轉眼到了除夕夜，剛下了一場瑞雪，皚皚白雪覆蓋的大地愈發顯得厚實，整個中國大地幾乎每一座城市、市鎮、村落，在入夜時分，不時響起的鞭炮聲烘托着一片祥和之氣，一片辭舊迎新之氛。
但，只是幾乎！並不是全部。大清國的心臟，京城，雖已入了夜，可卻不見那鞭炮聲烘托起的祥和之氣，更不見辭舊迎新的喜色。偶爾街上傳來的些許鞭炮聲，反倒會驚的街上的人四處躲藏起來，生怕碰到那如狼似虎的八國聯軍，給搶了銀子，污了身子，奪了性命。
古老的京城，在上演了那一段時間的迷幻大劇之後，現在，輪到慘烈悲壯的結尾了。全家集體自殺的皇親國戚、自殺的王公大臣來了個“平常靜坐談心性，臨危一死抱君王”。但是所有的悲情都於事無補，中國歷史從不缺少這樣不負責任的死法，個人的生命算得了什麼呢？
對於這些王公貴族而言，如果缺乏對於國家大局的政治智慧，危難時候以自己的生命作砝碼，畢竟是無足輕重的。
終了，在老孃們於京城上演了一幕幕大劇，又前無古人後無來者般的悍然向十一國宣戰後，隨着八國聯軍的破城，這副爛攤子總還得有人去收拾，這個地獄總還得有人下的。
半年了，打從八國聯軍破了城，大清國的首都就不再是大清國管轄了，八國的聯軍在皇宮裡閱着兵，“嗒、嗒”的軍靴聲震落了的這古老的帝國最後一點面子，連裡子都未留分寸，整個京城由各國軍隊分區佔領。
不過的這若大的四九城裡，倒來有兩個小院落屬清國政府管轄，而那是在八月十八中秋節後的第三天，聯軍司令部特許的，那兩個小院落，一個就是李鴻章居住的賢良寺，另一個，則是與李鴻章一同參加與聯軍議和談判的慶親王府。
“今個除夕了！”
坐在牀上火炕裡的一直沉思着的老人突然擡頭問了句，此人正是被稱爲“賣國者秦檜，誤國者李鴻章”的李鴻章，被慈禧召至京城，收拾爛攤子之人。
“是的，大人！”
在一旁的張翼恭應着。
“外間，怎的聽不到放炮……哎！”
話未盡，李鴻章便長一聲，沉住話來，撐着身子，起了牀。
“大人，外頭風寒，莫……”
未待張翼說完，已下牀的李鴻章便披衣推來了房門，走了出去，張翼忙在一旁跟着。
蹣跚着步子來到了院內，看着黑洞洞的夜裡，除夕夜裡詭異的寂靜，讓李鴻章只覺內心沉痛無比。
數月奉着“量中華之物力，結與國之歡心”的他李鴻章一進京，首先映入眼簾的，是八國聯軍劫後慘景：“都中蹂躪不堪，除宮殿外，無一免者。”
八國聯軍不僅把一座文明古都夷爲“荒野”，而且在北京城內劃分區域，分段佔領，進行直接的軍事殖民統治，其間更是燒殺淫掠可謂無惡不作，對此他只能看着，甚至在前往公使館的路上，遇聯軍兵士掠人妻女，竟也只能受着。
各國只承認奕劻和李鴻章兩位全極大臣住處爲中國地方，其餘地方均被視爲“外國轄境”。其實，即使作爲中國全權大臣的奕勵和李鴻章何嘗逃脫了外國的武力控制呢！奕劻住宅有日本兵持槍守護，他所下榻的賢良寺門口有俄國兵守護。
正如外國人所說奕勵“如一囚徒”，至於他本人“實際上是受到禮遇的俘虜”。思量着今日與列強索商着賠款數額時，如狼羣般列強表現的醜態，再擡首望着星空，李鴻章不禁又是一聲長嘆。
“這天……怕是要變了！”
說話，幾乎是一步一步蹣跚的朝前走着，室內的光亮映着的雪地上，只有一個老人步履艱難的走着。
北方，北方正在上演着什麼，對於坐南朝北的趴在桌前的陳默然來說並不重要，無論那裡正在上演着什麼，發生着什麼，都與他無關，準確的來說，在他看來，那些已經發生的事情，是他無力也無法改變的，對於他來說，現在最重要的問題，就是眼前的問題。
帝國馬克、法國法郎、盧布、美元……
白熾燈下的桌面赫然擺放着世界各強國的流通貨幣，趴在的桌上的陳默然仔細研究着這些大小面值的各國貨幣，與這些強國的法定貨幣相比銀元券、銀兩券的市場實在是太過狹小，發行量有限，想要掙大錢只能從外國紙幣上動腦筋。
這是幾天來，稍做研究後，陳默然得出的結論。
“這……”
仔細檢查着手中的美元，如果這不是從花旗銀行換來的鈔票。早就習慣了後世美元防僞的陳默然幾乎以爲自己拿的假鈔。
即便是百元的美元大鈔上也沒有歐式紙幣上慣用的水印，更沒有馬克、法郎上使用雙色人造纖維，一定程度上甚至比他之前印的華俄道勝銀行的銀元券更簡單。
“美元！”
陳默然不停的打量着手中的美元紙幣，與有着複雜紙紋歐式鈔票相比，美元相當簡單，只有正需要凹印，背面的則是平版膠印，而且美元的色彩單一，這意味着自己只需要使用一根滾筒，甚至於背面製版的功夫都可以省去。
“剩下的滾洞足夠印製1、5、10、20、50、100元六種版本！”
發現新大陸一般的陳默然輕聲自語着，當然要這麼做的話，前提是他願意。
“明天就去換美元！”
看着桌上的美元，陳默然幾乎是雙眼直冒金光的喃語着。
之所以在換美元，是爲了用軟件推算美元序號發行規律，這套軟件是當初花了30萬請一家軟件公司以數學研究的名義設計，當初之所以煞費苦心的做這些準備工作，目的就是爲避免DF的悲劇，普通的造鈔者從來不會在乎編號，多少人最後都是跌在這個不起眼的編號上，儘管單印編號費工費時，但卻可以讓假鈔變得更完美，更無規律可尋，從而避免遭到專項打擊。
而在這個時代，推算編號規則變更爲重要，因爲這些假幣並不是爲了拿到市場上騙人，陳默然要是那種以假亂真的假幣，就像自己先前印的銀元券一樣，甚至可以直接存入銀行。
“直接把假鈔存入銀行！”
想着陳默然臉上的就笑開了花，根本未閉眼睛就幻想着堆積如山的美鈔從自己的工廠裡印出，然後裝在車上送到銀行直接存起的那一幕。
“也許……”
擡頭朝集裝箱外的廠房裡的機器看了眼，看着機器上方的橫樑。
“回頭應該在那掛一個標語，嗯……美國聯邦儲備銀行上海印鈔廠！”
躺要牀上，身上蓋着厚厚的新被，看着房樑林鬱青感覺着周身上下暖烘烘的真冒着汗，在被窩裡擰了下手臂，擰痛的感覺讓他一皺眉。
“就像夢一樣！”
雖說已經四天了，可直到現在，林鬱青依然感覺這一切似乎就像是一場夢，四天前，自己還在大街上忍飢受寒的等着，可現在卻真個到了跟着買下自己的好心人到了他家裡。
而最讓他想不到的是，少爺在竟然把小六，四他們一起帶了回來，雖說這房子不大，就擱着的四張牀，擠是擠了點，但新牀、新鋪腿、新被的，就像是新家一樣，新家。
這裡就是自己的家了！
“可不是，青哥兒，你說上輩子，咱可是燒着高香了！”
一旁的小六動了下身子，應了句。
“嗯？”
“你看，打從少爺把咱們帶回了家，到今個四天了，四天五夜，吃了十四頓飯，頓頓白米飯不說，一人還整上一碗白菜燒肉，今個過年，雞、鴨、魚、肉樣齊了不說，少爺，還給咱一人一塊洋錢的壓歲錢，不是上輩子燒了高香，一準，咱是做夢那！”
“哎喲！”
小六的聲音一落，頭邊的被窩裡就傳來一聲吃痛聲。
從被窩裡鑽出來的鎖眼，齜牙咧嘴的看着扭頭看自己的六子哥還有青哥兒，先是嘿嘿一笑，然後伸出胳膊來，胳膊上擰青了一塊。
“六子哥，做夢……不痛！”
“你個十三點，那有你這麼擰的！”
“嘿嘿，六子哥，俺怕真應了青哥兒的話，這別真是夢！俺怕夢醒了，兩眼一睜，又回到窩棚裡了！”
揉着胳膊上的淤青，鎖眼的臉上一股子認真勁。
“六子哥，你說少爺爲啥對咱們嫩好！”
“你們是碰着好心人了！三爺是好人，少爺肯定也是好人！好人對人好，有啥爲啥的！咱記着恩就成了。”
聽着靠門傳來的聲音，林鬱青朝那看了眼，牀上的被子動了動，那人背對着自己。他知道牀上那個三爺帶回來的朱家樑兄妹兩，說的是實話，少爺是好人，否則也不會帶大家來這，自己只要記着少爺的恩就行了。
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