聽到山子巽的猜測，衆人集體沉默了一會。
嶽鼎皺着眉頭道：“沒可能吧，就算它的演技臻至出神入化之境，在陷入瘋狂狀態時的表現總不可能也是作假，就算咱們江湖經驗少，容易上當，可法琉璃前輩可是老江湖，沒那麼容易被騙過去。”
法琉璃幽幽道：“除了一個老字，其他的我都同意。”
山子巽從諫如流：“我也是這麼覺得，那麼將它故意爲之的原因排除掉，剩下的結論就是它也是被算計的對象。”
嶽鼎補充道：“澄陽湖之行，我們六道教是臨時起意纔來的，當時我們還在假裝重傷來矇騙高家莊的演戲中，幕後者不可能連這種變數都考慮在內，若說是爲了針對我們才佈下這個局，下棋者的手段未免太拙劣了，居然將希望放在可能發生的小概率事件上。”
夢芸忍不住插話道：“那到底是怎麼一回事？這麼莫名其妙的變故，根本看不到任何線索嘛，若不是有意的算計，難道說一切都只是巧合而已？”
山子巽緩緩分析道：“不要將事情想得太複雜，從結果推導原因永遠比從開頭推論未來更容易，任何一場佈局，歸結起來，無非是某人算計某人做什麼，三種因素而已，只要找準其中一個，就能抽絲剝繭，還原真相，而在這場陰謀佈局中，我們只需找准算計對象就可以了，這也是目前唯一能把握的線索——既然我們不是幕後者真正要針對的對象。那麼剩下的就只有兩種可能。”
嶽鼎點頭道：“蟹妖……以及左家的人。”
夢芸不解的提問：“那隻螃蟹算計它有什麼用？”
法琉璃冷笑道：“也許是用來觸發妖樹的反應，從我們來的時候，周圍山林間還有大量生物活動來看，這棵妖樹並非經常性的進行吸取魂魄，畢竟像煉魂化精一類的邪門歪道，注重質量遠勝過數量，比如那頭青蛇的魂魄。煉化後得到的好處比其他的生物加起來的還要多，所以時機不到，它不會動手吸魂。而且。只有長期不吸魂，纔會令動物的數量恢復正常。”
夢芸恍然道：“妖樹不會主動發難，因此就需要有人去觸發時機。只要事先知曉有這麼一條青蛇存在，無論來者是誰的，都勢必會引發一場爭鬥，而不管誰勝誰敗，都會引得妖樹發動吸魂的邪術——只是，佈局者這麼做到底是爲了什麼呢？”
法琉璃絞盡腦汁想了一會，最終像是炸毛的貓一樣，煩躁的抓了抓頭髮：“啊啊啊，真是令人不快，所以說我最討厭動腦子了。尤其是想不出答案的時候，心裡就跟貓撓似的發癢，拉不上來又放不下去，分析推理不是我的強項，一切靠你們了！”
自暴自棄的發言引得夢芸頗爲贊同。她並非腦子不靈光的人，但腦子靈活跟擅長算計佈局是兩碼事，就像一個寫作文龍章鳳姿的人物，可能連加減乘除都不會，聰明不是萬能藥，無法解決所有領域的問題。
最後還是山子巽總結道：“假設針對的對象是蟹妖。那麼對方的用意便在於妖樹，想要通過妖樹吸魂來達成某種目的，至於目的爲何，目前無法推論。假設針對的對象是左家一行人……”
說到這裡，他跟嶽鼎對視一眼，後者嘆氣道：“那就糟糕透了，是最壞的結局，希望不要發生這種事。眼下我們首先需要做的，便是去澄陽湖向蟹妖求證地圖的由來，之前考慮到花天王與他同屬妖族，可能有過交往，知道點情報不足爲奇，纔沒有起懷疑，現在卻是不能放過，我們得儘快啓程才行。”
語畢，衆人便不再休息，快速返回之前歇息的客棧，縱馬疾馳，速度遠比來時要快得多，畢竟來的時候要按照地圖需找路標，時不時的需要確認方向，以免走錯，如今熟車熟路，自然大大節省時間。
就在衆人離開花天王的住所沒多久，一道人影騎着巨大的鳥從蒼穹中降落，停留在半空，此人黑巾黑袍，黑褲黑靴，背後斜揹着柄烏鞘長劍，身材高大且魁偉，卻絲毫不見臃腫，反而顯得很瘦削矯健。
他的面上帶着種奇異的死灰色，雙眉斜飛人鬢，目光睥睨間，驕氣逼人，看模樣明明只有二十上下，卻透着一股經歷世事的滄桑感，整個人顯得既高傲，又瀟灑，既嚴肅，又不羈。
腳下飛禽坐騎，是一隻脖子上有一圈發亮羽毛的大鳥，雙瞳中充滿着血紅的顏色，而它的嘴裡，還銜着一頭成人大小的毒蠍，它嘴巴一仰一抖，就整個兒嚥了下去。
《辨證錄？中毒門》：“人有飲吞鴆酒，白眼朝天，身發寒顫，忽忽不知如大醉之狀，心中明白但不能語言，至眼閉即死。”
這是極有名的兇鳥鴆，傳聞中只生活在有古木有蛇蠍的山林裡，喜歡築巢於高數丈的毒栗子樹上，而鴆鳥築巢的毒栗子樹下數十步內寸草不長，因爲它的羽屑及污垢落下來足以使許多作物枯死，唯有毒栗子樹不怕鴆毒。
毒栗子人畜吃了要死，而鴆鳥卻視爲美餐，傳聞它棲居的樹叢周圍的石頭上都有暗黑的斑點和細微的裂痕，卻是鴆鳥的糞便落在石頭上的緣故。它除了吃毒栗子，也啄食毒蛇毒蠍，山林內，凡是有毒之物必然由鴆來吃。
鴆最有名的作用，便是以它的羽毛釀起來的上等好酒，乃是宮廷內謀殺、賜死的必備良藥，而且鴆酒製作方法最爲簡便，即以鴆羽拂之於上等好酒，酒色香味不變，而鴆毒盡入，喝之頃刻間五臟俱潰，神經麻木，無痛而死，它的毒，便是天人境的強者也少有能免疫的。
“靈魂之樹，三大世界軸之一，雖然仍是幼苗，卻蘊含無限的可能和未來的潛力，看來莽荒的確沒有騙我。”
男子居高臨下望着表面平靜，內部卻在拼命消化神魂能量的古樹，拿出了一道金剛圈似的法寶，當空扔了出去。
金剛圈迅速變大，化成直徑五十丈的大環，罩在古樹的上方，向下射出光圈，包裹住古樹周身。
大地在隆隆顫抖，地面上出現了一圈可怕的裂縫，接着古樹連帶着下方的土壤一起被連根拔起，它的根莖異常發達，根鬚長達十丈有餘，下方被帶起的沙漏狀泥土，幾乎是一個小山包。
受到外部的刺激，古樹開始反抗，瘋狂揮舞的蔓藤彷彿一頭憤怒的八爪魚，一鞭鞭帶着破空聲響，力道雄勁，便是一堵鋼板也能抽出印子，還有許多飛葉暗器飈射而出。
可這些攻擊都被最外圈的光罩擋住，激起了許多漣漪，就像是砸在湖面上的石頭，但除此以外再沒有任何影響，飄浮最上方的金剛圈甚至連抖都沒有抖一下。
古樹很快意識到彼此實力的差距，認命似的不再反抗，乖乖被吸入其中，那金剛圈擁有藏須彌於芥子的功能，偌大的一顆參天大樹，被吸入圈子中央後就消失不見，接着它也跟着慢慢縮小，最終還原成手鐲大小，飛回主人手中。
坐騎鴆鳥開口說話，聲音格外的好聽，彷彿妙齡女子：“可惜，沒能將左家的一行人引過來，與莽荒的交易卻是食言了。”
負劍之人將金剛圈套在手腕上，再看了一眼腳下的巨大深坑，淡然道：“再好的計劃也算不到意料外的變數，不過既然靈魂之樹在我手中，他們縱然知我失約，也不敢發怒。”
“他們有求於主人，希望藉着靈魂之樹來複活當年的莽荒之王，自然不敢對主人不敬，就怕滿足了他們的願望，會當場翻臉無情，莽荒之人可素來視契約爲無物，主人不可不防。”
“放心，這點我心中有數，之所以放那位左家小姐一條生路，便是預留手段，給左家留下一個火種，將來若能順利成長，聚集左家黨羽的人心，未嘗不會成爲牽制住莽荒的力量，從這點來看，計劃失敗反而比成功要好，還真是天意如此啊。”
他感慨了一句，又轉頭看向嶽鼎一行人離開的方向，面上現出複雜的神色。
鴆鳥忍不住道：“主人，既是同窗，爲何不出來相認呢？”
“道不同，不相爲謀，彼此理念的差距太大，就算有一天，我和他們站在戰場上，以性命爲賭注，相互搏殺，我也不會覺得奇怪。”
鴆鳥發出清脆的笑聲：“就憑他們？實力差主人太遠了，根本不可能趕上，主人用一根手指頭就能壓死，毫無威脅可言，就怕主人會念在同窗情誼上而手下留情。”
男子搖頭道：“當年糙華齋的學生，沒一個是庸才，這點我早已知曉，哪怕再愚鈍再不起眼的，也僅僅是未經雕琢而已，我現在能站在高處，只是因爲我的起步比他們更早而已。”
“那乾脆現在就去斬草除根，扼殺危險，防範於未然，反正夭折在主人手上的少年天才已經夠多了，不差這一兩個。”
對於鴆鳥的建議，男人不置可否。
過了許久後，他纔開口道：“離開吧，未來的事情，誰又能說得準呢？就像當年我們一起讀書的時候，也不曾想到未來會背道而馳，越行越遠……”