再走了一天多之後，寫着紫陽鎮三個字的城門終於出現在眼前。
樂越看着這三個字，心中本該有無數的情緒，卻空蕩蕩的什麼也沒有。
紫陽鎮內，看起來很平常。
房屋整齊，街道乾淨，街上人來人往，也很熱鬧。
經過了十幾年的休養生息，當日的慘烈早已痕跡淡薄，可街邊的祈福神觀與香火繚繞的廟宇表明，那些無辜的血未曾被忘記。
神觀前的捐修石碑上刻着一行行的捐資人姓名，最上面一行是某某未亡人，一白文。香火道人向他們解釋道，紫陽鎮當年因百里齊而遭劫，所以現在滿城的人都不用百字和裡字，拿白與理代替。
洛凌之道：“用‘理’替代‘裡’，莫非是譴責百里郡王罔顧君臣天理謀反？”
香火道人嘆息：“世上道理哪有絕對，功過對錯誰能說清。”
一百多年前，這座城就是郡王百里氏所建，爲了收容因大水逃到這裡的饑民。當時所有的人都感激百里氏的恩德。百年之後，此城與城裡的人又因百里氏而遭遇大劫。可能的確是老天註定，命該如此。
昭沅小聲和樂越道：“我覺得天命不會讓一城的人這麼慘。”
樂越面色木然道：“當然不是天命，只是皇位上的人太相信天命罷了。就因爲一句什麼開國預言，滅了整個百里氏。”
昭沅愕然。
洛凌之低聲解釋，數百年前，這個朝代始建時，□□皇帝修建京城，皇宮建成後，帝心十分歡喜，請來一位傳說中的高人卜算，京城和皇宮會傳承多少年。
高人留給了皇帝幾句話，飄然離去。這幾句話要了整個百里氏的命。
——千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百里。
琳箐嘀咕道：“怪不得這個皇帝家要斷子絕孫，因爲一句不知道靈不靈驗的話就滅人全族，太狠毒了。”
她嘀咕的聲音不算小，香火道人頓時臉色煞白，連念道號：“萬不可多言，萬不可多言。”
樂越道：“喂，話不能亂說，我們被抓去砍頭沒什麼，連累這位道長和其他路人就不好了。”
琳箐吐吐舌頭，不再說什麼了。
樂越向香火道人道了聲歉，又問：“不知道長在紫陽鎮中住了多久？”
香火道人說，他就是紫陽鎮人，幼時家貧，不得已將他舍給了清風觀。凃城之劫時，他奉師父之命出鎮辦事，萬幸躲過一劫。待回來時，觀中的其他人或是死了，或是逃了，只餘下他一個。道觀後來便就改成了這座祈福觀。
道人的語氣很平淡，可昭沅樂越等聽着，心中都不由沉重。樂越道：“那麼請問道長，可知十幾年前，凃城之劫的那段時間，曾在這城裡住過的一個叫做李庭的商人”
鶴機子曾告訴過樂越，他的父親李庭是個還算出名的商人，或許這座城中的人，十幾年後仍記得他。
香火道人思索片刻，搖頭：“貧道沒什麼印象。”
樂越有些失落地哦了一聲，香火道人再道：“當年本城中有座大客棧，但凡有些身份的人和有錢商賈路過本城時一般都會住在那裡。有個叫馬富的夥計僥倖撿了條命，如今就在當日客棧所在處開壽材店，幾位可以找他打聽一下。”
馬富的壽材店在紫陽鎮的東南角。
壽材店所在的這條街十分寬闊，是處很繁華的市集，樂越依照香火道人的指點尋到街角，遠遠便望見一支招魂幡杵在街邊在風中招搖。
樂越走到近前，只見招魂幡旁邊蹲着一個少年，將一捆捆黃紙整齊堆碼好，店鋪門前掛着“老馬香燭壽材”的匾額，門外懸着一串串金箔紙疊成的元寶。
昭沅好奇地想用爪子碰碰那些紙元寶串，琳箐暗中拉拉它的袖口：“這是凡人燒給死人的東西，你可別亂動啊。”
樂越走到那少年身邊，問：“這位小哥，請問一下，這家壽材店的店主是否叫馬富？”
少年站起身，翻了翻一雙天然三白眼：“買壽材還是買香燭？”
洛凌之和聲道：“我們只是來找馬富，想打聽點事。”
少年將他們一一打量了一遍，再翻翻眼睛，向着店鋪門內揚聲道：“爹——有人找！”
店內有人含含糊糊應了一聲，不久後，從店門處慢吞吞走出一個雙手抄在袖中，弓着脊背，面目委頓的中年男子。
少年指了指樂越等人，言簡意賅地道：“爹，這幾個人找你，說有事向你打聽。”
樂越上前一步抱抱拳頭：“敢問，閣下可是馬富？”
那人擡起一雙和少年一模一樣的三白眼，點點頭。
樂越的心不自禁地跳得快了些：“我……想請問馬老闆，是否還記得十幾年前，凃城之劫時，曾住在這裡的一個名叫李庭的客商？”
馬富聽到“凃城之劫”四個字，便打了個哆嗦，猛地後退一步，連連搖頭：“不記得，我什麼都不記得了。不記得不記得……”
樂越再想追問，馬富突然轉向那少年，呵斥道：“小發，你個敗家的娃，在門口蹲個什麼喪！今天日子不好！關店！”
少年小發悻悻地應了一聲，翻翻眼睛，拎着黃紙紮與馬富一前一後走進店裡，樂越追上去：“馬老闆，你再好好想想……”砰，一扇門板在他鼻尖前重重合上。
樂越拍了兩下門，琳箐道：“沒用啦，一看他那樣子就知道不想說。”
樂越頹然地垂下頭，轉過身，昭沅蹭到他身邊拉拉他的衣袖。
琳箐道：“依我看，咱們就直接衝進去，把那父子倆捆起來，嚇唬嚇唬，看他們說不說。”
樂越面無表情：“不行，這麼做我們不是成土匪了？”
琳箐攤手：“那能怎麼辦？”
昭沅認真想了想，道：“要不然我們再求求他們吧。”
琳箐受不了地望天。她又開始無比懷念起杜書呆和商景，商景懂得迷魂術和讀心術，如果有它在，根本不會如此麻煩。
樂越試圖去向鄰近的店鋪和小攤販打聽，那些人或是也立刻關門走開，或是搖頭聲稱自己近兩年纔來紫陽鎮，不知以前的事。樂越轉了一圈，一無所獲，最後又轉回了壽材店前。
這樣來回折騰了一番，天已近黃昏，兩人兩龍一麒麟索性並排坐在壽材店門口。應澤袖中揣着一籠從旁邊小攤上買的包子，他最近看昭沅這個小後輩還算順眼，便分了它一隻。昭沅捏着包子，扯扯樂越的衣袖，把包子遞給他。
路上的行人紛紛對他們側目而視，不明白他們爲什麼要坐在那個地方。有個賣葫蘆雕的小販推着車從他們面前過，車輪被路上的石子磕了一下，車身一顫，幾個小葫蘆骨碌碌從車上滾下來。昭沅站起來，彎腰幫忙把葫蘆撿起。
小販道了聲謝，順便問了一句：“小兄弟，你們爲何坐在壽材店門口？”
昭沅答道：“我們想找這家店的老闆打聽一個人，可是他不肯告訴我們。”
小販笑問：“什麼人非要到棺材店打聽？”
昭沅道：“我們想打聽一個十幾年前曾在這裡住過的商人，名叫李庭，聽說只有這裡的老闆知道。”
小販滿臉瞭然道：“你們是要打聽十幾年前大劫時的事情吧。這些年有不少人來本城打聽，可當時住在這城裡的人那次死的差不多了，就算剩下的幾個，一來當日太亂，記不大住了，二則，”小販四下看看，聲音壓低了些，“關係到官府的事，誰敢亂說？”搖搖頭，推着車子走了。
樂越猛地站起身：“算了，走吧。”
昭沅愕然：“你不等了？”
樂越道：“等又能怎樣，琳箐說的對，人家不打算告訴我們，怎樣也不會說的，走吧。”
洛凌之道：“也罷，我看這家人今天應該是不會從店裡出來了，要不然等明天再問吧。”
樂越摸摸下巴：“而且我們現在囊中空空，還是找地方去掙點旅費。說不定，掙錢的時候慢慢套話，能打聽到當年的事情。”
琳箐拍手笑道：“好主意，不愧是樂越。”
其他人對她這種讚賞已經習慣了，連洛凌之都只是微微笑了笑，一起動身去找可以做零工的地方。
紫陽鎮算不上大，花上半個時辰就能遛達差不多半座城。從城東走到城南，沿途店鋪不少，可惜天色已晚，不少店鋪都已打烊，偶爾碰見仍開着的兩三家，也表示不需要零工。繞了幾條街，倒是又碰見剛纔那個賣葫蘆雕的小販。樂越推昭沅去和小販搭訕，小販告訴他們，城北的鳳棲酒樓好像在招打雜的，可以去碰碰運氣。
昭沅喜孜孜向小販道了謝，一行人立刻殺往城北，果然遠遠看見了一家酒樓的招牌下有張寫着大大的“招雜役”字樣的紅紙。
樂越欣喜地向着那三個喜人的大字飛奔，卻發現對面的路上，有一大一小兩個熟悉的影子也大步流星直奔酒樓。
冤家路窄，狹路相逢，樂越站在酒樓前露牙一笑：“孫兄，真是人生何處不相逢。”
孫奔驚訝而欣喜地笑了：“哎呀，居然是樂兄，真巧真巧，咱們果然很有緣分。”
琳箐在樂越身後不屑地道：“嘁，誰和土匪頭子有緣分。”
孫奔臉上的笑容越發燦爛了：“幾位又來吃霸王餐？”飛先鋒蹲在他腳下吱吱地呲牙咧嘴擠眉弄眼。
樂越道：“不是，我們囊中羞澀，想來這邊賺點盤纏。孫兄要是用飯就請便吧，不必客氣讓我們了。”
他和孫奔寒暄時，洛凌之和昭沅一道走到酒樓的門檻處，門前迎客的夥計見他們衣着不俗，立刻便往酒樓內讓。
昭沅搖頭：“我們不是來吃飯，是來幹活的。”
小夥計驚訝地睜大眼，洛凌之客氣地開口道：“我們路經此處，囊中羞澀，見貴店正在招工，故而前來一試，望小二哥行個方便。”
小夥計上上下下把他們打量了四五遍，方纔道：“兩位公子請稍等，我進去問問掌櫃的。”
樂越、昭沅、洛凌之、琳箐和應澤一道站在門邊等，孫奔也抱着手臂站在一旁，琳箐擰起眉頭盯着孫奔：“喂，你幹嗎不進去？”
孫奔笑眯眯地道：“不急不急。”
此時天色漸漸暗淡，酒樓中已掌起燈燭，來吃飯的客人進進出出，門內飄出飯香陣陣，昭沅的肚子不由得咕嚕嚕響了一聲。
樂越猛地吸吸鼻子：“好香，是醬燒排骨的味道。”
應澤道：“呣，還有鹽焗鴨。”
晚風起，再蕩起一陣香風，孫奔接口道：“這是爆炒肚絲了。”
昭沅的肚子響亮地叫起來。片刻之後，方纔的小夥計引着一個穿寶藍色綢衫的中年男子出來，指向昭沅和洛凌之道：“二掌櫃，就是他們。”
二掌櫃捻着山羊鬚，把昭沅和洛凌之上下打量了一番，再看向樂越、琳箐、應澤和孫奔：“幾位可都是一起的？”
琳箐立刻一指孫奔：“只有他和我們不是一路的。”
二掌櫃面露難色：“本店眼下只缺一個後廚幫工而已，一日工錢十文，幾位……”
樂越馬上道：“掌櫃的，我們幾個人一起做，只收一人的工錢，只要隨便管我們吃些剩飯就行。”
昭沅跟着點頭：“是啊，我們可以有人在後廚幫忙，有人在大堂幫忙，只收一個人的錢。很划算的。”
樂越讚賞地看了它一眼，傻龍突飛猛進地長進着。
抱着手臂冷眼站在一旁的孫奔開口道：“五文。”
二掌櫃的視線頓時轉落在他身上，孫奔上前一步：“五文錢，管一個人的飯。”
琳箐道：“我們也五文。五文錢，五個人哦。”
孫奔微笑不語。
樂越打個哈哈道：“孫兄，你在孟城掙了大錢，帶着這隻多才多藝的飛先鋒不愁沒活路，何必和我們搶這筆餬口生意呢？”
孫奔爽朗笑道：“樂兄太自謙了，比起在下，幾位更是人才中的人才，至於這筆生意要和誰做，還要看二掌櫃的意思是不是？”
二掌櫃的目光已牢牢膠在孫奔身上，樂越向着昭沅琳箐等暗暗搖了搖頭，琳箐咬咬牙，跺腳道：“我們不要工錢，只要管飯就可以。”
孫奔挑眉道：“啊呀，姑娘真豁得出去，也罷，在下也不要工錢，管飯就可以。”
琳箐怒目瞪向他，孫奔滿臉笑容，顯然心情很好。
二掌櫃向着樂越拱了拱手：“小哥，對不住，本店實在用不了這麼多人手。”又向孫奔微頷首，“這位小哥請隨我來。”
爲什麼五個人加在一起還搶不過一個人？琳箐不服氣，還要再理論，樂越拉住她：“算了，我們搶不過他。”
孫奔一臉洋洋得意的神色，向着樂越抱拳：“幾位，承讓了。”
樂越等幾個眼睜睜看着孫奔和猴子一道跟在二掌櫃身後進了酒樓。
琳箐氣恨恨地抱怨二掌櫃不會算賬，是個傻瓜。樂越面無表情道：“假如二掌櫃不請孫奔請我們，那他纔是傻瓜。”
琳箐睜圓眼：“爲什麼？”
洛凌之和緩地開口道：“因爲他原本就只需要一個人做工。在請一個人吃飯和請五個人吃飯之中，當然選前者。”
昭沅抓抓後腦，原來要這樣算。
樂越嘆氣道：“做生意，當然從本錢出發嘍。不過，琳箐剛纔做的好。”
琳箐眨眨眼：“啊？”
樂越嘿嘿笑了一聲：“孫奔搶了我們的生意，但他今天晚上也沒工錢拿。”
琳箐拍手道：“是耶。咱們夠缺德，真痛快！”與樂越對視奸笑。
昭沅看着他們倆，想不通爲什麼他們會開心，就算孫奔今晚沒工錢，大家仍舊沒飯吃，連孫奔都不如，反而是酒樓從中得了便宜省了工錢而已。有什麼可高興的？
洛凌之看出它的疑惑，淡淡道：“只是在苦中作樂而已。”
應澤咬着不知道從哪裡弄來的點心道：“直白些說，這就是凡人所謂的損人不利己，窮開心。”
昭沅又抓抓頭，人間的學問真是浩瀚無邊。
可能是他們在暮色中轉身離去的身影太過落寞，剛離開酒樓沒兩步，身後有聲音道：“幾位，且請留步。”
樂越停步回頭，只見方纔那位小夥計搓着手快步趕到他們面前：“幾位看起來像是江湖人士，我知道有個活計，可能你們能做。”
樂越大喜：“多謝兄臺，還請指點。”
小夥計又搓搓手：“這份生意，說起來還算是份官家差事。我們城的知縣衙門這幾日正在招巡夜打更的人，好像要的人手挺多，還要求必須懂些武藝的，幾位可以去試試看。”
樂越頓時有種柳暗花明的驚喜，急忙向小夥計連連道謝。
洛凌之道：“此城不大，巡夜打更之事，二三衙役，一兩位打更人足矣，爲何要多招人手，還要會武功？”
小夥計的神色瞬間變了變，再一瞬又恢復如常：“官府的事情，咱平頭百姓怎麼知道。興許是因爲最近旁邊的西郡郡主招親，路過本城的人太多，知縣大人恐生事端吧。”
樂越也道：“是啊，洛兄你就是凡事太謹慎了，就算有什麼事，憑咱們幾個，還能怕了？”再謝過小夥計，又細細問明瞭去往知縣衙門的路。
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