“哥哥……”
“哥哥……”
索菲雅的確和約翰從小一起長大，也很清楚約翰對書籍有着和自己相同的愛好。但顯然，眼下約翰已經陷入了一種近乎瘋狂的狀態。
“哥哥，要不先休息一下吧？”
此刻，約翰想起了那年，踩着自己同級學生的屍體，一步一步踏入清北歷史系大門的那場高考。
這段時光回味無窮。哪怕當年自己讀過的史書中記載的內容，和自己眼下面對的局面多有不同。
“尤絲廷娜，先把午餐送過來吧。”
“好的，公主殿下。”
索菲雅嘆了口氣，“這麼着急幹什麼……現在處理內政問題還輪不到我們來插手。陛下能聽你的那些建議，已經是意外之喜了。”
已經是第三天了。約翰從未離開過斯洛烏花園半步，曼努埃爾的典藏或是更爲古老的藏書堆在一起，幾乎能把他的身體整個兒埋起來。
“小場面，我經歷過更慘烈的三個月，這種強度還算不了什麼。”約翰隨手從精緻的餐盤中拿了碗加了蜂蜜的甜粥喝了兩口，“你也是天天把自己埋在書堆裡嗎？”
“我可沒有到茶飯不思的地步，況且這些東西還挺好吃的。”索菲雅把約翰手裡的一本羅馬法考錄直接搶了過來，“學習內政的技巧，光看書有什麼用？這些藏書裡的東西，大都不能運用到實際裡去，你還不如當面去請教那個東方人、”
“總比不看好。至於金奇……如果不是御前會議，你根本找不到他的影子。不過也可以理解，除了君士坦丁堡的財政工作，父親還讓他在處理大希臘地區的絲綢貿易，已經忙成這樣了，打擾別人不太好。”
書被索菲雅沒收之後，約翰也只好乖乖把中飯先嚥了下去。不過日漸沉迷於東羅馬留下的文化的他，也不會就此滿足。
“索菲雅，我們去一趟皇家圖書館吧？”
“我是不是真該請牧首過來替你驅邪了……”
……
皇家圖書館距離斯洛烏花園不遠，曾經的塞爾蘇斯圖書館就是皇家圖書館的前身。數萬卷的藏書，讓這裡成爲了帝國文化的心臟。而且，第四次十字軍東征時期，全副武裝的十字軍騎士衝入君士坦丁堡的時候，也沒有對這裡施加掠奪或破壞。
對於索菲雅而言，這條路她已經走了無數次。
整個皇家圖書館是非常典型的東羅馬式建築。經過幾次翻新和擴建，如今在君士坦丁堡內，是僅次於君士坦丁皇宮與聖索菲亞大教堂的獨立建築。
與金碧輝煌的皇室宮殿有所區別，皇家圖書館充滿着莊嚴肅穆的氣氛。無數巨大的立式書櫃分別保存着來自不同地區，不同指向甚至不同宗教文化的書籍。
大多數書籍，對目前約翰所執着的東西並沒有什麼幫助。皇家圖書館分類收集的藏書太過龐雜，他需要的，是最關鍵的東西。
“直接去查士丁尼大廳吧……這裡的書一輩子都看不完。”
查士丁尼大廳，始建於查士丁尼二世二次執政期間，其中存留的書籍，也只供皇室傳閱。在阿萊克修斯一世開創科穆寧王朝之後，查士丁尼大廳更是隻允許紫衣貴族出入。
索菲雅和約翰，並不是嚴格意義上的紫衣貴族，但是大廳的守衛並不會加以阻攔，索菲雅出入這裡也不是一次兩次了，君士坦丁十一世心知肚明，但也沒有加以指責。
不過約翰倒是第一次見證查士丁尼大廳的真容。
實際上，這裡根本不能算是一個大廳，只有一條狹長的過道，通往一張被打理得一塵不染的書桌。過道兩側，則是大量前朝積累下來的書卷，包括史料、治國方略、外交手段、國際形勢分析等等，是常人根本沒資格接觸的東西。
書籍的分類，也是按照帝國年表，並沒有明確詳細的歸類。但這裡完整地保留着從查士丁尼二世開始，至十字軍第四次東正之間近千年，各個皇室的文化遺產。
而巴列奧略王朝驅逐拉丁人，重新光復東羅馬帝國之後，查士丁尼大廳的藏書才重新開始緩緩增加。
“真是一個天堂……”
“如果哥哥不會累死在書堆裡的話，或許吧。”
每一冊書籍都經過特殊的處理，一層類似蠟制的保護膜，可以讓這些典籍不至於被時間所摧毀。也不會受到塵埃的侵蝕。
“不要帶出去太多的書，會引來不必要的麻煩。”索菲雅站在大廳門口，看着滿臉渴望的約翰。自己當年被君士坦丁十一世帶到這裡的時候，應該也沒有那麼丟人。
“等等……”
約翰求知的腳步忽然停了下來。
“索菲雅，你過來一下……”
“怎麼了？”
如果非要說一個缺點的話，查士丁尼大廳的書櫃設計的高度對一個十二歲的人實在是充滿了惡意。如果不是約翰偶然間擡頭的話，不會發現眼前這個書櫃最高層之上，在各種厚厚的藏書旁，散亂放置，沒有經過任何處理的紙張。
這些紙已經泛黃，保存這些紙張的書櫃，來自阿萊克修斯一世時期，歸類正確的話，應該是科穆寧王朝的東西。
“索菲雅，你踩在我肩膀上，把那些紙拿下來。”
實際上，索菲雅也被這些紙勾起了好奇心。查士丁尼大廳只保存最珍貴的皇室書籍，出現這種東西，的確很讓人意外。
“站直一點……再高一點……哎呀，真不知道你每天說什麼鍛鍊鍛鍊的有什麼用……好了好了，拿到了！”
索菲雅縱身一躍，穩穩落在了地上。
在藉着燭火辨識了一下這些紙張之後，索菲雅與約翰忽然有種窒息的感覺。
這是他們最熟悉不過的東西——一份普通的手稿。
但這一份手稿又有着截然不同的意義。
“安娜……科穆寧娜？”約翰費力地讀出了手稿最後花體字的落款，隨後便愣在了原地，“長公主的手稿？”
這還真是……找到了一個不得了的東西。