑選！”尚烈笑着對夕弦道別，“我去了，很快回。”
尚烈走了，夕弦心道，“這不會比出什麼麻煩吧。還說陪我，這麼快就忘了！”
尚烈帶着初三出門了。
中午，一左一右兩碗羊肉湯擺在了夕弦面前。夕弦看了眼面前站着的阿左，又看了眼坐在旁邊的尚烈。她用羹匙在左邊碗裡舀了一匙湯，吹吹，呷進口裡，“噗！”全噴出來。
夕弦扔了匙，用手扇着伸出的舌頭，“日嗬！太辣了！哈，哈，呼，呼，哈……”
阿左和尚烈都吃一驚，“沒事吧！”尚烈道。“小姐沒事吧！”阿左道。
尚烈指着那隻碗，“你怎麼想的！做那麼辣——”
“小姐我做的不辣啊！”阿左辯解着，眼睛看向尚烈。
尚烈也看到阿左看他的眼神，怒道:“你看我幹啥？！我會辣你家小姐？——行了，端下去！”
阿左默默地端起碗，轉身走出房門，就聽尚烈的聲音:“夕弦，我就說他做的不會好吃。來，嚐嚐我做的！”
“牟啊，好吃！”
“是吧，沒騙你吧，你知道嗎？我從小就學藥，還饞，研究的都是吃進嘴裡的……”
阿左端着碗沒回廚房，他站在抄手遊廊的柱邊，自己低頭喝了一口。果然，很辣，像是加了芥末。他默默地想着，是哪個時候自己沒看到被動了手腳。是尚烈做的嗎？他想着剛纔尚烈的反應，尚烈也吃了一驚。他不能確定。
晚上，尚烈坐在屋中，初三進來道:“太子，小姐誇您的羊肉湯好喝了嗎？”
尚烈一下反應過來，“是你乾的？”
“是啊，我在空草果裡灌了滿滿一下子芥末，扔到了裡邊。”說着還做了個扔的動作。
“你辣壞夕弦啦！她要都吃了不得着火？”
“小姐喝一口辣就不能繼續吃了，怎麼樣，阿左當時是不是氣壞了。我乾的怎麼樣？！”
“乾的好！”尚烈笑道。
初三心道:阿左，我大哥跟我說了，你居然也喜歡夕弦。夕弦最後只能是我大哥的，有我在，你別想在夕弦面前留下好印象。我就打着幫尚烈追夕弦的旗號，你別想比我大哥近水樓臺先得月！