“此處怎會有劉軍？”滿寵大驚，“結陣迎敵！”
壽春丟失，滿寵只得引軍撤退，撤到慎縣附近時，被尹禮的斥候發現。
尹禮受臧霸之命，進攻慎縣，破潁水屏障，鋪平進攻汝南的道路。只是滿寵一早就有了防備，慎縣之中早就有李通和毛玠防守，人數不多隻有三千人，可尹禮沒有攻城器械，本身也只有一軍，沒能攻下慎縣。
尹禮正要回軍向臧霸彙報，正撞上滿寵敗軍，這都不用人提醒，尹禮率軍衝了上去。
此時的天矇矇亮，剛敗一陣的曹軍驚魂未定，前方突然受到劉軍進攻，以爲前有堵截，後有追兵，曹軍大亂。
“不可混亂！”
出身豫州的士兵還能勉強穩定心神，維持住陣型，淮南的士兵就不再堅持，奔逃了。曹操與劉備征戰這幾年，凡是被劉備奪下的土地，曹操就沒有反攻成功過，隨滿寵撤退的淮南士兵本來心中就有小九九，這下不再掩飾，直接跑到一旁，向劉備軍投降。
混亂的戰場，其他曹軍士兵哪還能分清誰是誰，他們只知道戰友都投降了，士氣全無。
很快，曹軍全線崩潰，滿寵怎麼也制不住敗軍，無奈只能放棄，帶着親衛逃跑。
尹禮突襲滿寵的地方臨近慎縣，自然也臨近潁水，望着後方緊追不捨的劉備軍，滿寵知道尹禮想要利用己方敗軍衝擊慎縣。
潁水的渡口就在慎縣附近，滿寵怕城裡的李通看到他們這些敗軍會開城救援，沒有敢逃向慎縣，而是直往西面而去，到達潁水，開始涉渡。此時開春，河水上漲，會游泳的曹軍還敢跟隨滿寵，不會游泳的只能逡巡不前。
桓階，出生於長沙，早年也會游泳，隨滿寵涉渡。只是可惜，年輕時還有一手劍術的他，常年當文官，年齡稍長後，漸漸荒廢了鍛鍊，騎馬到河中間時，落水了。
桓階再也沒能浮起來，可憐遊說張羨反叛劉表，幫助曹操奪取荊州的第一功臣，就這樣憋屈的淹死了。
尹禮趕到，下令將士騎射水中曹軍，能夠和滿寵逃得性命的曹軍只有數百人。
“尹將軍，臧將軍到了。”
尹禮迎上臧霸，臧霸問道：“可曾擒殺滿寵？”
“未曾，讓他逃脫了，請將軍責罰。”
“有功無過，何必責罰。”臧霸下令，“大軍圍慎城，給文向（徐盛）傳信，可撤去南路守軍，防備西路曹軍即可。”
“是！”
滿寵逃得性命，馬不停蹄趕到平輿縣（汝南治所），向曹操彙報了壽春失守的消息。
曹操正和鮑信領四萬騎兵（一萬虎豹騎），藏身汝南。
去年一戰，只有汝南附近沒有受到兵災，糧草豐收，曹操駐軍汝南，可以省去糧草運輸的消耗。同時汝南正處在江夏（文聘）、壽春（滿寵）、相縣（張遼），三處的後方，可以隨時支援三處。而且從汝南出發，南下渡過淮水，就能繞道合肥，還能順勢進攻廣陵，威脅臧霸後路。
經過荀攸等人的計算，青州有泰山山脈屏蔽，想要進攻青州，有些必經之路繞不過去，太容易被劉備軍察覺。並且青州是劉備起家之地，民心穩固，有可能要一個個縣城進攻，太容易被擋住步伐。
相對而言，劉備統治徐州，有過幾次治內叛亂，尤其是廣陵，陳珪雖然死了，還是有一些士人、豪強不滿劉備的土地與人才政策，容易尋找到突破點。
最關鍵的，廣陵就在大江北岸，對曹操終極目標——江東很近。
海軍三路大軍進攻江夏，文聘向曹操求援，算出了江東後方沒有多少海軍留守，曹操便想着奪取江東。至於水師戰船，那些江東豪強已經給曹操準備好了。
當年海軍攻下江東，這些江東豪強爲了不一無所有，只得投降劉備。有遠見的比如陸遜，他就明白劉備的想法，安心立功等待天下一統後封侯拜國。
可江東多的是鼠目寸光的豪強，這些人勢力小，大都沒能得到內務部分紅，自家大片土地就換了一些他們認爲沒用的五銖錢。前後生活的對比，將來衰敗的前景，讓這些人鋌而走險。
這些人找到曹操，說願意支援曹操佔據江東。爲了取信曹操，這些人還將賣土地所得的五銖錢，在江東換了糧草後（江東平定沒多久，海軍的注意力大部分又在荊州，最主要江東太大，繡衣衛不能完全掌控），假裝商船，將大批糧草經江夏送給了曹操。
有了糧草作爲投名狀，曹操相信了這些人，聽從了劉曄的聲東擊西戰略。
賈詡說道：“明公，壽春之敗過速，若無良策，豫州實難久守。”
“文和之意，是淹還是驅民東向。”
“我意雙管齊下。”賈詡說道，“劉備大軍南下，河（大河）北空虛，鮮卑之衆當反矣。待鮮卑反，夏侯將軍再引雒陽之兵西出潼關，佯攻關中，那時蜀中之兵亦當攻涼州之時。
北方告急，青、徐又有水患、難民，劉軍無暇他顧，正是取江東之時。待得江東，與曹、文二將夾擊海軍（已經知道了這個名頭），必可得勝。
如此，以兗、豫殘破，換江東地利，可也！”
“兗州多半投降劉備，我不惜之，然豫州久安，實難割捨。”
賈詡沉默一陣，說道：“明公可遷百信往南陽，而後再驅民東向。”
遲疑片刻，曹操定下心神，問道：“誰可北向大河？”
曹操話音落下，瞬間冷場，衆人都低頭做沉思狀。曹操正要發怒，賈詡說道：“詡既已失大義，也不差這一次，便由詡往大河。”
“若勝劉備，文和當爲首功，孤必不相忘。”
賈詡又說道：“明公驅民時，可以瘟疫爲由，民知此事必驚懼，當事半功倍。”
“此事容我思之。”
衆人都驚詫地看着賈詡，所有人都知道假的瘟疫，沒有真的瘟疫有效。與其欺騙百姓有瘟疫，不如真的散播瘟疫，說不定還能感染劉備軍。只是這計策太毒，有失天和。
徐庶在江陵，怎麼說也是隻想着對付海軍，現在要曹操對自己百姓動手，他一時間也下不定決心。