將陸小寧送到藥鋪後,皇甫少燁也匆忙進了宮。
因爲皇上身體尚未痊癒,所以這一次的祭祀由趙王主持。此舉又引起猜測紛紛,是不是最近秦王府走背運,皇上的心意又偏向了趙王?至於皇太孫,神勇的破了朝奉失竊案,立了大功,皇上卻只是口頭上表彰,並未有實質性的獎賞,也讓人摸不透皇上的心思。
皇甫少燁纔不管這些,繁瑣的祭祀程序後,皇甫少燁便去了紫宸殿。
皇上屏退左右,問道:“可是查清楚了?”
“啓稟皇上,臣查清楚了。”說着,皇甫少燁從懷裡掏出一本冊子,雙手呈上。
“此乃兩淮鹽運使賈鬆私自販賣鹽引的證據。”
上次朝奉失竊案,在顧十風和寒千山的努力下,揪出了內鬼驛臣,但驛臣打死不肯招供誰是同謀,正巧四爺和魏老在追查震天雷的事情,趙王弄這麼多火藥是要做什麼?用腳趾頭想也知道不是什麼好事兒,而趙王的財源,有很大一部分來自兩淮,四爺的人盯賈鬆不是一天兩天了。故而,皇甫少燁趁機把火往賈鬆身上引,就算最後沒有找到賈鬆與西戎有勾結的證據,但其私自販賣鹽引,大肆剝削鹽商的行徑被揪出來,皇上必定下旨肅清兩淮鹽務,就能斷掉趙王的一條財路,大大削減趙王的力量。
“這賈鬆,貌似清廉,屋不過兩進,還是舊的,這在揚州官員中着實是寒酸,一雙靴子一穿就是五年,鞋面都快磨破了還穿着,可就是這樣一個人,卻讓兩淮鹽商恨的直咬牙,大家背地裡稱他是賈剝皮,這本賬冊是從賈鬆家中偷出來的,謄抄了一份,怕驚動賈鬆,原賬冊還是放回去了。”
皇甫少燁回稟道。
“那他這些年的貪污所得都去哪兒了?”皇上看到那本賬冊氣差點冒煙,想到御醫的叮嚀,才忍住沒發火,但語氣中依然蘊含着怒意。
皇甫少燁不語,一副寶寶知道,但寶寶難以啓齒的神情。
“說。”皇上加重了語氣。
皇甫少燁跪下:“皇上,您保證看了以後不生氣。”
皇上怒道:“再不說,孤先治你的罪。”
皇甫少燁誠惶誠恐地從懷裡又掏出一封書信呈交皇上,便伏地叩首,
這封書信是趙王親筆所寫,王叔的筆跡皇爺爺肯定認得,書信最後有叮囑賈鬆看完即毀掉,可這賈鬆卻硬是留了下來,或許是想留着以備不測,誰知這封書信會成爲催命符。
殿中安靜的詭異,皇上臉色鐵青,久久,方纔道:“此事你莫要插手了,孤另外派人去辦。”
“臣遵命。”皇甫少燁沒有半絲猶豫恭謹道。
不管皇上是想護着王叔,想要大事化小小事化了,還是爲了保護他,不讓他介入太深跟王叔正面交鋒,,皇甫少燁知道賈鬆算是完了,皇上不可能再讓他留在兩淮鹽運使這個位置上,他的目的就算達成了。
“你先下去吧,這事先不要跟任何人提起。”皇上語氣透着一股蒼涼,形容憔悴,彷彿瞬間又老了幾歲。
“臣,必定守口如瓶。”皇甫少燁再次深深叩首,起身退下。
皇上握着書信的手不停的顫抖,痛心疾首像是在自問,又像在問高公公:“他這是想要幹什麼?造反嗎?”
高公公看着傷心的皇上,一時無言以對。
他不知道那封書信上寫的什麼,但趙王和秦王暗中招兵買馬的事,其實一直都在皇上的掌控之中,皇上也知道兩位王爺撈銀子的門路不正,就是不知,趙王和西戎竟然也有勾連,這就太過了。
“皇上,您息怒,保重身體要緊。”
“讓孤息怒,你讓孤怎麼能不怒。這是國家的銀子,他們就這麼公然侵吞,甚至不折手段去勾連……他們就不怕引狼入室?就爲了爭奪孤身下的這把椅子,他們置孤與何地?他們心中可還有大周天下。”皇上怒吼道。
高公公戰戰兢兢,只能一味的勸:“皇上息怒,皇上息怒。”
“去,把刑部的朱大人宣進宮來。”皇上吩咐道。
高公公悄悄地擦了擦手心裡的汗,還好皇上宣的不是刑部的盧大人,盧大人鐵面無私,不管什麼案子落到他手上都是公事公辦,講不得半點情面,若是交給盧大人,那就真的沒有半點轉圜之地了,朱大人相比起來要圓滑一些,可見皇上還不想父子之間徹底撕破臉。
皇甫少燁其後得知刑部的朱大人進了宮,就明白了皇上的心思,想來那賈鬆是不可能活着押解回金陵了。
果不其然,四天後賈鬆在押解回金陵的路上咬舌自盡。
賈鬆雖然死了,死無對證,趙王最大的危機解除,但也失去了兩淮鹽稅這塊肥肉,打擊還是很大。隨後而來的就是兩淮鹽運使之爭,秦王磨刀霍霍志在必得,趙王不敢再舉薦自己人卻也不能讓秦王搶了這塊肥肉去,百般阻撓。一時間,朝堂上爲了這個職位你來我往爭論不休。
幾天後,皇上下旨,讓戶部剛上任的姚侍郎擔任了兩淮鹽運使,主持整肅兩淮鹽務。
皇甫少燁得知後,當晚找了顧十風和趙寅成去他府上喝酒。
“陸小寧,你真的不去嗎?”藥鋪的門已經關了,趙寅成追着陸小寧到馬車邊。
“我去幹嘛?又沒叫我。”陸小寧不以爲然道。
“叫我不就等於叫你了嗎?”趙寅成嘿嘿笑道,笑的很是曖昧。
陸小寧回頭瞥了他一眼:“那能一樣嗎?你自己去,我都累死了,就算他叫我也不去。”
“行,那我就跟他說,你本來是想去的,太累了,所以先回家休息了。”趙寅成很是體貼地說。
陸小寧無語望天,爲什麼就有那麼些人這麼愛多管閒事呢?
陸小寧想了想,咧嘴一笑,笑容裡透着威脅:“你只管這麼說,明兒個我就告訴陳思瑤某人喜歡她,好好的幫你一把。”
趙寅成急道:“別啊,可千萬不能說。”
“爲什麼不說?難道你想一輩子單相思啊?男子漢大丈夫,這點膽量都沒有。”陸小寧譏諷道。
趙寅成舉手投降:“行,我在少燁那絕口不提你半個字,你也不要在陳小姐面前提好不好?”
陸小寧莞爾一笑:“成交。”