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垸裡的學校只有一個民辦班。
學校三年招一次生。
學生從一年級讀到三年級。
再想讀書就得走二、三十里山路，到下面的正規小學去。
一般的情況，讀完三年級以後，無論是家長還是學生，無人願意每天來回爬幾十裡山路，極個別的、老師認爲有天分的，才肯收下來在學校裡住讀。這種事情，到現在爲止，只在那天那個出外做工的初中生身上發生過。
冬至的老師是靜文的丈夫下山十多次，才請來的。
老師姓戴，有四十歲了。垸里人怎麼也看不出他已經到了四十歲。特別是女人，總是一致地說，戴老師只有二十八九的樣子。垸裡的女人常將自己醃的豇豆蘿蔔，大碗小罐地往戴老師屋裡送，弄得他屋裡一年四季總有一股酸溜溜的味道。戴老師人極隨和，傍晚放學之後，常常踱到垸中間，一站就是一個時辰，和圍上來的女人們和小孩們說着各種有趣的事，常常逗得女人發癡笑。等到上山幹活的男人都回來時，戴老師就蹬着那雙黑亮黑亮的皮鞋，緩緩地踱到一個很空曠的地方，從懷裡掏出一隻收音機，收聽天上傳來的聲音。
戴老師還拉得一手好京胡，剛上山的那年中秋節，他一個人又是拉，又是唱，又是念臺詞，又是數鼓點，硬是將京劇《紅燈記》從“提籃小賣”唱到“會師北山”。戴老師剛上山那陣，一到夜晚就自拉自唱，後來發現垸裡的女人，因聽他唱戲，忘了做事，而老挨男人的打，就不大唱了。偶爾唱一曲，總帶着一股淒涼味。
戴老師還會算卦，這是垸裡男人們最喜歡的，他算卦從不收錢。讓人將時辰八字報上後，他就拿着粉筆在黑板上演算。結果有準的，也有不準的。不準時，戴老師就找出一本算卦的書反覆地看。
四聾子極端想不通，一連幾年沒有老師肯上山來，爲何獨獨來了這麼個怪人，教書兼給人算命。
關於戴老師的來歷，有兩種說法。一說是，他在縣城教中學時，與女學生談戀愛，縣裡擺出坐牢與上山兩條路讓他選，他於是選擇了上山。二說是，他想和老婆離婚，法院說，只分居兩年就可以宣判，於是他就跟靜文的丈夫上山來了。
四聾子對戴老師的來歷一點也不關心，一天到晚只是着急，如何將冬至攏在身邊。
冬至自從上學以後，對四聾子不那麼恭敬了，每天晚上都要提一些古怪問題考他。有天早上，四聾子拍打他的屁股，要他別忘了報恩時，冬至竟說，長大了我也要報戴老師的恩。說過這話後，冬至果真常常提出，要去給戴老師做伴。四聾子不肯，但又不得不常常在深夜裡，去戴老師的被窩裡將他夾在腋窩下弄回來。
有天晚上，四聾子又去尋冬至，師生兩個還沒睡，他聽到戴老師正在教冬至說洋文。四聾子身上頓時冒出一層冷汗，心裡罵道，狗東西，真準備將這野種弄到外國去了。他衝進去，朝冬至甩了兩個耳光，說：“冬至是我家的孝子，我不准我的兒子學洋文。”
聽到罵聲，戴老師擡起頭，見四聾子氣得走了五形，便很侮辱人地用眼角和嘴角朝他笑了幾下，又笑了幾下，最後還笑了幾下。
四聾子平靜之後，老忘不了這笑。
他連喝了四天紅芋酒才明白，戴老師的笑大有文章。
瞅着靜文不在家，四聾子將靜文的丈夫喚出來。
四聾子問：“你到底還中不中用？”
靜文的丈夫反問：“哥，你說哪裡的話呀？”
四聾子說：“靜文親口說的，你別裝苕。”
靜文的丈夫怔了怔，喃喃地說：“我是不中用，降不住她了。”
“當初我就勸你不要找沒有開苞的，活該你現在做烏龜，當王八。”
“靜文不是那種人。”
“你沒有見到她和戴老師見面時的那種神情，要笑不笑的。四隻眼之間不停地扯着絲線飄來飄去。”四聾子想起自己和女人間的事，又補充一句，“只有有私情的男女。見面時才笑一笑，不說話的。”
“不會，不會的，真有那事兒，靜文就不會天天晚上纏我了。”
“我的話你還不信？真叫你當場捉住，還不將人活活氣死！你是隊長，你說句話，我就去將那戴老師攆走。”
靜文的丈夫驚恐地說：“那可不行。靜文說過，戴老師一走，她就去尋死。”
四聾子一下子苕了，說：“我還說訛戴老師一下，真有那回事了？”
靜文的丈夫很痛苦地點點頭，說：“我想要個兒子。”
四聾子差一點說出將冬至給他做兒子的話來，幸虧還能及時懸崖邊勒馬，他一跺腳走了。
半路上，碰見了靜文，四聾子攔住她說：“要借種幹嗎不找我？”
靜文不解：“借什麼種？”
四聾子說：“人種。”
靜文說：“可惜你不是人。”她說這類話和聽這類話時，已不再臉紅了。
隔了幾天，四聾子在學校門口發現戴老師將什麼東西塞給冬至，他便在半路上截住兒子，搜出戴老師讓冬至捎給靜文的紙條。紙條上寫着：靜文，我不能答應，這樣做太不道德了。
四聾子聽冬至唸完紙條上的字後，非常想不通。
四聾子明白，戴老師那意思是告訴靜文，他不能和她睡。
後來，四聾子拿過冬至的鉛筆，將自己過去常在廁所牆壁上塗畫的那種圖案，添在紙條上，再將紙條還給冬至。
天黑後，冬至回家來，四聾子迫不及待地問：“靜文說什麼話沒有？”
冬至說：“說了。她說戴老師真是好人。”
四聾子問：“還說了什麼？”
冬至說：“別的什麼也沒說。”
四聾子聽了，露出一副很失望的樣子，忍不住踢了冬至一腳，並罵一句：“白把你養這麼大，一點卵子用也沒有。”
冬至痛得直齜牙，蹲在地上一邊護着痛，一邊小聲回嘴：“你這個四聾子纔沒有卵子用，一個字都不認識，只知道畫流氓畫。”
四聾子並不是真聾，冬至的話讓他吃驚。他咬咬牙，心裡說，得想別的辦法，將戴老師攆走。
四聾子用力地咳了幾聲，然後“叭”的一聲，將一小坨濃痰狠狠地射在地上。
這天晚上，四聾子趁冬至睡熟時，用一瓶墨汁將一隻籮筐塗黑了，頂在頭上，去戴老師門口守着。半夜裡，戴老師起牀屙尿，隱約聽到門外有一個聲音在響。
“先生姓戴麼？”
“戴先生醒了麼？”
戴老師剛將門拉開一條縫，一個面如磨盤的怪物闖進來，他嚇得大叫一聲，倒在地上不省人事了。
四聾子從頭上取下籮筐後，將戴老師抱到牀上睡好，又用一支香將枕頭薰了一陣，這才退出去，關好門，一下下地用小刀將門閂撥回去，插得好好的。
戴老師醒後，分不清看見的怪物是真是假，嗅着屋裡的一股異香，覺得頭重腳輕，門閂又閂得好好的像是沒有打開過。他強撐着算了一卦後，不由得長嘆了一聲，待冬至早上來找他學英語時，他有氣無力地要冬至告訴同學們，這幾天學校放假。
早飯後，好多人來看戴老師，四聾子也來了。
人們問病因時，戴老師搖頭不語。
這時，四聾子要大家都退出去，自己有話要單獨和戴老師說。
見戴老師同意了，別人無奈，只好退出去。
四聾子說：“戴老師，你遇上劫了。”
戴老師大驚失色：“你怎麼知道？”
四聾子說：“昨天晚上，我做了一個夢，看見一個女鬼將一隻布袋耍來耍去，還衝着布袋口口聲聲叫着薄情郎，醒來後，我細細一想，袋袋戴戴，戴戴袋袋，這一定兆示戴老師你的事了。”
戴老師說：“袋者代也，傳宗接代是也，不瞞你說，我給自己算了一卦，也是這個意思。看來是靜文在克我了。”
四聾子怕言多有失，馬上轉到正題上：“依我這大老粗看，逃災避禍，你還是趁早逃避一下。”
戴老師說：“我這一走，冬至他們怎麼辦？”
四聾子說：“再讓上面派個教書的不就成了。”
戴老師說：“只是沒理由。”
四聾子心裡極端鄙視戴老師，罵他像個沒開聰明孔的大老苕。
四聾子繼續幫忙出主意：“你不是病了麼？用不着找理由，就說是治病去。”
戴老師當天就走了，極匆忙的，只帶走那本《易經》和幾本算卦的書，主要是怕靜文知道後糾纏不放。
臨走前，戴老師摸着冬至的頭對四聾子說：“這孩子極有天分，你要好生請人教化他。”
四聾子連連說：“我知道，我知道，我一直在教他知恩圖報，盡忠盡孝——天不早了，你快下山吧！”
這時，靜文正在用心梳洗，準備去看戴老師，她還沒吃早飯。
過了些日子，山下突然上來了幾個警察，說戴老師犯了法，要垸里人起來揭發他，再後來聽說，戴老師坐牢了。
四聾子常和冬至說，他替戴老師難過。
冬至說他也是。