普布利烏斯接過伊芙蕾神神秘秘遞過來的畫稿，只打開看了一眼，又慌忙收了起來，同時用驚異的目光看着伊芙蕾：“這場刺殺……難道是約翰陛下……”
“噓……”
伊芙蕾把手稿收回懷中，然後露出了一個淡然的笑容：“約翰陛下什麼都不知道，最高法庭會裁判這場案件的。貴族被當街刺殺，這也是一件大事。最高法庭空置了那麼久，這幾天倒是忙起來了，你說對吧？”
普布利烏斯相當明智地選擇了不再追問。
這幅畫本身已經說明了問題。一手策劃，一手操縱。不只是新貴族，整個帝國，現在都被巴列奧略掌控於股掌之中。
“託科家族依然是聖座衛隊指揮官的最優人選，約翰陛下怎麼能……這樣，未來難道皇室就要放棄和舊日貴族的一切合作了嗎，別忘了拉提烏斯公爵，特拉布宗的科穆寧，他們都是帝國眼下重要的助力！”普布利烏斯壓低了聲音，但是伊芙蕾可以聽出這語氣中的急躁，“這樣一場刺殺，一旦被揭發出來，會毀了整個帝國！這可是實打實的醜聞！往外傳揚，我們與阿爾巴尼亞、匈牙利和瓦拉幾亞這些國家的邦交關係也會風雨飄搖！”
“普布利烏斯將軍，您先別那麼緊張。”伊芙蕾笑道，“現在，有誰見到安傑洛·阿方索·託科男爵的屍體了？從頭到尾，我們也只聽到了民間流傳出來的謠言而已。以至於目前最高法庭手中都沒有任何證據去證明這場刺殺的存在。難道安傑洛先生一個侍從在大街上遇害，就能證明安傑洛先生已經死了？”
“什麼意思……”
“放心吧，普布利烏斯將軍。舊貴族可比這幫只會在元老院裡上下鬧騰的傢伙清醒得多。託科家族和巴列奧略是什麼關係他們心理比誰都有數。而且，如果是一場精心預謀的刺殺，索菲雅殿下做事情的風格，怎麼可能留下一點痕跡呢？所以啊，只有一種可能……”
普布利烏斯忽然想起，伊芙蕾在成爲聖選侍女之前的名字。
伊芙蕾·杜卡斯-科穆寧。
……
“陛下。”
“哦，伊芙蕾，回來了？會場的情況怎麼樣？”
“現在新貴族大概也分出了兩個派系。也就是塔裡安諾斯的支持者和反對者。現在的情況看，絕大多數人還是相當懷疑塔裡安諾斯的動機的。而塔裡安諾斯的支持者只是其中少數。如果按照索菲雅殿下的計劃，這雖然不是最好的結果，也已經動搖了新貴族的根基。他們幾天前團結一致的氣氛，在今天的會堂裡已經是蕩然無存了。哦，公主殿下還沒回來嗎？”
“是該這樣。當利益分配不平均的時候，很容易出現各種各樣的矛盾。現在還只是第一步，或許還能再來添些猛料。至於索菲雅……應該還在和安傑洛談心吧。昨天晚上那一下，不僅僅是爲了我們自己的計劃，也是對託科家族的警告。他這樣做出一副超然世外的姿態，帝國和託科家族可很難合作。畢竟，帝國的每一項決策落實下去，第一件事情就是要儘量保證能做到萬無一失。”約翰將一份手稿遞給伊芙蕾，“你看看，這是安傑洛他本人對於帝國的態度。如果這樣一個人擔任聖座衛隊的指揮官，沒人能保證真正需要奉獻或犧牲的時候，他是否會願意站出來。”
“哥哥。”
約翰正說着，索菲雅就踩着夜色回到了斯洛烏花園。曾經這丫頭呆在花園中的時候還是一門不出二門不邁，但約翰這一攤，小丫頭也被迫勤快了很多。
“剛說到你。怎麼樣，安傑洛是什麼態度。”
“比我想象得冷靜很多。甚至在得知是我們解決掉他的一名侍從之後，情緒上都沒有任何波動。”索菲雅嘆了口氣，“他能領導託科家族，心思就比我們想象的縝密很多。我們沒有當場要了安傑洛的命，他就已經猜出來了，埋伏他的不是什麼新貴族，就是我們巴列奧略皇室。”
“哦？爲什麼？”
“如果是塔裡安諾斯，肯定不會希望夜長夢多。而且綁架了安傑洛而不直接刺殺，就證明了我們別有所圖。安傑洛甚至把我們的計劃，從頭到尾都猜了個大概……到現在，我已經根本不相信他是什麼戰場上的指揮官了。這就是一個徹頭徹尾的政客。”
約翰拿指節扣着牀板，沉吟道：“託科家族能從逆流中屹立不倒，加上這樣一個小家族能不參與進貴族叛逃之中，我們就應該相信，安傑洛是一個有足夠魄力的人。”
“那會兒瑪達萊娜女士還是巴塞麗莎，託科家族可沒有理由拋棄皇室。”
“所以，安傑洛應該很會判斷形勢。他也很瞭解，巴列奧略到底需要什麼。貴族如今已經走到了這種地步，我想他應該不至於再和帝國對着幹了。”
“他只是對我們的手段有些不滿意而已。”索菲雅搖了搖頭，“不過本身，他還是更希望和皇室合作的。他那副態度……說起來，大概是性格使然吧。”
“但願他不會帶着聖座衛隊在戰場上‘性格使然’。”約翰苦笑道，“既然願意合作，那我們就繼續推進步伐吧。不管怎麼樣，先把整個塔狄維家族的名聲給宣揚出去，尤其是聖座衛隊之中，把塔狄維的下作手段展露出來，一邊繼續激化新貴族內部的矛盾。再接下來，等到塔狄維與他們的支持者衆叛親離的時候，讓安傑洛出來宣佈自己雖然遇刺但是得以倖存，並將全部矛頭拋向塔狄維家族……在所有人措手不及的時候，重新召開修正法案，讓聖座衛隊的其他指揮官進行公決……這樣，應該是最萬無一失的情況。”
“塔裡安諾斯應該不會輕易甘心吧？”
“他甘不甘心已經不重要了，如果安傑洛親自出來指證，最高法庭有足夠的理由關押塔裡安諾斯。等到一切塵埃落定，他們就算再能掀起風浪，也沒有作用了。”