二五、忠孝情義
素煙緊攥著燕霜喬的手，帶著二人上到攬月樓的三樓，將門關上，轉身抱住燕霜喬，放聲大哭。燕霜喬此刻卻冷靜了許多，只是低泣，輕拍著素煙的雙肩。江慈在一旁，語帶哽咽，勸完這個又勸那個，好不容易纔讓二人收住淚水。
見素煙妝容慘淡，面上油彩被淚水衝得五顏六色，江慈忙打了盆水過來，替素煙將妝容細細洗淨，燕霜喬看著這張酷似母親的面容，無語哽噎。
素煙輕撫著燕霜喬的面容，努力回想二十年前那張弱小的面龐，喃喃道：“霜喬，霜喬，你可知，你這個名字，是我所取？”
“知道。”燕霜喬與她執手相望：“母親說過，您和她，希望我做一棵歷經風霜的喬木，而不是輕易委人的絲蘿。”
素煙淚水再度如珠線般斷落：“姐姐她―――”
燕霜喬略略偏頭，哽咽道：“母親在我十歲時，去世了。”
素煙胸口撕裂般地疼痛，二十年前失去親人的痛楚再度襲來，讓她感覺自己如同浮在虛無的半空，只有眼前這個親人，這份相連的血脈，才讓她又悠悠落回實地。
燕霜喬低低道：“母親跳入河中，只來得及將我抱住，便被水流沖走，衝到十餘里外，被一漁夫夫婦救起。母親一直奮力舉著我，我才倖免於難，她卻昏迷了十餘日才甦醒。她後來回到清風渡去找你，才得知有一夜教坊畫舫上突發命案，一衆官妓逃的逃，散的散，還有的被充入別處教籍，你不知去向。”
素煙抹去眼角再度掉落的淚水：“是，我想隨你們而去，卻被畫舫上的人救起。過了幾天，畫舫上突發命案，我被官兵帶走，配至南安府的教坊，後又輾轉至玉間府、德州、湘郡等地，直至五年前纔回到這京城。”
燕霜喬扶住素煙顫抖的身軀，讓她靠著自己，續道：“母親爲了保護於我，怕官府的人發現，在尋你多日未果的情況下，只好一路南下，走到陽州的鄧家寨，病倒在路邊，幸得師父相救，收留了我們母女。”說著擡頭看了江慈一眼。
“母親病癒之後，將我託給師父，又數次下山尋找你，數年內都沒有結果，她內心鬱郁，又多年跋涉，終於在我十歲那年一病不起―――”
素煙此時已沒有了力氣痛哭，只是靠在燕霜喬肩頭低低飲泣。
燕霜喬輕拍著她道：“母親去世前，叮囑我一定要找到小姨。爲了便於日後和您相認，母親將一切前塵往事皆告知於我，所以方纔，您這出《誤今生》，才讓我確認，您就是我的小姨。”
素煙反手抱住她：“霜喬，好孩子，小姨能見到你，死也甘心了。”
燕霜喬眸中淚水盈盈，聲音卻帶上了一絲悲憤與愴然：“小姨，母親雖告訴了我一切往事，卻始終沒有告訴我那個人的名字，小姨，你告訴我，那個人，究竟是誰？現在又在何處？”
素煙身軀一僵，燕霜喬將她輕輕推開一些，握住她的雙肩，直望著她：“小姨，你放心，我不是要認他做父親，我只是想知道，他究竟是誰？我想問他一句，爲何要那般忘情負義，爲何要連累外公外婆慘死？爲何要讓我們一家人流落天涯，遭逢不幸？！”
樓外，夜空幽深，雲層漸厚，遮住了漫天月華。黑色身影攀於窗櫺上，如同被定住了一般，痛苦中帶著欣喜的眼神，緊緊望著屋內之人，不願挪動分毫。
素煙心中千迴百轉，不知應否告訴霜喬那人究竟是誰。這孩子生得這般清雅脫俗，又何必將她捲入這是非恩怨、國恨情仇之中？可她此刻的眼神如一汪秋水，情殷意切、滿含期盼地望著自己，真的不告訴她嗎？
江慈卻已冷靜下來，將先前素煙所演戲曲與之前在長風山莊諸事聯繫起來，‘啊’地一聲驚呼，拍手道：“我知道那人是誰！”
素煙望了江慈一眼，江慈忙以手掩口，望向燕霜喬。素煙知終不能瞞過，長嘆一聲，輕聲道：“那人，現爲桓國一品堂堂主，人稱‘秋水劍’易寒！”
燕霜喬一路北上，尋找江慈，與江湖中人多有接觸，也聽過易寒的名字，不由低呼一聲，未料自己的生身父親便是名滿天下的‘秋水劍’。心情複雜間，聽素煙續道：“我五年前回到京城後，入了這‘攬月樓’，也曾買過殺手，去桓國刺殺於他，卻均未成功，反倒讓他知道了我的存在。不過他也一直未來找我，也沒有對我下狠手，兩個月前我還在南安府見過他一面，不過之後他便失蹤了。”
燕霜喬感到素煙緊握住自己的手在隱隱顫抖，心中難過，抱住她道：“小姨，你放心，我不會認他的，我只是有些話要問他，問過之後，便絕不會再見他。”
素煙略略放心，激動的情緒到此時才得以慢慢平定，想起一事，忙問道：“對了，你怎麼會到這京城來的？又怎麼和小慈―――”說著擡頭看了江慈一眼。
燕霜喬拉著江慈的手道：“她是我的師妹，偷跑下山，我是來找她的。倒也幸虧她這般淘氣，我才能與您相會。”
江慈平靜下來後，便想到了自己掛念於心的那件事情，可要想讓素煙傳話給衛昭，非得再試探她一下不可。她心念急轉，面上笑道：“我是福星，所以師姐才能和素煙姐姐相認。再說了，素煙姐姐心地善良，人又長得美，當然有這個福氣，說不定，素煙姐姐將來還是裴相夫人或者衛指揮使夫人呢！”
素煙忙道：“小慈切莫胡說，這話可不能讓別人聽見了。我與裴相只是泛泛之交，也就是唱戲者和聽戲者的關係而已。”
江慈仰頭笑道：“那三郎呢？我那夜可聽畫兒她們說您傾心之人是三郎啊。”
素煙哭笑不得，但她也知小慈天真爛漫，又見燕霜喬關切地望著自己，自嘲似地笑道：“小慈，三郎又豈是我能癡心妄想的，我雖與他關係極好，但，終究只是他的朋友，而不可能―――”
正說話間，房門被輕輕敲響。寶兒進來，輕聲道：“大姐，靜王派人下帖子，讓您即刻過王府。”
素煙眉頭一皺：“他這個時候叫我過去做什麼？”
“聽王府的人說，靜王爺爲秦妃娘娘祝賀生辰，說算到此刻，大姐新戲應已演罷，讓您過王府，靜王爺親自譜了一首曲子，送給秦妃娘娘，想讓大姐您去試唱一下。”
素煙有些猶豫，寶兒又道：“樓主說了，讓大姐還是馬上過去一趟，王爺和娘娘都在等著，咱們可得罪不起。”
素煙望向燕霜喬，燕霜喬忙道：“小姨，您先去忙，我們既已相會，來日方長，不急在這一時片刻。”
素煙點了點頭，欲留燕霜喬在這攬月樓等自己，想起一人，想起這人的手段，終究放不下心，遂問道：“你現在住在哪裡？”
“住在一個朋友家中，他古道熱腸，幫了我很大的忙。府第就在內城北二街杏子巷，邵府。”燕霜喬想起邵繼宗，有些羞澀，終沒有說出他的名字。
“嗯，霜喬，你先回去歇著，我明早過來看你。”
三人剛要邁出房門，江慈上前攀住素煙的手臂，笑道：“素煙姐姐，我想求您一事。”
素煙忙道：“小慈，什麼事？我能幫你的一定會幫。”
江慈扭捏了半天，將素煙拉到一邊，湊到她耳邊輕聲道：“素煙姐姐，您能不能替我帶一句話給三郎？”
素煙一驚，目光復雜地看著江慈，江慈裝出一幅嬌憨害羞的模樣：“我，我自見到他一面後，這心裡，便無時無刻不在想他。您就告訴他，說我這個小姑娘十分仰慕於他，只盼著能再見他一面，若是他不答應，我便只有死在他的面前。”
素煙更是驚訝，未料小慈竟對三郎傾心相許，欲待說話，江慈已紅著臉跑了開去。
三人自攬月樓出來，已是戲終人散，攬月樓前一片寂靜，望著素煙乘坐的軟轎遠去，燕霜喬與江慈在湖邊慢慢地走著，心中百感交集，卻說不出一句話來。
江慈明她心意，只是輕輕拉住她的手，燕霜喬覺她手心溫熱，心中一暖，側過頭向她笑了一笑。江慈開心不已，笑道：“師姐，你別難過了，這麼大的喜事，你應該高興纔是。”
燕霜喬點了點頭：“是，母親要是知道我與小姨相認，不知有多高興，只可惜，她―――”
江慈見她就要掉下淚水，忙取出絲帕替她拭去，將高出自己一截的燕霜喬抱住，輕聲哄著。燕霜喬聽她像哄小孩子一般，哭笑不得，將她推開。
江慈涎著臉笑道：“師姐，你要怎麼感謝我？”
燕霜喬橫了她一眼：“我爲什麼要感謝你？”
“要不是我偷跑下山，你尋到這京城，又怎麼會與素煙姐姐相認，怎麼能夠親人重逢？”
燕霜喬忍不住伸出手來揪她：“你還好意思說，讓我白擔了這幾個月的心，還有，你叫我小姨什麼？姐姐是你能叫的嗎？”
江慈大笑著閃開，沿著湖邊與燕霜喬笑鬧：“我可是早就叫她姐姐的，這輩份可怎麼算啊！”
二人正笑鬧間，邵繼宗氣喘吁吁地趕了上來：“燕姑娘，江姑娘，我可等你們多時了！”
燕霜喬立住腳步，邵繼宗笑道：“時候不早了，早些回去歇著吧。”
燕霜喬見他並不問方纔究竟發生了何事，覺此人善解人意，心中更是感激，低低應了聲，拉過江慈，三人一路回了邵府。
亥時，夜寒風冷，月光卻更盛，照著邵府的琉璃瓦，瑟瑟閃亮。
燕霜喬心情久久不能平定，在牀上翻來覆去，輾轉反側，不能入睡。聽到身邊江慈有規律的呼吸聲，側頭見她睡得正香，頰邊兩團紅暈，似嬌豔的海棠花般動人，不由輕輕撫上她的額頭，低低道：“小慈，真希望你永遠不要長大，不要看盡這人世間的悲歡離合纔好。我明天會勸小姨，讓她和我們一起回鄧家寨，我們再也不要出來了。”
她聲音漸轉酸楚，卻忽然聽到紗窗上傳來極輕的剝啄聲響，心中一驚，披衣下牀，推開窗戶，只見月光下，一黑影靜靜地望著自己，眼神複雜莫名。
燕霜喬愣了一瞬，清醒過來，見這黑衣人望著自己的目光溫柔中略帶哀傷，並無敵意，便也不急著喚人，輕聲道：“你是誰？”
那人取下頭上黑巾，就著皓月清輝和屋內的燭光，燕霜喬將那清俊冷淡的眉目看得清楚，一種難言的感覺襲上心頭，片刻後恍然大悟，冷冷一笑：“人說女兒相貌隨父親，倒是不假，我倒恨自己，爲何會有幾分與你相似！”
易寒眉目間隱有痛楚與憐惜，踏前一步，燕霜喬冷聲道：“有話到外面說，不要驚醒我師妹！”
易寒也不說話，忽然伸手點住燕霜喬穴道，抱起她躍上屋頂，一路踏簷過脊，不多時，在一處荒園中落下。
他將燕霜喬放下，解開她的穴道，看了她良久，慢慢伸出手來，燕霜喬卻退後兩步：“不要碰我！”
易寒輕嘆一聲，柔聲道：“你叫霜喬？”
燕霜喬只是冷冷地看著他，並不言語。
易寒心中一痛，又問道：“你母親，葬在何處？”
燕霜喬想起含恨而逝的母親，冷笑道：“你還有何顏面，前去見她？”
易寒微微退了一小步，眸中痛楚漸濃，愴然道：“是，我愧對於她，確無顏面再去見她。只是，孩子，你―――”
燕霜喬側過臉去，不欲看到他痛苦的面容：“我不是你的孩子，我姓燕，母親也從未告訴過我，我的生身父親是誰。”
易寒默然良久，想起二十多年前的往事，覺人生光陰就如嫋嫋青煙，雖瞬間飄散，那煙痕卻始終繚繞於胸，未曾有片刻淡去。
他自嘲似地笑了笑，望向燕霜喬：“你說有話想問我，是什麼？”
燕霜喬猛然轉頭，目光凜冽：“我想問你，當年爲何要累我外公外婆慘死，爲何要害我母親家破人亡，爲何要毀掉我小姨的一生？！你身爲華朝子民，爲何要通敵賣國，爲何要叛投桓國？！”
易寒身形微晃，痛苦地閉上雙眼，良久方睜開眼來，緩緩道：“你們皆指我通敵賣國，只是你們可知，我，本就是桓國人！”
燕霜喬一驚，愣愣道：“你是桓國人？！”
“是，所以孩子，你也是桓國人。我們身上流著的，是桓國高門望族的血。”易寒負手望向朗朗夜空：“我出身於桓國武將世家，卻是外室所生，一直被家族排斥在外，爲出人頭地，也爲了報國效忠，我十歲的時候，答應了我父親一件事情。”
燕霜喬顫聲道：“什麼事情？”
“我答應你的祖父，以孤兒的身份，投入華朝蒼山門下，然後再以蒼山弟子的身份投入華朝軍中，在最關鍵的一役中將軍情送回給我父親，讓他大獲全勝。”
易寒的聲音像一把利劍，戳於燕霜喬的心頭，她渾身顫慄，不敢相信這個殘酷的事實，良久方搖頭道：“所以你才泯滅良心，騙我母親，騙了外公，才做出這等忘情負義的事情來？”
易寒低下頭去，長嘆一聲：“我與你母親，確是兩情相悅，我也時刻猶豫著要不要告訴她真相。只是戰事來得過快，我又不知她懷有身孕，待上到戰場，我父親派出的暗使來找我，我已是身不由己，只是累得你外公慘死，卻非我之本意。我要盡忠盡孝，便只有負了你的母親，這二十多年來，我的心中，也未有一刻安寧。那日得你小姨告知你母親生下了你，我便一直在尋找你們母女，今日能見你一面，實是―――”
燕霜喬淚水洶涌而出，卻不願再多看面前之人一眼，轉身就走，易寒急急追上，燕霜喬厲聲道：“我話已問完，你要說的也說了，今生今世，我不想再見到你！”
易寒長嘆一聲，伸手點住燕霜喬穴道，仍舊抱著她回到邵宅，將她放於椅中，慢慢伸出手來，撫上她的頭頂，手下的青絲如綢緞般順滑，彷彿連著二人的血脈，但那眉眼中透出的卻是痛恨與憎厭。他心中劇痛，終低聲道：“你小姨身份複雜，你還是不要與她來往太多，帶上你師妹，早些回去吧，這京城，不是你該呆的地方。”
燕霜喬扭過頭去，易寒再看了她一陣，終拂開她的穴道，身形輕捷如電，消失在茫茫夜色之中。
燕霜喬呆呆坐於椅中，良久，淚水滾落，滴於裙袂之上，片刻後便洇溼一大片，宛如一朵盛開的墨菊。
易寒心潮激盪難平，強自鎮定，在黑夜中急速而行，隱入郭城西面一所宅子，良久地坐於院中，直至秋夜的寒霜慢慢爬上他的雙足，他才長嘆一聲，入屋安歇。
睡到寅時，他便醒轉來，想起心事已了，任務已完成，也知女兒是絕對不會隨自己回桓國，這京城不可久呆，得趁夜離開。
他換上黑色夜行衣，握起長劍，如狸貓般躍出宅子，在城中似鬼魅一般穿行，不多時便到了城西的雙水橋。
此時尚未破曉，四周仍是一片黑暗，他在雙水橋頭佇立良久，終狠下心來，抹去那一切往事，擡步下橋。
剛邁出數步，他心中警覺，面色凝肅，長劍橫於胸前，望向黑暗之中步出的數人，雙眼一眯，神光暴漲，卻不說話。
裴琰負手而出，笑得如沐春風：“易堂主，我們又見面了！”