西夏皇城
幕風嘯林，夜色如墨。
此刻，城內一處別院廂房內，燭光爍爍，一條修長的身影在窗紙間挪動。
這間廂房，此前正是白河東與謝書亭的住處。燈光下，吳海拿着一條紙條徘徊輕踱，眉頭微微緊鎖。這條紙條，乃是前幾日從延州來的飛鴿傳書。
他再次展開紙條，只見上面龍墨如飛:龑,劉瀘將軍被夏軍所俘，已送西夏，暢兒已孤身前往相救，必要時，須助弟一臂之力。
龑,是大宋每個情報執行者一個身份代號，便於區分情報真僞。謝書亭自從讓吳海用自己身份潛入西夏之時，便給他一個“龑”的代號，也是便於和散佈在西夏各處的情報人員聯絡。比代號的寓意:飛龍在天。不言而喻，就是在西夏皇城，和西夏王公貴胄交結，爲大宋邊關獲取緊要軍情，如龍俯瞰夏兵軍事動向。
看到二弟來西夏了，吳海心中一喜，轉瞬間心中又有些憂慮。自己這幾日四處向西夏各處宮獄打聽，一無所獲，絲毫未能打聽到劉瀘將軍被囚禁在哪。而二弟西夏皇城沒有自己熟悉，更難尋的，必須要在他到來之前打探到劉瀘將軍的下落才行。
他將手上的紙條緩緩放在燭火上，“噗嗤”，一股青煙嫋起，火苗瞬間燃着，如條火蛇竄起老高。一時失神，手指被輕燙了一下，他觸電式的丟落燃着的紙片，一團火光帶着灰末悠然落地而熄。
就在剛剛手指被火苗燙着的瞬間，指尖如針扎般微疼的觸感中，他腦海中靈光一閃，思路終於明朗起來。
李元昊御駕親征後，留守皇城負責防務的是虎將軍，只要劉瀘將軍被押解進城，虎將軍必定會探獄。只要留意他的動向，此定會順藤摸瓜，尋得到他的關押之地。
想到這裡，他輕輕吹滅燭火，拉開窗戶，輕輕跳了出去。
夜風徐徐，皇城街道落葉卷飛，兩側檐角搖曳的路燈下，一輛馬車急馳而來。
“將軍，朝那邊走？”
路過一道丁字路口時，趕車的馬伕朝馬車內問道。
“朝北右拐，然後在第三個巷口停下！”
車上一道洪厚的聲音說道，馬伕聞聲驟停馬車，然後掉轉馬頭朝北巷口馳去。
此時吳海正和馬車擦肩而過，馬車上那道洪厚的聲音正好飄入他的耳中。
“是虎將軍”，他心中一怔，便飛身緊隨馬車而去。
不多時，馬車停在一間院落門口，只見從門內奔出數名遍身甲冑的夏軍將士，齊齊恭敬地向走下馬車的虎將軍行禮，虎將軍微微擺了擺手，然後進入院內。
吳海隱在暗處，看到那個院落甲冑林立，戒備森嚴，不由得疑惑道:“難道劉瀘將軍被關在這裡？”
正在他疑竇頓生之際，短短一盞茶的功夫，虎將軍被數名將士簇擁着上了馬車，然後拜別。馬車再次原路返回，不同的是，馬車後面多了兩位策馬護衛的夏將。
吳海心道:此刻夜已深，不如明天再伺機打探這座神秘院落的情況吧。
想到這裡，他便望了馬車一眼，然後準備回去。
“咦”，讓他驚奇的是，馬車過了兩個巷口，竟然不是返回虎將軍府邸，而是向皇城以西奔去。
皇城以西，較爲城東，平日裡環境清幽靜謐，乃是西夏王府所在。
吳海心中有些好奇，不知道虎將軍從神秘院落出來爲何又去深夜造訪西夏王府。
爲了解開心中的迷團，他只得再次暗中相隨。