雖然是發善心做好事，但這回做善事的捐失忒大，把碗裡的媳婦都發沒了。秦鳳儀本就夠鬱悶的了，結果，他娘還一直追着他問跟李姑娘出遊如何如何啊，李姑娘高不高興啊……那一幅殷勤模樣，恨不能他立刻去做李家上門女婿似的。當然，他家就他一根獨苗，估計捨不得他給人家上門。再說，就算他家願意叫他上門倒貼，人景川侯府也不缺兒子啊……
只是，誰曉得發善心損失多大麼！那可是媳婦喲！就這麼沒了！
秦鳳儀心裡正捨不得，後悔不該發善心，結果，一把善心發成了光棍。他娘還問個沒完，秦鳳儀滿臉晦氣，“甭提了，娘你就別想了，阿鏡是再如何也不會嫁我了！”
“這話怎麼說的？世上還有比我兒更俊的？”那李家姑娘，不是極愛俊俏郎君麼。
秦鳳儀倒不是有事瞞着父母的脾氣，他連媳婦和大舅兄都能說，這事便沒有什麼不能說的。只是，他夢到自己死了，這事，能告訴媳婦和大舅兄，無非就是媳婦不嫁他了，大舅兄做不成大舅兄了。可爹孃不一樣啊，就他爹孃，知道這事兒不得嚇癱。秦鳳儀直接道，“俊有什麼用，他家是景川侯府，能嫁我麼？”反正媳婦也不能到手了，想必他媳婦也不介意他說幾句壞話吧。
“你怎麼了？這世間，只有配不上我兒的，哪裡有我兒配不上的！”秦太太給兒子鼓了回勁，不叫兒子自卑，問兒子，“到底怎麼了，總不能就出去一回，這事便不成了吧？”
“娘，咱們兩家，本也沒議親，你這說什麼呢。要是人家姑娘跟我說幾句話，就要嫁給我。我娶得過來麼。”
“這位李姑娘不是不一樣麼，我聽你爹說，她對你特別上心。”
“娘，就我爹，出門連老孃們兒都不愛瞧他，他做生意是成，可在這上頭，他能比我看得準？”秦鳳儀道，“不成就不成吧，這事原也要看緣分的。”
“那你們是如何看出你們沒緣分的，我怎麼瞧着特別的有緣分哪。”
“你瞧着有什麼用，又不是你嫁給我。”
“胡說八道。”秦太太給兒子逗笑，拉了兒子的手道，“我的兒，咱們揚州城，到底是小地方。你說這闔城，也沒什麼大戶人家可尋。你這親事，倘是小門小戶，就委屈了你這人品才幹。這好容易有李家這段緣法，你可得抓住了啊！”
“景川侯府算什麼，就憑我這相貌，說不得以後能娶公主呢。”
秦太太便是以往喜歡自吹，還是有一定限度的，不承想，在這自吹自擂方面，還當真是青出於藍而勝於藍。秦太太卻是小心臟有些受不住，連忙道，“我的兒，公主倒不必了。聽說，做駙馬，那跟入贅差不多，在公主跟前沒地位的。我的兒，你如何能受得了這樣的搓磨。”合着不是覺着兒子配不上公主，是覺着做駙馬忒苦。
秦鳳儀擺擺手，“娘，你就先別管了，親事我也想放一放，着什麼急啊。就像娘你說的，尋就尋個好的。”
“成！”秦太太就不信了，憑他兒子的品貌，就娶不到個好媳婦！那什麼李姑娘，這般沒有眼光，錯過她兒子，等着後悔去吧！秦太太這不知底裡的，很是抱怨了李鏡一回。
當晚秦老爺回來，秦太太把這事與丈夫說了，秦老爺也頗覺可惜。秦老爺道，“眼下也顧不上這個了，你備份厚禮，巡鹽御史張大人這就要任滿還朝，咱們鹽商商會要擺酒相送。阿鳳也閒不住，讓他跟着管事學着些，這些人情往來，以後可是少不了的。”秦老爺是鹽商商會的會長，這些事，自然是他的分內事。
秦太太點頭，道，“說來，張大人當真是不錯的官兒了。張大人一走，來的不知是哪個？”
“聽說派來的是一位平大人平御史。”
“平御史？”秦太太想了想，道，“平家，我記得有一回同綢緞莊陳家太太說起話，他家與江寧織造陳大人府上是同族，就是藉着織造府的光，在揚州城開了綢緞莊。聽陳家太太說，帝都平家可是郡王府，顯赫的了不得。難不成，是平郡王府的人？”
秦老爺道，“這就不曉得了，既是姓平，說不得是同族。”
秦太太道，“那這給新御史的禮物，可是得一併預備起來了。”
“是啊。”秦老爺嘆道，“只盼新御史能與張御史一般方好。”鹽商雖則豪富，但要打點的地方當真不少，尤其鹽課上的，哪裡打點不到都不成。
秦老爺眼下事多，正好兒子開竅懂事，索性就帶着兒子，既叫他學習了，也能幫襯自己。秦鳳儀甭看生意上的事不大懂，這人情往來他倒不陌生。像給張大人安排的餞行酒，秦鳳儀就頗有主張，席上安排的都是揚州□□菜，張大人在揚州城，自然少不了吃這些菜，可此臨別這際，見着揚州□□菜，喝着揚州□□酒，張大人對這座繁華府城，亦不禁生出難捨之心啊。
秦老爺自張大人那裡也打聽到了，新來的平御史是雅人中的雅人，而且，出身平郡王府嫡系，讓秦老爺一定把人伺候好了。
秦老爺其實還想多打聽些平御史的喜好，張大人卻是不願多說。秦老爺自然不能強求，待張大人走的時候，秦老爺安排了諸鹽商相送，還有鹽商送給張大人的愛民傘，一包揚州棲靈寺的泥土。張大人捧着這兩樣東西，委實覺着秦老爺會辦事啊。
張大人揮淚辭別了這座江南第一名城，踏上新的仕途征程。
諸鹽商回家，就等着新的巡鹽御史駕到了。
秦老爺回家讓兒子去古玩店尋些雅物，必要上等物什。秦鳳儀道，“古玩店雅物多了，要尋什麼啊，總得有個類別啊。琴棋書畫還分四大類呢。”
“新來的平御史，是平郡王府的嫡系，咱們哪裡曉得他喜歡什麼。”
“啊，平御史——”秦鳳儀想了想，“夢中”對此人倒是頗有印象，秦鳳儀道，“爹你不用急了，我知道。這位平御史，平生最愛丹青。”
“那就去尋上等古畫。”
秦鳳儀道，“我先去鋪子裡尋一尋，人家是郡王府的，什麼好東西沒見過。聽說，這位平御史，少時曾去宮裡臨摹名家名畫，我是擔心，便是能尋來一二幅好畫，可落在人家眼裡，怕也是不能入目之物。如此，一來白花了銀子，二來，送了主家瞧不上的東西，這東西，倒不若不送的好。這樣，我先去古玩鋪子裡瞧瞧，若有合適的，就買回來，若是不好，咱們再商量。”
“成，就按你說的。”秦老爺道，“這字畫你不大懂，找個懂行的與你一道去。”
“我讓趙胖子跟我一道去。”
秦老爺嗔道，“趙才子趙才子，你這孩子，人家對你另眼相待，你也不能放肆。”
“他本來就胖，肚子圓的跟個球似的。”秦鳳儀嘀咕一句，“我先去給趙胖子寫帖子去。”
“去吧去吧。”秦老爺揮手，將人打發了出去。
秦太太見兒子走遠，方抿嘴笑道，“看咱阿鳳，現在越發有條理了，說話還知道‘一來如何、二來如何’。越發長進了。”
“還成。”秦老爺慢悠悠的呷着茶，“到底沒白同景川侯府的公子一道出門，這就出去遊玩一日，就知道這麼些事。平御史這些喜好，我都不清楚。”以爲兒子是從李釗那裡打聽出來的。
秦太太嘆，“可惜李姑娘沒眼光，沒看中咱們阿鳳。”
秦老爺道，“這也不必急，種得梧桐樹，自然引來金鳳凰。只要咱阿鳳知上進，有本事，以後還怕娶不着好媳婦。”
“是這個理，下個月是方家南院大太太的生辰，我過去給她賀一賀，也順帶瞧瞧，他家長房可有適齡淑女。”景川侯家的姑娘不成，秦太太轉眼就打上了方家閣老府姑娘的主意。
秦鳳儀不曉得他娘又思量着給他說親事呢，他給趙家送了帖子，趙老爺當天就回了，讓秦鳳儀第二日過去。秦鳳儀請趙老爺幫着去瞧畫，趙老爺可是要有條件的，與秦鳳儀說了，“這事辦妥，你得好好的叫我畫兩張。”
“一張。”秦鳳儀還價。
“三張。”趙老爺伸出三根圓滾滾的手指。
“好吧，兩張就兩張。”秦鳳儀不大樂意，還是應了。趙老爺不知道什麼癖好，就愛畫他，秦鳳儀卻不是個喜歡叫人畫的。因爲，秦鳳儀不大靈光的腦袋認爲，大家都是畫仕女圖，女人才叫人畫呢。
趙老爺笑着哄他，“我府裡的鶯歌，又學了幾支新曲子，介時我叫她唱給你聽。”
秦鳳儀笑，“甭說，小鶯歌的嗓了，在揚州城也是數得上的。”
“那是。”趙老爺遺憾道，“就是生得差了些。”
“還不都那樣。”秦鳳儀一向覺着，人都長得差不多，也沒什麼太好看的。
趙老爺看秦鳳儀一眼，“在阿鳳你眼裡，估計誰都差不多。”
“那不是。”秦鳳儀拍一下趙老爺圓滾滾的肚子，笑道，“像趙老爺您這滿肚子才學的，咱們揚州城也就這一個。”
趙老爺哈哈大笑，與秦鳳儀道，“這馬屁，多少人拍過，還是阿鳳你拍出來，叫我最歡喜。”
秦鳳儀再拍兩下，“看你說的，虧你也自稱才子，這能是馬屁嗎？就算是，也是馬肚啊。”
趙老爺道，“阿鳳啊阿鳳，你就是白生了這麼幅好模樣，該多念幾本書纔好。”
“你不曉得，我小時候也是聰明伶俐的，後來生了場大病，自此，一看書就頭疼。”秦鳳儀說得有鼻子有眼，問趙老爺，“你說，這是不是老天爺不叫我念書啊。”
“信你鬼話！”趙老爺問，“今天就是瞧字畫麼？”
“上上好的字畫。”
趙老爺打聽，“這是要送給新御史的。”
“瞞不過您。”趙老爺是揚州城的知名人物，張御史剛走，秦家這麼急着淘換古物，秦家暴家之家，家裡沒人愛書畫，自然是走禮用的。秦鳳儀道，“新來的御史，姓平，京城平郡王府上的嫡系，聽說，極愛丹青。這走禮，自然得投其所好，在這上頭，我又不大懂，只得請您幫着掌掌眼，拿個主意。”
趙老爺在京城做過翰林的，平郡王府的大名自然是知道的，趙老爺問，“可知這位平御史的名姓，說不得我在京城時還見過。”
“姓平，叫……”秦鳳儀想了又想，最後道，“看我這記性，竟想不起來了。”
趙老爺與他道，“磨刀不誤砍柴功，要我說，你把平御史這事打聽清楚，我這裡也幫你想一想。這上等古畫，向來可遇不可求。”
“我對京城的事又不清楚，要不，你跟我一道跟李大哥問一問。”
“李家？”趙老爺道，“他家不是賣醬菜的麼，他家能知道御史的事？”
“看你，就想着醃菜了？你是多愛吃醬菜啊！”秦鳳儀悄與趙老爺道，“景川侯府的長子，李釗，我李大哥。”
“唉喲，阿鳳，我以後得對你另眼相看了。”
“看吧，以往淨說好話哄我，說得天花亂墜的。這知道我與李大哥認識，立刻對我另眼相看。趙老爺，我與你說，你一直嚷嚷着你的畫不能進境，知道什麼緣故不？你這心啊，不清靜！”勢利眼的趙胖子！秦鳳儀道，“這愛書的人，必極於書。愛畫的人，得極於畫。你們才子不都說麼，字如其人，可孰不知，畫也如其人。你畫畫時，心得靜，這樣才能畫出好畫來。”
秦鳳儀胡說八道一通，趙老爺道，“我倒想靜，每次請你來畫一幅畫，三催四請不說，等閒你還叫苦又叫累。有你這樣不配合的，我畫畫能清靜麼。”
“走吧走吧。”秦鳳儀別看過了十幾年紈絝日子，他心思活絡，與趙老爺道，“我李大哥現在已是舉人了，你家裡我趙大哥不也是舉人麼，咱們帶着趙大哥一道去，也弄個臉熟不是。”
趙老爺猶豫，“這不大好吧？”
“有什麼不好的，快叫人把趙大哥請出來。”
“請什麼請，老子叫他，還用請的？”趙老爺與秦鳳儀道，“阿鳳我沒白認得你，你這人，有良心。”
“切，你別捧我，這是順帶腳的，到底你們兩家能如何，我可不敢保證。”
“你看，這剛誇你。”趙老爺到底年長，處事老成，道，“我還得說你一句，景川侯府也是帝都豪門，雖不比平郡王府，這也是一等一的人家。你雖與人家熟，也不好不先下帖子就直接上門的。這樣，此事也不要急了，反正平御史一時半會兒到不了揚州，你先寫張帖子，給李家送去，待李家回了信，咱們再上門。這樣，才合禮數。”
秦鳳儀思量一二，“也好。李大哥這人性子端莊，的確是個講究規矩的。”貿然上門，又得說他沒規矩了。正好，一天沒見媳婦了，也瞧瞧媳婦去~
作者有話要說： PS:早安~~~~~~~~~~~~~~